CHAPITRE 45 : Ce que l'on garde

Le mois de décembre s'invita sur Oakhaven avec la discrétion feutrée d'un premier flocon. Il n'y eut pas de tempête mémorable, pas de grand fracas de vent pour annoncer le changement de saison, juste un matin

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• Les larmes du milliardaire aveugle   CHAPITRE 127 : Ombres dans les couloirs

  À vingt-trois heures, le silence d’Oakhaven n’était troublé que par le tic-tac monotone de la pendule du grand salon. Fidèle à son nouveau protocole clandestin, Aria poussa la porte de la chambre de Xavier, un plateau de soins entre les mains. Ses mouvements étaient fluides, presque inaudibles, dictés par cette habitude de l’ombre qu’elle avait développée depuis le retour de Julian.Elle s’approcha du lit où Xavier l’attendait, assis, adossé à une pile d’oreillers. Lorsqu’elle posa le flacon de collyre sur la table de chevet, le léger tintement du verre contre le marbre parut résonner comme un coup de tonnerre dans la pièce close.— Vous êtes en avance ce soir, Rose, projeta doucement Xavier, sa voix grave brisant l’obscurit&

• Les larmes du milliardaire aveugle   CHAPITRE 126 : L'ombre des doutes (POV Xavier)

  L’absence de Rose avait été un handicap physique ; son retour prit la forme d’une énigme mathématique dont toutes les variables échappaient à Xavier.Son esprit, affûté par des mois de cécité, avait appris à cartographier Oakhaven non plus avec des volumes, mais avec des rythmes. Or, depuis qu’elle était revenue de sa soi-disant urgence familiale à Veridia, la symphonie habituelle de sa garde-malade s’était muée en une partition hachée, presque clandestine. Elle avait demandé à basculer exclusivement sur le service de nuit, prétextant une réorganisation nécessaire de ses soins à l’approche de l’opération et la gestion diurne des archives administratives. Un arrangement pragmatique, sur le papier.Mais

• Les larmes du milliardaire aveugle   CHAPITRE 125 : Le mensonge qui s'effrite

  Le sursis imposé par la fuite n'avait duré qu'une seule journée. Dès le lendemain soir, le téléphone d'Aria avait vibré sur la table de nuit de son motel miteux, affichant le nom d'Harold. La voix du vieux majordome, d'ordinaire si mesurée, trahissait une panique contenue : Xavier, agacé par l'incapacité de Julian à respecter les dosages précis ou à appliquer ses gouttes ophtalmiques sans lui irriter la cornée, exigeait le retour immédiat de sa garde-malade. L'absence de « Rose » devenait un handicap que même la présence enjouée de son cousin ne pouvait plus compenser.Aria avait dû céder. Rentrer était un impératif clinique ; refuser aurait éveillé les soupçons de Xavier de manière définitive.C'e

• Les larmes du milliardaire aveugle   CHAPITRE 124 : Le vent de l'Ouest

  Le soleil du deuxième jour inondait la grande terrasse Sud d’Oakhaven, un endroit que Xavier laissait d’ordinaire à l’abandon, lui préférant la pénombre protectrice de son bureau. Mais avec Julian, le choix n’existait pas. Dès huit heures du matin, le chercheur avait débusqué son cousin dans ses appartements, l’avait pratiquement traîné dehors par la manche de sa veste de flanelle, et s'était installé au milieu des transats avec un appétit de conquérant.Pour la première fois depuis des mois, les bruits de vaisselle fine apportée par Harold n’étaient pas accompagnés du silence protocolaire du domaine, mais par les éclats de voix de Julian, qui dévorait ses œufs sur le plat tout en commentant la faune locale.—

• Les larmes du milliardaire aveugle   CHAPITRE 123 : Les bruits de la terre (Xavier POV)

  Le silence d’Oakhaven n’était jamais tout à fait complet, mais ce matin-là, il possédait une texture inhabituelle, une absence de frottement qui éveilla Xavier bien avant l’heure de son premier traitement. Il resta immobile au centre de son grand lit, les yeux ouverts sur l’obscurité familière de sa rétine endommagée, l'oreille tendue.À sept heures et demie, aucun pas léger n’avait fait craquer le parquet du couloir. Aucun bruissement de blouse en coton bleu marine ne s'était approché de son chevet, et l'odeur rassurante de la lotion antiseptique mêlée à ce parfum de fleur subtil, presque imperceptible, que Rose laissait toujours dans son sillage, manquait à l’appel.Un léger coup de poignet sur sa montre à retour tactile lui i

• Les larmes du milliardaire aveugle   CHAPITRE 122 : La fuite à l'aube

  Les cinq jours de sursis s’étaient évaporés avec une rapidité d'autant plus cruelle qu'Aria n’avait trouvé aucune parade logique. Chaque matin, le soleil s’était levé sur les chênes d’Oakhaven en rapprochant inexorablement la voiture de Julian Ashford du domaine. Chaque nuit, enfermée dans sa chambre sous les combles, Aria avait contemplé le vide absolu de sa situation, jusqu’à ce que la panique ne lui laisse plus qu’une seule issue possible.La fuite. Non pas définitive, mais temporaire. Une mise en retrait forcée, arrachée au désespoir, pour ne pas être là au moment précis où Julian franchirait le seuil.Le matin du premier jour, alors que la brume flottait encore sur la pelouse du parc et que les premiers rayons de l'aube poin

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