Que ferais-tu ?

~ Joan ~

J’ai levé les yeux au ciel dès qu’il est parti, en posant ma tasse sur le plan de travail. Rhoda a laissé échapper un petit rire en s’appuyant contre l’îlot, un sourire complice se dessinant sur ses lèvres.

« Il peut être insupportable parfois… Mais il a un cœur en or », dit Rhoda en me regardant du coin de l’œil, comme pour me mettre au défi de la contredire.

Je ne dis rien. Parce que je n’allais pas lui donner raison : Aaron n’avait pas un cœur en or. Non. J’étais convaincue qu’il n’en avait même pas, pour commencer. Tout ce que j’avais toujours vu, c’était sa froideur, son besoin de contrôle. Comment elle pouvait voir au-delà de ça, je n’en avais aucune idée.

« Tu restes, n’est-ce pas ? », demanda-t-elle, et je lui jetai un coup d’œil tout en rinçant la tasse, l’eau glissant entre mes doigts tandis que j’essayais de me concentrer sur autre chose qu’Aaron.

Elle se dandina d’un pied sur l’autre, mal à l’aise, sentant le poids de mon silence, tandis que je la fixais du regard sous mes cils.

« Je veux dire, il sera parti d’ici le week-end… ça ne fait que deux jours », ajouta-t-elle, un peu trop vite. « On pourrait avoir tout l’immeuble pour nous toutes seules », s’exclama-t-elle avec enthousiasme, ses yeux m’implorant silencieusement de rester.

Je n’avalai rien, m’essuyant les mains sur une serviette tout en réfléchissant à sa proposition. Même si j’avais très envie de partir pour échapper à la présence étouffante d’Aaron, l’idée de ne rester qu’avec Rhoda, sans personne d’autre, était tentante.

« Rhoda, je… »

« S’il te plaît… », supplia Rhoda en joignant les mains et en me lançant son plus beau regard de chiot. Un petit sourire se dessina sur mon visage tandis que l’espoir illuminait ses yeux.

« Je vais rester… », dis-je en la voyant s’illuminer de soulagement. Son sourire était si sincère qu’il me serra le cœur. « Juste parce que ce connard s’en va », ajoutai-je, et elle acquiesça frénétiquement, comme si le fait d’être d’accord allait garantir que rien ne viendrait gâcher nos projets.

Elle me tira légèrement les cheveux avant de filer vers la chambre, marmonnant quelques mots en partant. Je secouai la tête, pris sa tasse et la rinçai. Même si je l’adorais, Rhoda pouvait se montrer impulsive, vivant dans son propre monde où tout s’arrangeait toujours. Moi, en revanche, je m’attendais toujours au pire.

Rhoda était comme une sœur pour moi, et même si Aaron semblait déterminé à semer la discorde entre nous, nous avions toujours été le genre de duo qui rebondissait, plus fort qu’avant. C’est pour ça que je resterais. Pour elle. Pas pour lui.

Oh oui, je reste. Même si la maison était magnifique, son propriétaire restait un connard.

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Nous avions exploré la ville de Madrid, et tout comme dans les journaux, elle était magnifique. Mais le fait d’être là en personne, avec l’énergie de la ville qui palpitait dans l’air, avait quelque chose qui m’a coupé le souffle.

La tour de l’horloge était impressionnante, se dressant au-dessus de nous, et cela expliquait pourquoi les Espagnols s’y pressaient toujours. Il y avait une certaine magie dans cet endroit qui me faisait oublier, ne serait-ce qu’un instant, tout ce qui nous attendait à la maison.

Le temps de faire le tour de la ville, de voir la Plaza Mayor, le palais royal, le parc du Retiro… la nuit commençait déjà à tomber.

« Il est 17 h », marmonna Rhoda en jetant un coup d’œil à son téléphone. Je restais là, les yeux rivés sur le parc, le corps en sueur et parcouru de fourmillements dus à la fatigue, mais l’excitation continuait de couler dans mes veines.

« On devrait rentrer », dis-je en m’essuyant le front, mais quand je jetai un coup d’œil vers elle, Rhoda souriait d’un air malicieux.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je en plissant les yeux dans sa direction. Il y avait quelque chose d’étrange dans ce sourire.

Elle baissa à nouveau les yeux vers son téléphone, débordante d’excitation, bien au-delà du simple plaisir de la visite touristique.

« Lucas est dans le coin. Il m’a demandé de le retrouver », dit-elle avec un petit rire, comme si c’était la chose la plus anodine au monde.

Je la fixai comme si elle avait soudainement perdu la tête. « Tu plaisantes, n’est-ce pas ? »

Je savais que Rhoda avait une arrière-pensée lorsqu’elle avait choisi l’Espagne pour nos vacances. Ça faisait deux mois qu’elle discutait avec cet inconnu, et j’avais le pressentiment que ce voyage avait moins à voir avec la découverte de Madrid qu’avec le fait de le rencontrer enfin.

« C’est dangereux », dis-je d’une voix plus ferme. Son sourire vacilla.

« Il ne l’est pas, Jo. En fait, il est vraiment sympa », marmonna-t-elle, mais je levai les yeux au ciel. C’étaient toujours les plus sympas qui s’avéraient être des psychopathes.

« Alors je viens avec toi », dis-je en fouillant dans mon sac pour en sortir un spray au poivre et un taser.

Quelques passants nous jetèrent des regards étranges, mais je m’en fichais. Mieux vaut prévenir que guérir.

« Jo, on n’est pas à New York. On est en Espagne, l’un des endroits les plus sûrs au monde », fit-elle remarquer en observant les objets que je tenais à la main. « Tu ne peux pas venir avec moi. C’est la première fois qu’on se voit, et je veux faire bonne impression », insista-t-elle.

« Une bonne impression qui pourrait te coûter la vie ? Certainement pas », rétorquai-je sèchement, des frissons me parcourant l’échine alors que des souvenirs que j’avais relégués au fond de mon esprit tentaient de refaire surface.

« Jo… »

« Je ne veux pas passer pour la cinquième roue du carrosse entre toi et Lucas, mais tu le connais à peine », dis-je, essayant de lui faire comprendre mon point de vue.

« D’accord », rétorqua-t-elle d’un ton agacé, et je poussai un soupir de soulagement… jusqu’à ce qu’elle m’arrache le spray au poivre des mains. « Mais je vais quand même m’équiper », dit-elle avec un petit sourire narquois, en fourrant la bombe dans son sac à main.

« Non. Tu ne vas pas faire ça. On va rentrer à la maison et tout repenser… »

Mais elle s’était déjà penchée pour m’embrasser sur la joue. « Malheureusement, Jo, ce n’est pas à toi de décider à ma place », marmonna-t-elle avant de s’éloigner d’un pas nonchalant. En marmonnant un « à tout à l’heure à la maison »… Et puis, elle avait disparu.

Je ne l’ai pas suivie. Je suis restée là, à la regarder disparaître dans la foule, et j’ai réalisé qu’elle avait raison. Je ne pouvais pas décider à sa place. C’était une femme adulte. Même si j’avais mes craintes et mes inquiétudes, c’était à moi de porter ce fardeau, pas à elle.

Pourtant, ce sentiment tenace d’angoisse m’a suivie jusqu’au métro, le nœud dans mon estomac s’alourdissant à chaque pas. Je suis montée dans le bus qui devait me ramener chez Aaron. J’avais entré l’adresse dans mon GPS pour ne pas me perdre, mais à présent, j’aurais presque préféré m’être perdue.

Le domaine était d’un calme inquiétant à mon arrivée, et je regrettais de ne pas être restée avec Rhoda. Me retrouver seule, surtout ici, ne me semblait soudain plus être une si bonne idée.

J’ai poussé la porte et je suis entrée. J’en ai eu le souffle coupé. Aaron était chez lui, appuyé contre l’îlot de cuisine, un verre contenant un liquide sombre à la main.

Ses yeux, aussi noirs que la nuit dehors, m’ont balayée du regard avant de se tourner vers l’arrière, à la recherche de Rhoda.

J’ai ignoré ce battement dans ma poitrine, ce stupide pouls traître qui s’accélérait chaque fois qu’il me regardait, et je me suis dirigée vers ma chambre.

« Où est-elle ? » Sa voix a transpercé le silence, tranchante et froide, ses mots comme une lame effleurant la surface.

J’aurais pu faire semblant de ne pas l’entendre, entrer simplement dans la chambre et fermer la porte derrière moi. Mais c’était sa sœur. S’il lui arrivait quoi que ce soit, il devait le savoir.

« Elle est partie retrouver l’homme avec qui elle discute depuis deux mois », répondis-je d’un ton aussi sec que possible, sans même prendre la peine de le regarder.

Son regard se posa sur moi, s’assombrissant.

« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Il y avait désormais une nouvelle tension dans sa voix, une tension qui me donnait la chair de poule.

Je levai les yeux au ciel, lassée de tout ça. « Exactement ce que tu as entendu. »

« Elle est partie retrouver un inconnu, et tu n’as pas pu l’en empêcher ni l’accompagner ? » Sa voix se durcit, sa colère bouillonnant juste sous la surface, et je la sentais s’insinuer en moi, réveillant la colère qui coulait dans mes veines.

Je me redressai, me tournant vers lui avec un regard sec et provocateur.

« Rhoda est une femme adulte. Elle a décidé de rencontrer quelqu’un qu’elle connaît depuis deux mois. Qui suis-je pour l’en empêcher ? » le provoquai-je.

Il posa son verre sur le comptoir et se redressa de toute sa hauteur, faisant un pas en avant. La distance entre nous était minime, et je savais qu’il pouvait la franchir en deux foulées s’il le voulait.

« Ce n’est pas une putain de femme adulte qui peut se promener toute seule la nuit dans une ville qu’elle connaît à peine », grogna-t-il d’une voix grave, vibrante d’une fureur contenue.

Je penchai la tête sur le côté, un sourire froid se dessinant au coin de mes lèvres.

« Si tu t’inquiètes tant pour elle, pourquoi ne l’appelles-tu pas ? », dis-je d’un ton léger, faisant comme si la tension qui crépitait entre nous ne mettait pas tous les nerfs de mon corps en ébullition.

Avant que je n’aie le temps de comprendre ce qui se passait, il était déjà sur moi, me plaquant contre la fenêtre, mon dos heurtant violemment la vitre tandis que sa main s’enroulait autour de ma gorge — pas assez fort pour me faire mal, mais suffisamment pour faire passer le message.

Ses narines frémissaient, la colère émanant de lui par vagues. Et pourtant, sous cette colère, quelque chose d’autre mijotait, quelque chose de plus sombre, de plus dangereux. Mon pouls battait à tout rompre dans mon cou, et je savais qu’il pouvait le sentir.

« J’aurais dû me débarrasser de toi quand j’en avais l’occasion », dit-il d’une voix rauque et empreinte de venin. Sa poitrine se pressait contre la mienne, ses hanches si proches que je pouvais sentir la chaleur de son corps. « Peut-être qu’alors, tu ne l’aurais pas si mal influencée. »

« Lâchez-moi, M. Thompson », dis-je d’une voix froide, sans trahir la tempête qui faisait rage en moi.

Il esquissa un sourire narquois, plus acéré, plus dangereux. Sa prise autour de mon cou se resserra, avant qu’il ne me relâche soudainement et me fasse pivoter. Je haletai lorsque mon corps heurta à nouveau la vitre froide, cette fois-ci de plein fouet. Mes paumes se plaquèrent contre la vitre.

La poitrine d’Aaron se pressait contre mon dos, sa chaleur corporelle s’infiltrant en moi. Ses mains glissèrent le long de mon bras, puis de ma taille. Je sentais ses doigts rugueux contre ma hanche. Il était proche, trop proche, et pire encore… j’en voulais davantage.

« Que ferais-tu, murmura-t-il, si je te prenais ici même, tout de suite, contre cette vitre ? Si je te faisais me supplier de te laisser jouir ? »

Mon estomac se noua. La peur, la colère et le désir me traversaient. J’aurais dû le repousser, lui dire de me lâcher, mais je ne le fis pas. Au contraire, je me cambrai contre lui.

« J’aimerais bien te voir essayer, M. Thompson »,