(PDV D'ARIELLE)« Surprise ! », s'est-elle écriée avec le visage rayonnant tandis qu'elle entrait dans la chambre, tirant une petite valise derrière elle. Ma mâchoire a tremblé et mes yeux se sont écarquillés. Elle semblait épuisée par son voyage, mais son sourire éclatant le dissimulait bien.« Ashley, que fais-tu ici ? », ai-je demandé, encore sous le choc.« Eh bien, » a-t-elle dit avec les yeux pétillants, « je ne pouvais pas te laisser traverser une épreuve sans ta meilleure amie à tes côtés, n'est-ce pas ? » Elle s'est approchée de moi avec les bras grands ouverts. « J'ai fait tout ce trajet en avion pour être près de toi pendant l'opération. »J'ai été submergée par une vague d'émotions si intense qu'elle m'a presque coupé le souffle. Dans ce périple imprévisible qu'est la vie, et dans les moments les plus difficiles, c'était toujours la présence des vrais amis qui me donnait de la force. Le simple fait de réaliser qu'Ashley avait entrepris un si long et épuisant voyage, tra
(PDV D'ARIELLE)Je me suis figée avec l'esprit vide. Enceinte ? Ashley ? Cela me semblait invraisemblable. L'Ashley que je connaissais n'aurait jamais laissé un homme la mettre en cloque hors mariage, elle était si coincée. Mon regard oscillait entre son visage rayonnant et la main qu'elle posait maintenant sur son ventre.« Enceinte ? » Le mot s'est échappé de mes lèvres en un murmure abasourdi. « Ce n'est pas possible. »Son sourire s'est élargi, et elle a fouillé dans son sac, pour en sortir un petit bâtonnet blanc avec deux traits rose pâle. Elle me l'a tendu.« Regarde ! », a-t-elle annoncé d'une voix mêlant l'excitation et la nervosité.J'ai saisi le test de ses mains tremblantes, scrutant le bâtonnet. Deux lignes. Claires comme de l'eau de roche. C'était vrai.« Non. » J'ai secoué vivement la tête. Ashley pouvait me faire marcher. Je connaissais ma meilleure amie, elle pouvait être aussi rusée qu'un renard. « Tu ne peux pas me berner, Ash. N'importe qui peut faire ça avec
(PDV DE JARED)Le lendemain, je sortais de l'allée de l'hôtel, Arielle et Ashley bavardant à l'arrière. L'ambiance était enjouée, avec le rire contagieux d'Arielle et le sourire radieux d'Ashley. J'étais ravi de voir Arielle si insouciante, même en ce jour particulier. La présence d'Ashley était une bénédiction car elle savait toujours remonter le moral d'Arielle.Nous sommes arrivés à l'hôpital et j'ai garé la voiture. L'opération m'angoissait, mais l'étonnante sérénité d'Arielle me rassurait. Si elle pouvait être si posée et confiante, je ne voyais aucune raison de ne pas l'être aussi.Nous sommes descendus et entrés dans l'hôpital, puis Arielle a été conduite dans une chambre pour sa préparation. Je suis resté auprès d'elle, lui tenant la main et la réconfortant.« Tu t'en sortiras très bien, Ari. Tu es entre de bonnes mains. », ai-je dit en m'efforçant de paraître assuré.Elle a souri : « Je sais, Jared. Je ne m'inquiète pas. »« Tout ira bien. Je resterai ici pour te tenir c
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Le parfum du dîner emplit la pièce tandis que je fixe mon mari, Jared. Ses cheveux sombres retombent parfaitement, encadrant son nez droit et sa mâchoire ciselée. Même en tenue décontractée, cet homme a une présence indéniable : des épaules larges, un torse sculpté. Il pourrait sortir tout droit d’un magazine, et pourtant, il est là, avec moi.C’est notre anniversaire de mariage, et pour l’occasion, je propose un dîner à la maison, juste tous les deux.Malgré son caractère habituellement distant, Jared prend du temps sur son emploi du temps chargé, un geste que je trouve adorable. Surtout quand il me regarde avec ces yeux brûlants, il m’est difficile de rester contrariée.Je choisis de m’asseoir en face de lui, au lieu de notre position habituelle côte à côte, pour voir toutes ses réactions quand je lui annoncerai enfin la grande nouvelle.Vous voyez, j'ai appris hier que je suis enceinte, grâce à notre médecin de famille, et je garde cette nouvelle pour la par
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Oh, eh bien, sacrée surprise !Je cligne des yeux plusieurs fois pour m’assurer que je ne rêve pas. Mes yeux s’écarquillent sous le choc, mon esprit tentant de comprendre la scène qui se déroule sous mes yeux. Mon mari, Jared, se tient à côté d’une autre femme, une femme enceinte qui prétend être sa femme, dans le restaurant où je travaille.Les mots de la femme résonnent encore dans ma tête : « Mon mari va vous faire renvoyer ! » Mon cœur s’emballe, et ma respiration devient soudain difficile.C’est comme si je venais de recevoir un coup de poing dans le ventre. Je fais un pas en avant, ma voix rauque et à peine un murmure : « Jared ? »Jared croise mon regard, son expression reste impassible. « Salut, Arielle. », dit-il d’un ton décontracté, comme si être vu dans le restaurant où travaille sa femme avec une autre femme prétendant être son épouse était une chose tout à fait normale.Je plisse les yeux en le fixant, attendant qu’il me donne une explication.Ava
(POINT DE VUE D’ARIELLE)« Ashley, je dois te laisser. Merci pour l’information, je te rappellerai plus tard. »Après l’appel avec Ashley, je fais de mon mieux pour calmer mes pensées tourbillonnantes. Jared est toujours si élégant, attentionné et méticuleux. Après trois ans de mariage, je pensais le connaître par cœur. Pourtant, jamais je ne l’ai vu défendre quelqu’un devant moi, encore moins manquer à ses promesses deux fois de suite.Je soupire en descendant de ma voiture.En arrivant à la maison, je ne suis pas préparée à ce que je découvre. Sofia est confortablement installée dans le salon, et elle n’est pas seule. Elle discute et rit joyeusement avec la mère de Jared. Pendant ce temps, Jared est assis seul sur le fauteuil à côté d’elles.« Que se passe-t-il ici ? », je demande, la gorge serrée.Alors que je m’avance, Jared se lève avec fluidité et tend la main pour prendre mon manteau. « J’ai invité Sofia parce que maman voulait la voir. », explique-t-il d’un ton mesuré.« Tu aur
(Point de vue d’Arielle)Alors que Sofia referme brusquement sa bouche, surprise par l’apparition soudaine de Jared, je me lève lentement de ma chaise, encore sous le choc de tout ce que je viens d’entendre.Mon cœur me fait mal, pas seulement à cause de ce que Sofia a dit, mais parce que c’est d’elle que je l’apprends, et non de Jared.Je passe devant Jared sans lui prêter attention, l’ignorant totalement. Il tente pourtant de me parler.« Arielle, s’il te plaît, écoute... », dit-il en essayant de m’attraper.Je repousse sa main et monte à l’étage, les larmes aux yeux. Une fois dans la chambre, je m’écroule sur le lit, engourdie, épuisée et profondément déçue.À ce moment-là, un message arrive sur mon téléphone. C’est Jared. « Je suis désolé. » Voilà tout ce qu’il écrit.Je fixe l’écran quelques instants avant d’éteindre mon téléphone, incapable de gérer ses excuses. Le sommeil met du temps à venir, et quand il finit par arriver, il est agité et tourmenté.Le lendemain matin, je me ré
(Point de vue d’Arielle)Avant que je ne puisse exploser de colère, l'expression de Jared se durcit. Sa voix devient tranchante. « Sofia, ces fleurs ne sont pas pour toi. »D’un geste ferme, il reprend le bouquet des mains de Sofia et me le tend.« Elles sont pour ma femme. », déclare-t-il, en me regardant droit dans les yeux.Le visage de Sofia rougit, tandis que je peine à retenir un sourire satisfait.Cependant, rien ne me prépare à la voir fondre en larmes avant de se tourner vers Jared. « Jared, Jay-Jay. Je suis désolée d’interrompre votre moment, mais… cette fleur est pour moi, pas vrai ? Souviens-toi, au lycée, tu m’apportais toujours des fleurs de lavande, surtout pour les soirées de bal. »Jared semble tiraillé, son regard passant de moi à Sofia. Sérieusement ? Il hésite ? Cette fleur est à moi, bon sang. Il n’a qu’à lui demander de me la rendre immédiatement.« Arielle. », dit calmement Jared, « laisse-la la garder pour ce soir. Je te trouverai quelque chose de plus spécial
(PDV DE JARED)Le lendemain, je sortais de l'allée de l'hôtel, Arielle et Ashley bavardant à l'arrière. L'ambiance était enjouée, avec le rire contagieux d'Arielle et le sourire radieux d'Ashley. J'étais ravi de voir Arielle si insouciante, même en ce jour particulier. La présence d'Ashley était une bénédiction car elle savait toujours remonter le moral d'Arielle.Nous sommes arrivés à l'hôpital et j'ai garé la voiture. L'opération m'angoissait, mais l'étonnante sérénité d'Arielle me rassurait. Si elle pouvait être si posée et confiante, je ne voyais aucune raison de ne pas l'être aussi.Nous sommes descendus et entrés dans l'hôpital, puis Arielle a été conduite dans une chambre pour sa préparation. Je suis resté auprès d'elle, lui tenant la main et la réconfortant.« Tu t'en sortiras très bien, Ari. Tu es entre de bonnes mains. », ai-je dit en m'efforçant de paraître assuré.Elle a souri : « Je sais, Jared. Je ne m'inquiète pas. »« Tout ira bien. Je resterai ici pour te tenir c
(PDV D'ARIELLE)Je me suis figée avec l'esprit vide. Enceinte ? Ashley ? Cela me semblait invraisemblable. L'Ashley que je connaissais n'aurait jamais laissé un homme la mettre en cloque hors mariage, elle était si coincée. Mon regard oscillait entre son visage rayonnant et la main qu'elle posait maintenant sur son ventre.« Enceinte ? » Le mot s'est échappé de mes lèvres en un murmure abasourdi. « Ce n'est pas possible. »Son sourire s'est élargi, et elle a fouillé dans son sac, pour en sortir un petit bâtonnet blanc avec deux traits rose pâle. Elle me l'a tendu.« Regarde ! », a-t-elle annoncé d'une voix mêlant l'excitation et la nervosité.J'ai saisi le test de ses mains tremblantes, scrutant le bâtonnet. Deux lignes. Claires comme de l'eau de roche. C'était vrai.« Non. » J'ai secoué vivement la tête. Ashley pouvait me faire marcher. Je connaissais ma meilleure amie, elle pouvait être aussi rusée qu'un renard. « Tu ne peux pas me berner, Ash. N'importe qui peut faire ça avec
(PDV D'ARIELLE)« Surprise ! », s'est-elle écriée avec le visage rayonnant tandis qu'elle entrait dans la chambre, tirant une petite valise derrière elle. Ma mâchoire a tremblé et mes yeux se sont écarquillés. Elle semblait épuisée par son voyage, mais son sourire éclatant le dissimulait bien.« Ashley, que fais-tu ici ? », ai-je demandé, encore sous le choc.« Eh bien, » a-t-elle dit avec les yeux pétillants, « je ne pouvais pas te laisser traverser une épreuve sans ta meilleure amie à tes côtés, n'est-ce pas ? » Elle s'est approchée de moi avec les bras grands ouverts. « J'ai fait tout ce trajet en avion pour être près de toi pendant l'opération. »J'ai été submergée par une vague d'émotions si intense qu'elle m'a presque coupé le souffle. Dans ce périple imprévisible qu'est la vie, et dans les moments les plus difficiles, c'était toujours la présence des vrais amis qui me donnait de la force. Le simple fait de réaliser qu'Ashley avait entrepris un si long et épuisant voyage, tra
(PDV D'ARIELLE)De retour dans ma chambre d'hôtel, j'étais assise devant mon portable posé sur la table de chevet, attendant que ma mère décroche. L'enthousiasme parcourait mon corps tel un fleuve intarissable, et je brûlais d'impatience de partager cette merveilleuse nouvelle avec mes proches. Ma mère était en tête de liste, surtout vu ses réticences concernant le sommet. Je tenais à voir sa réaction quand je lui annoncerais la nouvelle, d'où mon choix d'un appel vidéo.J'ai respiré profondément d'excitation, me frottant les mains tandis que j'attendais qu'elle réponde. Quelques secondes plus tard, la connexion s'est établie et le visage de ma mère est apparu.« Salut, maman. », lui ai-je fait signe, aussi enjouée qu'une lycéenne.« Salut, comment vas-tu ? », a-t-elle demandé, me regardant avec cette expression soucieuse qu'elle arborait toujours depuis ma maladie.« À ton avis ? », me suis-je exclamée tout en scrutant les alentours pour repérer Maverick.« À toi de me le dire,
(PDV D'ARIELLE)J'étais éveillée avec les yeux fermés, mais parfaitement consciente de mon environnement. Je sentais la douce brise matinale caresser ma peau en traversant la chambre. La chaleur du corps de Jared contre le mien, ses bras m'enveloppant comme une seconde couverture, ravivait les souvenirs intenses de la nuit précédente. Et sans crier gare, un sourire s'est dessiné sur mon visage.Soudain, j'ai eu l'impression de me retrouver dans le bassin d'eau salée, flottant à la surface sans jamais m'enfoncer, suspendue entre la réalité et ce qui ressemblait à un portail sous moi, comme une capsule temporelle vers l'avenir.Mon sourire s'est élargi quand j'ai réalisé que je n'étais plus dans les bassins salés mais dans le lit de Jared. C'était encore plus amusant de constater que je m'éveillais dans son lit pour la troisième nuit consécutive. Un petit rire s'est peut-être échappé de mes lèvres. Ou peut-être était-ce mon imagination. Mais quoi qu'il en soit, Jared a remué et mes ye
(PDV DE MICHAEL)Je participais à une visioconférence avec mon équipe stratégique au pays lorsque mon portable a sonné. D'habitude, je l'aurais ignoré en attendant que l'appelant comprenne. Mais en voyant l'identifiant, j'ai changé d'avis.« Jared. Tout va bien ? », ai-je demandé, mes pensées se tournant aussitôt vers Arielle. Elle était devenue un sujet de curiosité et de fascination depuis ma grande découverte. Nous n'avions pas encore eu cette discussion, mais au fond de moi, j'étais convaincu qu'elle en savait quelque chose aussi.« Dis donc. La soirée... c'est bien ce soir ? », a demandé Jared.Sa question m'a pris au dépourvu, car quand je lui avais proposé l'événement initialement, il avait refusé, affirmant que ce serait peut-être trop pour Arielle.« Oui... mais je croyais... »« Procure-nous deux billets VIP. Le truc de la piscine salée est toujours prévu, non ? », a-t-il demandé.« Bien sûr. Je vais chercher les billets et je passe vous prendre dans une heure. », ai-j
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée dans ses bras, cette fois-ci, pleinement consciente et peu disposée à rompre le contact entre nos corps. Je me suis lentement retournée pour regarder son visage, pour m'assurer que rien de tout cela n'était un songe. Les lèvres de Jared se sont étirées en un sourire et ses yeux se sont ouverts progressivement.« Salut. », a-t-il murmuré.« Salut. », ai-je répondu.« Donc ce n'est pas un rêve. », m'a-t-il taquinée.J'ai souri : « On dirait que non. »Il a déposé un baiser sur mon front et au moment où il allait s'écarter, j'ai relevé la tête pour effleurer ses lèvres. Ses yeux étaient maintenant grands ouverts. Un sourire espiègle a dansé sur son visage et il m'a rendu mon baiser avec tendresse.D'abord, il était lent, doux et tendre. Pourtant, il dictait le rythme avec une telle autorité que je me sentais comme une marionnette. Une marionnette très heureuse. Il a posé une série de baisers le long de mon cou et jusqu'à la chair sur ma poitrine
(PDV DE JARED)Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, Arielle a insisté pour passer d'abord par sa chambre afin de prendre une douche rapide et de changer de tenue. Je n'ai pas protesté car je pensais profiter de ce temps pour lui préparer une petite surprise gastronomique. Le malheureux poulet que j'ai mis au four aurait eu un meilleur sort dans une basse-cour, car quand Arielle a sonné, j'étais en pleine bataille contre les flammes dans la cuisine. Je m'en suis tiré avec seulement un doigt brûlé. Heureusement.Face à ce désastre culinaire total, nous nous sommes rabattus sur le service d'étage. J'avais fait dresser une table près de la piscine à débordement, sous les étoiles.« Tu aurais pu commander directement au service d'étage. », a plaisanté Arielle avec un haussement d'épaules espiègle.« Leçon retenue. », ai-je acquiescé en soignant toujours mon doigt blessé.Nous avons dîné en bavardant de temps à autre, jusqu'à ce que nous nous retrouvions allongés sur le gazon synthéti
(PDV DE JARED)Cette pensée m'obsédait pendant presque toute la journée. Et je craignais que cela la troublait aussi. La situation n'était guère facilitée par le fait qu'elle avait dressé une barrière entre nous, me repoussant chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet. Je savais pertinemment que cela devait être lié à notre soirée passionnée de la veille. Je devinais qu'elle était bouleversée à cause des blessures que je lui avais infligées autrefois. Mais je ne regrettais rien. Oui.Même maintenant, tandis que je conduisais vers le laboratoire, je ne parvenais pas à effacer ces détails de ma mémoire.« Si seulement tu nous laissais en parler. », ai-je marmonné avec agacement en coupant le moteur sur le parking. J'avais quitté le bâtiment à contrecœur plus tôt dans la journée à la demande d'Arielle. Pourquoi refusait-elle d'en discuter dès le début ?J'ai poussé un soupir et levé les yeux vers l'entrée. Pendant un bref instant, j'ai envisagé qu'elle ne veuille peut-être pas que