2ND UPDATE. KUNG DI KA LANG MANLOLOKO JAMESON, HINDI SANA AABOT SA GANITO.
Nang maramdaman ang nakakakilabot na presensya ni Jameson, hindi napigilan ni Secretary Brian ang matinding takot sa kanyang puso. Tumango siya at sumagot, "Naiintindihan ko." Pagkaalis ni Secretary Brian, umalis din si Jameson. Hindi niya namalayan, ngunit napadpad siya sa harap ng subdivision kung saan nakatira si Roxanne. Habang inaalala ang kanilang nakaraan, napuno ng panghihinayang ang kanyang pusoâmapait at masakit. Kung hindi lang siya nalinlang noon ni Savannah at naging mas matatag, hindi sana nauwi sa ganito ang relasyon nila ni Roxanne. Bigla, isang pamilyar na pigura ang lumitaw sa kanyang paningin. Bitbit ni Roxanne ang dalawang malalaking supot ng pinamili at dahan-dahang naglakad papasok ng subdivision. Dahil masyadong mabigat ang dala niya, humihinto siya paminsan-minsan upang magpahinga. Habang nag-aalangan kung bababa siya ng sasakyan, biglang napunit ang supot sa kaliwang kamay ni Roxanne, at nagkalat sa kalsada ang mga prutas. Malalim na huminga si Jameson, bi
Tiningnan ni Roxanne ang direksyong itinuro ng guwardiya, at doon nga, hindi kalayuan, ay nakaparada ang sasakyan ni Jameson. Napakunot-noo siya at tumango. "Sige, naiintindihan ko. Salamat, manong." Hindi niya alam kung ano ang binabalak ni Jameson, pero wala siyang balak alamin pa. Tumalikod siya at naglakad papunta sa supermarket sa kabilang bahagi ng kalsada. Halos maubos na ang mga gulay at prutas na binili niya noong nakaraang linggo, kaya kailangan niyang mamili para sa susunod na linggo. Pagkapasok niya sa supermarket, agad niyang napansin na may taong palaging sumusunod sa kanya. Lumingon siya at nakita si Jameson na nakatayo hindi kalayuan, nakatingin sa kanya na tila may pinipigilang damdamin. Ayaw niyang bigyan ito ng pansin kaya nagmadali siyang namili, nagbayad, at agad na lumabas. Patuloy siyang sinundan ni Jameson, pero hindi naman ito gumawa ng anumang ikababahala niya, kaya wala siyang dahilan para ipatawag ang pulis. Pagkauwi, napagdesisyunan ni Roxanne na iwas
Nang makita ni Jameson ang pagbabago sa ekspresyon nito, nagpatuloy si Secretary Brian. "Sir Jameson, kung lalabanan mo si Devon, wala kang laban. Ang tanging paraan para magkaroon ka ng pagkakataong lumaban ay palakihin ang kumpanya hanggang sa hindi mo na kailangang matakot sa Pharmanova." "Tama ka, kailangan kong bumalik sa trabaho." Hindi lang para mabawi si Roxanne, kundi para matalo rin si Devon mismo. Nang makita ni Secretary Brian na nakinig ito sa kanyang mga salita, napabuntong-hininga siya ng may bahagyang ginhawa. "By the way, si Savannah ay halos magaling na at lalabas na ng ospital bukas. Paano mo balak siyang harapin?" Pagkarinig sa pangalang Savannah, lumamig ang mga mata ni Jameson. "Magpadala ng ilang tao para bantayan siya. Papuntahin siya rito at paluhurin. Hangga't hindi siya pinapatawad ni Roxanne, mananatili siyang nakaluhod dito. Bukod pa riyan, bantayan ang pamilya niya. Kung tatanggi siyang pumunta, siguraduhin mong may kapalit itong mangyayari sa pamilya
Nagulat si Roxanne sa narinig. Pinilit siya ni Jameson na humingi ng tawad sa kanya. Habang iniisip niya ang kakaibang kilos ni Jameson nitong mga nakaraang araw, pati na rin ang lahat ng nangyari, napatingin siya sa tiyan ni Savannah. "Ang batang dinadala mo⊠hindi kay Jameson, hindi ba?" Nang makita niyang biglang nanigas ang mukha ni Savannah, nakumpirma ni Roxanne ang kanyang hinala. Pero kahit hindi kay Jameson ang bata, imposibleng bigla itong nakonsensya at gustong humingi ng tawad sa kanya. May isang malinaw na paliwanagâhindi talaga maaaring magkaanak si Jameson. Kung iyon ang dahilan, biglang naging malinaw ang lahat. Kaya pala, sa loob ng tatlong taon nilang pagsasama, hindi siya nabuntis. Kaya pala ngayon, lumalapit si Jameson sa kanya na may halong pagkakonsensya at pag-aalinlangan. Ang totoo, siya pala ang baog! Sa pag-iisip nito, lumamig ang mga mata ni Roxanne. "Bumalik ka at sabihin mo sa kanya na wala akong pakialam sa anumang nangyayari sa inyo. Huwag na niya a
Matapos malaman ng publiko na isang kabit si Savannah, karamihan sa kanila ay matinding pinuna siya, ngunit may ilan ding naniniwala na masyado namang malupit si Roxanne. Lumuhod na nga si Savannah sa harapan ng kanyang bahay at nakiusap, pero ni hindi man lang siya pinatawad. Habang patuloy na lumalaki ang isyu, agad itong nakaabot kay Devon. Diretsong tinawagan niya si Jameson. "Ano ang nangyayari kay Savannah?" Tumaas ang kilay ni Jameson. "Hindi ko inakalang pati ikaw, alam mo na ang tungkol dito." "Jameson, unti-unti nang bumabalik sa normal ang buhay ni Roxanne. Sinasabihan kita, huwag mong hayaang guluhin siya ulit ni Savannah!" Malamig ang boses ni Devon, ngunit napangisi lang si Jameson. "Devon, ibabalik ko rin saâyo ang babala mo. Layuan mo si Roxanne. Nagdesisyon akong ligawan siyang muli." "Nasiraan ka na naman ba ng ulo?" "Ano bang alam mo? Matagal na kaming magkasama ni Roxanne. Hangga't hindi ka nakikialam, magkakabalikan din kami." Naging malamig ang ekspresyon
Huminto si Roxanne at tiningnan siya. "Oh, ganoon ba?" Ang lamig sa kanyang mga mata ay nagpatamlay sa ekspresyon ni Devon, at bumaba ang tono ng kanyang boses. "Wala lang, pakiramdam ko hindi mo na siya bibigyan ng isa pang pagkakataon." "Kung wala kang mahalagang pakay, huwag mo na akong abalahin sa hinaharap." Para kay Roxanne, nakakapagod ang malinaw na pang-uusisa nito. Hindi niya bibigyan ng pagkakataon si Jameson, at hindi rin niya bibigyan ng isa pang pagkakataon si Devon. Pagkauwi, napagdesisyunan niyang manatili na lang sa bahay sa mga susunod na araw upang maiwasan ang pamilya ni Jameson at si Savannah. Bukod pa rito, pinag-iisipan din niya kung magrerenta siya ng bahay sa Manila upang makapaghanda para sa pagsusulit. Sa mga nangyari sa pagitan nina Jameson at Savannah, ramdam niyang hindi siya titigilan ng mga ito kung mananatili pa siya sa bayan . Sa pag-iisip nito, tinawagan niya si Zach. ... Sa kabilang banda, kararating lang ni Jameson sa tapat ng villa nang maki
Umiling si Savannah, "Mama, hindi madaling ipaliwanag ang bagay na ito nang sabay-sabay. Huwag na muna nating pag-usapan ito ngayon. Pansamantala kayong mananatili rito, at kukunin ko kayo kapag natapos ko nang ayusin ang mga bagay-bagay." Napakunot-noo ang ama ni Savannah, puno ng galit ang kanyang tinig. "Ibig mo bang sabihin na ikukulong kami sa lugar na ito?" "Tay, magtiis muna kayo sandali. Hindi ito magtatagal." Gusto pang magsalita ng kanyang ama, pero inunahan siya ng ina ni Savannah. "Sige, naiintindihan ko. Savannah, hindi ko alam kung anong alitan meron kayo ni Jameson, pero dapat kang maging mas mahinahon. Sa pagtitimpi lamang magiging maayos ang buhay mo." "Oo, naiintindihan ko." May masamang ekspresyon sa mukha ng kapatid niyang si Mike at tinaasan niya ng boses si Savannah. "Savannah, hindi ko alam kung ano ang nangyari sa inyo , pero aalis ako kasama ang nobya ko sa susunod na linggo. Kung hindi mo ito maaayos bago ako umalis, hindi kita palalampasin!" Puno ng pag
Matapos kumain, papalabas na sina Roxanne at Grace nang makasalubong nila si Donovan, na kakalabas lang mula sa pakikipag-usap sa isang kliyente. "Ms. Roxanne, Grace, napakalaking pagkakataon naman nito." Tinaas ni Grace ang kilay, may bahagyang ngiti sa kanyang mga mata. "Oo nga, sobrang nagkataon." Tumingin si Donovan kay Roxanne at mahinahong nagtanong, "Ms. Roxanne, uminom ka ba ngayong gabi? Gusto mo bang ihatid kita pauwi?" Umiling si Roxanne. "Hindi, at nagdala rin kami ng sasakyan ni Grace, kaya huwag mo nang alalahanin." Bahagyang lumungkot ang mata ni Donovan, pero agad siyang ngumiti muli. "Sige, sana makapag-dinner tayong tatlo kapag may libreng oras tayo." Ngumiti si Grace. "Mukhang wala nang pagkakataon, aalis na si Roxanne papuntang Manila sa loob ng ilang araw." Natigilan si Donovan. "Ano ang gagawin ni Ms. Roxanne sa Manila?" "Plano kong magtrabaho roon sa hinaharap." Hindi naman sila masyadong magkakilala ni Donovan, kaya ayaw na niyang masyadong ipaliwanag.
Nang makita ni Devon ang gilid ng mukha ni Lance, tila may naramdaman siyang pamilyar na pakiramdam, ngunit hindi niya maalala kung saan niya ito nakita.Bago pa niya ito mapagmasdan nang maigi, naisuot na ni Paris ang mask kay Lance.Tumayo si Paris at hinarap sina Devon at Chris, pilit na kalmado ang tono. âMr. Devon, Secretary Chris, what a coincidence.âTumango si Devon. âMay proyekto kasi ang kompanya sa amusement park, kaya pumunta kami para inspeksyunin ito.âHabang nagsasalita siya, napatingin si Devon sa batang hawak ni Paris sa harap niya.Tinitigan din siya ng bata. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, may kakaibang pakiramdam ang biglang sumagi sa dibdib ni Devon.Hindi siya mahilig sa mga bata. Para sa kanya, abala lang ang mga ito. Pero sa unang sulyap pa lang sa batang ito, hindi niya maramdaman ang pagkainis.âSino ang batang itoâŠâAwtomatikong itinago ni Paris si Lance sa likuran niya. Nang mapagtanto niyang masyado iyong halata, pinilit niyang panatilihin ang isang m
Malamig ang ekspresyon ni Devon sa narinig mula sa pinsang si Henry, "Baka nagkamali ka lang ng tingin.""Talaga! Nagmamadali ako noon kaya hindi ko na nakuhanan ng litrato. Pero makakapagsumpa ako, kung ikaw mismo ang makakakita, siguradong magugulat ka. Sa totoo lang, pinaghihinalaan kong baka anak mo sa labas iyon na naglalakad-lakad lang sa labas, ano?" Natatawa pang sabi ni Henry."Kung wala ka nang ibang sasabihin, ibababa ko na ang tawag.""Uy, sandali lang⊠May pag-asa pa bang makakuha ng parte sa amusement park project na balak pagbidahan ng Pharmanova?""Pumunta ka sa branch bukas para pag-usapan natin."Pagkasabi nito, ibinaba ni Devon ang tawag.Kakatapos pa lang niya ilapag ang telepono nang bigla ulit itong tumunog.Nang makita niyang si Irene ang tumatawag, nanlabo ang kanyang mga mata. Pagkaraan ng ilang segundong pag-iisip, sinagot niya ito."Ano'ng problema?""Ah Devon, kalimutan mo na lang âyung sinabi ko nung isang araw. Kung ayaw mo pa ring magpakasal ngayon, hind
Nanlaki ang mga mata ni Paris sa gulat, pagkatapos ay tumingin kay Devon."Hindi...Bakit ko naman sasabihin 'yan Mr. Devon?"Tinitigan siya ni Devon gamit ang kanyang malalim na mga mata, puno ng mga emosyon na mahirap basahin."Kung hindi, bakit ka lumalayo sa akin?"Nanigas ang katawan ni Paris saglit bago siya mabilis na umayos ng upo, ibinaba ang tingin at mahinang nagsabi, "Kasi... ayokong makaistorbo sa trabaho sayo, Mr. Devon."Pagkaupo niyang tuwid, mas naging malapit ang distansya nila sa isaât isa. Maayos niyang inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang hita, ang tingin ay nakatuon lang sa harapan.Ibinaba ni Devon ang mga dokumento at biglang naalala ang eksena noong nakita niya itong si Paris na masayang nakikipag-usap sa loob ng kotse sa may bintana. Nakangiti ito noon, pero kapag siya ang kaharap, parang ayaw niyang mapalapit sa kanya.Tahimik silang dalawa habang papunta sa opisina ng Pharmanova branch. Pagkababa ni Paris sa kotse, napalalim siya ng hinga. Kanina pa kas
"Sige, alamin mo kung ano ang nangyari kay Roxanne nitong mga nakaraang taon at kung sinu-sino ang mga nakasalamuha niya!"Hindi siya pwedeng kumilos nang personal, ganoon din ang mga taong malapit kay Roxanne."Opo, Ma'am."Pagkaalis ng tao, matalim na tumitig si Irene sa bintana, puno ng galit ang kanyang mga mata.âKung patay na siya, bakit kailangan pa niyang magpakita sa kanila? Hindi ba mas mabuting manatili na lang siyang patay?â Isip niya.Sa kahit anong paraan, ngayong pagkakataon ay hindi na niya hahayaan na may sinuman pang sumira sa relasyon nila ni Devon!Dahil natagalan sila sa mall, bandang alas-singko na sila nakarating sa bahay ni Paris, kaya nagdesisyong maghapunan na rin si Donovan sa kanila.Habang nagluluto si Paris, tumutulong si Donovan sa gilid.Habang pinagmamasdan niya si Paris na nakasuot ng apron, nakatali lang ng simpleng itim na goma ang kanyang mahabang buhok, at tahimik ang kanyang kilos, biglang lumambot ang puso ni Donovan.Ang simpleng buhay na ganit
"Oo, hindi niya nga ako makilala. Mabuti na rin âyun at para na rin sa kaligtasan ng anak ko.âMatatag ang kanyang tingin, at wala ni kaunting bakas ng pananabik kay Devon. Sa wakas, nawala na ang pagkabahala ni Donovan na matagal na niyang kinikimkim.âDonât worry, Paris. Nandito naman ako para tulungan kang protektahan si Lance.""Salamat, Donovan."Pagkaraan ng ilang sandali ng katahimikan, nagsalita si Donovan na may bahid ng pag-aalala, "Pero nasa Manila na ngayon si Devon. Baka hindi mo na maitago ang mga nangyayari sa'yo roon nang matagal."Hindi nagulat si Roxanne sa sinabi niya. May kutob na siya noon pa man nang makasalubong niya si Irene sa isang restaurant. Ngunit ngayon, si Devon ang nawalan ng alaala. Hindi siya ang dapat matakot, kundi si Irene.Pagkatapos ng lahat, si Irene ang fiancĂ©e ni Devon ngayon. Kahit pa nawalan ng alaala si Devon, siguradong nababalisa siya na baka isang araw ay maalala ng lalaki ang lahat at kanselahin ang kasal nila.Ang isang tao, kapag mas
Napangiti si Melissa at mabilis na nagsalita, "Salamat, Miss Paris!"Ngumiti si Paris. "Sige, simulan na natin ang paghahanda para sa experiment."Sa tulong ni Paris, naging maayos ang takbo ng eksperimento.Bandang alas-sais ng umaga, tiningnan ni Melissa ang data sa computer at napabuntong-hininga ng may gaan sa pakiramdam. Lilingon na sana siya para ibalita kay Paris ang magandang resulta nang mapansin niyang nakatulog ito sa mesa.Hindi na niya itinuloy ang sasabihin at kusa na ring naging mahina ang kanyang paghinga.Kagabi, salitan silang nagpahinga, pero si Paris ay tutok na tutok sa eksperimento. Malamang ay sobrang pagod ito dahil hindi talaga ito nakatulog buong gabi.Bigla namang bumukas ang pinto at may pumasok na ibang tao."Mr. Devon, ito po ang aming laboratory, silipin niyo po..."Pagkapasok na pagkapasok ni Devon, agad na napako ang tingin niya sa mahinang pigura na natutulog sa mesa. Biglang lumalim ang ekspresyon sa kanyang mga mata.Tumayo agad sina Melissa at kasa
Habang nakatitig siya sa kalmadong mga mata nito, sandaling natigilan si Irene. Naalala niya kung paano tumingin si Devon noon kay Roxanneâmay lambing at pagtitimpi. Ngunit ngayon, wala ni kaunting bakas ng ganung damdamin.Tatlong taon na silang magkasintahan, pero kahit kailan, hindi siya tiningnan ni Devon ng ganoon ka-giliw, gaya ng tingin niya kay Roxanne. Kapag nakatingin ito sa kanya, palagi na lang kalmado, malamig, at walang emosyon.Minsan ay napapaisip si Irene, baka naman pinili lang siyang maging kasintahan dahil akala nitoây siya ang pinakaangkop na ipareha?Pinilit niyang itaboy ang magulong kaisipan at mahina niyang sabi, "Wala naman, siguro napagod lang ako sa biyahe."Lumapit siya at naupo sa tabi ni Devon. Kinagat niya ang ibabang labi, saka buong tapang na nagsalita, "Devon, bakit hindi na lang tayo magpakasal ngayong taon? Hawak mo na ang kumpanya, wala namang masyadong problema ngayon. Gusto ko nang magpakasal."Hindi siya sinagot ni Devon, sa halip ay malamig nit
Tumango si Lance. "Yes po, Uncle Lance."Mas lalong lumambot ang ngiti ni Donovan at naging banayad ang kanyang mga mata. "Miss na miss ka na ni Tito. May dala akong regalo para saâyo."Habang nagsasalita, parang mahikang inilabas ni Donovan mula sa likod ang isang set ng English books at iniabot ito kay Lance."Huling beses na nakita kitang nagbabasa ng ganitong libro sa bahay. Kaya ngayong nagpunta ako sa ibang bansa para sa business trip, binili ko na ang original na version para saâyo. Gusto mo ba ito?"Napangiti si Lance sa tuwa. "Thank you po, Uncle Donovan!"Kinuha niya ang libro at sabik na binuksan ito. Sa wakas, lumabas din ang inosenteng ngiti ng isang bata sa datiây seryoso niyang mukha.Tiningnan ni Paris si Donovan na may bahid ng pagkaasiwa. "Huwag ka nang gumastos sa susunod. Mahal âyan."Limang taon na ang nakalipas mula nang dumating siya sa Maynila. Hindi rin nagtagal ay natagpuan siya ni Donovan. Malaki ang naitulong ni Donovan sa kanya nitong mga nakaraang taonâpar
Hindi na pinagtuunan pa ni Roxanne ang usapan at ipinagpatuloy ang naunang paksa. Matapos ang ilang sandaling pag-uusap, pinag-isipan ni Devon at sa huli ay nagdesisyong mamuhunan sa dating pinagtatrabahuan ni Roxanne.At pinapaalala niya sa sarili na hindi na siya si ROXANNE na kinalimutan ng lahat, siya na ngayon si PARIS at may kakaunting pagbabago sa kanyang hitsura kaya hindi siya masyadong makilala.Lagpas alas-diyes na ng gabi nang matapos ang salu-salo. Sina Paris at ang kanyang mentor ay inihatid sina Devon at ang iba pang mamumuhunan sa harap ng hotel.Ang sekretaryong kasama ni Devon sa pagkakataong ito ay si Chris. Na-recruit siya sa Pharmanova apat na taon na ang nakalilipas at personal na sinanay ni Secretary Kenneth. Ang estilo niya sa trabaho ay halos pareho ng kay Secretary Kenneth.Habang pauwi, hindi naiwasan ni Secretary Chris ang mapabuntong-hininga. âAng ganda at ang galing ni Miss Paris. Siguradong maraming nanliligaw sa kanya!âNagbabasa si Devon ng dokumento at