Kapitel 2

Xanders Perspektive

Nichts in mir wollte heute zum Silbermond-Rudel aufbrechen, aber ich wusste, dass ich musste, um über die Probleme zu sprechen, bei denen ich ihnen helfen konnte. Da der aktuelle Alpha bald abtreten wollte und ich der Ober-Alpha war, war es meine Pflicht, dort Unterstützung zu leisten, wo immer sie gebraucht wurde.

Alpha David war keineswegs ein schlechter Alpha, doch er sorgte sich davor, den Posten abzugeben und ihn dem Gefährten seiner ältesten Tochter zu überlassen. Ich konnte es ihm nicht verdenken. Ich hatte Olives Gefährten Stephen heute schon kennengelernt und sofort ein schlechtes Gefühl bei ihm gehabt. Leider hatte Alpha David keine Söhne, also war Stephen seine einzige Option, da seine anderen beiden Töchter entweder zu jung waren oder ihren Gefährten noch nicht gefunden hatten.

Ich merkte deutlich, dass Alpha David hoffte, seine mittlere Tochter Gretchen würde meine Gefährtin sein, aber zum Glück wachte die Mondgöttin noch über mich – auch wenn ich mit fünfundzwanzig immer noch nicht die eine Frau getroffen hatte, die für mich bestimmt war.

Storm, mein Wolf, winselte in meinem Kopf, verletzt von der Tatsache, dass wir sie noch nicht gefunden hatten.

„Glaub mir, Storm, ich kann es auch nicht erwarten, sie endlich zu treffen.“

Ich saß im formellen Speisesaal des Rudelhauses, umgeben von der Familie des Alphas sowie der Beta- und Gamma-Familie, und überbrückte die Zeit mit belanglosem Smalltalk, bis das Abendessen begann. Nach dem Essen wollte ich David sofort ansprechen, damit wir die Besprechung hinter uns bringen konnten und ich so schnell wie möglich wieder nach Hause kam.

Ich gab mir Mühe, Alpha David und Beta Silas zuzuhören, die mir irgendeine Geschichte erzählten, als ein Schauer meine Wirbelsäule hinauflief, begleitet von einer überwältigenden Präsenz. Ich drehte mich um und blickte nach unten, direkt in die atemberaubendsten eisblauen Augen, die ich je gesehen hatte. Ich war wie gebannt, der Rest des Raumes verblasste, während ich in einem Meer aus kristallinem Eis versank.

Mein Blick wanderte über ihr Gesicht und mir stockte der Atem, als ich sie ganz erfasste. Ihr Haar war so schwarz wie die Nacht, lang und seidig glatt, mit dunklen Wimpern in derselben Farbe, die diese Augen umrahmten, von denen ich mich nicht losreißen konnte. Ihr herzförmiges Gesicht, die vollen Lippen, die hohen Wangenknochen und ihre elfenbeinfarbene Haut – sie war wunderschön.

Das Räuspern von Alpha David riss uns aus unserer Trance. Er hielt sie vermutlich für eine Omega, das mich störte, dabei war es genau umgekehrt: Ich war derjenige, der nicht aufhören konnte zu starren. Ich hörte ihre sanfte Stimme, wie sie fragte, ob ich Champagner wollte, und nahm das Glas entgegen, nicht ohne meine Hand leicht an ihrer zu streifen. Mir blieb die Luft weg, als ein leichtes Kribbeln über meine Haut tanzte. Sie spannte sich an, als hätte sie es ebenfalls gespürt, drehte sich dann auf dem Absatz um und eilte zu der Tür zurück, durch die sie gekommen war.

„Storm, ist sie unsere Gefährtin?“, fragte ich meinen Wolf.

„Ich weiß es nicht“, antwortete er traurig. „Ich habe bei ihr keine Wölfin gespürt.“

Bei dieser Erkenntnis sanken mir die Schultern. Das Mädchen sah aus, als wäre sie etwa achtzehn. Wenn ihre Wölfin sich bis dahin nicht gezeigt hatte, würde sie vermutlich für den Rest ihres Lebens wolflos bleiben. Außerdem war ich ein sehr starker Alpha, sodass die Chance, mit einer Omega gepaart zu werden, verschwindend gering war. Aber so sehr ich mir auch einredete, dass sie nicht mir gehörte, so bekam ich sie nicht aus dem Kopf und sah jedes Mal ihre blauen Augen vor mir, sobald ich die Augen schloss.

„Entschuldigen bitte, Alpha Xander, Ray gehört zu unseren etwas unbeholfeneren Omegas, da sie keine Wölfin hat“, sagte David.

„Hatte sie nie eine Wölfin, oder ist etwas mit ihr passiert?“, fragte ich und wollte mehr über die Omega erfahren, die er gerade Ray genannt hatte.

„Soweit wir wissen, hatte sie nie eine. Sie kam vor etwa zehn Jahren hierher, ohne Eltern. Sie meinte, sie seien bei einem Angriff von Einzelgängern getötet worden und sie hätte keinen anderen Ort, an den sie gehen könnte. Wir wollten sie eigentlich nur aufnehmen, bis sich ihre Wölfin zeigte, aber das ist nie passiert. Also ließen wir sie bleiben. Seitdem arbeitet sie im Rudelhaus.“

Ich nickte, ohne weiter nachzufragen, um niemandem den Eindruck zu vermitteln, ich wäre an ihr interessiert. Kurz darauf begann das Abendessen, und zu meiner Enttäuschung ließ Ray sich den Rest des Abends nicht mehr blicken.

Auch Storm war frustriert, weil er sie nicht noch einmal sehen durfte, und mir war klar, dass ich dieses Territorium nicht verlassen konnte, ohne mehr über sie zu erfahren. Statt wie geplant nach dem Essen gleich in die Gespräche einzusteigen, bat ich darum, das Treffen auf den nächsten Morgen zu verschieben – mit dem Argument, dass wir für die Verhandlungen am besten den ganzen Tag einplanen sollten. Alpha David war freundlich genug, mir und der Gruppe von Kriegern, die ich mitgebracht hatte, Zimmer zur Verfügung zu stellen.

Natürlich ließ er Gretchen uns die Zimmer zeigen. Sie war mit ihren rotblonden Haaren und grünen Augen nicht unattraktiv, aber seit ich Ray gesehen hatte, fiel es mir schwer, irgendeine andere Frau noch wirklich hübsch zu finden.

„Hier ist Ihr Zimmer, Alpha. Mein Zimmer ist nur eine Etage höher, falls Ihr irgendetwas braucht“, schnurrte Gretchen in einer weichen Stimme, die sie sicher benutzte, um mich zu verführen. Als Ober-Alpha hatte ich diesen Ton schon viel zu oft gehört.

„Danke. Ich werde mich dann für heute Nacht zurückziehen.“

Ich öffnete die Tür, ohne sie eines weiteren Blickes zu würdigen, und betrat den Raum, der mir zugeteilt worden war. Sie stand immer noch im Türrahmen, als ich ihr die Tür vor der Nase schloss. Ich hatte kein Interesse an ihr, und selbst wenn ich bereit gewesen wäre, eine selbstgewählte Gefährtin zu nehmen, wäre sie niemals eine Option gewesen.

Ich trat weiter in das mir zugewiesene Zimmer hinein und warf meine Sporttasche auf einen Sessel in der Sitzecke. Der Raum war schlicht, aber für die eine Nacht, die ich zugesagt hatte zu bleiben, würde er ausreichen. Ich wollte duschen, um mich zu entspannen. Denn der Gedanke, in einem anderen Rudel zu übernachten, so weit weg von meinem eigenen, machte mich unglaublich angespannt.

Ich wusste, dass mein Beta alles regeln konnte, falls etwas passieren sollte. Aber das änderte nichts daran, dass ich mich nach dem Frieden und der Ruhe sehnte, die mich in meinem eigenen Rudel umgaben.

Nach der Dusche legte ich mich ins Bett, doch so sehr ich auch versuchte, die Augen zu schließen und einzuschlafen – es gelang nicht. Storm und ich waren beide unruhig, also zog ich mir eine Jogginghose an und machte mich auf den Weg nach unten, um nach draußen zu gehen.

Sobald ich einen Fuß nach draußen setzte, ging es mir besser. Der Duft des Waldes, vermischt mit dem leichten Regen, der herabfiel, löste die Spannung in meinen Schultern. Ich fühlte mich nicht mehr in diesem Zimmer eingesperrt und klaustrophobisch. Ich rannte bis zum Waldrand, streifte meine Kleidung ab und ließ Storm übernehmen, der in unsere Wolfsgestalt wechselte.

Wir liefen durch den Wald, als mir plötzlich der verführerischste Duft in die Nase stieg, den ich je gerochen hatte. Er erinnerte an den Wald nach einem frischen Regen, gemischt mit einem Hauch von Honig – und er rief meine Seele auf eine Weise, wie es noch nie etwas getan hatte. Mir lief das Wasser im Mund zusammen und Storm lief sofort in die Richtung, aus der der Duft kam.

„Ich glaube, ich rieche unsere Gefährtin.“