登入Dear readers, maraming salamat sa pagababasa, comments, gifts, at gems! Love you all!
Hindi makahinga si Cassandra.Parang nilulunod siya ni Zion sa halik. Mabigat ang katawan nito, mainit ang hininga, at tila bakal ang mga braso nitong nakapulupot sa kanya. Wala man lang lambing.“Zion!” ungol niya nang makahanap ng pagkakataong huminga. Pero muli siya nitong kinabig. Hinalikan siya. Nanlaki ang mata niya nang maramdaman niyang ipinasok nito ang dila sa loob ng bibig niya. Lasang-lasa niya ang laway at alak na pinagsama. Nanlambot ang tuhod niya.Pilit siyang umiwas. “Tama na!”Hindi siya pinakinggan nito. Muli siyang sinunggaban at halos higupin ang kaluluwa niya sa paraan ng paghalik nito. Hanggang maramdaman niya ang kamay nitong nakahawak na sa kanyang kanang dibdib at pumipisil.Doon umakyat ang takot sa dibdib ni Cassandra. Buong lakas niya itong itinulak sa dibdib. Napaatras si Zion at napahiga sa kama. Pero bago pa siya tuluyang makalayo, nahatak siya nito pabagsak.Napasinghap siya nang mapasubsob siya sa matigas nitong dibdib.“Zion, teka lang naman! Payag n
Hindi na binuksan ni Zion ang ilaw sa kusina. Tanging ilaw lang mula sa bintana ang tumama sa basong unti-unting napupuno ng alak.Samantala, maayos ang dinner nina Cassandra, Neil, at Seo-jun.Polite si Seo-jun. Hindi bastos. Hindi mapilit. May dala pa itong bulaklak at isang box ng chocolate para kay Cassandra na tinanggap niya dahil baka ma-offend ito.“For the successful meeting,” sabi nito.“Thank you,” maingat niyang sagot.Ngumiti si Seo-jun.Narinig niya si Neil na mahinang tumikhim.Tumingin siya rito.Matapos ang dinner, maayos na naibigay ni Seo-jun ang signed contract. Halos mapangiti si Cassandra sa tuwa nang hawakan niya ang folder.“Thank you, sir.”“You helped,” sabi ni Seo-jun. “So, thank you, too.”Nawala ang kaba niya. Napalitan ng saya. Dahil tiyak na matutuwa si Ms. Reyna.Paglabas nila ng restaurant, nakita niya sa di kalayuan ang ilaw ng sikat na amusement park sa kanilang lugar.Bigla siyang ngumiti. “Sir, do you want to go there?”Nagulat si Seo-jun. “Amusemen
“Bakit?” tanong ni Cassandra.“Para…” Huminto ito. Napahigpit ang hawak sa kutsara. “Basta!”Kumain ulit siya mula sa container. Nang iabot niya ang kutsara para kumuha ng fruit salad, sabay silang dumukwang ni Zion.Halos magkadikit ang mukha nila. Langhap niya ang mabango nitong hininga.Pero pareho silang natigilan na parang may kung anong kuryenteng dumaan sa pagitan nila.“Zion, masaya ako. Akala ko wala kang pakialam sa trabaho ko.”Hindi niya alam kung bakit niya sinabi iyon. Bigla na lang lumabas.Dahan-dahang tumingin sa kanya ang binata.“Hhmm… kung may gusto kang sabihin sa akin about work, pwede naman. Makikinig ako.”Parang may sasabihin pa sana ito.Then, her phone lit up on the table.Pareho silang napatingin.Mas malapit kay Zion ang phone.At bago pa man niya iyon makuha, nabasa na nito ang pangalan sa screen.Neil.Sumunod ang message.“You were amazing today, Cassey. Dinner tomorrow?”Napatigil ang mundo ni Cassandra.Hindi dahil sa message.Kundi dahil sa mukha ni
Pinunasan ni Theo ang gilid ng mata na halos maiyak sa kakatawa. “Pero paano po kung tanungin niya si Mrs. Saavedra tungkol sa five husbands niya?”“Then make sure he doesn’t.”“Copy, sir.”Zion’s glare sharpened.Ngunit kahit galit ang itsura ni Zion, hindi niya maalis ang iritasyong naiwan sa dibdib niya.Ayaw niyang may humingi ng number ni Cassandra.Lumapit si Theo, hawak ang tablet, halatang pilit nang seryoso.“Sir, one more thing.”“What?”“Ms. Reyna is requesting na isama ulit si Mrs. Saavedra sa follow-up briefing bukas na magaganap sa isang restaurant. The investors like to see her.”Natigilan si Zion.“Theo,” mababa niyang sabi. “Yes, sir?”“Make sure na hindi kami magkikita.”Theo nodded. “Understood.”Pero bakit nga ba siya naiinis sa lalaking humingi lang ng contact number ni Cassandra?Ano ang magiging reaksyon niya kapag may lalaking tunay na nagmahal dito?Syempre matutuwa. Makakalaya na din siya.***Naunang makauwi si Zion nang gabing iyon.Kaya pagpasok ni Cassand
Dahan-dahan umatras si Zion.“Start the meeting,” malamig na sabi niya. “I’ll join after the translators leave.”“Yes, sir.”“And Theo.”“Yes?”“Don’t let her see me.”“Copy, sir.”Muling pumasok si Theo sa conference room. Naiwan si Zion sa hallway, nakatayo sa likod ng frosted glass, hawak ang inis at kaba na hindi niya alam kung kanino ibubuhos.Sa loob, nagsimula ang meeting.Hindi niya iyon napanood nang live, pero sa monitor ng tablet, malinaw niyang nakita ang room feed.At nakita niya si Cassandra.Nakaupo ito sa gilid, hawak ang briefing folder, may kumpyansa ito habang nagsasalita. Katabi nito si Neil. Masyadong malapit sa asawa niya. Sinaway niya ang sarili. Mas mainam nga na magkagusto sa iba si Cassandra para tigilan na siya.Nang magsalita ang Korean representative, at tila nagkaroon ng saglit na confusion sa isang technical phrase, nakita niyang tumuwid si Cassandra.Nakinig ito.Pagkatapos ay mahinahong nagsalita sa Korean language.Hindi perpekto ang accent nito. Ngun
Napatingin si Cassandra kat Neil. “Konti lang.”“Konti na humble o konti na disaster?”“Marunong pero hindi sa business context.” Hindi na niya sinabing she traveled to Korea every six months kapag bored siya.Ngumiti ito. “I studied basic business Korean.”“Ayun pala, magreply ka na.”“Ayokong mag-isa, partners tayo?”“Sige. Ayusin mo. Baka mapahamak tayo pareho. Tara, mag-reply tayo.”Bago pa niya mapigilan ang sarili, nag-reply siya sa GC.“Ma’am, I can assist po. I studied Korean.”Sumunod agad ang reply ni Neil.“I can assist too. Basic business Korean.”Halos sabay na tumingin ang buong department sa kanila.Napaatras ang kaluluwa ni Cassandra.Si Fiona naman ay agad na lumapit. “Ma’am Reyna, Neil can assist. Mukhang mas magaling siya.”Kumirot ang pride niya, pero hindi siya nagsalita. Asungot talaga itong si Fiona.Ms. Reyna looked at her. “Ms. Cassandra, can you handle basic interpretation if needed?”“Yes, ma’am,” malinaw niyang sabi. “I can help.”“Good. Both of you. Confer
Lumalakas ang buhos ng ulan. Mukhang matindi ang habagat.Sa lumang bahay nila Mira, kumalat ang aroma ng bagong timplang kapeng barako ni Nanay Mel. Nakaupo si Kyle sa lumang sofa. Kinabahan siya at baka ubuhin ang boss dahil sa alikabok."Tikman mo ’to, Kyle. Kape at biko. Sana magustuhan mo, big
Paglabas ni Mira ng conference room, pakiramdam niya ay wala nang hangin sa paligid. Mabigat ang bawat hakbang niya, para bang may nakadagan sa dibdib niya. Hindi siya dumiretso sa elevator papunta sa lobby, kundi pinindot niya ang pindutan patungo sa rooftop.Pagbukas ng pinto, sinalubong siya ng
Pagbalik ni Mira sa opisina, bitbit ang ilang folders at ang brown envelope, pilit niyang pinanatili ang normal na kilos. Nakaupo si Kyle sa swivel chair, nakasandal at abala sa pagbabasa ng reports.“Nakuha mo ba ‘yung hinihingi kong project file?”“Yes. Nasa folder na ‘to.”Lumapit siya sa desk,
“Mira,” seryosong tono ni Kyle, “bakit parang umiiwas ka sa akin? Kanina pa kita hinahanap. Bigla kang naglaho sa hotel. Akala ko kung ano na ang nangyari sa’yo. At ngayon…” bahagya nitong iniangat ang baba niya.“Pakiramdam ko pinagtataguan mo ako. Bakit?”Mabilis ang tibok ng puso niya. Buntis siy







