“Pinsan ko siya.”Ang tatlong mga salitang ito ay tumunog sa tainga ni Luna at tila naglaho ang lahat ng galit niya. Kumunot ang noo niya, tinulak niya palayo si Joshua, at sinabi niya na tila hindi makapaniwala. “May pinsan ka na babae?”Ngumiti si Joshua, pagkatapos ay niyakap niya si Luna. “May kapatid na lalaki ka na hindi mo alam, kaya bakit hindi ako pwede magkaroon ng babaeng pinsan? Bukod pa dito, hindi ba’t sinabi ko na ito sayo sa Saigen City?”“Ang nanay at Aunty Eanne ko ay kambal ng pamilya Moore. Dalawa silang nagrebelde sa pamilya nila at pinili nila na magpakasal sa labas ng tahanan nila. Pinili ni Aunt Eanne na makasama ang tatay ni Thomas, at ang nanay ko naman ay nakasama si Adrian.”Hindi mapigilan ni Luna na magbuntong hininga nang marinig niya ito. “Sina Rianna at Eanne ay parehong disenteng babae. Malungkot lang na…”Sa kasamaang palad, hindi sila marunong pumili ng lalaki. Ang tatay ni Thomas, si Howard, at si Adrian ay manloloko at tuso.Alam ni Joshua an
Agad na naintriga si Luna sa chansa na makita ulit sina John at Sammie, kahit na tumanggi si Gwen sa ideya nito kanina lang. Kinagat niya ang labi niya at tumingin siya kay Joshua. “Pwede ko bang gawin ‘yun? Sigurado ka ba na walang makakaalam kapag nahanap ko sila? Ako—” “Walang makakaalam.” Alam ni Joshua kung ano ang pinag aalala ni Luna. Ngumiti siya habang niyakap niya si Luna at sumagot siya, “‘Wag kang mag alala. Nandito si Tara para tulungan tayo.” Napahinto si Luna sa gulat. “Si Tara? Ano ang kinalaman niya dito?” Ngumiti ulit si Joshua. “Maraming negosyo ang pamilya Moore sa Sharnwick City, at nandoon sina John at Sammie ngayon.” “Ito rin ang isa sa mga rason kung bakit pinadala ng tito ko si Tara para bisitahin tayo; para gamitin bilang cover-up kapag bumisita tayo sa Sharnwick City. Sa ganun, kapag may kahit sino na maghiganti sa akin at inatake nila ang mga tao sa paligid natin, walang kahit sino ang gagalaw sa pamilya Moore.” “Dapat kang sumama sa akin sa Sharnw
“Kung ganun, kailangan mo mangako na makinig sa bawat salita na sasabihin ko.” Hindi sinubukan ni Stefan na pigilan si Gwen sa pagpunta dito. Sa halip, pinili niya na ipahayag kay Gwen ang mga detalye ng misyon nila para Tyson. Nagpadala ng mga tauhan si Tyson sa Sharnwick City. Ito ay dahil hindi pa rin siya nagtitiwala kay Stefan at Kurt ng sandaang porsyento, lalo na at si Kurt ay tapat kay Luke dati. Gayunpaman, sa sobrang husay nila Stefan at Kurt sa paglalaban ay wala silang laban, at ito ang rason kung bakit walang ibang magagawa si Tyson kundi ang magpadala ng mga tauhan sa Sharnwick City sa mahalagang misyon na ito. Gusto niya agad ipadala sila sa madaling panahon dahil nabalitaan niya na bibisita si Joshua sa Sharnwick City. Nag aalala si Tyson na susubukan ni Joshua na iligtas si Andy sa pagkakakulong nito, kaya nagdesisyon siya na ipagkatiwala kela Stefan at Kurt ang mahalagang trabaho na pagprotekta kay Andy. “Pupunta si Joshua sa Sharnwick City?” Lumaki ang mga
“Ah, Ben!” “P*ta ka!” Ang mga ungol ng babae ay tumuog kasabay ng mga ungol ni Ben. Walang ibang mas gugustuhin si Gwen kundi ang lumabas ng kwarto at sakalin ang dalawang ito! Kalahating oras na lang ang natitira bago dumating sina Luna at Joshua, at ang dalawang ito ay gumagawa pa ng ganito! Bakit hindi niya napansin na ganito katagal ito dati, kahit na noong magkasama sila ni Ben dati? Gumamit ba ng pill si Ben bago ang lahat ng ito? “Maganda ang epekto ng pill!” Ang sabi ng babae na para bang napansin niya ang eksaktong iniisip ni Gwen. “Ang galing mo, Ben!” “Sinabi ko na sayo, kaya ko ito, kailangan ko lang ng pill para ilabas ang potensyal ko!” Ang masayang sinabi ni Ben. Gumulong ang mga mata ni Gwen dahil dito. Biglang nagvibrate ang phone niya at nakatanggap siya ng isang message mula kay Luna. [Gwennie, malapit na kami. Handa ka na ba?] Inisip ni Gwen kung paano siya sasagot dito. Huminto siya, pagkatapos ay sumagot siya, [Um, may sitwasyon ako.] [Ano an
Naramdaman ni Gwen na huminto ang puso niya. Ang buong katawan niya ay sumisigaw sa takot. Paano… Paano nangyari ito? Paano natuklasan ni Tyson ang pinagtataguan niya? Ano ang binabalak niya? Darating ba sa oras sina Luna at Joshua kapag tinawagan niya ang mga ito? “Ang mga kaibigan ni Gwen ay dumating sa Sea City, at nalaman agad ito ng boss namin, kaya gumawa siya ng traffic para matagalan sila!” Ang sabi ng lalaki sa labas na para bang nabasa niya ang iniisip ni Gwen. Lumubog ang puso ni Gwen. Kaya pala biglang napunta sa traffic sina Luna. Kagagawan ito ni Tyson! Kinagat ni Gwen ang labi niya at nilagay niya ang buong bigat niya sa pinto, pumikit siya habang hinihintay ang kapalaran niya. Hindi malaki ang bahay na ito, at sa maingat na paghahanap nila, hindi magtatagal at mahahanap na rin siya. Dahil wala sina Stefan at Kurt, imposible na makalabas siya dito ng buhay. “Wala si Gwen Larson dito!” Tumunog ang boses ni Ben. “Nagkakamali siguro kayo! Si Gwen a
Pumikit si Gwen. Salamat sa Diyos. Salamat sa Diyos at walang kahit sino sa mga tauhan ni Luke ang nakakaalala ng itsura ni Gwen. Nakahinga ng maluwag si Gwen sa gitna ng pagsigaw ni Ben at sa pag iyak ng babae. Nagtataka siya kung bakit nagdesisyon si Ben na magdala ng babae dito, pero ngayon, sa huli ay naligtas ni Ben ang buhay niya.Kung hindi sila dumating dito, ang mga tauhan ni Tyson ay hahanapin ang buong lugar para hanapin siya, at siguradong mahuhuli siya.Umandar ang kotse, at ang sigaw ng babae ay lumayo ng lumayo/ Sa huli, nang mawala na ang kotse, huminga ulit ng malalim si Gwen at nagtext siya kay Luna. [Pwede ka nang pumunta ngayon.] Bago ang lahat ng ito, binalaan siya ni Stefan na ‘wag lumabas ng kwarto bago dumating sina Luna at Joshua. Sinunod niya ang utos na ito, nagdesisyon siya na maghintay sa kanila sa maliit na kwartong ito. Mabilis na nagreply si Luna. [Nawala na rin ang traffic. Pupunta na kami dyan!] Naisip ni Gwen na para bang nabawasan
Sa kasamaang palad, sakto ang susi sa kandado, at umikot ang doorknob. Naramdaman ni Ben ang paghila sa pinto sa sandali na itulak niya ang pinto. Tumawa siya. “Tama ako—nagtatago ka lang dito, Gwen!” Nilagay ni Gwen ang buong bigat niya sa pinto, sinubukan niyang pigilan si Ben sa pagpasok, ngunit nabigo siya. Malaki ang pagkakaiba sa lakas ng isang lalaki sa lakas ng isang babae, lalo na at maliit si Gwen, at si Ben naman ay matangkad at maskulado. Wala siyang laban kay Ben! Kahit na hindi nagawa ni Ben na buksan ang pinto noong una, unti-unti niya pa rin itong nabuksan. “Gwen!” Sa huli, nakita niya ang mukha ni Gwen mula sa sulok ng pinto. May kalupitan sa mga mata niya habang ngumiti siya. “Nahanap na rin kita! Dati ka pa ba nakatago dito? Nakikinig ka ba sa amin noong huling beses na nakasama ko ang babaeng ‘yun?” “Exciting ba na makinig sa pakikipagtalik ng ex-husband mo sa ibang babae? Ito ba ang tipo ng excitement na hinahanap mo?” Puno ng pagnanasa at kasamaan
Ibinaba ni Gwen ang walis at sumandal siya sa pader sa likod niya, hawak niya pa rin ng mahigpit ang walis. Pagkatapos ng ilang sandali ng paghihingalo, tumingin siya sa lalaking nasa harap niya. Si Ben ay nakahiga sa sahig ng nakakatakot na posisyon, dumudugo ang kanyang ulo. Hindi alam ni Gwen kung patay na si Ben o walang malay lang ito. Nabigla si Gwen sa kanyang nakita, at napaatras siya. Sa sobrang pokus niya sa pagdepensa sa sarili niya ay hindi siya tumigil para tumingin sa nangyayari. Ngayon at hindi kumikilos si Ben, nararamdaman niya na humigpit ang kanyang dibdib, at ang walis ay bumagsak sa sahig. Hindi kaya’t hinampas niya si Ben hanggang sa mamatay ito? Habang iniisip ito, lumuhod si Gwen at lumapit siya para pakiramdaman ang paghinga ni Ben. Kahit na gusto niyang tumakas mula kay Ben, hindi niya intensyon na patayin ito!1 Gayunpaman, sa oras na ilapit niya ang kanyang mga daliri, bumangon mula sa sahig si Ben, hinawakan niya ang braso ni Gwen, at tinulak