LOGINLa décoction était amère. Ariane a retenu sa respiration et l’a bue d’un trait, mais dès que le goût l’a frappée, elle a eu immédiatement la nausée. Elle a cherché de l’eau des yeux, mais il n’y en avait nulle part alentour. Seul Augustin tenait un verre à la main. Elle s’est jetée dessus, en a bu plusieurs gorgées, et a réussi enfin à réprimer cette vague de haut-le-cœur sans vomir. Quand elle a levé les yeux, Augustin la fixait d’un regard noir.Ariane lui a rendu le verre.« La prochaine fois, pense à me préparer un verre d’eau. Merci. »La réunion devait durer toute la matinée. Ariane a présenté leur proposition au Groupe Renaissance, mais faute de temps, ce n’était encore qu’un plan préliminaire : incomplet et avec beaucoup de points non pris en compte.Pourtant, le Groupe Renaissance s’est montré très intéressé, échangeant activement avec eux et les aidait à perfectionner le projet. La réunion a duré toute la journée, et Augustin, exceptionnellement, est resté jusqu’au bout.
« Comment ça, bien sûr que non. Nous sommes amies, après tout. Tu es enceinte et sans endroit où aller, je ne peux quand même pas ne pas te plaindre un peu. »« Arrête de dire que tu me plains, c’est vraiment humiliant à entendre. »« Tu n’aimes pas ça ? Pourtant, je trouve que tu es vraiment pitoyable : personne pour t’aimer, personne pour te chérir, et ta carrière est dans un chaos total… »« Ça suffit ! » Noémie a serré les dents, au point d’en venir presque à se trouver pitoyable elle-même. « Je… je ne fais que rester ici quelques jours. Quelqu’un viendra me chercher ensuite. »Ariane a ricané doucement. Compter sur la famille Sorel pour venir la chercher ? Ils viendraient sans doute… mais uniquement pour l’enfant qu’elle portait. Quant à Noémie elle-même, aux yeux des Sorel, elle ne valait rien.Cette nuit-là, malgré le vent violent et la pluie battante, Ariane a dormi profondément. Le lendemain matin, elle a été réveillée en sursaut par des cris.Encore à moitié endormie,
Oh là là ! C’était la catastrophe !La situation venait de dégénérer.Cette femme n’avait-t-elle aucun sens de limites ou tout simplement un courage démesuré ?Augustin… elle osait même le toucher !Même lui, ils ne l’avaient jamais inclus dans ce jeu !En réalité, Ariane n’était pas si audacieuse que ça, alors ce baiser l’a rendue un peu nerveuse. Elle a heurté même une de ses dents par accident.Voyant son visage se durcir, elle a fait attention et a posé ses lèvres doucement sur les siennes, comme pour l’amadouer.Alors que tout le monde s’attendait à ce qu’Augustin la repousse brusquement, voire lui décoche une gifle, il s’est contenté de saisir sa nuque, comme on tiendrait un petit chat, et l’a retirée pour l’éloigner de lui.« Éloigne-toi. » a dit Augustin d’une voix froide.Ouch… quelle froideur. Bien que cette réplique ait été destinée à Ariane, les autres l’ont ressentie également.Ariane, elle, a esquissé un sourire en coin. « Alors, si je t’embrasse, tu devras dire que tu n
« Vous croyez pouvoir nous berner avec du thé… »« Henri, ne t’emporte pas ! » a dit Ariane avec un sourire léger. « Je ne fais que vous présenter mes excuses avec ce thé.. Je ne peux vraiment pas boire, c’est mon mari qui ne le permet pas. »Augustin, qui était penché sur son cendrier, a suspendu un instant son geste.Puis il a émis un léger ricanement, presque imperceptible.« Oh, Madame Lenoir est mariée… ? » a ajouté un homme au ton railleur. « Votre mari, c’est quelqu’un qu’on connaît ? »Après six années passées avec Bastien, quelques rumeurs avaient circulé.Ariane, en feignant la gêne, a souri timidement.« Mon mari est incroyable. Ceinture noire de taekwondo, passionné de fitness, le corps couvert de muscles… Ses poings sont comme des pattes d’ours. Une seule tape, et il pourrait briser les os. »Quelques-uns se sont froncé les sourcils.La menace, même exagérée, a suffi à faire taire plusieurs moqueurs.« Haha ! » Nico a éclaté d’un rire contenu, puis s’est tourné vers
« Eh, Madame Lenoir, quelle coïncidence ! Augustin est à l’intérieur, Je vous y emmène ! Ne soyez pas timide, ce ne sont que de vieilles connaissances ! »Avant même qu’Ariane n’ait le temps de refuser, Nico, tout sourire, l’a déjà poussée dans le salon privé. Sous les regards convergents, il a amené Ariane droit jusqu’à Augustin, et a fait asseoir Ariane… à côté de lui.Augustin affichait encore un sourire nonchalant. Mais dès qu’elle s’est assise, ce sourire s’est dissipé brutalement. Son visage s’est fermé, ses traits se sont durcis.Il ne l’accueillait clairement pas. Ariane a senti une pointe d’embarras lui traverser la poitrine. Devait-elle se lever ou rester ?Les autres convives observaient la scène en silence, essayant de deviner l’identité de cette femme. Lors du gala annuel de Linex Technologies, elle avait déjà été placée à la table principale, et déjà à côté d’Augustin.Deux fois, même configuration. Elle ne pouvait pas être quelqu’un d’ordinaire.« Une aussi belle a
« J’ai… j’ai encore quelque chose à faire. »« Tout le monde est déjà à l’intérieur », a insisté Nico. « Tu pourrais au moins passer dire bonjour. Entre, bois un verre. Fais-moi cet honneur, d’accord ? »Bastien a toussé légèrement.« Ton invitation… comment pourrais-je refuser ça ? »Nico est resté un instant interdit. Il voulait lui faire une faveur… et voilà que Bastien s’y accrochait sans la moindre retenue.« Dans ce cas, je devrais remercier Monsieur Sorel », a dit Nico avec un sourire forcé. « De bien vouloir m’accorder cet honneur. »Bastien est donc entré avec lui.Le restaurant était une ancienne demeure organisée en trois cours successives. Paravents sculptés, galeries couvertes en forme de bras croisés, rocailles artificielles, bassins paisibles… L’ensemble dégageait une atmosphère élégante et feutrée.En avançant, Bastien observait discrètement les alentours, cherchant Ariane du regard. Mais les salons étaient tous dissimulés derrière des rideaux épais, rendant impo







