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Kristoff

Son visage se décompose à mes mots et elle recule d'un pas, déglutissant difficilement sous le choc. Je croise les bras et penche la tête, savourant la façon dont elle joue avec sa lèvre inférieure.

« Q-Quoi ? »

Je soupire, les mains dans les poches. « Vous m'avez bien entendu, Mademoiselle Titania. C'est le seul moyen de libérer votre oncle. » Je me place derrière elle, tirant sur les cordes qui lui retiennent les poignets et commençant à les desserrer. « Je vous veux. Sur mon lit. »

« Oh non. » Elle secoue la tête avec regret. « S'il vous plaît… »

Je lève la main, irrité. « Bon sang, on a dépassé le stade des supplications, Titania. Je vous ai donné mes conditions… ce que je pense pouvoir faire pour vous. C'est à vous de décider maintenant si vous me satisfaites ou si vous dites adieu à votre oncle. »

Dès que j'ai fini de la ligoter, elle porte ses mains à son visage, essuyant ses larmes avec frénésie, ses mouvements saccadés et instables. Je siffle en attendant sa réaction. Enfin, sentant que je ne céderai pas, elle soupire. « D'accord. Je… je le ferai. Je te laisserai… me baiser.»

Je ricane intérieurement, amusé par la façon dont elle prononce « me baiser », comme si c'était une plaie. Lorsqu'elle tente d'enlever son bandeau, ma voix glaciale l'arrête. « Si tu fais ça, je loge une balle dans la tête de ton oncle. Je ne plaisante pas.»

Elle halète, laissant retomber ses bras précipitamment le long de son corps. J'avance et repousse ses cheveux noirs et brillants sur le côté gauche de son visage, dévoilant sa nuque immaculée. Expirant doucement, je passe mon pouce dessus en fredonnant. Quand je tire sur le premier bouton de son débardeur, elle se raidit.

« Je peux ? » je demande, décidant d'être poli. Elle s'essuie les yeux une fois de plus et hoche la tête à contrecœur, retenant son souffle tandis que je déboutonne délicatement et retire complètement le débardeur.

Les bras toujours le long du corps, je me glisse derrière elle pour dégrafer son soutien-gorge. Ses petits seins généreux retombent lorsque je jette le soutien-gorge blanc de côté et les prends dans mes mains, savourant la façon dont ils épousent parfaitement leur forme. « Magnifique », je chante. « Juste magnifique. »

« Non », dit Patrick en luttant contre ses larmes. « Non, Titania. Ne fais pas ça à cause de moi. Ne le fais pas. »

Je parviens à réprimer la soudaine vague de colère qui monte en moi. « Eh bien, si tu ne la fermes pas… »

« Ce n'est pas bien, Kristoff, et tu le sais », poursuit Patrick comme si je n'avais rien dit. « Ce n'est qu'une gamine. Elle ne sait pas ce qu'elle fait. »

« T'es-tu seulement demandé si, en étant moins avide et égoïste, elle n'en serait pas là ? » fulminai-je, arrachant le pistolet des mains de Peter et lui assénant un coup sur le côté de la tête. Il gémit et baissa les yeux.

« Tu avais dit que tu ne lui ferais pas de mal », couina Titania derrière moi.

« Alors dis-lui de se taire. » Je lui jetai à peine un regard. « Il devrait être reconnaissant de tes efforts. Je peux supporter qu'il soit un menteur invétéré et un voleur, mais pas un ingrat. »

Je n'arrive pas à comprendre pourquoi cela m'agaçait autant.

« Ça va, oncle », le rassura-t-elle. « Je sais ce que je fais. Je ne peux pas te perdre. »

Ses paroles me perturbèrent encore plus et je serrai les poings de rage. « Tu sais ce que je pense vraiment de tout ça, Titania ? Pars. Laisse-le-moi. Laisse-le subir les conséquences seul. C'est évident que ton sacrifice ne signifie rien pour lui. C'est une ordure, il l'a toujours été. »

Un tremblement parcourt sa mâchoire. « Mais il fait partie de la famille. Je ne m'attends pas à ce que tu comprennes, car tu n'en as pas. C'est peut-être pour ça que tu es si amère. C'est pour ça que tu es masochiste. »

Ses mots rallument en moi une vieille flamme que je croyais éteinte depuis longtemps. Je sens les émotions contenues bouillonner sous sa poitrine haletante, ses lèvres pincées, et soudain, je voudrais voir ses yeux. Voir comment la rage se mêlerait à ce bleu profond. Comme elle l'a dit, je n'ai pas de famille. C'est un fait bien connu que je déteste qu'on me le rappelle, et si c'était quelqu'un d'autre — de préférence Patrick — qui me crachait ces mots venimeux au visage, je m'assurerais de lui casser les jambes et de lui arracher la langue sur-le-champ.

Mais comme il s'agit de Titania… pour qui je m'efforce de trouver quelque chose à détester, je suis impuissant. Pour la première fois en plus de vingt ans, je me sens impuissant. Tout ça à cause d'une femme.

Peter et l'autre imbécile sont tout aussi choqués par mon mutisme.

« Ne dépassez pas les bornes, princesse », je souffle, dans une vaine tentative de reprendre le contrôle de la situation, mais à en juger par les regards que Peter et son compagnon s'échangent, je n'ai fait qu'aggraver l'insulte. « Si mêler ma famille à cette histoire avec votre oncle criminel vous donne l'impression d'avoir l'avantage, alors vous vous trompez lourdement. Ne me sous-estimez pas. »

Elle inspire profondément, la culpabilité se lisant sur son visage délicat. « Je… je suis désolée. Je ne voulais pas… »

« Je m'en fiche », je la coupe, me détestant de ne pas pouvoir réfléchir rationnellement à cause de mon intérêt évident pour elle. En vérité, elle a plus de contrôle sur cette situation que moi. Elle pourrait dire n'importe quoi et j'obéirais sans un mot. « Trente jours. Un mois. »

« Quoi ? »

« Un mois », je répète. « Tu seras à moi pendant un mois. Tu resteras sous mon toit, tu mangeras ma nourriture et tu me satisferas sexuellement pendant cette courte période. »

« Je… »

« En échange, je promets de libérer ton oncle après cela, et de lui offrir un emploi bien rémunéré dans une de mes entreprises pour éviter que cela ne se reproduise. Mais si je le surprends à me voler à nouveau, je suis désolé. Je le tuerai sur-le-champ. »

Elle ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais la referme, respirant bruyamment, essayant de comprendre ce que je viens de lui demander.

« Tu as moins d'une minute pour te décider, princesse. »

« Quand tu dis te satisfaire sexuellement… est-ce que ça veut dire qu'on fera l'amour tous les soirs ? »

« Je crois que c'est à moi d'en décider. »

« Je ne serai pas ta prostituée. » Elle souffle, le nez froncé de dégoût. « Tu n'as donc aucun respect pour les femmes ? »

« Si, j'en ai », je marque une pause. « Mais c'est toi qui t'es offerte à moi. D'après tes propres dires, tu ferais tout ce que je te demanderais. Alors arrête tes conneries. Je suis masochiste, tu te souviens ? »

Je surprends l'expression incertaine de Peter. Il n'est pas content.

Moi non plus, mais soudain, je ne désire qu'une chose : la posséder. Trente jours. Elle pour moi seul. À moi, à moi de faire d'elle ce que je veux. À moi.

Comme elle tarde à me répondre, je fais signe à Peter d'armer son pistolet et elle hurle.

« Très bien ! Très bien ! Un mois. Comme tu voudras. Je t'en prie, ne lui fais pas de mal. »

Patrick observe la scène d'un air grave. Je m'approche et lui empoigne une poignée de cheveux, tirant fort, au ras du cuir chevelu. Il gémit de douleur. « Espèce de vieil homme sans scrupules ! Regarde où ton égoïsme a mené ta nièce ! Tu vas la laisser subir ton enfer ? »

« Je ne pense pas que tu aies le droit de l'interroger davantage ! » s'écrie Titania. « Laisse-le tranquille ! J'ai déjà accepté tes conditions. »

Je l'ignore et lui donne une tape sur la tempe. « Tu n'as rien à dire ? »

Il se remet à pleurer. Comme le bébé boudeur qu'il est. Je prends une grande inspiration et me penche pour être à sa hauteur. « Tu peux arrêter ça, imbécile ! Dis-moi la vérité, bon sang ! Qui t'a dit de me voler la bague ? Tu n'es pas avide comme toi. Je te connais. Tu n'as jamais voulu la vendre, mais la transmettre à quelqu'un. »

Ses yeux sombres, larmoyants et globuleux se posent sur Titania, qui se tient derrière moi, et il frissonne.

« Tu ne la mérites pas », je lui crache au visage. « Tu es une honte. Un oncle horrible. Dis-moi, qui a demandé cette bague ? »

Il ne dit rien. Rien.

« Laisse-moi t'aider. Était-ce mon oncle ? Est-ce lui qui t'a forcé à faire ça ? »

Sa respiration s'accélère et ses yeux s'emplissent d'une peur panique, confirmant mes soupçons. Merde. Je le repousse violemment contre la chaise en bois.

« Je t'en supplie », gémit Titania en tombant à genoux, les mains jointes devant elle. « J'ai déjà proposé de payer pour ses crimes. Ne lui fais pas de mal. »

Je me détourne de Patrick pour la relever, enlaçant sa taille fine et enfouissant mon visage entre son épaule et son visage. Elle se raidit face à mon intrusion, se débattant en vain. Mes bras l'enserrent à la taille comme une étau.

« Titania », je gémis en attrapant son bandeau. « Si jolie. Si compatissante. Si… naïve. »

Je le lui arrache du visage et la fais pivoter juste à temps. « J'espère que tu as la peau dure, parce qu'après trente jours, tu ne voudras plus jamais pactiser avec le diable. »