Chapitre deux.

Sloane.

Le trajet en taxi jusqu'au Capital Estate était un flou d'enseignes au néon et de pluie battante. Les paroles de ma mère résonnaient dans ma tête comme une boucle.

«J'ai épousé l'Alpha.»

Mon estomac se retournait d’un mélange toxique d’effroi et d’incrédulité. Ma mère, Anya, une mondaine loup-garou qui avait évité tout contact avec le monde des loups pendant vingt ans parce qu'elle s'était enfuie avec un humain, venait d'épouser le sang pur le plus puissant du Royaume.

Cela n'avait aucun sens.

Elle détestait les loups.

Le taxi s'arrêta devant les immenses portes en fer du domaine de l'Alpha. Deux gardes, construits comme des murs de briques, sortirent de la guérite, leurs yeux brillant d'un jaune pâle dans la pénombre. Ils scrutèrent la cabine, le nez remuant, avant de faire un signe de tête au chauffeur. Les portes s'ouvrirent avec un gémissement sourd et métallique.

Le manoir était une monstruosité tentaculaire de pierre sombre et de flèches imposantes, à moitié cachée par une épaisse couche de brouillard. Cela ressemblait moins à une maison qu’à une forteresse.

J'ai payé le chauffeur, j'ai attrapé mon sac à main et je suis sorti dans un froid mordant. Les gardes n'ont pas manqué une miette, ils suivaient chacun de mes mouvements. L’air ici était chargé d’odeurs de pin, de terre humide et de puissance indomptée.

C'était bien le territoire Alpha.

La lourde porte d'entrée en chêne s'ouvrit avant même que je puisse atteindre le heurtoir. Ma mère se tenait sur le seuil, ses yeux verts écarquillés, ses cheveux blonds légèrement ébouriffés. Elle portait une longue et élégante robe de soie, mais ses mains tremblaient.

"Chérie ! Tu es là !" Elle haleta, me tirant à l'intérieur. "Oh, Dieu merci. J'étais tellement inquiète."

Elle m'a serré fort dans ses bras, sentant légèrement le jasmin et autre chose - un musc lourd et inconnu qui a hérissé mon loup.

"Maman, qu'est-ce qui se passe ?" Murmurai-je en reculant. "Tu as épousé l'Alpha ? Tu détestes les loups."

"C'est compliqué, bébé", balbutia-t-elle, son regard se dirigeant vers le large escalier courbe qui menait au deuxième étage. "Il est... il est différent. Et j'avais besoin de nous protéger après... après ce qui s'est passé depuis le décès de ton père,"

J'ai froncé les sourcils. "Papa était humain. De plus, il est mort il y a des années. Et nous vivions dans le royaume des humains, jusqu'à ce que tu emménages ici il y a quatre mois et que je décide de m'amuser en emménageant il y a trois semaines. Maintenant, tu te maries ?"

"Chérie, je sais que c'est fou mais tu dois-" Elle fut interrompue lorsqu'un carillon grave et résonnant résonna dans le grand hall d'entrée. Un majordome, grand et mince, vêtu d'un costume noir élégant, s'avança en s'éclaircissant la gorge.

"Mes plus sincères excuses pour l'interruption, Luna," annonça le bulter, sa voix résonnant clairement dans le couloir calme. "Mais l'Alpha vient juste de signaler l'annonce officielle."

Lune. Le titre m'a frappé comme un coup physique. Ma mère était désormais la compagne et la reine de l'Alpha. La Luna de la meute la plus puissante du royaume.

Les lourdes doubles portes de la grande salle de bal s'ouvrirent, révélant une scène scintillante de loups de sang pur en tenue formelle. La musique enflait, un quatuor à cordes formel.

La main de ma mère tremblait dans la mienne. "Nous devons y aller. Il veut que je me tienne à ses côtés."

Elle m'a entraîné en avant, m'entraînant dans la lumière aveuglante de la salle de bal. Je marchais à côté d'elle, le cœur battant contre mes côtes, mes yeux scrutant la mer de visages, l'odeur d'une centaine de loups différents inondant mes sens.

Tout à l’avant de la pièce, sur une estrade surélevée, se tenait un homme. Épaules grandes et larges. Vêtu d’un costume sombre sur mesure.

Mon souffle se bloqua soudain dans ma gorge.

Il se tenait à côté d'une immense cheminée en pierre, nous tournant le dos, mais le poids écrasant de sa domination remplissait toute la pièce.

Il était le centre de gravité, le prédateur incontesté.

Alors qu'il se tournait lentement. Ma vision se brouilla pendant une seconde, la coupe de champagne dans la main d'un serveur qui passait glissa de mes doigts et se brisa contre le sol en marbre.

Il ne portait plus de masque maintenant. Sa mâchoire anguleuse et pointue, ses lèvres charnues et fermes – ils étaient indubitables. Le même parfum d’aiguille de pin écrasée et de whisky noir.

C'était le même homme qui m'avait baisé contre une porte fermée il y a cinq heures dans une suite privée du Black Crest.

Putain de merde.

Il était l'Alpha.

Ses yeux, sombres comme la nuit, se sont fixés sur les miens. Le regard froid et possessif que j'avais ressenti à travers le masque brûlait maintenant d'une reconnaissance glaçante. Il n'a pas bronché. Son expression restait totalement illisible. Son regard balaya ma mère, puis revint vers moi, ses yeux sombres brillant d'un avertissement dangereux et tacite.

Ma mère, inconsciente du courant silencieux qui passait entre nous, m'a serré la main, sa voix remplie d'excitation nerveuse. "Chérie, j'aimerais que tu rencontres Alpha Raul. Mon mari et ton nouveau beau-père."

Je n'ai rien dit et j'ai juste regardé en silence. J'avais peur que si j'ouvrais la bouche, la vérité éclate.

Raul fit un pas lent vers nous, sa présence physique dominant l'espace. Il s'est arrêté à un mètre de moi, le regard fixé sur mon visage.

"Attention, petit oiseau", murmura-t-il, sa voix suffisamment basse pour que moi seul puisse l'entendre. "Les murs ont des oreilles dans cette maison."

Il se tourna vers ma mère, son expression s'adoucissant en un sourire poli et charmant qui me retourna l'estomac. "Anya, ma chérie. Permettez-moi de me présenter enfin à votre fille", dit-il en prenant la main de ma mère. "Je suis Alpha Raul, chef de la meute de Blackridge. Et vous, je crois, êtes Sloane."

Il a tendu la main vers moi. Ses gros doigts calleux s'enroulèrent autour des miens, les serrant légèrement, le contact envoya une forte secousse dans mon système mais je me forçai à rester immobile.

"Pardonnez-moi, mon Alpha," dis-je en inclinant légèrement la tête.

"C'est un plaisir de enfin te rencontrer, Sloane," dit-il, sa voix totalement dénuée de la faim qui l'avait remplie il y a cinq ans. Ses yeux ne contenaient plus aucune reconnaissance, aucune chaleur, juste une indifférence froide et polie qui blessait plus profondément que n'importe quelle insulte. "Ma femme m'a tellement parlé de toi."

"J'aimerais pouvoir dire la même chose." marmonnai-je.

Il relâcha ma main tandis que la poigne de ma mère sur mon bras se resserrait, son sourire maintenant nerveux.

« Sloane, chérie, pourquoi n'irais-tu pas te présenter à frère Vane ? Murmura ma mère, essayant de me pousser vers le côté de la pièce où le vieil aîné du club regardait déjà dans notre direction, une lueur suffisante et possessive dans les yeux. "C'est l'aîné le plus respecté ici et celui en qui on a le plus confiance."

"Je n'ai pas grandi dans ton monde, maman," dis-je à voix basse. "Je ne connais pas la politique des anciens de votre meute."

Le regard d'Alpha Raul se tourna vers moi, vif et dédaigneux. "Alors tu apprendras les règles rapidement. Ta mère s'appelle Luna maintenant. Sa famille est notre famille. Tu feras preuve de respect envers les aînés."

Il n'a pas attendu de réponse. Il se tourna et posa sa main sur le bas du dos de ma mère, sa posture passant à celle d'un compagnon dominant et protecteur. Il l'a conduite vers le centre de la salle de bal, me laissant seule, figée, à les regarder.

Mon esprit s'est emballé. L'Alpha. Le mari de ma mère était le même homme que je venais de baiser. C'était un cauchemar. Une blague cruelle et tordue de la part des dieux.

Comment allais-je pouvoir vivre dans la maison avec un homme qu'il m'est interdit de toucher et pourtant j'ai envie de lui ?