CHAPITRE 02

LE POINT DE VUE DE LYRA

Ma louve intérieure a poussé un grognement sourd d’impatience au fond de mon esprit. Elle ne comprenait absolument pas pourquoi je me perdais dans de tels calculs. Dans notre monde, on trouvait sa moitié et l’affaire était entendue. On se revendiquait l’un l’autre sans fioritures et on construisait sa meute. C'était d'une simplicité biblique.

Mais Julian appartenait aux humains. Il ignorait tout de notre réalité cachée, persuadé que les créatures de légendes ne peuplaient que les pages des romans fantastiques. Lui révéler ce que j’étais signifiait me mettre en danger, mais cela exposait également toute ma meute, et l'Alpha Crane ne me pardonnerait jamais d’avoir brisé le secret sans son aval explicite.

Pourtant, je devais lui dire. Après ce que nous venions de partager, après avoir senti le lien mystique se densifier sous ses caresses et ses murmures, je ne pouvais plus faire semblant de croire qu’il s’agissait d'une simple passade. Il méritait de savoir pourquoi sa simple présence me donnait le sentiment d'enfin arriver à destination. Pourquoi l’idée de le quitter me déchirait déjà de l’intérieur.

J’ai répété mentalement une autre approche pendant que le liquide noircissait dans les tasses. Julian, je dois te parler d’une chose importante. Tu vas probablement me croire folle, mais je te jure que chaque mot est vrai. S’il existe une telle harmonie entre nous…

Non, c'était beaucoup trop solennel. Il allait s'imaginer que je préparais une rupture.

Alors, c’est une histoire assez folle. Tu te souviens quand je te parlais de ma grande famille un peu spéciale ? Eh bien, il s’agit en réalité d’une meute de loups-garous, j’en fais partie, et tu es mon âme sœur désignée par le destin, ce qui signifie qu'on est liés pour l'éternité…

Beaucoup trop léger. Ce n'était pas le genre de nouvelle que l'on lâchait entre la poire et le fromage.

Ce que nous avons vécu hier soir a un sens profond parce que tu es mon âme sœur. Pas seulement un partenaire de passage, mais un compagnon d’éternité. C'est un lien qui…

Un coup sec frappé contre la porte d'entrée vint pulvériser ma bulle de panique intérieure. Je me suis figée sur place, le mug de café suspendu à mi-chemin de mes lèvres.

Un deuxième coup retentit, plus insistant encore, résonnant dans le silence de l'appartement.

J’ai jeté un regard inquiet vers la porte de la salle de bain d’où Julian n’allait pas tarder à sortir, habillé pour la journée. Les coups redoublaient, secs, autoritaires, presque impatients. Quel genre de personne se permettait de débarquer chez quelqu’un à huit heures du matin un samedi ?

D’un autre côté, quel genre de personne un tant soit peu respectable ouvrait la porte à cette heure-là vêtue d’une simple chemise d’homme et coiffée comme un lendemain de tempête amoureuse ? De toute évidence, il ne m'appartenait pas de jouer les maîtresses de maison improvisées. Mais les coups reprirent de plus belle, menaçants.

Bon. Après tout, cela pouvait être un livreur matinal, un voisin mécontent, ou n'importe quel détail sans conséquence qui se réglerait en deux minutes. Julian était encore occupé dans la pièce d'eau, et la visiteuse semblait disposée à enfoncer le battant si l’on tardait à réagir.

J’ai reposé mon mug sur le plan de travail et me suis avancée vers l’entrée, passant machinalement mes doigts dans mes cheveux emmêlés dans un espoir illusoire de redresser la situation. Autant dire que c'était peine perdue. Je renvoyais exactement l’image de ce que j’étais : une femme qui venait de vivre la plus belle nuit de sa vie et qui flottait encore sur un nuage.

J’ai tourné la poignée et ouvert la porte.

Une jeune femme se tenait sur le palier. Blonde, jolie, paraissant tout au plus au milieu de la vingtaine, elle portait une robe d’été légère qui moulait un ventre de femme enceinte, très, très arrondi.

Nos regards se sont fixés instantanément.

Ses yeux ont parcouru mon visage, puis ont glissé le long du T-shirt de Julian qui m'arrivait à mi-cuisse, s'attardant sur mes jambes nues et mes pieds nus posés sur le parquet. J’ai assisté en direct à la métamorphose de son expression : la surprise initiale, l’illumination soudaine, puis l’apparition d’un masque dur et calculateur qui a immédiatement fait grogner ma louve au fond de ma conscience.

Très bien. Cette inconnue enceinte était manifestement en train de me juger pour la situation de « marche de la honte » improvisée qui s’étalait sous ses yeux. Ce qui ne manquait pas de sel, étant donné qu’elle avait elle-même partagé l’intimité de quelqu'un au cours des sept ou huit derniers mois pour en arriver à ce stade de rondeur, prouvant qu'on évite généralement de lancer des pierres lorsqu'on habite une maison de verre.

— Est-ce que Julian est là ?

Pas de bonjour. Pas la moindre formule de politesse. Directement entrée dans le vif du sujet, exigeant de savoir si son homme était disponible.

Ma louve s'est aussitôt redressée, toutes griffes dehors. L'atmosphère empestait le faux. Le sillage entêtant d’un parfum floral artificiel qu’elle portait essayait manifestement de dissimuler une odeur plus âcre, plus acide, sous-jacente.

— Qui êtes-vous ? ai-je demandé de ma voix la plus neutre, oscillant entre la fermeté et la politesse.

La jeune femme a esquissé un sourire. Un rictus qui n’a pas touché ses yeux une seule seconde.

— Je suis Valerie. La petite amie de Julian.

Ce simple mot, prononcé au présent, m’a frappée avec la force d’un impact physique en plein sternum.

J’ai reculé machinalement d'un pas, ma main cherchant à agripper le chambranle de la porte pour ne pas perdre l’équilibre. Sa petite amie. Elle avait bien dit sa petite amie. Au présent. Comme s'il s'agissait d’une réalité officielle et incontestable.

Non. C'était rigoureusement impossible. Julian n’aurait pas pu… nous n’aurions pas pu… Il m’avait suppliée de rester quelques minutes plus tôt. Il m’avait serrée contre lui comme un trésor. Il m’avait regardée comme si j'étais son monde entier.

— Lyra ?

La voix de Julian a retenti dans mon dos. Je me suis retournée d'un bloc pour le voir sortir du couloir menant à la salle de bain, vêtu de son jean, une serviette épandue autour du cou, les cheveux encore sombres d’humidité. Il a croisé la silhouette plantée sur le seuil et s’est immobilisé net.

Toute la couleur a déserté son visage en une fraction de seconde.

— Valerie ? Qu’est-ce que tu fais ici ?

La jeune femme — Valerie, apparemment — m’a bousculée sans ménagement pour pénétrer dans l’appartement, agissant avec la certitude de quelqu’un qui se trouve chez elle, m’ignorant totalement comme si je n'étais qu'un meuble. J’ai chancelé sur le côté, ma louve grondant d’une fureur contenue face à un tel mépris, mais j’étais bien trop sonnée pour réagir autrement que par la sidération.

— Je sais que c’est une surprise, Julian. Je sais parfaitement que j’aurais dû t'appeler avant de venir, mais je n’avais nulle part où aller. J’ai essayé de porter tout ça toute seule depuis des mois, mais je n’y arrive plus. J’ai besoin d’aide. J’ai besoin de toi.