Chapitre 6

Chapitre 6 – Le Jour du Mariage

Le jour tant redouté était enfin arrivé. Ella ouvrit les yeux avant même que le soleil ne se lève. Pendant quelques secondes, elle resta immobile, espérant que tout cela n’avait été qu’un cauchemar. Puis son regard se posa sur la robe suspendue près de la fenêtre. Une magnifique robe blanche, entièrement brodée à la main. Elle était splendide. Et pourtant, Ella ne ressentait rien en la regardant. Pour elle, cette robe n’était pas le symbole d’un nouveau départ. C’était celui de sa condamnation. Quelques instants plus tard, plusieurs domestiques entrèrent dans la chambre.

– Bonjour, mademoiselle. Il est temps de vous préparer.

Personne ne lui demanda si elle en avait envie.

Pendant près de trois heures, elles coiffèrent ses cheveux, appliquèrent un maquillage délicat et l’aidèrent à enfiler sa robe.

Lorsqu’elles eurent terminé, toutes reculèrent avec admiration.

– Vous êtes magnifique.

– On dirait une princesse.

– Monsieur sera sans doute émerveillé en vous voyant.

Ella contempla son reflet dans le miroir.

La jeune femme qui lui faisait face semblait parfaite.

Mais derrière ce visage paisible se cachait une peur qu’aucun maquillage ne pouvait dissimuler.

Un léger coup frappa à la porte.

Son père entra.

Pour la première fois depuis longtemps, il semblait ému.

Il s’approcha lentement.

– Tu ressembles beaucoup à ta mère lorsqu’elle s’est mariée.

Ella détourna les yeux.

– Ne faites pas semblant d’être un père aujourd’hui.

Ces mots le blessèrent visiblement.

– Un jour, tu comprendras pourquoi j’ai pris cette décision.

Elle secoua la tête.

– Non. Je ne comprendrai jamais comment un père peut vendre sa propre fille.

Il resta silencieux.

Puis il quitta la chambre sans ajouter un mot.

Quelques minutes plus tard, deux gardes vinrent escorter Ella jusqu’au jardin du domaine.

Une immense arche fleurie avait été installée au centre de la pelouse.

Des centaines d’invités discutaient élégamment autour des tables.

Des journalistes se tenaient derrière les barrières de sécurité.

Des caméras filmaient chaque détail de la cérémonie.

Tout était organisé à la perfection.

Comme si ce mariage était l’événement de l’année.

Ella avançait lentement au bras de son père.

Chaque pas lui semblait plus lourd que le précédent.

Son regard parcourut discrètement les alentours.

Des gardes se trouvaient près de chaque entrée.

D’autres surveillaient les jardins.

Même les grilles principales étaient entourées d’agents de sécurité.

S’enfuir semblait impossible.

Au bout de l’allée, son futur mari l’attendait.

Il affichait ce sourire calme qu’elle détestait tant.

Lorsqu’elle arriva près de lui, il murmura sans quitter son sourire.

– Vous êtes encore plus belle que je l’imaginais.

Ella ne répondit pas.

Le célébrant commença la cérémonie.

Les invités écoutaient religieusement.

Ella, elle, n’entendait presque rien.

Son cœur battait si fort qu’il couvrait toutes les voix autour d’elle.

Elle observa discrètement les alentours une nouvelle fois.

À quelques mètres de l’arche, des serveurs circulaient entre les invités.

Plus loin, plusieurs employés entraient et sortaient d’une porte de service laissée entrouverte pour transporter du matériel.

Personne ne semblait vraiment y prêter attention.

Ella fixa cette porte quelques secondes.

Elle donnait sur l’arrière du domaine.

Loin des regards.

Son souffle s’accéléra.

Était-ce sa seule chance ?

– Mademoiselle ?

La voix du célébrant la ramena brutalement à la réalité.

Tous les regards étaient tournés vers elle.

– Acceptez-vous de prendre cet homme pour époux ?

Le silence devint pesant.

Ella sentit le regard de son futur mari posé sur elle.

Son père retenait son souffle.

Les invités attendaient sa réponse.

Elle ouvrit légèrement la bouche.

Mais aucun son n’en sortit.

Le célébrant répéta la question.

– Mademoiselle Ella ?

Au même instant, un serveur passa derrière les invités en direction de la porte de service. La porte était toujours ouverte. Toujours sans surveillance. Ella sentit son cœur battre de plus en plus vite. Elle ne regardait plus le célébrant. Ni son futur mari. Elle ne voyait plus que cette porte. Cette simple ouverture qui représentait peut-être sa seule chance de retrouver sa liberté. Et, pour la première fois depuis l’annonce de ce mariage, elle prit une décision.

Une décision qui allait changer le cours de sa vie.

A SUIVRE..............