Chapitre 2

Selena continua de suivre la servante le long du vaste couloir. En marchant, elle sentait les regards des domestiques posés sur elle, observant chacun de ses mouvements. Ils se tenaient sur les côtés, la dévisageant avec surprise, car il était inhabituel de voir une mariée se promener sans être vêtue de sa robe de mariage.

Cependant, Selena ignora les regards étonnés et les murmures qui l'entouraient. Sa décision était déjà prise, et rien ne pourrait la faire changer d'avis. Elle n'allait pas épouser le prince Adrian. Elle refusait de suivre le même chemin que la Selena du roman, car si elle laissait ce mariage avoir lieu, elle savait qu'elle finirait tôt ou tard par mourir de ses mains.

Après avoir marché pendant un moment, la servante s'arrêta enfin devant deux grandes portes. Deux gardes se tenaient de chaque côté de l'entrée. Eux aussi échangèrent un regard surpris en voyant Selena sans sa robe de mariée. Cependant, ils n'osèrent rien dire. Ils se contentèrent d'ouvrir les portes et de la laisser entrer.

La servante se mit sur le côté, permettant à Selena de pénétrer dans la grande salle où devait avoir lieu sa cérémonie de mariage avec le prince Adrian.

Dès que Selena franchit le seuil de la salle, la première personne sur laquelle son regard se posa fut le prince Adrian. Il se tenait devant l'autel, attendant le moment où ils seraient enfin unis par les liens du mariage.

Mais dès que ses yeux se posèrent sur Selena et qu'il remarqua qu'elle ne portait pas sa robe de mariée, le sourire sur son visage disparut peu à peu.

Toute la salle fut également envahie par des murmures.

Selena ignora l'expression stupéfaite du prince Adrian et tourna lentement son regard vers le duc Cedric, qui était assis à côté de sa belle-mère. Le duc affichait lui aussi un air surpris.

D'après le roman, le duc Cedric n'avait jamais véritablement aimé Selena. Sa naissance avait entraîné la mort de sa première épouse, la mère de Selena, et à cause de cela, il lui reprochait d'avoir perdu la femme qu'il aimait. Il la traitait avec haine et aurait souhaité qu'elle n'ait jamais existé. Même après avoir épousé sa seconde femme et que celle-ci eut donné naissance à Lillian, son comportement envers Selena n'avait jamais changé.

Ce n'est que lorsque Selena était tombée amoureuse du prince Adrian que le duc Cedric avait commencé à mieux la traiter. Il n'était devenu plus gentil avec elle que parce qu'il croyait qu'en épousant le prince héritier, Selena apporterait davantage de pouvoir et d'influence à la famille Ravenshade.

En se souvenant de tout ce qu'ils avaient fait subir à Selena, Aria ressentit de la colère envers tous les personnages de ce roman. Ils avaient tous trahi Selena. Mais maintenant qu'elle se trouvait dans son corps, elle refusait de les laisser détruire sa vie une nouvelle fois.

« Grande sœur, que fais-tu ici ? Tu n'es toujours pas prête », entendit-elle soudain une voix à côté d'elle.

Elle tourna la tête et aperçut Lillian.

Dès qu'elle posa les yeux sur sa demi-sœur, un profond dégoût envahit son cœur. La voir lui rappela immédiatement la scène du roman où elle avait assisté au meurtre de Selena par le prince Adrian sans rien faire pour l'aider. Au contraire, elle était restée là, à sourire.

Dans l'histoire originale, Selena n'avait jamais compris à quel point Lillian et sa mère étaient cruelles. Elle avait toujours cru qu'elles tenaient à elle, car elles la traitaient gentiment et prenaient même sa défense chaque fois que le duc Cedric la réprimandait.

« Grande sœur, je te parle », répéta Lillian en remarquant que Selena l'ignorait.

Avant que Selena puisse répondre, une autre voix les interrompit soudainement.

« Pourquoi Selena n'est-elle pas encore prête ? »

Tout le monde se retourna tandis que le duc Cedric lançait un regard furieux à la servante qui se tenait à proximité. La pauvre jeune femme devint immédiatement nerveuse.

« Réponds ! » ordonna le duc Cedric.

« C'est moi qui lui ai dit de ne pas me préparer, car je n'en ai pas besoin », répondit Selena.

À peine ces mots eurent-ils quitté sa bouche que les yeux du duc Cedric s'emplirent de colère. Ce n'était pas seulement à cause de ce qu'elle venait de dire, mais aussi à cause du ton qu'elle avait employé. Selena ne lui avait jamais parlé de cette manière auparavant.

« Pourquoi ? » demanda le duc Cedric en essayant de maîtriser sa colère à cause de tous les invités présents.

Avant que Selena puisse répondre, elle vit le prince Adrian s'avancer vers elle. Il s'arrêta devant elle et plongea son regard dans le sien.

« Chérie, que fais-tu ici ? Tu n'es toujours pas habillée. Aurais-tu oublié qu'aujourd'hui est le jour de notre mariage ? Va vite te préparer. Tout le monde t'attend déjà », dit doucement le prince Adrian en tendant la main vers elle.

Mais Selena recula immédiatement pour éviter son contact.

Son geste stupéfia le prince Adrian, car Selena ne l'avait jamais repoussé auparavant.

« Chérie, qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda-t-il en s'approchant davantage.

Mais Selena recula une nouvelle fois.

En voyant ce qui se passait, le duc Cedric commençait à perdre patience. Il se leva brusquement de son siège, furieux.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Selena ? Retourne dans ta chambre et va t'habiller ! » cria-t-il, sans même se soucier des invités qui les observaient.

Selena secoua la tête. Son regard restait fixé sur le prince Adrian.

Puis, elle prit la parole suffisamment fort pour que toutes les personnes présentes dans la salle puissent l'entendre.

« Je suis désolée, prince Adrian, mais je ne peux pas vous épouser. Je mets fin à notre relation dès maintenant. »

Pendant un instant, toute la salle plongea dans un silence absolu.

Tout le monde resta figé, essayant de comprendre les paroles qui venaient de sortir de la bouche de Selena.

Puis, peu à peu, des murmures commencèrent à envahir toute la pièce.

« Selena, de quoi parles-tu ? Pourquoi veux-tu rompre avec moi ? Si quelque chose t'a contrariée, nous pouvons en discuter plus tard. Pour l'instant, tu dois aller t'habiller. La cérémonie va bientôt commencer », dit le prince Adrian en essayant de la calmer.

Mais Selena se contenta de secouer la tête.

« Non. Je ne peux pas vous épouser. »

Les murmures devinrent encore plus bruyants.

« Grande sœur, qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Lillian en essayant de dissimuler la joie qui grandissait en elle.

Au fond d'elle, Lillian était ravie. Elle aimait secrètement le prince Adrian depuis longtemps, et voir Selena annuler leur mariage signifiait qu'elle avait enfin une chance de l'avoir.

« Prince Adrian, je ne peux pas vous épouser », répéta Selena. « Vous pouvez peut-être épouser ma sœur Lillian à ma place. N'est-ce pas, ma chère sœur ? »

Lillian la regarda avec stupéfaction.

« Selena, tu as perdu la tête ou quoi ? » cria le duc Cedric en s'avançant vers elle.

« Je n'ai rien, père », répondit Selena. « Mais je ne l'épouserai pas. »

« Comment oses-tu, Selena ? » s'emporta le prince Adrian. « Tu t'es cogné la tête ? Tu as accepté de m'épouser uniquement pour m'humilier devant tout le monde ? »

Selena le regarda calmement.

« J'ai commis une erreur en acceptant de vous épouser. Mais je suis en train de la corriger. »

Ses paroles stupéfièrent tout le monde, car personne n'avait jamais vu Selena se comporter de cette façon.

« C'est une insulte envers toute ma famille ! » déclara le roi, père du prince Adrian, avec colère en se levant de son siège.

« Je vous prie de m'excuser. Elle doit avoir un problème. Je vais m'occuper de cela », répondit rapidement le duc Cedric.

Mais le roi l'arrêta.

« Inutile. Elle a déjà pris sa décision. Mais comprenez bien que cet affront ne sera pas oublié. »

Le roi se tourna vers la reine et, ensemble, ils quittèrent la salle.

« Tu regretteras de m'avoir humilié, Selena », lança le prince Adrian avant de partir à son tour.

Peu après, les invités commencèrent à quitter la salle les uns après les autres.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu vas bien ? Tu viens d'offenser toute la famille royale. Père, qu'allons-nous faire ? » demanda Lillian.

Selena l'ignora.

Elle se retourna et se dirigea vers la porte.

« Selena ! » l'appela le duc Cedric.

Mais elle ne s'arrêta pas.

Elle continua d'avancer, laissant derrière elle toutes les personnes présentes, encore sous le choc de ce changement soudain de comportement chez Selena.

Selena retourna dans sa chambre. Dès qu'elle y entra, elle s'avança lentement vers le miroir et contempla une nouvelle fois son reflet. Malgré tout ce qui venait de se passer, elle avait encore du mal à croire qu'elle se trouvait réellement dans le corps de quelqu'un d'autre.

Elle n'avait lu ce genre de choses que dans des livres. Jamais elle n'aurait imaginé qu'une chose aussi incroyable que d'entrer dans un roman puisse lui arriver. Et pourtant, elle était là, dans un monde complètement différent, vivant désormais sous l'identité d'une autre personne.

Soudain, la porte s'ouvrit brusquement.

Elle tourna rapidement la tête et aperçut le duc Cedric qui entrait dans la chambre, suivi de sa belle-mère.

« Espèce d'ingrate ! Comment oses-tu me couvrir de honte devant tout le royaume ? » hurla le duc Cedric avec colère. Les veines de son cou étaient devenues visibles tant il avait du mal à contenir sa rage.

« Tu viens de créer un énorme problème pour cette famille », poursuivit-il. « As-tu seulement conscience de ce que tu as fait ? »

Selena resta silencieuse, se contentant de le regarder.

« Selena, tu dois présenter tes excuses à la famille royale et accepter d'épouser le prince », intervint sa belle-mère. Son expression semblait triste, mais au fond d'elle, elle était ravie de tout ce qui venait de se produire. Elle ne s'était jamais attendue à ce que Selena refuse ce mariage, mais maintenant que cela était arrivé, elle ne pouvait que dissimuler sa joie derrière un faux air inquiet.

Selena regarda sa belle-mère et laissa échapper un petit rire.

« Non », répondit-elle calmement. « Je ne le ferai pas. »

Cette simple réponse ne fit qu'attiser davantage la colère du duc Cedric.

Il leva la main, prêt à gifler Selena. Cependant, il s'arrêta dès qu'il aperçut la froideur dans ses yeux.

Pendant un instant, il resta figé.

Ce n'était pas la Selena qu'il connaissait.

La Selena qu'il connaissait se serait déjà jetée à ses genoux, pleurant et le suppliant de lui pardonner. Elle se serait immédiatement excusée et aurait tout fait pour lui plaire.

Mais la jeune femme qui se tenait devant lui était différente.

Le duc Cedric abaissa lentement sa main tout en la fixant, se demandant si la jeune femme qui se trouvait devant lui était réellement sa fille.

Il savait que la simple gifle ne suffirait pas à punir Selena pour l'humiliation qu'elle venait de lui faire subir. Elle l'avait couvert de honte devant la famille royale et tout le royaume. Il devait lui infliger une punition qu'elle n'oublierait jamais.

Il la regarda froidement.

« Tu ne veux pas épouser le prince Adrian, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.

Selena ne répondit pas.

« Très bien. Si tu refuses d'épouser le prince héritier, alors je t'enverrai épouser le roi Lycan. Et rien ne pourra m'empêcher de le faire. »

À peine ces mots eurent-ils quitté sa bouche que les yeux de Selena s'écarquillèrent.

La peur et la stupéfaction se lisaient sur son visage.

Des souvenirs du roman envahirent immédiatement son esprit.

Le roi Lycan.

Le roi maudit qui vivait depuis des centaines d'années.

L'homme que tout le monde craignait.

Celui dont le nom était à peine mentionné dans le roman, mais dont la simple existence était entourée d'une réputation terrifiante.

Et maintenant, son propre père voulait l'envoyer auprès de lui.