Chapitre 3

Selena ne dit rien pendant ce qui lui sembla une éternité. Elle resta immobile au même endroit, perdue dans ses pensées, tandis qu’elle essayait d’assimiler les paroles de son père, le duc Cedric. Il venait de lui annoncer que si elle refusait de présenter ses excuses au prince Adrian et d’accepter de l’épouser, il la ferait marier au roi Lycan.

Le pire, c’était qu’elle ne savait presque rien du roi Lycan, car il était à peine mentionné dans le roman. Tout ce qu’elle savait, c’était qu’il était victime d’une terrible malédiction qui le maintenait en vie depuis plus de cinq cents ans. Même l’origine de cette malédiction n’avait jamais été expliquée dans l’histoire. On disait simplement qu’il était l’homme le plus puissant du monde et qu’il régnait sur le royaume des loups-garous depuis des siècles. Tout le monde le craignait, car on le disait sans cœur et impitoyable. Quant à savoir s’il avait déjà été marié ou s’il avait fondé une famille, le roman n’en disait absolument rien.

En voyant l’expression de Selena, le duc Cedric crut qu’elle commençait enfin à comprendre la gravité de la situation. Il pensait qu’elle finirait par céder, présenterait ses excuses au prince Adrian et accepterait de l’épouser. Après tout, aucun être humain sensé ne choisirait volontairement d’épouser le redoutable roi Lycan, surtout après avoir entendu toutes les histoires terrifiantes qui circulaient à son sujet.

Cela ne signifiait pas pour autant que le duc Cedric se souciait réellement de savoir si Selena épousait le prince Adrian ou non. Au fond de lui, il aurait préféré que ce soit Lillian qui soit choisie pour épouser le prince héritier. Cependant, il n’avait pas d’autre choix que de faire semblant de soutenir le mariage de Selena, car il était convaincu qu’une fois sa fille devenue princesse héritière, l’influence et le pouvoir de sa famille au sein du royaume augmenteraient considérablement.

Selena baissa la tête tandis que d’innombrables pensées se bousculaient dans son esprit. Elle était perdue et ne savait plus quoi penser. À part le fait que le roi Lycan était maudit, elle savait également qu’elle n’était qu’une simple humaine. Elle avait lu de nombreux romans sur les loups-garous, et aucune histoire dans laquelle une humaine épousait un puissant loup-garou ne s’était jamais bien terminée.

Après avoir réfléchi un moment, elle releva lentement la tête et regarda le duc Cedric. Dès que leurs regards se croisèrent, elle comprit immédiatement ce qu’il cherchait à faire. Il se servait simplement du roi Lycan pour la menacer et la pousser à accepter de nouveau le prince Adrian.

Mais elle refusait de tomber dans son piège.

Sa décision était déjà prise.

Quoi qu’il arrive, elle n’épouserait jamais le prince Adrian pour finir assassinée par lui, comme la Selena de l’histoire originale.

« Selena, cesse d’être aussi têtue et va… »

Avant que sa belle-mère ait pu terminer sa phrase, Selena l’interrompit.

« J’épouserai le roi Lycan. »

Un silence immédiat envahit la pièce.

Le duc Cedric fixa Selena, complètement sous le choc. Il ne s’était jamais attendu à entendre de telles paroles sortir de sa bouche. Pendant quelques instants, il se contenta de la regarder avant de tourner lentement la tête vers son épouse, dont le visage affichait la même expression stupéfaite.

Ils échangèrent un regard perplexe, puis reportèrent leur attention sur Selena, qui se tenait toujours devant eux avec un calme déconcertant.

Le duc Cedric ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son n’en sortit.

Il n’arrivait pas à croire que Selena avait réellement accepté.

À vrai dire, il n’avait jamais eu l’intention de l’envoyer auprès du roi Lycan. Il avait simplement mentionné le roi pour lui faire peur et la pousser à accepter de nouveau le prince Adrian.

Et pourtant, à sa grande surprise…

Elle avait choisi le roi Lycan.

Le duc Cedric continua de fixer Selena d’un regard froid et indéchiffrable avant de lui lancer un dernier regard meurtrier.

Sans ajouter un mot, il tourna les talons et se dirigea vers la porte.

Son épouse, qui était encore sous le choc, se dépêcha de le suivre.

Peu après, ils disparurent tous les deux, laissant Selena seule dans la pièce.

Selena resta quelques instants à fixer la porte fermée avant de pousser un long soupir de fatigue.

Elle se retourna lentement et observa une nouvelle fois la pièce luxueuse dans laquelle elle se trouvait.

Pendant un bref instant, ses pensées retournèrent à sa vie précédente.

Elle se demanda si son oncle et sa tante avaient appris sa mort.

Étaient-ils tristes ?

Ou étaient-ils heureux de ne plus avoir à s’occuper d’elle ?

Cette pensée ne fit qu’alourdir davantage son cœur.

Après un moment, elle secoua la tête pour chasser ces souvenirs.

Cette vie appartenait désormais au passé.

À présent, elle était Selena Ravenshade.

Elle s’approcha de la fenêtre et contempla le magnifique paysage extérieur, plongée dans ses réflexions.

Si le duc Cedric avait réellement l’intention de la marier au roi Lycan, alors elle devait apprendre tout ce qu’elle pouvait à son sujet.

Après tout…

Le roi Lycan allait désormais devenir son époux.

Aujourd’hui était le jour où Selena devait quitter le royaume des humains pour se rendre dans le royaume de Lunaris afin de rencontrer le roi Lycan, l’homme qui était désormais son mari.

Ces derniers jours, elle avait secrètement interrogé les servantes au sujet du roi Lycan, dans l’espoir d’en apprendre davantage sur l’homme qu’elle s’apprêtait à épouser. Grâce à tout ce qu’elle avait pu recueillir, elle avait appris qu’après avoir perdu sa reine cinq cents ans auparavant, le roi Lycan avait refusé de se remarier. Au fil des siècles, de nombreuses familles nobles avaient envoyé leurs filles pour qu’elles deviennent ses épouses, mais chacune d’entre elles avait été rejetée.

En apprenant cela, Selena avait d’abord été soulagée. Elle s’était dit que le roi Lycan la rejetterait probablement, elle aussi, et qu’elle n’aurait alors plus à s’inquiéter d’épouser le prince Adrian ou le roi Lycan.

Cependant, tous ses espoirs avaient été anéantis la veille au soir.

Le duc Cedric l’avait convoquée dans son bureau et lui avait remis une lettre. Au début, elle n’avait aucune idée de ce dont il s’agissait. Mais dès qu’elle l’avait ouverte et qu’elle avait aperçu le sceau qui y était apposé, son cœur avait presque cessé de battre.

La lettre venait du roi Lycan.

Et elle ne contenait qu’une seule réponse.

Il acceptait Selena Ravenshade comme épouse.

Selena ne se rendit même pas compte du moment où la lettre lui échappa des doigts et tomba sur le sol. Aussitôt, une multitude de questions envahirent son esprit.

Si le roi Lycan avait rejeté d’innombrables femmes au cours des cinq cents dernières années, pourquoi avait-il soudainement décidé de l’accepter, elle ?

Qu’avait-elle de différent ?

Y avait-il une autre raison derrière sa décision ?

Ou bien…

Avait-il l’intention de la tuer, elle aussi ?

Plus elle y réfléchissait, plus elle se sentait perdue. Mais aussi fort qu’elle essayait de trouver une réponse, aucune ne lui venait.

Et maintenant…

Le jour était enfin arrivé. Elle allait partir à la rencontre du roi Lycan.

Même si elle faisait de son mieux pour garder son calme, elle ne parvenait pas à empêcher la nervosité de l’envahir.

Ou peut-être…

Était-elle tout simplement terrifiée.

Elle avait l’impression de marcher une nouvelle fois vers la mort, une mort à laquelle elle ne pourrait peut-être jamais échapper.

« Madame Selena, il est temps. »

La voix de la servante, qui se tenait près d’elle, la tira soudainement de ses pensées.

Elle contempla son reflet dans le miroir une dernière fois avant de se lever lentement de sa chaise.

Sans dire un mot, elle se dirigea vers la porte, tandis que la servante la suivait discrètement.

Alors que Selena avançait dans le couloir, elle remarqua soudain Lillian qui se tenait sur le côté, comme si elle attendait quelqu’un.

Au moment où leurs regards faillirent se croiser, Selena détourna simplement les yeux et poursuivit son chemin, faisant semblant de ne pas l’avoir vue.

« Grande sœur… tu ne comptes même pas me dire au revoir ? » lança Lillian.

Selena s’arrêta.

Elle se retourna lentement et regarda Lillian d’un air agacé, puis fit de nouveau volte-face, bien décidée à poursuivre son chemin sans prononcer un seul mot.

« Eh bien… Je voulais simplement te faire savoir que le prince Adrian et moi allons nous marier », annonça fièrement Lillian.

En entendant ces paroles, Selena s’arrêta une nouvelle fois.

Elle se retourna lentement et fixa Lillian sans rien dire.

Elle savait déjà que c’était exactement ce que sa demi-sœur avait toujours souhaité.

Lillian avait toujours aimé secrètement le prince Adrian et, maintenant qu’elle l’avait rejeté, il était tout à fait naturel que la famille royale choisisse Lillian à sa place.

En voyant que Selena gardait le silence, Lillian crut à tort qu’elle était jalouse.

Un sourire triomphant se dessina lentement sur ses lèvres.

« Selena, ne me dis pas que tu es jalouse », se moqua Lillian. « Après tout, c’est toi qui as rejeté le prince Adrian devant tout le monde. »

En entendant cela, Selena laissa échapper un petit rire.

« Non, ma sœur. Tu te méprends », répondit-elle calmement.

« Lillian, souviens-toi bien de mes paroles : cet homme que tu t’apprêtes à épouser n’est rien d’autre qu’un déchet dont je ne voulais plus. Alors, fais-toi plaisir et profite bien de lui. »

Le sourire de Lillian se figea instantanément.

Il lui fallut quelques secondes pour comprendre le sens des paroles de Selena.

Lorsqu’elle finit par saisir l’insulte, son visage devint aussitôt rouge de honte.

Elle pouvait même entendre les servantes qui se trouvaient à proximité essayer tant bien que mal de retenir leurs rires.

Lillian lança un regard furieux à Selena.

Elle ne comprenait pas d’où Selena tirait cette nouvelle assurance.

La Selena qu’elle connaissait n’aurait jamais osé lui parler de cette manière.

Même si Selena était plus âgée qu’elle, elle avait toujours été silencieuse et facile à intimider.

Lillian se mordit la lèvre inférieure avec une telle force qu’elle faillit se faire mal, dans le but de retenir la colère qui menaçait d’exploser en elle.

Elle était venue ici dans l’espoir de rendre Selena jalouse en lui annonçant ses fiançailles avec le prince Adrian.

Mais au lieu de cela…

C’était elle qui venait de se faire humilier.

Sans ajouter un mot, Lillian tourna furieusement les talons et s’éloigna d’un pas rageur.

Selena la regarda partir, puis un sourire satisfait apparut lentement sur ses lèvres.

Cela faisait du bien de rendre à Lillian la monnaie de sa pièce.

Mais ce sourire ne dura pas longtemps.

Dès que Selena se souvint qu’elle était sur le point de partir pour Lunaris afin de rencontrer le redoutable roi Lycan…

Son sourire s’effaça peu à peu.

Prenant une profonde inspiration, elle se retourna et reprit son chemin vers l’entrée du manoir.