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Chapitre 156
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 157
(Point de vue de JARED)À ce moment-là, ma détermination à en apprendre davantage sur le tatouage et sur cet homme a triplé. J’ai essayé de faire le lien entre le tatouage et l’identité des hommes. Était-ce un symbole d’un groupe ou simplement une œuvre d’art ?Mais avant que je puisse approfondir cette réflexion, la voix de Nana Jean a résonné dans le couloir, appelant tout le monde à dîner.J’ai pris une grande inspiration, chassant ces pensées de ma tête pour l’instant. Je devais régler cela plus tard. Pour l’instant, il était temps de manger.J’étais sur le point d’entrer dans la salle à manger quand une pensée m’a frappé de plein fouet.Sans réfléchir, je suis allé voir Arielle, qui se tenait seule. Je l’ai tirée à l’écart, essayant de parler à voix basse, mais l’urgence transparaissait dans mon ton.« Arielle, est-ce que je peux te poser une question ? » ai-je murmuré.Elle m’a regardé avec curiosité, plissant légèrement les yeux, méfiante. « Qu’est-ce qu’il y a ? »« C’es
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 158
(Point de vue de JARED) Mon monde semblait s’effondrer à cet instant, alors que je fixais la main tendue de Dwayne. Mais je ne regardais pas seulement sa main. Une multitude de pensées se battaient dans ma tête, elles aussi.Mon père — l’homme que j’avais toujours admiré, considéré comme sage, discipliné et moralement intègre — avait eu un enfant avec une autre femme, avant même d’épouser ma mère ?!J’ai senti l’air quitter mes poumons. Ma poitrine s’est serrée. Comment cela pouvait-il être réel ? Comment pouvais-je même commencer à digérer ça ? Mon père, l’homme qui était censé être mon guide moral, avait un secret. Ça n’avait aucun sens. Rien de tout cela n’en avait.J’ai levé les yeux vers Dwayne, cherchant des réponses dans son regard. Mais son expression était calme et posée, et il n’a laissé rien paraître. J’ai ressenti instantanément une vague de colère et de ressentiment envers cet étranger, cet intrus qui était arrivé pour perturber la dynamique familiale que je connaiss
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 159
(Point de vue de Dwayne)Ma tête a violemment basculé en arrière sous l’impact du coup de poing d’Arielle. Mon calme a vacillé un instant, frôlant la limite de ma patience. Mais je me suis ressaisi. Son poing m’a frappé avec force, et j’ai senti la chaleur envahir mon visage, mais j’avais déjà vécu pire.Je n’ai pas bronché, je n’ai pas riposté. Je me suis contenté de la regarder, un éclat amusé dans les yeux.Les compétences d’Arielle étaient indéniables. Peu de femmes de son âge pouvaient suivre un entraînement aussi régulier qu’elle, et cela se voyait sur son corps athlétique. Ses bras étaient fins et bien définis, ses poings serrés de colère.Mais je n’étais pas un homme ordinaire. Avec mes 1,93 m de hauteur, ma force était renforcée par mon entraînement professionnel – j’étais un exécuteur de la Mafia, un homme habitué au contrôle et au pouvoir.En la regardant fixement, j’ai été captivé par la flamme dans ses yeux. J’avais toujours été fasciné par les femmes au caractère bien
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 160
(Point de vue de DWAYNE)Elle a hésité, et pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait me repousser, mais finalement, elle a hoché la tête en signe d’accord.J’ai poussé un soupir de soulagement intérieur, puis j’ai fait un petit geste vers le banc derrière nous, celui contre lequel je l’avais plaquée quelques minutes plus tôt. « Assieds-toi », ai-je dit.Nous nous sommes installés sur le banc, nos épaules se frôlant alors que nous nous asseyions. Un silence s’est installé entre nous, et j’ai compris qu’elle attendait que je le brise. J’ai pris une profonde inspiration, essayant d’organiser mes pensées.Par où commencer ? J’ai jeté un coup d’œil à Arielle et je l’ai trouvée en train de me fixer avec intensité, me pressant silencieusement de parler.« C’est compliqué », ai-je commencé d’une voix lente et mesurée.« C’est justement ce que j’essaie de comprendre chez toi. Tu es compliqué, et je veux savoir pourquoi », a-t-elle répondu, son visage empreint de curiosité et de détermin
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 161
(Point de vue d’ARIELLE) J’ai regardé les yeux de Dwayne s’assombrir d’une haine que je ne pouvais pas décrire. Cela a provoqué une vague de chair de poule le long de mes bras et sur ma nuque. J’ai senti mes yeux s’emplir de larmes, et j’ai dû faire preuve de retenue pour m’assurer de ne pas pleurer devant lui.« Il devait y avoir une raison… non ? » ai-je essayé de raisonner, me forçant à parler malgré la boule dans ma gorge. « Il devait vouloir t’aider, mais il n’a pas pu… »Dwayne a laissé échapper un rire sans joie qui m’a traversée, froid et tranchant.« Je l’aurais souhaité », a-t-il secoué la tête. « Quand je suis arrivé aux États-Unis, le trouver n’a pas été difficile. Les vieilles habitudes ont la vie dure, et il avait emmené ses affaires avec lui. À ce moment-là, il s’était fait un nom. Mais le pire ? Le voir vivre cette… cette vie parfaite avec sa femme et son fils. Je l’ai vu, Arielle. J’ai vu Jared. »Sa voix a baissé : « Il vivait la vie que mon père m’avait refusé
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 162
(Point de vue d’ARIELLE)Le regard de Dwayne s’est ancré dans le mien, à la fois perçant et curieusement tendre, tandis qu’il a laissé échapper un soupir mesuré.« D’un côté, j’ai dû gérer un énorme bouleversement en Italie. Nous avons besoin d’un ancrage à Paris, et le moment me semblait opportun. D’un autre côté… » Il a hésité, comme s’il pesait la gravité de ses prochaines paroles. « Je suis venu réclamer ce qui me revient de droit. L’héritage de Nana. »Son explication correspondait à ce qu’Ashley m’avait déjà dit, et j’ai hoché la tête. Pourtant, une partie de moi ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi cet héritage comptait autant pour lui.« Mais tu es déjà un chef mafieux », ai-je lâché, incapable de cacher mon incrédulité. « Tu as la richesse, le pouvoir, un empire entier. Cet héritage… ce n’est rien en comparaison, non ? » « Ce n’est pas seulement une question d’argent ou de propriétés », a-t-il répondu en secouant la tête. « Nana Jean détient une part importante d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 163
(Point de vue d’ARIELLE)Après ce qui m’a semblé une éternité, le dîner s’est enfin terminé. J’ai remercié Nana Jean et la mère de Jared avec mon plus beau sourire poli, même si chaque fibre de mon être brûlait de l’envie de fuir.Alors que je me suis levée de table, Jared était déjà à mes côtés, tel une ombre attendant son signal.« Je vais te raccompagner », a-t-il dit.J’ai hoché la tête, sans envie de discuter. Tout ce que je voulais, c’était de partir d’ici au plus vite. Lorsque nous avons atteint la porte d’entrée, il s’est tourné vers moi, son regard suppliant.« Arielle, est-ce que je peux rentrer avec toi ? » a-t-il demandé, ses yeux emplis d’espoir.J’ai cligné des yeux. Sérieusement ? Pourquoi revenait-il encore là-dessus ? Nous en avions déjà parlé et trouvé un accord !J’ai pris une inspiration, adoptant une expression froide. « Non, Jared. Nous en avons déjà discuté, et ma décision est définitive », ai-je dit d’une voix ferme. Mon cœur, lui, ne l’était pas. Je ne sa
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 164
(Point de vue de JARED) Je me tenais debout, un pied posé sur la première marche du petit escalier menant au porche de la maison d’Arielle. J’avais l’impression que la porte m’avait frappé en plein visage. Les vaisseaux sanguins sous ma peau semblaient très enclins à montrer ma gêne de manière visible. Et c’était forcément de sa faute.Dwayne.Je venais à peine d’apprendre son existence il y a quelques heures, et il était déjà devenu une épine dans mon pied.Je me suis retourné brusquement sur mes talons et ai marché vers lui.« Tu vois ce que tu as fait ? Tout ce que tu avais à faire, c’était disparaître de nos vies, mais non, tu es tellement jaloux que tu refuses de réfléchir ! » ai-je hurlé, furieux.Mais il n’a pas répondu. Dès qu’Arielle a été hors de vue, il est devenu silencieux, impassible. Le costume noir qu’il portait paraissait se fondre dans la nuit, comme s’il faisait partie des ombres. La présence froide et intimidante que j’avais ressentie à table est revenue, étouff
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 284
(PDV DE JARED)Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, Arielle a insisté pour passer d'abord par sa chambre afin de prendre une douche rapide et de changer de tenue. Je n'ai pas protesté car je pensais profiter de ce temps pour lui préparer une petite surprise gastronomique. Le malheureux poulet que j'ai mis au four aurait eu un meilleur sort dans une basse-cour, car quand Arielle a sonné, j'étais en pleine bataille contre les flammes dans la cuisine. Je m'en suis tiré avec seulement un doigt brûlé. Heureusement.Face à ce désastre culinaire total, nous nous sommes rabattus sur le service d'étage. J'avais fait dresser une table près de la piscine à débordement, sous les étoiles.« Tu aurais pu commander directement au service d'étage. », a plaisanté Arielle avec un haussement d'épaules espiègle.« Leçon retenue. », ai-je acquiescé en soignant toujours mon doigt blessé.Nous avons dîné en bavardant de temps à autre, jusqu'à ce que nous nous retrouvions allongés sur le gazon synthéti
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 283
(PDV DE JARED)Cette pensée m'obsédait pendant presque toute la journée. Et je craignais que cela la troublait aussi. La situation n'était guère facilitée par le fait qu'elle avait dressé une barrière entre nous, me repoussant chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet. Je savais pertinemment que cela devait être lié à notre soirée passionnée de la veille. Je devinais qu'elle était bouleversée à cause des blessures que je lui avais infligées autrefois. Mais je ne regrettais rien. Oui.Même maintenant, tandis que je conduisais vers le laboratoire, je ne parvenais pas à effacer ces détails de ma mémoire.« Si seulement tu nous laissais en parler. », ai-je marmonné avec agacement en coupant le moteur sur le parking. J'avais quitté le bâtiment à contrecœur plus tôt dans la journée à la demande d'Arielle. Pourquoi refusait-elle d'en discuter dès le début ?J'ai poussé un soupir et levé les yeux vers l'entrée. Pendant un bref instant, j'ai envisagé qu'elle ne veuille peut-être pas que
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 282
(PDV D'ARIELLE)L'opération a débuté par une série d'examens préliminaires : les analyses sanguines, les radiographies et autres. J'apercevais la silhouette de Jared de l'autre côté de la vitre qui bordait la salle. Il faisait les cent pas, anxieux, et je ressentais un pincement de remords pour la façon dont je lui avais parlé plus tôt.« Il faudra plonger votre corps dans un repos total pour la partie principale de cette opération, Mademoiselle Meyers. Êtes-vous prête ? », m'a dit Hélène avec un sourire bienveillant.J'ai acquiescé. En regardant de nouveau vers la vitre, j'ai croisé le regard de Jared. Ses yeux étaient emplis d'une inquiétude sincère.« Puis-je vous demander quelque chose ? », ai-je soudainement lâché sans réfléchir.« Ce que vous voulez. », a répondu Julien avec un doux sourire.« Je souhaite que toute personne non indispensable à cette opération quitte immédiatement la salle. S'il vous plaît. », ai-je dit.Les deux scientifiques ont échangé un regard à ma dem
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
