Chapitre 1

« Alpha, je ne comprends pas. Pourquoi n'as-tu pas laissé le médecin sauver Ethan ? » a demandé Marcus, la voix pleine d'incompréhension. « Il était encore en vie quand nous l'avons trouvé. »

Alexander a poussé un long soupir. « Tu ne comprends pas. Ethan a reconnu l'odeur de Lucas. Dès qu'il se réveillera, il va dénoncer le responsable. »

Mon cœur s'est arrêté net.

« Quoi ? » a haleté Marcus.

« Lucas a poussé Ethan vers la frontière des rôdeurs. Mais il ne l'a pas fait exprès ! » a admis Alexander. « Ce n'est qu'un petit qui ne connaissait pas les limites du territoire des rôdeurs. Si le médecin avait sauvé Ethan, Sophia aurait été emprisonnée et le Conseil aurait exigé l'exécution de Lucas. Je ne pouvais pas permettre ça. »

Sophia. Ce nom a glacé le sang dans mes veines. Le premier amour d'Alexander.

« Mais… Alpha, c'était ton fils ! » s'est exclamé Marcus, incrédule.

« Je le sais, » a répondu Alexander, la voix tremblante. « Mais Lucas est mon fils aussi. »

J'ai plaqué ma main sur ma bouche pour étouffer le cri qui menaçait de jaillir de ma gorge.

« Et la succession ? » a demandé Marcus.

« Ce n'est pas un problème, » a répondu Alexander. « Je ferai entrer Lucas dans la meute une fois qu'Ivy est stabilisée. Nous dirons que c'est un orphelin de guerre. Ivy élèvera le futur Alpha comme s'il était le sien. »

Mon monde s'est effondré.

Mon mari, mon compagnon, celui que j'avais aimé pendant cinq ans, m'avait trahie depuis longtemps. Il avait une maîtresse. Il avait un enfant. Et pour les protéger, il avait laissé mourir notre fils.

La haine a envahi mes veines.

J'ai eu envie de sortir en courant et de lui hurler la vérité au visage. Tout cela n'était-il qu'un mensonge ? Il avait juré devant la Déesse de la Lune de m'être fidèle pour l'éternité, à moi, sa Luna.

J'ai attendu que le bruit de leurs pas s'éloigne avant de me redresser derrière la pierre tombale. Mes larmes avaient séché, remplacées par une froideur glaciale.

Alexander pensait pouvoir me tromper. Il pensait que j'étais assez stupide pour élever l'assassin de mon fils.

Il se trompait.

Je le ferais payer en sang.

De retour à la Maison de la Meute, je me suis rendue droit dans le bureau d'Alexander. Il traitait des dossiers et a affiché un air inquiet en me voyant.

« Ivy, ça va ? Je sais qu'aujourd'hui a été difficile… »

« Je veux rompre le lien de compagnonnage, » l'ai-je coupé.

Le stylo lui a échappé des mains. Il m'a fixée, stupéfait. « Quoi ? De quoi parles-tu ? »

« Tu m'as très bien entendue, » ai-je dit d'une voix terriblement calme. « Je te rejette. »

Il s'est levé aussitôt, essayant de m'attirer dans ses bras. « Ivy, tu es en deuil. On ne peut pas prendre des décisions irréfléchies sous le coup de l'émotion. »

J'ai reculé pour éviter son contact. Une lueur de blessure a traversé ses yeux.

« Ce n'est pas irréfléchi, » ai-je dit en le fixant, cherchant la culpabilité dans son regard — et n'y trouvant rien. « Il n'y a plus aucun sens à continuer. »

Alexander m'a regardée longuement, puis a levé la main pour caresser ma joue. « Mon amour, perdre Ethan est un coup terrible pour nous deux. Moi aussi, je souffre. Mais nous surmonterons ça. Nous pourrons avoir d'autres petits. »

D'autres petits ?

J'ai eu presque envie de rire. Comptait-il faire de moi une simple machine à enfanter, pour ensuite jeter mes enfants quand cela l'arrangerait ?

Soudain, son téléphone a sonné. Il a jeté un coup d'œil à l'écran et son visage a pâli.

« Papa ? » La voix d'un jeune garçon est sortie du haut-parleur. « J'ai de la fièvre… j'ai mal… »

Mon cœur s'est transformé en glace. Cette voix… ce garçon qui appelait Alexander « Papa » … c'était Lucas.

Alexander a serré le téléphone. « Où es-tu ? Ta maman est avec toi ? »

« Maman est malade aussi. On est à la maison, mais j'ai peur… » a sangloté l'enfant.

« N'aie pas peur. J'arrive tout de suite, » a dit Alexander, la panique peinte sur le visage.

Il a raccroché et s'est tourné vers moi. « Ivy, il y a une urgence dans la meute. Je dois m'en occuper. On parlera plus tard, d'accord ? »

Une urgence dans la meute ?

« Vas-y, » ai-je ricané.

Alexander a quitté précipitamment le bureau. Je suis restée là, à le regarder partir, la haine brûlant toujours plus fort dans ma poitrine.

Mon téléphone a vibré. Un message d'un numéro inconnu.

Je l'ai ouvert.

Une photo est apparue : Alexander et une femme blonde, nus dans un lit.

Puis d'autres images ont afflué. Alexander embrassant son front. Un portrait de famille à trois. Alexander tenant la main d'un petit garçon au parc.

Ce garçon, c'était Lucas.

Puis sont venus les messages, chacun comme une lame plantée dans mon cœur.

Surprise ? La vraie famille d'Alexander est ici.

Tu croyais être quoi ? Tu n'es qu'un outil. Il ne t'a marquée que pour ton pouvoir de la Louve Blanche.

Au fait, sais-tu pourquoi ta louve est restée silencieuse ? Alexander mettait de l'aconit dans ta nourriture. Il avait peur que ton éveil menace ma position.

Tu es pitoyable. Tu n'as même pas senti que ton compagnon te trompait. C'est bien que ton fils soit mort : ce n'était qu'un fardeau de plus. Dépêche-toi de nous laisser la place.

L'aconit…

J'ai failli broyer mon téléphone. C'était un poison rare, utilisé pour supprimer définitivement l'esprit d'un loup. Je pensais que ma louve était endormie à cause de ma grossesse.

Il s'est avéré qu'Alexander complotait contre moi depuis le début.

J'étais une Louve Blanche, une rareté. S'unir à moi lui avait valu la bénédiction de la Déesse de la Lune et un pouvoir d'Alpha immense.

Mais une fois ce pouvoir obtenu, il n'avait plus besoin de moi. Alors il m'avait empoisonnée pour me garder docile, comme une Luna-marionnette.

Sophia. Alexander. Attendez un peu.

J'ai composé le numéro de mon père.

« Papa, prépare un antidote contre l'aconit. »