Chapter 5

Nous sommes restés allongés un moment, emmêlés dans le silence , nos souffles encore courts, la pièce saturée de l’odeur du sexe, de la sueur et de la vanille.

La peau d’Ava rayonnait sous la lumière matinale qui filtrait à travers les stores.

Elle ressemblait à une déesse étendue sur mon bureau, un sourire narquois aux coins des lèvres, les jambes encore nonchalamment enroulées autour de ma taille.

« Tu en avais besoin », a-t-elle murmuré en faisant glisser lentement un doigt le long de mon torse.

« J’avais besoin que tu arrêtes de m’envoyer des messages quand je te dis de ne pas le faire », ai-je répondu, même si ma voix était plus douce que mes paroles.

Elle a gloussé, sans même faire semblant d’être désolée.

« Ton toucher m’a manqué. Je n’ai pas pu m’en empêcher. »

J’ai ouvert la bouche pour répondre, mais soudain…

Toc. Toc.

Nous nous sommes figés.

Le bruit n’était pas fort, mais il a brisé l’instant comme du verre.

Les yeux d’Ava se sont agrandis.

Mon cœur s’est serré.

Un autre coup — plus ferme cette fois. Trois petits taps.

« Monsieur ? » a appelé une voix derrière la porte. Mon assistante. Rachel.

« Quelqu’un est là pour vous voir. Je la fais entrer ? »

Elle.

Mon sang s’est glacé.

Je me suis écarté d’Ava immédiatement, me rajustant de mes doigts fébriles et maladroits.

Elle a sauté du bureau, a remis sa jupe en place et attrapé son chemisier d’une main tremblante. Sa respiration était encore haletante. La mienne aussi.

Je me suis précipité vers la porte sans l’ouvrir. « Non ! » ai-je aboyé.

« Je veux dire… attendez. Je… je suis en appel. »

« Très bien, monsieur », a répondu Rachel, hésitante.

Ava m’a lancé un regard.

« Tu penses que c’est elle ? »

Je n’ai pas répondu.

Je fixais simplement la porte, sentant la sueur perler sur ma nuque. Mon cœur tambourinait.

Et si c’était Lydia ?

Et si elle m’avait suivi ?

Et si —

L’interphone a bourdonné.

La voix de Rachel à nouveau : « Monsieur, elle dit qu’elle est une amie à vous.

Elle veut vous déposer quelque chose en personne. Je la fais attendre ? »

J’ai dégluti difficilement, la gorge sèche. Ava boutonnait déjà son chemisier et arrangeait ses boucles devant le petit miroir près de la fenêtre.

« Dites-lui que je suis indisponible », ai-je dit. « Quoi que ce soit, elle peut vous le laisser. »

Silence.

Puis : « Très bien, monsieur. »

J’ai expiré.

Ava m’a regardé. « On l’a échappé belle », a-t-elle dit en s’approchant pour redresser ma cravate d’un geste taquin. « Mais tu joues à un jeu dangereux, bébé. »

Je n’ai pas répondu. Mes mains tremblaient encore légèrement.

Elle m’a embrassé à nouveau, rapide, satisfaite, puis s’est dirigée vers la sortie privée à l’arrière de mon bureau.

Juste avant de sortir, elle s’est retournée et a lancé : « J’ai oublié mon rouge à lèvres la dernière fois… mais aujourd’hui, j’ai fait attention à tout prendre. »

Puis elle m’a fait un clin d’œil et a disparu.

Plus tard ce soir-là…

Le téléphone de Lydia s’est illuminé pendant qu’elle se versait un verre de vin rouge dans son peignoir de soie.

Un message anonyme.

« Madame, je pense que vous méritez de savoir ce que fait votre mari quand vous n’êtes pas là. C’est d’aujourd’hui. Dans son bureau. »

Pièce jointe : un fichier vidéo.

Elle a cliqué dessus.

Elle a regardé.

Et n’a pas cligné des yeux une seule fois.

Puis… lentement, elle a souri et est montée à l’étage.

Juste à ce moment, son téléphone a vibré sur le comptoir en marbre.

Elle a baissé les yeux.

« Retrouvons-nous, Lydia. »

Elle s’est demandé qui c’était, mais elle était bien décidée à aller jusqu’au fond des choses.

Une adresse est arrivée quelques secondes plus tard : un lounge discret sur l’île. Exclusif. Calme. Le genre d’endroit où les secrets se murmurent autour d’un verre de vin.

Elle a fixé le message, le cœur calme mais l’esprit en ébullition.

Ce soir-là, Lydia s’est transformée en feu et en élégance. Sa robe de soie épousait son corps comme une seconde peau, un rouge profond qui caressait le sol et soulignait ses courbes. Ses talons claquaient avec détermination. Son maquillage était impeccable — dangereux même.

Elle ne s’habillait pas seulement pour impressionner.

Elle s’habillait pour la guerre.

À son arrivée au lounge faiblement éclairé, l’atmosphère a changé. Canapés en velours, jazz en sourdine, éclairage doré. Une table réservée brillait dans un coin, attendant.

Elle s’est avancée, son clutch serré autour de son sac pailleté.

Mais soudain, une ombre a bougé.

De derrière le rideau, quelqu’un est apparu.

Ava.

Lydia s’est figée.

Ses talons se sont arrêtés en plein mouvement.

Les yeux d’Ava se sont agrandis, avec une lueur de curiosité… et d’excitation.

Pendant une seconde, le silence a étouffé l’espace entre elles.

Ava a brisé le silence la première, d’une voix fluide.

« Tu es venue. »

Les lèvres de Lydia se sont entrouvertes, mais aucun son n’est sorti.

Ava a fait un pas lent en avant, ses stilettos s’enfonçant doucement dans le tapis de velours. L’éclairage caressait sa peau à la perfection — sensuel, soigné, délibéré. Sa robe noire était dangereusement échancrée dans le dos, épousant ses hanches comme si elle avait été faite pour la séduction.

Lydia n’a pas bronché.

Elle a seulement souri. Lentement. Doucement. Le genre de sourire qui disait : Tu as joué ton coup. Maintenant regarde le mien.

Elles se tenaient face à face — posées comme des reines avant un duel dangereux.

Ava a tiré la chaise en face d’elle et a fait un geste. « Assieds-toi », a-t-elle dit. « Inutile de faire semblant de ne pas savoir pourquoi nous sommes ici. »

Lydia s’est approchée avec la grâce de quelqu’un qui perd rarement. Elle s’est assise, jambes croisées, dos droit, l’élégance coulant comme du miel.

« Je dois dire… » a continué Ava, ses yeux parcourant les boucles d’oreilles en diamant et la peau parfaite de Lydia. « Tu es… à couper le souffle. »

« Toi aussi », a répondu Lydia, sa voix comme du velours enrobant de l’acier. « Même si je te préfère de loin. »

Le serveur est arrivé, et Ava a commandé pour elles deux — un vin rouge, corsé et riche. Lydia n’a pas protesté.

Après une longue gorgée, Ava s’est penchée en avant.

« Tu sais ce que ton mari m’a dit la semaine dernière ? » a-t-elle ronronné. « Il a dit que j’avais le goût du danger. »

Le sourire de Lydia s’est élargi.

« Et pourtant », a-t-elle dit en levant son verre, « il revient toujours ramper dans mon lit. À chaque. Fois. »

Le sourcil d’Ava s’est levé, intriguée.

Impressionnée, même.

« Alors… qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » a murmuré Ava.

Il y a eu une pause. La tension s’étirait entre elles comme une corde prête à rompre.

Puis Lydia s’est penchée en avant, effleurant du bout des doigts le verre de vin d’Ava.

« On se venge. »

Ava a cligné des yeux. « De qui ? »

Le sourire de Lydia est devenu diabolique. « L’une de l’autre. Et ensuite… de lui. »

Le souffle d’Ava s’est coupé, mais elle n’a pas reculé.

Au contraire, ses lèvres se sont incurvées.

« Dis-m’en plus. »

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