NAMUMULA at namumugto ang mga mata ni Catherine sa kakaiyak, wala siyang ginawa sa buong magdamag kung di ang umiyak na lang. Napagpasyahan niyang maligo at magbabad sa tub. Nang sa ganun kahit paano ay mababawasan ang bigat ng kanyang loob na nararamdaman nang mga sandaling iyon. Halos isang oras na rin niya niloblob ang sariling katawan sa ilalim ng malamig na tubig. Maraming bula ng lavender scented soap. Kahit paano ay naging maluwag ang kanyang pakiramdam. Nang magsawa na siya ay umahon na mula roon sa tubig nasa bathtub. Dumiritso siya roon sa ilalim ng dutsa upang mag banlaw.Tanging puting roba lang ang suot ni Catherine ng lumabas mula sa loob ng banyo. Ngunit saglit siya napahinto sa paghakbang ng kanyang mga paa, sa may bukana ng pinto ng makita niya si Travis na nakatayo at nakatalikod ito mula sa kinaroroonan niya. Nakalagay ang mga kamay nito sa magkabilang bulsa ng pantalon na suot nito. She's acted like an normal na walang nangyari. Hindi niya pa kaya na
ILANG araw na ang nakalipas simula ng umalis ang asawa niya. Hindi pa rin umuuwi ng bahay si Travis. Nag-aalala na rin siya sa asawa niya. Gustuhin niya man tawagan ito sa sariling cellphone o di kaya sa opisina nito para kumustahin ito. Subalit pilit niya sinisikil sa kanyang sarili na huwag itong tawagan. Ayaw niya rin na mas lalong nagmumukhang kawawa siya. Sa hindi inaasahan naging panauhin ni Catherine si Bella ng araw rin iyon. โAnong kailangan mo? Puwede ka ng umalis Bella, akala ko magkaibigan tayo.โ Walang paligoy-ligoy sabi niya.โBelieve me or not. Ayoko naman pumunta rito,โ saad ni Bella na nakangisi pa ito. โInutusan ako ni Travis at pinabibigay ito saโyo. Pinapasabi niya rin na pirmahan mo โto.โ Nilapag nito ang folder sa lamesita. โAnong karapatan mo? Sa โming mag-asawa lang ito. At labas ka na sa issue namin, Bella.โ Mariin niyang wika. Tumawa ng mahina si Bella. โAng tanong, itinuring ka bang asawa ni Travis?โโHindi ko pipirmahan iyan. Tell me may rela
NAGULAT na lang si Travis ng may malakas at matigas na kamao ang tumama sa panga niya na halos ikatabingi ng kanyang mukha. Nabitawan niya rin ang bote ng whiskey na hawak niya at nabasag iyon ng tumama sa sahig. Sapo ang kaliwang panga, binalingan niya ang taong sumuntok sa kanya. Naniningkit ang mga mata tiningnan ang kaharap ngunit dagli lamang iyon. Bahagya siya ngumisi ng mapag sino ang kaharap, si Tristan na matalim ang mga titig nito sa kanya. Inaasahan niya na kahit anong oras ay muling nagpakita sa kanya si Tristan. Ngayon nasa harapan niya na ang kapatid niya.Tristan suffer a prolonged comatose after he did the suicide. More or less two years din mahimbing na natutulog si Tristan. Tila katulad ito sa buhay na patay, tanging naka life support lamang ito upang ipagpatuloy ang buhay nito. May mga panahon na gusto niya ng isuko ang kapatid. Ngunit nandiyan palagi si Bella na sumasalungat sa kagustuhan niya, she'll still hoping for Tristan na maka survived ito. S
Animo'y katulad sa robot si Travis na sumusunod na lamang kay Tristan. Tila ayaw pa rin mag sick in sa sistema niya ang nangyari kay Catherine. โNo,โ nailing ang ulo sambit niya. Kakarating lang nila sa lobby ng hospital ng may Doctor na lumapit agad sa kanila. โMr. Monteiro?โ Tanong nito. Tumango si Travis. Tanda ng sagot niya rito sa Doctor. โDoc, howโs the patient?โ Tanong ni Tristan. โI'm sorry,โ anang Doctor. โSorry? Anong nangyari sa asawa ko?โ Nagawa niya naitanong dito. โShe's in danger. Mr Monteiro, sumunod po kayo sa office ko may kailangan lang kayo pipirmahan bago gawin ang surgery operation ni Mrs Catherine Monteiro.โ Anang Doctor nagpatiunang na ito lumakad patungo sa opisina nito. Nang nasa loob na sila ng opisina ng Doctor ay agad itong may inabot ng kapirasong papel. Kailangan mong pirmahan ito Mr Monteiro.โInabot naman iyon ni Travis mula rito. Saka binasa ang nilalaman niyon. โAnong ibig sabihin nito Doc?โ Palipat-lipat ang tingin ni Travis sa Doctor
CATHERINE was suffering from memory loss. Selective amnesia ang naranasan ni Catherine. Nakalimutan nito ang lahat ng tungkol kay Travis. Malimit nangyayari lamang ito sa tao na nakaranas ng mental traumatic na mas pinili na lamang kalimutan ang mga nangyari sa nakaraan at nagiging sanhi niyon. Kaysa harapin ang kasalukuyan. Walang time period ang ganitong uri ng karamdaman, nakadepende sa taong nakakaranas ng selective amnesia. Ilang buwan na rin ang nakalipas simula ng lumabas mula sa hospital si Catherine. Ngunit nanatili naka bed rest pa rin at gumagamit ng wheelchair. Doble ang pag-iingat na ginagawa ni Travis para sa asawa. โTravis, gusto ko ng egg circle shape. Not oblong, not rectangular. Circle ang gusto ko,โ halos mangiyak-iyak na sambit ni Catherine. Simula ng paunti-unting nakakapag-survived si Catherine ay nagiging bugnutin at moody na ang asawa, palagi rin itong inaataki ng tantrums. Marahil epekto ng mga gamot na iniinom nito.Naiirita naisuklay ni Travi
โWHOAHโฆ! Anong nangyari? Mukhang dinaanan ng bagyo ang kusina? Ilang tray ng itlog ang nailuto mo Kuya? May egg party ba?โ Sunod-sunod na tanong ni Tristan ng dumulog ito rito sa kusina. Saglit ipinukol ng masamsng tingin ni Travis. โBakit nandito ka? Para lang manggugulo?โ Balik tanong niya rito sa kapatid. Nasa tefal pan pa rin ang nakasentro ang buong atensyon niya sa itlog na nakasalang. โDinala ko โyong mga dokumento kailangan mong pirmahan,โ sagot ni Tristan kumuha ito ng platito at tinidor bago naupi sa bar stool counter ng kitchen. โBakit maraming itlog ang niluluto mo?โ Curious pa rin tanong ni Tristan. โSi Cath kasi gusto ng egg circle shapes. Ayaw naman niya gamitan ng metal shapes dahil makakasama raw aa baby namin.โโKuya, you can use porcelain bowl.โ suhestiyon ni Tristan. Pumalatak si Travis. โBakit hindi ko naisip agad iyon.โ Aniya kumuha ng porcelain bowl. Iyon ang ginagamit pang pormahan ng itlog na lulutuin niya. Naging balance ang shapes ng itlog at na
SORRY in bold letter ang nakasulat sa papel na may drawing ng hitsura ni Travis. Sa halip na pagtuunan ng pansin ay saglit niya muna winaglit iyon sa kanyang isipan. Ngunit sa likod ng kanyang isip ay ang malaking katanungan. Ang sumunod na pinuntahan nila ay ang dampa upang doon mag lunch date. Nang narating nila ang dampa ay katulad ng nakagawian, namalingki muna sila. Pagkatapos niyon ay dinala ni Travis ang mga pinamili nila upang ipaluto ang mga nabili nilang pagkain sa tagaluto. Para sa kanilang pananghalian. Higit isang oras din ang lumipas bago inihain sa kanila ang mga pagkain na umuusok pa sa init. Habang kumakain mayamaya ay pinagsisilbihan ni Travis si Catherine. โDig in,โ aniya na may malapad na ngiti nakapaskil sa kanyang mga labi. โTravis maubos kaya natin ang mga pagkain? Ang dami, eh.โ โUubusin natin, wifey. Bawal ang diet at kailangan mong kumain ng marami, okay.โ Aniya na kinindatan ang asawa. Natutuwa siya habang pinagmamasdan ang asawa niya na magan
Tumawa ng pagak si Catherine. โMarunong ka nga ba magmahal, Travis?โSaglit natigilan sa iba pang sasabihin niya si Catherine. Kitang-kita ng mga mata niya ang sakit na bumalatay sa itsura ni Travis. โI love you, unang kita ko pa lang sa โyo. I'm attracted with you, kaso hindi ko binigyan pansin ang naramdaman kong iyon nang malaman ko na ikaw ang babaeng minahal ni Tristan at ang naging dahilan sa pag comment niya ng suicide. Mas nanaig sa akin ang maparanas ko rin sa'yo ang paghihirap ni Tristan. Marrying you is not part of the original plan. Pero bigla na lang nagbago ang isip ko. Sabi ko sarili ko, I want you to marry. Ako rin pala mismo ang nagdala ng sarili ko papalapit sa โyo.โ Mahabang litanya ni Travis. โI'm not pregnant right? Anong nangyari sa baby ko? Hanggang kailan mo itatagoโฆ?โ Hindi ni Catherine nasabi ang ibang sasabihin ng nagsalita si Travis.โI'm sorry, CathโฆโโGreat!โ Binato ni Catherine ang hawak nitong baso na tumama roon sa wall. โWala ka na bang ib
โAng aga-aga pero mukhang pasan mo ang buong mundo. Nakabusangot โyang pagmumukha mo. Atsaka bakit ka napasugod dito?โ mahabang litanya ni Freda. Huminga ng malalim si Bella bago nagsalita. โSomeone sent me a lot of flowersโฆAchingโฆ!โ Anak ng pating talagang nangangati na ang kanyang ilong. โWait, tama ba ang narinig ko? May nagpadala ng mga bulaklak saโyo?โ Tanong ni Freda, tila ayaw pa nitong maniwala. Sumimangot si Bella. โHindi ko alam kung bingi ka o talagang nagbibingi-bingihan ka lang.โ Umupo ng tuwid si Freda, diretsong nakatingin sa kay Bella. โTapatin mo nga ako, Arabella. May nanliligaw ba saโyo na hindi ko alam?โ โNagpadala lang ng mga bulaklak. Nanliligaw na agad? Hindi ko nga kilala kung sino nagpapadala ng mga bulaklak na โyun sa office ko.โ โSo kaya ka napasugod dito sa office ko ng ganitong oras dahil sa mga bulaklak na pinadala saโyo at hindi mo nagustuhan?โ Nakataas ang isang kilay sabi ni Freda. Pinukol niya ng masamang tingin ang kaibigan niya. โGuess what?
NANG mga sumunod na araw ay nagmistulang flower shop ang loob ng office ni Bella. Nang pagbukas niya ng pinto ay tumambad sa paningin niya ang napakaraming sunflower.โAgnes!โ tawag niya sa pangalan ng secretary niya. Agad naman pumunta dito. โKanino galing ang mga bulaklak na โyan?โ Umiling si Agnes. Halatang hindi rin nito alam kung kanino galing ang mga bulaklak.โHindi rin sinabi ng delivery boy kung kanino galing. Basta ang sabi para po kay Miss Arabella Alcantara. Kaya tinanggap ko naman maโam.โBiglang sumakit ang ulo niya sa napakaraming bulaklak sa loob ng opisina niya. Gusto yatang gawing flower shop ang opisna niya kung sino man ang nagpapadala sa anya ng mga bulaklak.Nagsimula na rin mangati ang kanyang ilong. Allergic siya sa sunflower, iyon ang dahilan ng pangangati ng ilong niya.โPakitanggal ang mga bulaklak na โyan sa loob ng office ko,โ aniya nagsimula ng mairita ang ilong niya. โSaan po ilalagayโ Tanong ni Agnes, palipat-lipat ang tingin nito kay Bella at sa m
HINDI nagpatinag si Bella sa boses ng babaeng tumatawag sa pangalan ni Tristan. Mas gusto pa niya na makita sila na magkasama ni Tristan. Titingnan niya lang kung ano ang gagawin ng Mavie na iyon kapag nakita nito ang gagawin niya.Lakas loob na siya na ang unang gumawa ng unang hakbang. Ibinaba niya ang kamay niya sa harap ni Tristan na tanging khaki pants ang soot nito. Kaya ramdam niya ang matigas nitong alaga na nagreregodon mortiz. Kahit na may manipis na telang sagabal sa pagitan ng kanyang palad.โDamn it!โ ani Tristan, sinundan ng mahabang buntong-hininga.Lihim napangisi si Bella, alam niyang apektado si Tristan sa ginagawa niyang paghawak sa malabukol nito.โDo you like it?โ aniya sa mapang-akit na boses, sabay kindat dito.โThis is you want huh,โ ani Tristan atsaka walang babalang sinakop ng mapusok na halik ang mga labi ni Bella. Nagsimula na rin lumikot ang kamay nito sa katawan ni Bella. Pilit pinapasok ng dila nito ang loob ng bibig niya. Nag-eespadahan ang kanilang m
NAPABUNTONG-hininga ng malalim si Bella, bago pumihit paharap dito.โAno ang kailangan mo?โ Tanong niya kahit may ideya na rin siya kung bakit ito lumapit sa kanya. Inihanda niya na rin ang kanyang sarili sa mga maanghang na salita sasabihin ni Tristan.Hindi ito sumagot bagkos patuloy itong naglalakad palapit dito sa kinatatayuan niya. โMay kailangan ka?โ singaw sa ilong tanong niya ulit.โLets talk,โ nakatiim bagang sabi ni Tristan.โTristan, nag-uusap na tayo,โ pabalang sabi niya.โHuwag kang pelosopo Bella,โ may iretasyon sa boses sabi ni Tristan.Lihim napangiti si Bella. Asar talo na naman ito sa kanya. โBakit gusto mo akong makausap?โโInutusan mo si Nica para ipahiya si Mavie, right?โTumawa ng pagak si Bella. โDo you think gagawin ko iyon? Turuan ng masama ang anak ko? Atsaka but ko namann gagawin โyun?โโFor your own interest, kaya ginamit mo si Nica.โโMy own interest?โ kusang nagtaas ang isang kilay sabi ni Bella. โHindi ko gagamitin ang anak ko sa sariling interest sina
NARAMDAMAN na lamang ni Bella na may yumoyogyog sa balikat niya. Dahilan nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.โMommy, Im hungry,โ ungot ni Nica. Sabay hatak nito sa isang kamay niya para pumunta roon sa buffet table. Ngunit bigla na lamang ito napahinto sa paghakbang ng mga paa nito.โBaby why?โ nagtatakang tanong niya.โMom, look, iba na naman ang kasamang babae ni Daddy,โ nakabusangot sabi ni Nica, hindi kayang ipinta ng magaling na pintor ang itsura nitto.Sinundan ni Bella ang direksyon na itinuro ni Nica. Si Tristan at ang kasama nitong babae. Magkatabi ang mga ito sa upuan ngunit magkadikit ang mga katawan ni Tristan at ng babae nito. Tila walang pakialam ang mga ito sa mga taong naroon. Hindi man lang naisip ni Tristan ang maaaring maramdaman ng kanilang anak.โNica,โ bulalas tawag niya sa anak ng mabilis itong lumakad. โSaan ka pupunta?โโDoon kay Daddy, mom.โโBumalik ka ditoโฆโ Sundan niya sana ang anak. Ngunit natigil siya ng may humawak sa isang braso niya. โHayaan mo na s
TRISTAN AND BELLA STORYILANG sandali pa ay hinakbang na rin ni Bella ang kanyang mga paa. Naupo siya sa upuan na katabi ng inuupuan din ni Nica. Ang unica hija niya.โMommy.โ anang ng sampung taong gulang na si Nica. Ningitian niya ang anak. โHey, baby,โ aniya sa mahinang boses. โBakit ngayon lang kayo dumating, mommy? Late na kayo ni Tita Cath. Ang akala ko hindi na matutuloy ang kasal nila ni Daddy Travis,โ mahabang litanya ni Nica, animoโy katulad sa matanda kung magsalita.โNakalimutan ko kasi ang bridal boutique ni Tita Cath mo, kaya binalikan ko. Atsaka ang tagal kong napapayag ang Tita Cath mo na pumunta dito. Buti nga napapayag ko pa siya,โ mahabang explanation niya kay Nica.Nang magsimula na ang seremonya ay parehas na silang natahimik na mag-ina. Ilang sandali pa ang nakalipas ay natapos na rin ang seremonya ng kasal. Umani iyon ng malakas na palakpakan at pagbati sa bagong kasal.โMommy, what happened?โ nagtatakang tanong ni Nica, nakatingin doon kay Travis sa sumigaw
HUMAHANGOS na tumatakbo si Bella, upang sa ganoon maabutan niya si Catherine. Ngunit bigla na lamang siya napahinto ng makita niya roon sa di kalayuan si Catherine na may kausap na lalaki. Kilalang-kilala niya ang kausap nito. Si Tristan Monteiro, ang asawa niya at ama ng kanyang anak.Napabaling ang tingin niya sa babaeng kasama ni Tristan. Animoโy katulad sa butiki nakadikit ang katawan nito sa katawan ni Tristan.Bigla tuloy siya nakaramdam ng pagka concious for herself. Dahil sa kakatakbo niya ay tagatak ang kanyang pawis.Bigla siya nataranta ng ihakbang ni Catherine ang mga paa nito. Hindi pโwedeng pumasok doon sa hidden garden si Catherine na hindi nito hawak ang bridal boutique nito.Yes, its Catherineโs wedding day. Ngunit hindi nito alam na sariling kasal ang pupuntahan nila. Ang sabi kasi niya ay pupunta lang sila ng party. At kailangan niya pilitin ito kanina para lang sumama sa kanya.โCatherine!โ tawag niya sa pangalan ng kaibigan, sa medyo may kalakasan boses ng sa ga
ANONG ginagawa ni Tristan dito? Tanong niya sa sarili. Naglalakad ito palapit dito sa kinatatayuan niya.โTistan,โ aniya ng tuluyan ng nakalapit dito si Tristan at ang kasama nitong babae.โHi, Cath, Iโm happy to see you again,โ malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi nito.โAttend rin ba kayo ng party?โ Tanong niya. Wala pa rin siyang ideya kung anong klaseng party ang dadaluhan nila ni Bella. Ang magaling na Bella ay bigla na lamang ito nawala.โYeah,โ maikling sagot ni Tristan, tumitingin ito sa paligid. โBakit ikaw lang mag-isa? Nasaan ang kasama mo, Cath?โ Sunod-sunod tanong ni Tristan.Kahit paano ay nabunutan siya ng tinik sa kanyang dibdib sa kaalaman makasabay niya sina Tristan. Hindi siya mapagkamalan gate-crash party. Kapag nagkataon, talagang nakakahiya. โTristan, do you have an idea, what kind of partyโฆโ Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Tristan.โWala ka pa rin bang alam Cath?โ Balik tanong ni Tristan.Umiling siya. โWala eh. Basta na lang
โMALAYO pa ba tayo?โ nababagot tanong ni Catherine, nakatingin doon sa unahan nitong kotse sinasakyan niya.โWe almost therea,โ sagot ni Bella, habang nagmamaneho ng kotse. โUmidlip ka na lang muna. Gisingin na lang kita kapag nakarating na tayo roon,โ suhistiyon nito.โHindi ako inaantok,โ aniya isinandal ang ulo sa may headrest ng inuupuan niya. Pero sa totoo lang wala siyang tiwala kay Bella. Mamaya kung saan siya dalhin nito.โTalagang party ba ang pupuntahan natin?โ Hindi pa rin mapakali tanong niya. Napapansin niya rin na malayo na sila mula sa city. Ang kotse sinasakyan nila ay ang mataas na bahagi ng kalsada ang binabaybay niyon.โJust relax, Catherine,โ mahinahon ang boses sabi ni Bella. โDonโt worry wala akong masamang gawin para sa ipapahamak mo.โโWala akong sinabi mo.โโPero โyun ang nasa isip mo.โGuilty siya sa sinabi ni Bella. Mas minabuti niya na lamang na tumahimik.Habang nasa byahe ay binalot ng mahabang katahimikan sa loob ng sasakyan na tumatakbo.Habang bin