Chapitre 8

(Point de vue d’Arielle)

Après qu’Ashley soit sortie, Jared jette un regard vers la porte pour s’assurer qu’elle est hors de portée avant de se tourner vers moi, sa voix basse.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Que veux-tu dire ? »

« Toute cette histoire à propos de Sofia et de moi te négligeant. Qu’est-ce qui te dérange ? Je pensais qu’on avait réglé ça. » Ses sourcils se froncent profondément, mais sa voix ne trahit aucune frustration–seulement de la confusion.

Je le fixe, furieuse. « Tu devrais savoir exactement ce que je veux dire, Jared. J’ai eu une chute dangereuse, tout ça grâce à Sofia, et au lieu de m’aider, tu as couru vers elle. Et ensuite ? Tu m’as laissée avec Ashley pour être avec elle. Qu’est-ce que je suis pour toi, Jared ? Une blague ? »

Les yeux de Jared se plissent, intrigués. « Arielle, écoute. », dit-il d’un ton plus mesuré maintenant, comme s’il choisissait soigneusement ses mots. « Sofia est enceinte. Je ne pouvais pas prendre le risque qu’il lui arrive quelque chose, à elle ou au bébé. C’est pour ça que je suis allé vers elle en premier. Mais j’ai veillé à ce que vous soyez toutes les deux emmenées à l’hôpital. J’ai appelé Ashley pour rester avec toi, parce que je ne pouvais pas être à deux endroits en même temps. C’était logique de laisser quelqu’un de familier avec toi pendant que je m’occupais de Sofia. Elle n’avait personne d’autre. »

Je ricane. « Pourquoi diable Sofia est-elle à l’hôpital ? Je veux dire, c’est moi qui suis blessée ici, pas elle. »

« Elle est à l’hôpital parce qu’elle s’est blessée en essayant de te sauver. »

Attends une minute, ai-je bien entendu ? Sofia a essayé de me sauver ? Peut-être ai-je mal compris, parce que si je me souviens bien, elle m’a poussée dans ces foutus escaliers.

« Tu plaisantes ? Tu viens de dire que Sofia a essayé de me sauver ? »

« Tu étais inconsciente et ignorais ce qui s’est passé, mais pour ce que ça vaut, tu devrais une grande reconnaissance à Sofia. »

À ce stade, je perds mon sang-froid. « De quoi parles-tu, Jared ? »

« Très bien, je vais t’expliquer. Hier soir, tu étais en colère pour des raisons que je ne comprends toujours pas, et tu allais partir avec ton sac quand tu as glissé dans les escaliers. Sofia a couru pour te rattraper, mais elle a glissé aussi dans le processus. »

Mon Dieu ! Qui diable lui a raconté ces mensonges ? Sofia, bien sûr. Parler d’appeler le diable un ange qu’il n’est pas. Sofia est un démon, pas un ange.

« Sofia me l’a dit. »

« Et tu l’as crue ? Sans poser de questions ? » Je souris amèrement. Pourquoi suis-je surprise ? Cette femme est capable de tout, même de me pousser dans les escaliers.

Il soupire, se frotte l’arrière du cou, ses yeux cherchant comme s’il voulait trouver les bons mots. « Je ne sais pas quoi penser, Arielle. Je n’étais pas là. Mais je connais Sofia depuis l’enfance. Elle a toujours été loyale– »

« Loyale ? », je crache, le coupant net. « Elle ment ! Je n’ai pas glissé. Elle m’a poussée, Jared. Je te dis la vérité ! »

« Que veux-tu dire ? »

« Contrairement à ce qu’elle a dit, je n’ai pas glissé dans les escaliers. Elle m’a poussée… »

Le silence qui suit est suffocant. Jared me fixe, son expression figée comme s’il essayait de traiter mes paroles. Mais je vois le doute dans ses yeux.

« Je suis désolé, Arielle. », finit-il par dire. « Je pense que la chute a dû affecter ton cerveau. Je vais appeler le médecin pour te faire examiner. »

« Quoi ? Quoi ? Reviens, Jared– », mais il ne fait pas attention à mes paroles et se précipite hors de la pièce.

Je souffle un air exaspéré après son départ, mordant ma lèvre inférieure pour étouffer un cri frustré. Je n’en reviens pas. Non seulement Sofia a tenté de me tuer pour prouver un point, mais elle a menti à ce sujet, et maintenant Jared pense que je souffre d’amnésie.

Mon flot de pensées est interrompu par le retour de Jared avec le docteur Wade et une infirmière.

« Elle dit des choses incohérentes. Vous auriez dû l’examiner à nouveau, juste au cas où quelque chose vous aurait échappé la première fois. », dit Jared, anxieusement, comme si je n’étais pas dans la pièce.

« Pouvez-vous arrêter d’être dramatique, Jared Smith ? Il n’y a rien qui cloche chez moi ! »

« Madame Smith, s’il vous plaît, calmez-vous. Nous allons vous réexaminer comme votre mari l’a suggéré. », dit le docteur Wade d’un ton apaisant.

« Mais rien– »

« Ne discutez pas, s’il vous plaît. Laissez-nous faire notre travail. », dit le docteur Wade, me souriant pour me rassurer.

Je hoche la tête à contrecœur, la laissant faire son travail. Mais pas sans lancer à Jared un regard de « Je te tuerai après ça ».

Quelques minutes plus tard, le docteur Wade termine son examen. « Heureusement, Madame Smith est en parfaite condition. Il n’y a aucune commotion ni lésion au cerveau qui pourrait causer une perte de mémoire. Je pense que vous devriez écouter attentivement ce qu’elle dit, et surtout, ne la submergez pas. »

« Merci, docteur. », murmure Jared, un air contrit sur son visage.

Le docteur Wade acquiesce et quitte la pièce avec l’infirmière. Nous sommes de nouveau seuls dans la chambre et, si les regards pouvaient tuer, Jared serait probablement mort.

« C’était quoi ça ? De l’amnésie ? Tu te moques de moi, Jared ? »

Sa voix est calme, presque fragile lorsqu’il parle enfin. « Ari, je… C’est difficile à croire qu’elle ferait une chose pareille. »

Je sens mon pouls s’accélérer, la colère bouillonnant sous ma peau. « Donc tu lui fais plus confiance qu’à moi ? »

« Ce n’est pas une question de confiance, c’est Sofia. Elle a toujours été protectrice envers moi, protectrice envers les gens qu’elle aime. C’est ma meilleure amie. Pourquoi te pousserait-elle ? »

À ce moment-là, je ressens une douleur vive dans ma poitrine. Malgré tout ce qui se passe, Jared trouve encore le moyen de défendre Sofia.

Et vient-il de la qualifier de meilleure amie ? À ce stade, « petite amie de lycée » conviendrait mieux. Meilleure amie ? Si en trois ans de mariage, il m’avait mentionné une seule fois son nom ou cette supposée amitié, peut-être que j’aurais cru à cette déclaration.« Écoute, Arielle, on n’a pas besoin de se disputer– »

« Elle. M’a. Poussée. Dans. Les. Escaliers. », dis-je, en articulant chaque mot. Peut-être que cette fois, la gravité de mes paroles s’imprimera dans la mémoire de Jared. « Elle m’a poussée, Jared, parce qu’elle me déteste. Parce qu’elle a toujours eu cette emprise possessive sur toi, et au moment où elle s’est sentie menacée, elle a agi. »

« Pour la dernière fois, Ari, je sais que tu n’aimes pas Sofia, mais mentir à son sujet, surtout quand elle a risqué sa vie et celle de son enfant à naître pour sauver la tienne, c’est bas. »

À ce stade, je sais que mes mots n’auront aucune valeur aux yeux de Jared comparés à ceux de Sofia. Il croit tout ce qu’elle lui dit, et argumenter est inutile.

« Pars. », dis-je gravement.

« Pardon ? », demande Jared, comme si je venais de parler une langue étrangère.

Je lutte pour retenir les larmes de douleur et de colère qui menacent de couler. « Je suis fatiguée, j’ai besoin de me reposer. Tu devrais partir. », dis-je d’une voix rauque et cassée.

Heureusement, il ne discute pas. Et j’en suis heureuse, car je ne veux pas qu’il me voie pleurer.

« Je vais te laisser te reposer. Tu en as besoin pour penser clairement. Je rentre à la maison pour me rafraîchir, et je vais chercher des vêtements et des affaires pour toi. »

Je ne réponds pas et tourne mon visage vers le mur.

« Je reviendrai. », murmure-t-il en sortant.

Après la fermeture de la porte derrière lui, je laisse couler mes larmes.