Une idée dangereuse

CHAPITRE CINQ

Marcus ne répondit pas immédiatement.

Cassy observa son visage, cherchant un signe qu’il avait su pour Ethan et Bianca depuis le début. Elle en avait assez de découvrir que les gens en qui elle avait confiance lui avaient caché des choses.

« Tu savais ? » répéta-t-elle.

« Je savais qu’ils étaient proches », admit Marcus avec précaution. « Mais je ne savais pas qu’Ethan te trompait. Je ne lui ai jamais posé de questions sur votre relation, et il ne m’a jamais dit la vérité. »

Cassy baissa les yeux vers la bouteille entre ses mains. « Tu les as vus s’embrasser. »

« Oui. »

« Et tu l’appelles encore ton meilleur ami ? »

La question toucha Marcus plus fort qu’il ne s’y attendait. Il se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux.

« Ethan et moi sommes amis depuis des années. Ça ne veut pas dire que je suis d’accord avec tout ce qu’il fait. » Il marqua une pause. « Ce qu’il t’a fait était mal. »

Cassy avala la boule dans sa gorge. Elle avait passé trois ans à défendre Ethan, même quand ses actions la blessaient. Entendre quelqu’un dire clairement qu’il avait tort lui semblait étrange.

« Je me sens idiote », murmura-t-elle. « J’ai tout changé en moi parce que je pensais que peut-être il finirait par me regarder. Je me suis habillée pour lui aujourd’hui, et il ne m’a même pas reconnue. »

L’expression de Marcus se crispa. Il voulait lui dire qu’elle était belle, mais il ne voulait pas que ses mots sonnent comme de la pitié.

« Tu n’as pas besoin de te changer pour mériter l’amour de quelqu’un », dit-il.

Cassy laissa échapper un rire amer. « Peut-être que tu le crois, mais ça ne change pas ce qui s’est passé. »

« Non, ça ne change rien. » Marcus garda la voix douce. « Mais ce qui s’est passé ne décide pas de ta valeur. »

Elle avait l’habitude qu’on lui dise de pardonner à Ethan, de le comprendre, ou d’arrêter d’en attendre autant. Marcus ne lui demandait pas de l’excuser.

Cela rendait la douleur différente.

Elle s’essuya sous les yeux et se redressa. « Je ne veux plus pleurer pour lui. »

« Alors ne le laisse pas décider de ce que tu feras ensuite. »

Cassy le regarda. « Et si je veux qu’il ressente ce que j’ai ressenti ? »

Marcus l’étudia avec attention. « Tu veux te venger ? »

« Je veux qu’il regrette de m’avoir traitée comme si je ne comptais pour rien. » Sa voix tremblait, mais elle ne détourna pas le regard. « Je veux qu’il voie que je peux être heureuse sans lui. Je veux qu’il sache qu’il ne peut pas me jeter et s’attendre à ce que je continue à attendre. »

Marcus comprenait la colère derrière ses mots. Il savait aussi que la vengeance pouvait devenir un piège, surtout quand la personne qu’on voulait blesser comptait encore pour soi.

« Tu pourrais attirer son attention », dit-il, « mais ça ne veut pas dire qu’il deviendra la personne que tu voulais qu’il soit. »

« Je sais. » Cassy serra les lèvres. « Je ne lui demande plus de m’aimer. »

C’était la première fois qu’elle disait ces mots à voix haute. Ils faisaient mal, mais ils donnaient aussi l’impression qu’une porte se fermait.

Cassy regarda les étudiants qui passaient à proximité et se demanda comment elle pourrait retourner à une vie ordinaire alors que tout en elle avait changé.

Puis elle se souvint du sourire de Bianca.

Ethan l’avait humiliée sans même se donner la peine de le cacher. Il s’attendait à ce qu’elle reste la même fille qui lui pardonnait à chaque fois. Peut-être croyait-il qu’elle pleurerait, puis répondrait à son prochain message comme si rien ne s’était passé.

Elle ne voulait plus être cette fille.

« Marcus », dit-elle lentement, « je peux te demander quelque chose ? »

« N’importe quoi. »

« Est-ce que ça te dérangerait si Ethan pensait qu’on était proches ? »

Marcus cligna des yeux. « Pourquoi penserait-il ça ? »

« Parce que tu es son meilleur ami. Parce que tout le monde sur le campus te connaît. » Elle hésita, gênée par la rapidité avec laquelle l’idée prenait forme. « S’il me voyait avec toi, peut-être qu’il comprendrait que je ne vais pas l’attendre pour toujours. »

Marcus la regarda longuement. Il voyait qu’elle était blessée, et il ne voulait pas en profiter. Mais il connaissait aussi assez bien Ethan pour comprendre que voir Cassy passer à autre chose le dérangerait.

« Tu me demandes de t’aider à le rendre jaloux ? » demanda-t-il.

Les joues de Cassy s’échauffèrent. « Je sais que ça a l’air puéril. »

« Ça a l’air de quelqu’un qui souffre. »

« Ça ne répond pas à ma question. »

Il sourit faiblement. « Non, ça ne me dérange pas. »

Elle scruta son visage, incertaine s’il se moquait d’elle. « Tu ferais vraiment ça ? »

« Je peux passer du temps avec toi », dit Marcus. « Mais je ne veux pas que tu croies que rendre Ethan jaloux réparera ce qu’il a brisé. »

« Je ne le croirai pas. » Cassy baissa les yeux. « J’ai juste besoin d’arrêter de sentir qu’il a gagné. »

Marcus lui tendit la main, non pas comme une promesse d’amour, mais comme une invitation discrète à se tenir à ses côtés.

Cassy la regarda.

Elle n’avait aucune idée que le garçon qui lui offrait de la gentillesse était le même qui lui avait envoyé ces messages inattendus. Elle ne savait pas pourquoi il semblait se soucier d’elle, ni pourquoi la vue de sa tristesse le troublait si profondément.

Mais pour la première fois de la journée, elle sentit qu’elle pouvait faire un pas sans regarder en arrière vers Ethan.

Elle posa sa main dans celle de Marcus.

« Alors faisons-le regretter », dit-elle.

Le sourire de Marcus s’effaça légèrement. Il accepta de se tenir à ses côtés, mais il savait qu’il y avait une différence entre aider Cassy à guérir et l’aider à commencer un jeu qu’aucun d’eux ne pourrait contrôler.

Et tandis qu’ils sortaient de la cour ensemble, Ethan arriva à regarder de l’autre côté du campus et les vit.

Son expression changea.

Pour la première fois, c’était lui qui se demandait ce que Cassy faisait — et pourquoi elle marchait aux côtés de Marcus.