Le jour où le contrat a pris fin, il l'a perdue pour toujours

Pour la cinquième fois, mon mari Derek a emmené son assistante Camilla au gala du Clair de Lune.

Tout le monde venait trinquer avec elle, et quand elle n'a plus supporté le vin de lune, Derek a aussitôt tendu le bras pour intercepter les verres qu'on lui présentait. Il a choisi le morceau de chevreuil le plus tendre et l'a déposé dans son assiette. Il lui a même posé sa propre cape sur les épaules.

J'ai tout regardé. Sans protester. Sans faire de scène. Sans dire un mot. Je me suis juste levée en silence et je suis partie.

Car six ans plus tôt, les anciens de la meute m'avaient contrainte à signer ce contrat humiliant :

Un héritier dans l'année : dix millions.

Un héritier dans les trois ans : trois millions.

En l'absence de grossesse au bout de six ans, je n'aurais plus mon mot à dire sur les aventures de mon mari.

Et cette année, c'était la sixième.

Toute la meute n'attendait qu'une chose : me voir me couvrir de ridicule. Que je me précipite vers Camilla, les yeux rougis, pour m'en prendre à elle, comme les quatre fois précédentes.

Les jeunes loups avaient même lancé un fil de discussion en direct sur le forum Moon Night :

« Qu'est-ce que Chloe va faire à Camilla, cette fois-ci ? »

Les commentaires fusaient.

« Tout le monde sait que Chloe n'est qu'une humaine qui s'est hissée au rang de Luna grâce à un contrat de reproduction. Six ans et toujours pas l'ombre d'un louveteau ? C'est normal qu'elle se fasse remplacer. »

« Camilla a le sang bien plus pur que Chloe. C'est elle qui devrait être la Luna de la meute. »

« Chloe n'est qu'une sangsue cupide. Qu'elle retourne ramper chez les humains, c'est là qu'est sa place. »

« Haha, si Chloe voit ça, elle va encore piquer une crise, c'est sûr ! »

Un an plus tôt, ces commentaires m'auraient empêchée de dormir de la nuit. J'aurais répondu à chacun d'entre eux pour défendre mon mariage bec et ongles.

Désormais, je ne ressentais plus rien. J'ai calmement liké le commentaire qui prenait la défense de Derek, puis j'ai répondu :

« Tu as raison. »

Ce geste a sidéré toute la meute.

Même Ryan, le bêta de Derek, n'a pas pu s'en empêcher. Il a lancé un live et est allé trouver Derek au gala pour lui poser directement la question :

« Derek, tu as réussi à dompter Chloe, cette humaine si fière ? C'est quoi, ton secret ? »

Derek n'a pas répondu. Il avait les yeux rivés sur un nouveau message qui venait d'arriver sur son téléphone.

[Alpha, la Luna vient d'entrer dans la chambre forte de la meute.]

Derek a laissé échapper un rire glacial. Puis il m'a envoyé le lien du live de Ryan avant de lancer à la caméra, d'un ton railleur :

« Dompter ? Tu parles. Il n'y a que l'argent qui la fasse taire. »

« Je parie que cette fois, il lui faudra au moins dix millions pour être contente. Pas vrai, ma Luna ? »

Voir mon mari se moquer de moi de cette façon m'a transpercé le cœur d'une douleur aiguë.

Sur ma poitrine, la marque de compagnon me brûlait sans relâche, comme pour me rappeler une vérité :

Un loup-garou n'a qu'une seule compagne prédestinée. Et le lien noué sous le regard de la Déesse de la Lune, presque rien ne peut le briser.

Mais aux yeux de Derek, je n'avais jamais été que cette humaine pitoyable qui s'était vendue pour de l'argent.

Même après six ans. Même en portant chacun la marque de l'autre sur la peau. Il croyait toujours que l'argent suffisait à me faire taire.

J'ai essuyé les larmes que je n'avais même pas senties couler, j'ai fermé le live et je suis entrée dans la chambre forte.

Des pierres de lune. Des lingots d'or. Des bijoux centenaires.

Il ne manquait rien. Une seule pièce aurait suffi à acheter une demeure de luxe.

Je ne leur ai pas accordé un regard. Je suis allée directement au fond de la pièce, j'ai ouvert le tiroir et j'en ai sorti un parchemin jauni.

En vérité, lorsque j'étais entrée dans la meute Thorn par mon mariage, six ans plus tôt, j'avais signé un contrat de deux pages.

Derek n'en avait vu que la première page, qui ne racontait que la moitié de l'histoire. La seconde contenait une clause de résiliation.

« En l'absence d'enfant au bout de six ans, chacun des deux époux pourra décider de maintenir ou non le lien. »

J'ai fixé ces mots jusqu'à ce que ma vue se brouille. Les souvenirs ont déferlé.

À dix-huit ans, j'avais rencontré Derek lors d'un bal universitaire. Il m'avait remarquée depuis l'autre bout de la salle et avait aussitôt reconnu en moi sa compagne prédestinée.

Il m'avait fait la cour sans relâche. Il voulait que nous soyons liés.

Et j'étais tombée amoureuse de lui avec la même force.

Alors, notre première année de mariage n'avait été que bonheur.

Au printemps, il m'avait emmenée dans les îles, où nous courions pieds nus le long du rivage, derrière les reflets de lune que la marée emportait.

En été, nous nous étions échappés aux Sources du Clair de Lune, où il m'avait juré sous les étoiles de m'aimer pour toujours.

En automne, nous nous étions promenés sur l'avenue des Érables, et il avait maladroitement gravé nos prénoms dans l'écorce d'un érable.

En hiver, il m'avait conduite jusqu'aux étendues neigeuses du Grand Nord, avait pris sa forme de loup et m'avait portée à travers la toundra, en quête des aurores boréales.

Nous nagions dans le bonheur. Notre mariage, entre une humaine et un loup-garou, faisait l'admiration de toute la meute.

Jusqu'au gala du Clair de Lune de notre troisième année, où les anciens avaient commencé à me presser de donner un héritier à la meute.

Et où Derek avait eu vent du contrat que j'avais signé avec le conseil.

Les yeux rouges et fous de rage, il m'avait lancé : « Chloe, tu es devenue ma compagne pour moi, ou pour la fortune de la meute Thorn ?! »

À partir de là, tout s'était effondré. J'avais beau lui répéter que je ne l'avais signé que pour pouvoir l'épouser, il avait déjà décidé que je n'étais qu'une manipulatrice intéressée.

Dès ce jour-là, Derek était devenu un autre homme.

Il ne prononçait plus mon prénom. En public, il ne m'appelait plus que « Luna ».

Il avait promu Camilla, jusque-là simple employée de bureau, au poste d'assistante personnelle.

Il l'emmenait exprès à chaque gala. Il dansait avec elle sous mes yeux. Il lui posait sa veste sur les épaules. Il était aux petits soins pour elle, comme un mari dévoué.

Les anciens disaient que l'Alpha se comportait davantage en mari avec Camilla qu'il ne l'avait jamais fait avec moi.

Au début, j'avais pleuré. J'avais hurlé. Je m'étais effondrée.

Derek se contentait de me regarder sombrer, froid et distant. Puis il se tournait vers Camilla et redoublait d'affection pour elle, s'en servant comme d'un couteau pour me lacérer encore et encore, pour m'arracher l'aveu d'un crime que je n'avais jamais commis.

Il pensait que, quoi qu'il fasse, je ne partirais jamais.

Mais il ignorait qu'une autre clause figurait en page deux de ce contrat :

En l'absence d'enfant au bout de six ans, chacun de nous deux pourrait choisir de rompre notre lien de compagnon.

Et les six années du contrat venaient de s'écouler. Il était temps de mettre fin à cette mascarade.

J'ai apporté le contrat directement à la mairie et j'ai entamé les dernières démarches.

Dans sept jours, notre lien de compagnon serait rompu.

Je disparaîtrais pour toujours de la vie de Derek.