Chapitre 7

Mélia s'est arrêtée net, le souffle court. Son visage s'est peu à peu fermé.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Nils ne comprenait pas. « Ce n'est pas toi qui avais demandé à M. Montreval de te faire revenir ? »

Mélia a secoué la tête.

« Non. Je suis venue lui remettre ma démission. »

Nils a aspiré une bouffée d'air, abasourdi.

« Ta démission ? Mais pourquoi ? »

« Pour des raisons personnelles. »

Mélia n'a pas donné davantage d'explications. Elle a ensuite demandé :

« Tu peux annuler la procédure ? »

« Il faudrait quand même l'accord de M. Montreval ! » a répondu Nils avec embarras.

Mélia s'est pincé l'arête du nez, sentant monter en elle une profonde impuissance.

Nils a essayé de la réconforter.

« À l'approche de la fin de l'année, on est débordés. Pour ta démission, tu ferais mieux d'attendre après les fêtes. Va récupérer tes affaires. Tu viens à peine de revenir et tu as déjà quelque chose à faire : Mme Meyer t'a demandé de lui rapporter un thé au lait cet après-midi. »

« D'accord. »

Mélia n'a eu d'autre choix que d'acquiescer avant de retourner à la filiale pour récupérer ses affaires.

À treize heures précises, elle a repris son poste de secrétaire de direction auprès de Dorian.

Après avoir rangé ses affaires, elle a pris la boisson et est entrée dans le bureau.

La lumière chaude de l'après-midi se déversait sur Dorian.

Vêtu d'une chemise blanche, il avait des traits fins et parfaitement dessinés. Son élégance distinguée était renforcée par l'autorité naturelle qui se dégageait de lui.

Victoria était assise dans le coin salon, au milieu des sachets de biscuits et des paquets de friandises qui encombraient la table basse.

Lorsque Mélia est entrée, Dorian lui a simplement jeté un regard avant de reporter son attention sur son travail.

Mélia s'est dirigée vers Victoria.

« Mme Meyer, voici votre boisson. »

« Pose-la là. »

Victoria s'amusait avec ses ongles, le menton relevé avec arrogance.

Mélia a posé le thé au lait devant elle, puis s'est retournée pour repartir.

À peine avait-elle regagné son bureau et commencé à ranger ses affaires que la ligne interne a sonné.

La voix grave de Dorian a retenti dans le combiné.

« Entre. »

Mélia a reposé ce qu'elle tenait et est retournée dans le bureau.

Comme toujours, Dorian était assis derrière son bureau. En la voyant entrer, il a légèrement relevé les paupières, puis a jeté un coup d'œil à Victoria.

Mélia a suivi son regard et a croisé le regard contrarié de Victoria.

« Pourquoi tu m'as pris une boisson chaude ? »

« Nous sommes en hiver. Vous la vouliez glacée ? » a répondu Mélia en inclinant légèrement la tête.

Victoria a laissé échapper un petit rire méprisant.

« Évidemment. »

Mélia a instinctivement regardé Dorian. Assis derrière son bureau, il n'a pas réagi le moins du monde.

« Dans ce cas, je vais vous en chercher une avec des glaçons. »

Quelques minutes plus tard, elle est revenue avec une boisson bien fraîche.

Victoria ne l'a pourtant pas prise tout de suite.

« Tu l'as prise avec beaucoup de glaçons ou juste un peu ? »

« Exactement la quantité que vous souhaitiez, Mme Meyer. »

Mélia a posé le gobelet devant elle.

« Servez-vous. »

« Tu… »

Victoria était furieuse de s'être fait prendre à son propre jeu. Elle a aussitôt ajouté :

« Va me chercher des chips ! »

« À part les chips, vous voulez autre chose ? Je peux tout vous rapporter en une seule fois. Vous n'aurez pas à attendre. »

Mélia a sorti un petit bloc-notes de sa poche et s'est préparée à noter ses demandes.

« Dorian ! »

Victoria lui a lancé un regard furieux avant de se lever pour aller vers lui.

« Regarde ce qu'elle fait… »

Dorian, qui travaillait jusque-là sans leur accorder la moindre attention, a enfin relevé les yeux. Après avoir consulté sa montre, il a soupiré avec lassitude.

« Ce soir, nous avons une réception. Il me reste encore du travail à terminer. Alors arrête de faire des histoires. »

Victoria a soudain eu une idée et a pointé Mélia du doigt.

« Je veux qu'elle m'accompagne choisir ma robe de soirée. »

Dorian a réfléchi un instant, puis a sorti une carte bancaire noire qu'il a tendue à Mélia.

« Accompagne Victoria pendant qu'elle choisit sa robe. Et profites-en pour t'en choisir une aussi. »

Mélia a légèrement froncé les sourcils, mais elle n'a pu que prendre la carte.

« Bien. »

D'ordinaire, lorsqu'elle accompagnait Dorian à des réceptions, l'entreprise prenait en charge sa robe et sa mise en beauté. Dorian, lui, ne lui avait jamais donné de carte bancaire personnelle.

Victoria, elle, avait un statut bien différent. Elle a insisté pour aller dans un atelier privé très réputé de Valence.

Une demi-heure plus tard, Mélia a garé la voiture.

Elle est descendue, puis a contourné le véhicule pour ouvrir la portière arrière.

« Tiens. »

La première chose qu'elle a aperçue a été un sac bleu et rose, dernier modèle d'une grande marque internationale.

Mélia l'a pris. Lorsque Victoria est descendue à son tour, elle a refermé la portière avant de lui emboîter le pas.

Comme Victoria avait pris rendez-vous, une styliste les attendait déjà à l'entrée.

« Mme Meyer ! »

Victoria lui a lancé un regard en coin.

La styliste a jeté un coup d'œil à Mélia, a compris le message et a hoché la tête avec un sourire entendu.

« Sortez-moi toutes vos nouveautés. »

Victoria a pénétré dans la boutique en se déhanchant, puis s'est installée sur un canapé.

Aussitôt, plusieurs employées se sont affairées autour d'elle. Les unes lui apportaient des robes, les autres lui montraient des planches de tenues. On lui servait du thé, de l'eau et des fruits, sans oublier une assiette de petits fours.

Mélia a observé les innombrables robes suspendues dans la boutique. Même les moins chères coûtaient plusieurs dizaines de milliers d'euros.

Elle s'apprêtait à vérifier les prix pour choisir un modèle raisonnable lorsqu'elle a entendu Victoria l'appeler.

« Mélia, viens ici. »

Mélia a changé de direction et s'est approchée d'elle en lui tendant son sac.

« Reste là. Pourquoi tu te balades partout ? »

Victoria examinait les planches de tenues sans même lever les yeux.

Mélia est restée silencieuse quelques secondes. Puis elle a lentement retiré sa main et s'est placée derrière Victoria.

Pendant près de deux heures, Victoria a choisi sa robe et s'est fait coiffer et maquiller. À chaque nouvelle étape, elle lançait la même consigne à Mélia :

« Reste là et ne bouge pas. »

Mélia n'était pas pressée. De toute façon, elle devait choisir une robe. Le temps perdu serait pris sur ses heures de travail, et rester debout en étant payée était bien moins fatigant que travailler.

Enfin, Victoria a terminé sa mise en beauté et s'est tournée vers elle.

« Sortez-lui la robe la moins chère de la boutique. »

La styliste a échangé un regard complice avec Victoria avant de faire signe à son assistante.

Quelques secondes plus tard, celle-ci a apporté une robe noire décorée de rubans gris, orange et jaunes.

Le mot « hideuse » ne suffisait pas à décrire cette robe.

Vue de près, elle était encore plus difficile à regarder, avec ses rubans multicolores et ses coutures grossières, visiblement mal finies.

Mélia a froncé les sourcils malgré elle.

La styliste s'est mise à ajuster la robe de Victoria, sans oublier de lui lancer une remarque pleine de sous-entendus.

« Mme Meyer est déjà bien généreuse avec vous. Cette robe coûte 42 000 euros. »

42 000 euros, ce n'était effectivement pas une petite somme.

Même lorsque l'entreprise remboursait ses frais, Mélia n'avait jamais acheté une robe aussi chère.

Victoria lui a jeté un regard dans le miroir.

« Puisque tu la paies avec l'argent de Dorian, tu fais ce que je te dis. Si elle ne te plaît pas, tu n'as qu'à te l'acheter toi-même… encore faut-il que tu en aies les moyens ! »

Victoria portait une robe de soirée violet pâle. Sa mise en beauté raffinée lui donnait une allure à la fois élégante et flamboyante.

À côté d'elle, Mélia aurait ressemblé à un véritable clown dans la robe qu'on lui avait choisie.

« Très bien, ce sera parfait comme ça. »

Victoria, satisfaite de son reflet, a levé le menton.

« Très bien, je les prends. On passe en caisse. »

La réceptionniste a apporté la facture des deux robes et l'a remise à Mélia.

Mélia a pris une profonde inspiration, puis a sorti la carte noire et payé.

« Vous voulez aussi qu'on s'occupe de votre mise en beauté ? » a demandé la styliste d'un ton distrait.

« Non. »

Mélia n'a même pas pris la peine de se retourner.

Après avoir récupéré les robes, elle a pris le sac de Victoria et est sortie la première de la boutique.

Victoria lui a jeté un regard avant d'adresser un sourire complice à la styliste.

Sur le chemin du retour, Mélia a reçu un appel de Dorian.

« Nous n'avons plus le temps. Rejoins-moi directement à l'hôtel. »

« D'accord. »

Mélia a acquiescé, puis a fait demi-tour pour prendre la direction de l'hôtel.

Elle a garé la voiture devant l'entrée cinq minutes seulement avant le début de la réception.

Nils les attendait sur place. En les voyant arriver, il a ouvert la portière arrière.

« Où est Dorian ? » a demandé Victoria en descendant.

« Un partenaire commercial est déjà arrivé. M. Montreval est entré avant nous. »

En parlant, Nils a remarqué que Mélia ne s'était toujours pas changée.

« Pourquoi tu n'as pas encore mis ta robe ? »

Mélia a légèrement secoué la tête.

« Accompagne d'abord Mme Meyer à l'intérieur. Je vous rejoins tout de suite. »

Elle est descendue de voiture avec sa robe à la main.

Victoria lui a lancé un regard satisfait, puis s'est éloignée à grands pas sur ses talons hauts.

Nils a senti que quelque chose n'allait pas entre elles, mais il ne comprenait pas ce qui avait pu se passer.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Mélia a secoué la tête avant de lui murmurer :

« Je prends des médicaments contre un rhume depuis deux jours, donc je ne peux pas boire. Ce soir, tu accompagneras M. Montreval pour les négociations. »

Mélia et Nils se répartissaient toujours les tâches. L'un s'occupait des invités et des partenaires, tandis que l'autre conduisait.

« D'accord. »

Nils a accepté et est retourné le premier dans la salle de réception.

Mélia a baissé les yeux vers la robe qu'elle tenait entre ses doigts, les lèvres légèrement pincées.

Quelques secondes plus tard, elle est entrée dans l'hôtel.