Les Archives Verrouillées

Le poids étouffant de la confession de Cassian semblait aspirer tout l’oxygène de la pièce. Ses mains restaient solidement verrouillées autour de ma taille, un carcan inébranlable de chair et de muscle qui me rappelait à quel point j’étais véritablement dépassée.

Je me forçai à cesser de trembler, refusant de lui offrir la satisfaction de voir à quel point ses mots m’avaient troublée. Lentement, délibérément, je levai les mains et posai mes paumes à plat contre sa poitrine, juste au-dessus du battement lourd et régulier de son cœur.

 Tu appelles ça de la protection , dis-je, ma voix descendant dans un murmure dangereux et glacial qui matchait la fureur froide dans mes veines.  Moi, j’appelle ça une cage construite sur des mensonges. Si tu avais voulu me protéger du syndicat, Cassian, tu aurais pu proposer une alliance. Au lieu de cela, tu as choisi la soumission. Tu as abattu ma famille, tu m’as retiré toutes les autres options, et tu m’as forcée à enfiler une robe de mariée sous la menace d’une arme. 

Cassian ne broncha pas face à l’accusation. Au contraire, le feu sombre dans ses yeux s’embrasa davantage, un éclat féroce et prédateur qui suggérait que mon défi ne faisait qu’alimenter son obsession.

 Une alliance exige des égaux , murmura-t-il, son pouce traçant un cercle lent et hypnotique sur le tissu à ma taille. 

Et il y a deux mois, tu n’étais pas mon égale, Vespera. Tu étais une fille en train de se noyer, tendant la main vers n’importe quelle main qui brisait la surface. Je ne t’ai pas seulement tirée hors de l’eau ; je t’ai ancrée au seul endroit sur terre où ces monstres ne peuvent pas te toucher. 

 Et en échange, tu es devenu le monstre qui tient la chaîne , rétorquai-je sèchement, refusant de cligner des yeux sous son regard intense.

Avant qu’il ne puisse répondre, un trille électronique aigu perça l’atmosphère silencieuse du bureau. Ce n’était pas le carillon d’avertissement du coffre, mais le signal de priorité basse du moniteur de la porte principale du domaine, situé sur son bureau.

La mâchoire de Cassian se contracta. Son regard s’écarta de mon visage pendant une fraction de seconde, dérivant vers le moniteur lumineux de l’autre côté de la pièce. Cette brève faille dans sa concentration de fer fut toute l’ouverture dont j’avais besoin.

D’un brusque et vif mouvement du corps, je poussai fort contre sa poitrine, le prenant au dépourvu. Avant qu’il ne puisse resserrer son emprise, je me glissai hors de ses bras, trébuchant en arrière sur le tapis persan.

Cassian se déplaça avec une vitesse terrifiante, se précipitant pour me rattraper, mais je ne courus pas vers la porte. À la place, je me baissai derrière le lourd bureau exécutif en acajou, mes doigts balayant frénétiquement le plancher là où le registre taché de sang était tombé.

Ma main se referma sur le volume lourd relié en cuir juste au moment où Cassian contourna le coin du bureau, dominant ma silhouette comme un nuage d’orage sur le point de se déchaîner. Il se pencha, ses doigts puissants s’enroulant fermement autour de mon poignet, me tirant sans effort sur mes pieds jusqu’à ce que je sois de nouveau plaquée contre son cadre imposant.

 Tu ne sais vraiment pas quand te rendre, n’est-ce pas ?  souffla-t-il, sa voix un roulement grave et rocailleux contre mon oreille, portant un mélange d’exaspération et de fascination brute et profonde.

 Je préfère mourir en combattant plutôt que de vivre comme ton trophée , murmurai-je en retour, serrant le registre contre ma poitrine comme un bouclier.

Le silence qui s’abattit entre nous était lourd de menaces non dites et d’une tension volatile et électrique qui menaçait de nous consumer tous les deux. Cassian me fixa pendant un long moment agonisant, son expression illisible, avant qu’un sourire lent et dangereux ne se dessine enfin sur ses lèvres.

 Alors que la guerre commence, ma douce épouse , murmura-t-il, son emprise s’assouplissant juste assez pour me laisser respirer, bien qu’il ne fasse aucun geste pour me lâcher.  Voyons combien de temps tu tiendras dans le noir.