Chapitre 1

Quand je suis allée apporter le repas à mon petit ami Alex, j'ai surpris une conversation où il discutait avec son adjoint du lieu de la demande en mariage.

« Dans la salle de réception, il faut préparer 999 roses luminescentes, un tapis en pure laine et remplacer les lustres par des cristaux aux reflets féeriques… »

Tout correspondait aux souhaits que j'avais un jour confiés pour ma demande en mariage, et je n'aurais jamais cru qu'il les ait notés avec tant de soin.

Je me suis couverte la bouche, le corps tremblant, tandis que des larmes de bonheur ont coulé sur mes joues, emportée par une attente fébrile et une joie immense.

Depuis dix ans, j'ai attendu ce moment chaque jour, espérant voir Alex poser un genou à terre pour me demander en mariage.

« Anne, qu'est-ce que tu fais ici ? »

Après avoir raccroché, Alex s'est retourné et son visage a mêlé la surprise à la joie en me voyant.

J'ai contenu mon émotion et j'ai désigné la boîte posée sur la table en disant :

« C'est un repas que j'ai préparé moi-même pour toi. »

« Ma petite amie est vraiment attentionnée, je suis un homme comblé ! »

Alex m'a serrée dans ses bras avec enthousiasme, puis il a dévoré tout le repas que j'avais apporté.

En rentrant chez moi, je n'ai pas fermé l'œil de la nuit.

En contemplant nos photos ensemble, je me suis excitée à imaginer le jour exact où il allait me demander en mariage.

Est-ce que je devrais m'habiller plus élégamment ce jour-là ?

Me préviendrait-il à l'avance ?

Et si, ce jour-là, je n'étais pas à la hauteur de l'événement ?

Je ne savais pas à quel moment je me suis endormie, mais toute la nuit j'ai fait des rêves heureux.

Au réveil le lendemain, une nouvelle sur mon téléphone m'a laissée pétrifiée.

« Alpha Alex de la Meute des Crocs a demandé en mariage hier soir la guérisseuse en chef, Julie… »

Julie, ma demi-sœur, venait à peine de rompre son lien avec son compagnon et était revenue seule avec son enfant au sein de la Meute des Crocs.

En un instant, la tasse que je tenais m'a échappé des mains et s'est brisée au sol.

Cette nouvelle ne pouvait être qu'un mensonge : comment Alex aurait-il pu demander une autre femme en mariage, et pas moi ?

J'ai foncé jusqu'au lieu de l'interview, mais ce que j'y ai découvert m'a glacée.

Alex tenait Julie contre lui et la contemplait avec une tendresse infinie.

Ils se tenaient dans une salle recouverte de roses luminescentes, baignés d'une lumière féerique.

C'était exactement le décor dont j'avais rêvé pour ma propre demande, splendide, mais destiné à une autre femme.

Un journaliste lui a tendu le micro et Alex a répondu sans hésitation :

« Oui, je connais Julie depuis seulement deux mois, mais j'en suis sûr : elle est ma compagne prédestinée ! Dans une semaine, nous célébrerons notre union. »

Sa voix ferme et son regard me rappelaient le jeune homme de dix-huit ans qui m'avait avoué son amour.

Mon cœur a eu l'impression d'être transpercé par une lame d'argent et mes larmes ont coulé sans retenue.

Comment ce garçon qui m'aimait comme sa vie avait-il pu m'abandonner pour en serrer une autre dans ses bras ?

Après l'interview, je me suis précipitée en coulisses et j'ai surpris une conversation entre Alex et son ami.

« Alpha Alex, tu as demandé Julie en mariage si soudainement, mais qu'en est-il d'Anne ? »

La voix grave d'Alex a résonné :

« Julie est revenue seule avec son enfant. Lui donner le titre de Luna l'aidera à s'imposer dans la Meute des Crocs. Si Anne l'apprend, elle comprendra ma décision. »

Son ami, inquiet, a insisté :

« Tu as décoré la salle selon les goûts d'Anne, mais ce n'est pas à elle que tu as fait ta demande. Tu n'as pas peur qu'elle s'en aille, furieuse ? »

Alex a esquissé un sourire et a secoué la tête, sûr de lui :

« Elle m'aime trop. Avec quelques mots tendres, elle oubliera sa colère. Et quant à partir… après dix ans ensemble, où pourrait-elle aller sans moi ? »

Cette assurance m'a glacée comme si l'on m'avait jetée dans un gouffre de glace.

Ces dix années passées ensemble lui avaient donné la certitude qu'il pouvait me sacrifier sans hésitation pour en protéger une autre !

Alex, quand l'amour s'éteint, je vais tourner la page et partir.