KINABUKASAN-nagising si Travis na may malapad na ngiti naka paskil sa kanyang mga labi. Habang tinitigan ang maamong ni Catherine na natutulog pa rin ito.Tila ayaw pa rin niya maniwala nasa mga bisig niya na ang babaeng pinakamamahal niya at sa wakas ay napatawad na rin siya ni Catherine.Kung panaginip lamang ang lahat nangyayaring ito. Ayaw niya na magising sa napaka gandang panaginip niya.Tinanggal niya ang ilang hibla ng buhok ni Catherine nakatabing sa mukha nito. Bahagyang kumilos si Catherine. Magkatabi silang natulog nang nagdaang gabi. Ayaw niya rin palagpasin ang pagkakataon na muling makatabi ang asawa sa pagtulog sa iisang kama. โGood morning,โ aniya kinintilan ng maliit na halik sa noo si Catherine.โGood morning,โ sabi ni Catherine, medyo namamaos nitong boses. Nakapikit pa riin ang mga mata nito. โAng aga mo naman yata nagising.โโHindi kasi ako makatulog.โNagmulat ng mga mata si Catherine. โMay masakit ba saโyo?โ nag-alala nitong tanong.โKatabi kasi kita ka
โNag-aaway pa rin kayo?โ Tanong ulit ni Miggy na nakasalubong na ang mga kilay nito. Talagang may pinagmanahan itong anak niya.Bigla na lamang natarantana si Catherine ng makita si David na naglalakad papasok dito sa loob ng kwarto. Gusto niya tuloy tumalon mula sa ibabaw ng kama.โHindi ahโฆโโHindi kami nag-aaway ng mommy mo, buddy,โ sabi naman ni Travis. Naramdaman ni Catherine, hinapit siya ni Travis palapit sa katawan nito.โAnong ginagawa mo?โ pabulong niyang tanong sa asawa.โGusto ko lang maramdaman ang init ng katawan mo, sweetheart,โ pabulong din sabi ni Travis sa bandang punong- taenga niya. Nakaramdam siya ng kakaibang init ng maramdaman niya ang mainit na hininga nito sa balat niya.โStop it Travis, nakakahiya nandito ang anak natin at si David.โNgunit tila walang narinig si Travis. Akmang aalis siya sa tabi ni Travis, ngunit hinigpitan nito ang pagkakayapos ng isang braso nito sa bewang niya.โAno ba? Let me go,โ mahina pa rin niyang sambit. Tinapunan niya ng masakit
ILANG araw na rin ang nakalipas, simula ng lumabas mula sa hospital si Travis. Katulad sa napag-usapan nila ay bumalik ng mansion Monteiro, sina Catherine at Miggy.Nagising si Catherine na mabigat ang pakiramdam niya. Confirm. Sheโs pregnant. Ngunit hindi pa rin niya sinasabi kay Travis, tungkol sa pagdadalang-tao niya.Gusto niya kasi surprisahin ang asawa. Kaya naman todo pag-iingat ang ginagawa niya na hindi mahalata ni Travis na buntis na siya sa ikalawang- anak nila.Lumipad ang tingin niya roon sa wall clock. Alas-siete pa lang ng umaga at higit sa lahat ay week end ngayon. Ngunit wala na si Travis sa tabi niya.Bumangon siya mula sa pagkakahiga niya sa malambot na kama. Upang tumungo na roon sa loob ng banyo. Pagkatapos niya gawin ang morning ritwal niya ay lumabas na rin siya ng kwarto nilang mag-asawa. Dumiritso na siya roon sa baba.Siguradong magkasama na naman ang kanyang mag-ama. Buhat ng iisang bahay na lang sila nakatira ni Travis ay mas lalong naging malapit sa isaโt
โMALAYO pa ba tayo?โ nababagot tanong ni Catherine, nakatingin doon sa unahan nitong kotse sinasakyan niya.โWe almost therea,โ sagot ni Bella, habang nagmamaneho ng kotse. โUmidlip ka na lang muna. Gisingin na lang kita kapag nakarating na tayo roon,โ suhistiyon nito.โHindi ako inaantok,โ aniya isinandal ang ulo sa may headrest ng inuupuan niya. Pero sa totoo lang wala siyang tiwala kay Bella. Mamaya kung saan siya dalhin nito.โTalagang party ba ang pupuntahan natin?โ Hindi pa rin mapakali tanong niya. Napapansin niya rin na malayo na sila mula sa city. Ang kotse sinasakyan nila ay ang mataas na bahagi ng kalsada ang binabaybay niyon.โJust relax, Catherine,โ mahinahon ang boses sabi ni Bella. โDonโt worry wala akong masamang gawin para sa ipapahamak mo.โโWala akong sinabi mo.โโPero โyun ang nasa isip mo.โGuilty siya sa sinabi ni Bella. Mas minabuti niya na lamang na tumahimik.Habang nasa byahe ay binalot ng mahabang katahimikan sa loob ng sasakyan na tumatakbo.Habang bin
ANONG ginagawa ni Tristan dito? Tanong niya sa sarili. Naglalakad ito palapit dito sa kinatatayuan niya.โTistan,โ aniya ng tuluyan ng nakalapit dito si Tristan at ang kasama nitong babae.โHi, Cath, Iโm happy to see you again,โ malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi nito.โAttend rin ba kayo ng party?โ Tanong niya. Wala pa rin siyang ideya kung anong klaseng party ang dadaluhan nila ni Bella. Ang magaling na Bella ay bigla na lamang ito nawala.โYeah,โ maikling sagot ni Tristan, tumitingin ito sa paligid. โBakit ikaw lang mag-isa? Nasaan ang kasama mo, Cath?โ Sunod-sunod tanong ni Tristan.Kahit paano ay nabunutan siya ng tinik sa kanyang dibdib sa kaalaman makasabay niya sina Tristan. Hindi siya mapagkamalan gate-crash party. Kapag nagkataon, talagang nakakahiya. โTristan, do you have an idea, what kind of partyโฆโ Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Tristan.โWala ka pa rin bang alam Cath?โ Balik tanong ni Tristan.Umiling siya. โWala eh. Basta na lang
HUMAHANGOS na tumatakbo si Bella, upang sa ganoon maabutan niya si Catherine. Ngunit bigla na lamang siya napahinto ng makita niya roon sa di kalayuan si Catherine na may kausap na lalaki. Kilalang-kilala niya ang kausap nito. Si Tristan Monteiro, ang asawa niya at ama ng kanyang anak.Napabaling ang tingin niya sa babaeng kasama ni Tristan. Animoโy katulad sa butiki nakadikit ang katawan nito sa katawan ni Tristan.Bigla tuloy siya nakaramdam ng pagka concious for herself. Dahil sa kakatakbo niya ay tagatak ang kanyang pawis.Bigla siya nataranta ng ihakbang ni Catherine ang mga paa nito. Hindi pโwedeng pumasok doon sa hidden garden si Catherine na hindi nito hawak ang bridal boutique nito.Yes, its Catherineโs wedding day. Ngunit hindi nito alam na sariling kasal ang pupuntahan nila. Ang sabi kasi niya ay pupunta lang sila ng party. At kailangan niya pilitin ito kanina para lang sumama sa kanya.โCatherine!โ tawag niya sa pangalan ng kaibigan, sa medyo may kalakasan boses ng sa ga
TRISTAN AND BELLA STORYILANG sandali pa ay hinakbang na rin ni Bella ang kanyang mga paa. Naupo siya sa upuan na katabi ng inuupuan din ni Nica. Ang unica hija niya.โMommy.โ anang ng sampung taong gulang na si Nica. Ningitian niya ang anak. โHey, baby,โ aniya sa mahinang boses. โBakit ngayon lang kayo dumating, mommy? Late na kayo ni Tita Cath. Ang akala ko hindi na matutuloy ang kasal nila ni Daddy Travis,โ mahabang litanya ni Nica, animoโy katulad sa matanda kung magsalita.โNakalimutan ko kasi ang bridal boutique ni Tita Cath mo, kaya binalikan ko. Atsaka ang tagal kong napapayag ang Tita Cath mo na pumunta dito. Buti nga napapayag ko pa siya,โ mahabang explanation niya kay Nica.Nang magsimula na ang seremonya ay parehas na silang natahimik na mag-ina. Ilang sandali pa ang nakalipas ay natapos na rin ang seremonya ng kasal. Umani iyon ng malakas na palakpakan at pagbati sa bagong kasal.โMommy, what happened?โ nagtatakang tanong ni Nica, nakatingin doon kay Travis sa sumigaw
NARAMDAMAN na lamang ni Bella na may yumoyogyog sa balikat niya. Dahilan nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.โMommy, Im hungry,โ ungot ni Nica. Sabay hatak nito sa isang kamay niya para pumunta roon sa buffet table. Ngunit bigla na lamang ito napahinto sa paghakbang ng mga paa nito.โBaby why?โ nagtatakang tanong niya.โMom, look, iba na naman ang kasamang babae ni Daddy,โ nakabusangot sabi ni Nica, hindi kayang ipinta ng magaling na pintor ang itsura nitto.Sinundan ni Bella ang direksyon na itinuro ni Nica. Si Tristan at ang kasama nitong babae. Magkatabi ang mga ito sa upuan ngunit magkadikit ang mga katawan ni Tristan at ng babae nito. Tila walang pakialam ang mga ito sa mga taong naroon. Hindi man lang naisip ni Tristan ang maaaring maramdaman ng kanilang anak.โNica,โ bulalas tawag niya sa anak ng mabilis itong lumakad. โSaan ka pupunta?โโDoon kay Daddy, mom.โโBumalik ka ditoโฆโ Sundan niya sana ang anak. Ngunit natigil siya ng may humawak sa isang braso niya. โHayaan mo na s
โAng aga-aga pero mukhang pasan mo ang buong mundo. Nakabusangot โyang pagmumukha mo. Atsaka bakit ka napasugod dito?โ mahabang litanya ni Freda. Huminga ng malalim si Bella bago nagsalita. โSomeone sent me a lot of flowersโฆAchingโฆ!โ Anak ng pating talagang nangangati na ang kanyang ilong. โWait, tama ba ang narinig ko? May nagpadala ng mga bulaklak saโyo?โ Tanong ni Freda, tila ayaw pa nitong maniwala. Sumimangot si Bella. โHindi ko alam kung bingi ka o talagang nagbibingi-bingihan ka lang.โ Umupo ng tuwid si Freda, diretsong nakatingin sa kay Bella. โTapatin mo nga ako, Arabella. May nanliligaw ba saโyo na hindi ko alam?โ โNagpadala lang ng mga bulaklak. Nanliligaw na agad? Hindi ko nga kilala kung sino nagpapadala ng mga bulaklak na โyun sa office ko.โ โSo kaya ka napasugod dito sa office ko ng ganitong oras dahil sa mga bulaklak na pinadala saโyo at hindi mo nagustuhan?โ Nakataas ang isang kilay sabi ni Freda. Pinukol niya ng masamang tingin ang kaibigan niya. โGuess what?
NANG mga sumunod na araw ay nagmistulang flower shop ang loob ng office ni Bella. Nang pagbukas niya ng pinto ay tumambad sa paningin niya ang napakaraming sunflower.โAgnes!โ tawag niya sa pangalan ng secretary niya. Agad naman pumunta dito. โKanino galing ang mga bulaklak na โyan?โ Umiling si Agnes. Halatang hindi rin nito alam kung kanino galing ang mga bulaklak.โHindi rin sinabi ng delivery boy kung kanino galing. Basta ang sabi para po kay Miss Arabella Alcantara. Kaya tinanggap ko naman maโam.โBiglang sumakit ang ulo niya sa napakaraming bulaklak sa loob ng opisina niya. Gusto yatang gawing flower shop ang opisna niya kung sino man ang nagpapadala sa anya ng mga bulaklak.Nagsimula na rin mangati ang kanyang ilong. Allergic siya sa sunflower, iyon ang dahilan ng pangangati ng ilong niya.โPakitanggal ang mga bulaklak na โyan sa loob ng office ko,โ aniya nagsimula ng mairita ang ilong niya. โSaan po ilalagayโ Tanong ni Agnes, palipat-lipat ang tingin nito kay Bella at sa m
HINDI nagpatinag si Bella sa boses ng babaeng tumatawag sa pangalan ni Tristan. Mas gusto pa niya na makita sila na magkasama ni Tristan. Titingnan niya lang kung ano ang gagawin ng Mavie na iyon kapag nakita nito ang gagawin niya.Lakas loob na siya na ang unang gumawa ng unang hakbang. Ibinaba niya ang kamay niya sa harap ni Tristan na tanging khaki pants ang soot nito. Kaya ramdam niya ang matigas nitong alaga na nagreregodon mortiz. Kahit na may manipis na telang sagabal sa pagitan ng kanyang palad.โDamn it!โ ani Tristan, sinundan ng mahabang buntong-hininga.Lihim napangisi si Bella, alam niyang apektado si Tristan sa ginagawa niyang paghawak sa malabukol nito.โDo you like it?โ aniya sa mapang-akit na boses, sabay kindat dito.โThis is you want huh,โ ani Tristan atsaka walang babalang sinakop ng mapusok na halik ang mga labi ni Bella. Nagsimula na rin lumikot ang kamay nito sa katawan ni Bella. Pilit pinapasok ng dila nito ang loob ng bibig niya. Nag-eespadahan ang kanilang m
NAPABUNTONG-hininga ng malalim si Bella, bago pumihit paharap dito.โAno ang kailangan mo?โ Tanong niya kahit may ideya na rin siya kung bakit ito lumapit sa kanya. Inihanda niya na rin ang kanyang sarili sa mga maanghang na salita sasabihin ni Tristan.Hindi ito sumagot bagkos patuloy itong naglalakad palapit dito sa kinatatayuan niya. โMay kailangan ka?โ singaw sa ilong tanong niya ulit.โLets talk,โ nakatiim bagang sabi ni Tristan.โTristan, nag-uusap na tayo,โ pabalang sabi niya.โHuwag kang pelosopo Bella,โ may iretasyon sa boses sabi ni Tristan.Lihim napangiti si Bella. Asar talo na naman ito sa kanya. โBakit gusto mo akong makausap?โโInutusan mo si Nica para ipahiya si Mavie, right?โTumawa ng pagak si Bella. โDo you think gagawin ko iyon? Turuan ng masama ang anak ko? Atsaka but ko namann gagawin โyun?โโFor your own interest, kaya ginamit mo si Nica.โโMy own interest?โ kusang nagtaas ang isang kilay sabi ni Bella. โHindi ko gagamitin ang anak ko sa sariling interest sina
NARAMDAMAN na lamang ni Bella na may yumoyogyog sa balikat niya. Dahilan nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.โMommy, Im hungry,โ ungot ni Nica. Sabay hatak nito sa isang kamay niya para pumunta roon sa buffet table. Ngunit bigla na lamang ito napahinto sa paghakbang ng mga paa nito.โBaby why?โ nagtatakang tanong niya.โMom, look, iba na naman ang kasamang babae ni Daddy,โ nakabusangot sabi ni Nica, hindi kayang ipinta ng magaling na pintor ang itsura nitto.Sinundan ni Bella ang direksyon na itinuro ni Nica. Si Tristan at ang kasama nitong babae. Magkatabi ang mga ito sa upuan ngunit magkadikit ang mga katawan ni Tristan at ng babae nito. Tila walang pakialam ang mga ito sa mga taong naroon. Hindi man lang naisip ni Tristan ang maaaring maramdaman ng kanilang anak.โNica,โ bulalas tawag niya sa anak ng mabilis itong lumakad. โSaan ka pupunta?โโDoon kay Daddy, mom.โโBumalik ka ditoโฆโ Sundan niya sana ang anak. Ngunit natigil siya ng may humawak sa isang braso niya. โHayaan mo na s
TRISTAN AND BELLA STORYILANG sandali pa ay hinakbang na rin ni Bella ang kanyang mga paa. Naupo siya sa upuan na katabi ng inuupuan din ni Nica. Ang unica hija niya.โMommy.โ anang ng sampung taong gulang na si Nica. Ningitian niya ang anak. โHey, baby,โ aniya sa mahinang boses. โBakit ngayon lang kayo dumating, mommy? Late na kayo ni Tita Cath. Ang akala ko hindi na matutuloy ang kasal nila ni Daddy Travis,โ mahabang litanya ni Nica, animoโy katulad sa matanda kung magsalita.โNakalimutan ko kasi ang bridal boutique ni Tita Cath mo, kaya binalikan ko. Atsaka ang tagal kong napapayag ang Tita Cath mo na pumunta dito. Buti nga napapayag ko pa siya,โ mahabang explanation niya kay Nica.Nang magsimula na ang seremonya ay parehas na silang natahimik na mag-ina. Ilang sandali pa ang nakalipas ay natapos na rin ang seremonya ng kasal. Umani iyon ng malakas na palakpakan at pagbati sa bagong kasal.โMommy, what happened?โ nagtatakang tanong ni Nica, nakatingin doon kay Travis sa sumigaw
HUMAHANGOS na tumatakbo si Bella, upang sa ganoon maabutan niya si Catherine. Ngunit bigla na lamang siya napahinto ng makita niya roon sa di kalayuan si Catherine na may kausap na lalaki. Kilalang-kilala niya ang kausap nito. Si Tristan Monteiro, ang asawa niya at ama ng kanyang anak.Napabaling ang tingin niya sa babaeng kasama ni Tristan. Animoโy katulad sa butiki nakadikit ang katawan nito sa katawan ni Tristan.Bigla tuloy siya nakaramdam ng pagka concious for herself. Dahil sa kakatakbo niya ay tagatak ang kanyang pawis.Bigla siya nataranta ng ihakbang ni Catherine ang mga paa nito. Hindi pโwedeng pumasok doon sa hidden garden si Catherine na hindi nito hawak ang bridal boutique nito.Yes, its Catherineโs wedding day. Ngunit hindi nito alam na sariling kasal ang pupuntahan nila. Ang sabi kasi niya ay pupunta lang sila ng party. At kailangan niya pilitin ito kanina para lang sumama sa kanya.โCatherine!โ tawag niya sa pangalan ng kaibigan, sa medyo may kalakasan boses ng sa ga
ANONG ginagawa ni Tristan dito? Tanong niya sa sarili. Naglalakad ito palapit dito sa kinatatayuan niya.โTistan,โ aniya ng tuluyan ng nakalapit dito si Tristan at ang kasama nitong babae.โHi, Cath, Iโm happy to see you again,โ malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi nito.โAttend rin ba kayo ng party?โ Tanong niya. Wala pa rin siyang ideya kung anong klaseng party ang dadaluhan nila ni Bella. Ang magaling na Bella ay bigla na lamang ito nawala.โYeah,โ maikling sagot ni Tristan, tumitingin ito sa paligid. โBakit ikaw lang mag-isa? Nasaan ang kasama mo, Cath?โ Sunod-sunod tanong ni Tristan.Kahit paano ay nabunutan siya ng tinik sa kanyang dibdib sa kaalaman makasabay niya sina Tristan. Hindi siya mapagkamalan gate-crash party. Kapag nagkataon, talagang nakakahiya. โTristan, do you have an idea, what kind of partyโฆโ Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Tristan.โWala ka pa rin bang alam Cath?โ Balik tanong ni Tristan.Umiling siya. โWala eh. Basta na lang
โMALAYO pa ba tayo?โ nababagot tanong ni Catherine, nakatingin doon sa unahan nitong kotse sinasakyan niya.โWe almost therea,โ sagot ni Bella, habang nagmamaneho ng kotse. โUmidlip ka na lang muna. Gisingin na lang kita kapag nakarating na tayo roon,โ suhistiyon nito.โHindi ako inaantok,โ aniya isinandal ang ulo sa may headrest ng inuupuan niya. Pero sa totoo lang wala siyang tiwala kay Bella. Mamaya kung saan siya dalhin nito.โTalagang party ba ang pupuntahan natin?โ Hindi pa rin mapakali tanong niya. Napapansin niya rin na malayo na sila mula sa city. Ang kotse sinasakyan nila ay ang mataas na bahagi ng kalsada ang binabaybay niyon.โJust relax, Catherine,โ mahinahon ang boses sabi ni Bella. โDonโt worry wala akong masamang gawin para sa ipapahamak mo.โโWala akong sinabi mo.โโPero โyun ang nasa isip mo.โGuilty siya sa sinabi ni Bella. Mas minabuti niya na lamang na tumahimik.Habang nasa byahe ay binalot ng mahabang katahimikan sa loob ng sasakyan na tumatakbo.Habang bin