Chapitre 7

Soudainement, le feu s’est directement propagé à Louis et Clara, et le cœur de Clara s’est immédiatement tendu.

Tout le monde dans le milieu savait que le Groupe Blanchet et le Groupe LS étaient rivaux, et dans toute Valmire, seules ces deux entreprises avaient la capacité de s’affronter.

Elle était si proche de leur concurrent que cela avait effectivement suscité des soupçons.

Mais tant que son jeu d’actrice avait été solide, cela n’avait posé aucun problème.

Elle a répondu calmement : « Je viens de marcher accidentellement sur la chaussure de M. Laurent, il est juste que je présente mes excuses, cela n’est pas excessif, n’est-ce pas ? »

Louis a répondu d’un ton désinvolte.

« Oui, Mme Blanchet venait de s’excuser auprès de moi quand M. Blanchet est arrivé. »

Mathis a regardé Louis, les sourcils froncés, son visage n’avait pas cessé d’être sombre.

« Oncl… »

« M. Blanchet, puisque tu es arrivé, c’est toi qui devrais présenter les excuses à la place de ton épouse, car je n’aime pas embêter les femmes. »

Mathis venait d’ouvrir la bouche quand Louis l’a interrompu sans ménagement.

Clara, à ces mots, a regardé Louis avec surprise, se demandant s’il avait un peu de honte, lui qui l’avait presque fait tomber tout à l’heure, et maintenant parlait avec calme en disant qu’il n’aimait pas embêter les femmes !

Mathis n’a rien dit, son expression était sombre.

Sans savoir pourquoi, Clara a senti que Mathis était particulièrement étrange ce soir, surtout après avoir croisé Louis, il semblait très mal à l’aise.

Après un instant, Louis s’est frotté le front et a demandé.

« On dit que M. Blanchet considère sa femme comme sa vie, c’est pas vrai ? »

Ce n’était qu’une phrase anodine, mais sortie de la bouche de Louis, elle avait exercé une forte pression.

Avant, Clara se serait certainement levée pour défendre Mathis, elle était très protectrice, on pouvait lui faire du tort à elle, mais jamais à son homme.

Mais maintenant, elle voulait voir quel choix Mathis ferait.

Elle connaissait Mathis, il avait beaucoup d’orgueil, il ne pouvait pas présenter des excuses à son rival.

Et puis, avec tant de témoins autour, cela aurait fait la une des médias dès demain.

L’atmosphère est devenue encore plus tendue.

À ce moment-là, Élise a timidement pris la parole : « M. Laurent, ce n’est pas très grave, ce n’est qu’une paire de chaussures, pouvons-nous vous dédommager ? »

Louis a légèrement haussé ses yeux en amande avec un air joueur.

« Cette demoiselle serait-elle la prochaine épouse de M. Blanchet ? »

Cette phrase a coupé Élise qui a eu un visage soudainement décomposé.

Mathis a tiré Élise derrière lui, « J’ai oublié de vous présenter, voici notre nouvelle collègue, Élise. »

Louis a baissé les yeux en jouant avec sa montre au poignet et a répondu sans faire de concession.

« Oh, je ne la connais pas. »

Les yeux d’Élise sont devenus rouges comme ceux d’un lapin effrayé, comme si elle avait subi une grande injustice. Elle s’est tenue derrière Mathis en serrant le bas de sa veste, sa voix semblait pleine d’émotion.

« Mathis… »

La mâchoire de Mathis s’est tendue, il a serré puis desserré le poing, puis a respiré profondément avant de parler péniblement.

« C’est une faute de ma femme, en tant que mari, je dois en assumer la responsabilité, M. Laurent, que souhaitez-vous ? »

Juste à ce moment-là, un serveur est passé, Louis a levé la main.

« Bois une bouteille de champagne, laissons tomber cette histoire. »

Élise a vite tendu la main pour arrêter, « Non, Mathis ne peut pas boire autant, M. Laurent, je vais boire à sa place. »

Après avoir dit cela, Élise a pris la bouteille de champagne pour boire, mais Mathis l’a retirée, fronçant les sourcils.

« Tu es allergique à l’alcool, ne fais pas de bêtises ! »

Clara, à ces mots, a vacillé, a reculé de deux pas en boitant, la gorge sèche. Il se souvenait qu’Élise était allergique à l’alcool, mais il avait oublié qu’elle-même était allergique à la poussière.

Elle s’est agrippée à la chaise voisine, ses doigts devenus blancs.

Mathis a pris la bouteille, a levé la tête et a tout bu, Élise le regardait avec une profonde compassion.

Louis s’est adossé à une chaise comme s’il regardait un spectacle et il a regardé Mathis finir la bouteille de champagne, puis il a applaudi avec admiration.

« M. Blanchet, tu as vraiment une bonne descente. »

Après avoir parlé, Louis a agité la main avec désinvolture, puis il a mis les mains dans les poches et il a quitté la salle des enchères.

Mathis a eu l’estomac complètement retourné, mais il a quand même soutenu son regard vers Clara, dont le visage était devenu pâle.

Il a marché d’un pas vacillant jusqu’à elle, a saisi sa main et a fait quelques gestes.

« Louis n’est pas un bon homme, évite-le à l’avenir. »

Clara a vu qu’il ne tenait même plus debout et elle a attrapé son bras pour le soutenir.

« Rentrons d’abord, tu dois prendre un remède contre l’alcool. »

Mathis s’est tourné vers Élise et il lui a parlé :

« Prends un taxi pour rentrer, envoie-moi un message une fois chez toi. »

Élise a hoché doucement la tête, « D’accord. »

Puis elle s’est tournée vers Clara et elle a fait des gestes.

« Clara, prends bien soin de Mathis, s’il te plaît. Il ne tient pas bien l’alcool et il a toujours mal à l’estomac le lendemain. Il faudrait aussi lui faire un peu de bouillie. »

Clara a été saisie en entendant cela, mais elle n’a pas répondu directement, elle s’est contentée de dire :

« Mlle Moreau, fais attention sur la route. Et à l’avenir, en public, appelle-le M. Blanchet. Sinon, si quelqu’un pense que tu es sa maîtresse, ce ne serait pas très convenable. »

Après cela, elle ne lui a pas laissé le temps de répondre et elle a aidé Mathis à sortir.

Élise a regardé leur dos s’éloigner, elle a mordu ses lèvres roses et une forte amertume a rempli son regard.

Quand Clara a soutenu Mathis pour sortir, elle a aperçu Louis adossé nonchalamment contre sa Bugatti, une cigarette entre les lèvres, en train de passer un appel.

Il a tourné la tête par hasard et son regard sombre et froid a croisé celui de Clara.

Elle a détourné les yeux d’un coup, le cœur manquant un battement, puis elle a ouvert la portière et elle a fait monter Mathis.

Leur voiture a croisé celle de Louis.

Clara s’est assise à l’arrière et elle a ressenti soudainement un frisson désagréable dans le dos, comme si quelque chose la menaçait.

Elle ne comprenait pas pourquoi Louis avait agi ainsi envers Mathis.

Tout le monde pouvait remarquer qu’il l’avait visé délibérément.

Mathis avait parcouru le monde des affaires pendant des années, et personne ne l’avait jamais vu aussi mal à l’aise. Peut-être y avait-il quelque chose entre lui et Louis qu’elle ignorait.

Mathis avait l’air mal en point, la bouteille de champagne avait laissé des effets puissants, et l’odeur d’alcool forte dans la voiture a fait froncer les sourcils à Clara.

Elle a eu un haut-le-cœur par réflexe.

Elle a ouvert la fenêtre pour aérer, et l’inconfort s’est peu à peu atténué.

Une fois rentrée, elle a aidé Paul à soutenir Mathis jusqu’à la chambre.

Paul a vu que Mathis était très ivre et il a dit : « Madame, je vais préparer une soupe contre l’ivresse, restez avec M. Blanchet. »

« Allez-y. »

Clara a vu que les lèvres de Mathis étaient sèches et gercées, et elle s’est levée pour aller lui chercher de l’eau.

« Ne pars pas, ne m’abandonne pas. Je deviendrai riche, je t’épouserai, Élise… »

En entendant cela, le cœur de Clara, déjà bouleversé, a sombré complètement.

Elle avait toujours cru que Mathis s’était battu pour reprendre l’entreprise et obtenir l’approbation de son grand-père afin de lui offrir une vie meilleure et compenser son enfance blessée.

Elle l’avait toujours soutenu dans les moments les plus durs, qu’il s’agisse de nuits blanches ou de réceptions, même quand elle avait bu jusqu’à souffrir d’hémorragie gastrique, elle ne s’était jamais plainte.

Et maintenant, il lui avait révélé que sa motivation avait toujours été Élise.

Et elle, que représentait-elle alors ?