Lumipas ang isang linggo at nagpatuloy sa trabaho si Alexandra. Ipinakilala si Daniel St. Claire sa kanyang kompanya ng Lunes ng umaga sa isang miting at lahat sa palapag nila’t opisina ay alam ng siya ang fiancée nito.
Natapos ni Alex ang trabaho niya bago mag-alas kwatro at kinuha ang kanyang bagong proyekto kay Samantha, ang kanyang senior editor. Siya ay itinalagang gumuhit ng illustrations para sa isang sci-fi genre.
“Siyanga pala, Alex, nasabi sa akin ni Daniel na binigyan ka niya ng bagong proyekto kung saan mag-i-illustrate ka para sa isang larong kanyang ginagawa.”
Tumango si Alex.
“Oo, Sam. Nabuo ang game plan na iyon dahil sa pamangkin niya.”
“That’s sweet of him,” tugon ni Samantha. “Sinabi niya rin pala na bubuo siya ng bagong team of illustrators para sa game design projects niya in the future so soon malilipat ka sa next floor as senior editor para mamuno ng mga projects.&r
Nangangatlo ng baso si Alex ng alak habang nakaupo sa may madilim na dulo ng counter kung saan ang isang bartender ay nakatayo isang metro ang layo mula sa kanya humihiging sa sarili habang nililinisan ang mga baso ng puting tela. Para sa isang taong mahina sa alak, nakakasorpresa para kay Alex na nakakarami na siyang ininom. Ikinaway niya ang walang lamang baso sa bartender.“Georgie, bigyan mo pa nga ako ng another shot, please.”“Cheerie, mukhang broken hearted ka,” nag-aalalang wika ng bartender na ang pangalan ay George habang sinasalinan nito ng alak ang kanyang baso. “Pang-apat mo na tong baso, Alex.”Si Alex na medyo may tama na sa iniinom na na alak ay nainis sa sinabi nito at ininom ang alak sa isamg lagok.“Nakakainis ka. Tumahimik ka lang at bigyan mo pa ako ng isang shot.”“Ibibigay ko sa’yo ang huling shot mo ng alak.”“Whatever.”Sinikmatan ni
Ang linggo ay lumipas at ang mga pusang sina Nimbus at Stratus ay bumalik na ang sigla. Inokupa nila ang bandang likod na bahagi ng kusina kung saan sila hinayaan ni Alex na maglagi. Si Smarty na dating natutulog sa kwarto ni Alex ay nanatili rin sa kusina para samahan ang mga pusa.Isang mainit na Sabadong hapon pumunta si Alex sa kanyang kwarto at naupo sa sofa sa terasa ng kanyang kwarto. Maliwanag pa rin ang sinag ng araw sa ilalim ng terasa na natatakpang ng kubyerta at mainit sa kanyang balat. Ang araw ay hindi pa lulubog hanggang mamayang alas sais ng gabi.Kinuha niya ang telepono mula sa lalagyan at idinial ang numero ni Sabina at hinintay ang sagot sa kabilang linya subalit automated caller’s message ang sumagot. Dinial niya ulit ang numero nito at pareho pa ring sagot. Muling denial ni Alex ang numero sa huling pagkakataon at sa wakas ay narinig na nag-ring ang telepono sa kabilang linya.“Hello.” Wika ni Sabina sa kabilang linya.
Malamlam at malungkot ang Biyernes ng hapon habang nagmamaneho si Alexandra patungong Avery Hills. Madilim at abuin ang kalangitan. Ang takipsilim at liwanag ay mabilis na nagtatalo sa langit at lupa habang nakikinig siya sa musika sa radyo. Nag-commercial break ang Top 10 Hits ng musikang pinapakinggan niya at napalitan ito ng balita.“At para sa ating latest news update. Ang Hurricane Valencia ay inaasahang huhugpa sa Lungsod ng Prieto sa lakas na 350 kph mamayang alas dose ng gabi. Pinaaantabayanan ang mga residente na mag-ingat at siguraduhing nasa loob na ng bahay bago humugpa ang bagyo. Siguraduhing mayroon kayong flashlights sa bahay sakaling mawala ang kuryente. At siguraduhin din na sapat ang nakatago niyong pagkain sakaling lumakas ang bagyo at ang mga tindahan ay sumara bago alas nuwebe. Mag-ingat kayong lahat. Ito si Bridget Riverdale nag-uulat.”Matapos ang ilan pang komersyal, nagpatuloy ang Top 10 Hits sa ere. Nagpatuloy si Alex sa paki
Lumipas ang isang linggo at nagpatuloy sa trabaho si Alexandra. Ipinakilala si Daniel St. Claire sa kanyang kompanya ng Lunes ng umaga sa isang miting at lahat sa palapag nila’t opisina ay alam ng siya ang fiancée nito.Natapos ni Alex ang trabaho niya bago mag-alas kwatro at kinuha ang kanyang bagong proyekto kay Samantha, ang kanyang senior editor. Siya ay itinalagang gumuhit ng illustrations para sa isang sci-fi genre.“Siyanga pala, Alex, nasabi sa akin ni Daniel na binigyan ka niya ng bagong proyekto kung saan mag-i-illustrate ka para sa isang larong kanyang ginagawa.”Tumango si Alex.“Oo, Sam. Nabuo ang game plan na iyon dahil sa pamangkin niya.”“That’s sweet of him,” tugon ni Samantha. “Sinabi niya rin pala na bubuo siya ng bagong team of illustrators para sa game design projects niya in the future so soon malilipat ka sa next floor as senior editor para mamuno ng mga projects.&r
Tahimik si Daniel habang nagmamaneho pabalik sa Avery Hills. Nakisalo si Alexandra sa katahimikan nito dahil mukhang galit ito at hindi niya alam kung ano ang sasabihin dito matapos niyang marinig ang sinabi ni Sarah bago sila umalis.Napag-isipan niya ang totoong ugnayan nina Daniel at Sarah. Kilala nila ang isa’t isa at halatang mas close pa nga ang mga ito ngunit nagtataka rin siya kung bakit hindi pa ang dalawang ito magkatuluyan kung sila talaga ang para sa isa’t isa.Sa totoo lang, ang tanging dahilan kung bakit si Alex sumang-ayon sa kakaibang pakiusap ni Daniel sa kanya ay dahil nakatali siya sa pabor ng pagpapasalamat dito dahil sinalba nito ang kompanyang kanyang pinapasukan na wala siyang kaide-ideya ay nalulugi na pala kung hindi nito binili. Nag-e-enjoy siya sa buwanang sahod na natatanggap niya mula sa kompanya at tuluyan niyang ikinalilibang ang trabaho bilang book illustrator sa Juggle House Publishing. Ito ang una niyang trabaho at ma
Pumasok si Alexandra sa nakabukas na pulang pinto ng shop habang si Daniel ay nakasunod naman sa kanya sa likod. Pinalibot niya ang kanyang mga mata. Parang Valentine’s Day ang araw na yun sa shop dahil ang daming rosas na para bang season to bloom nito. Ang iba’t ibang variety at kulay nito mula sa dilaw, pula, pink, orange at puti ay makulay na naka-display sa bawat lalagyan. Ang butil ng tubig ay nagkikislap sa ibabaw ng mga petals. Ang mga bagong pamumukadkad ng mga orkidyas ay nakabitay sa may bintana at malapit sa kisame. Ang iba ay nakalagay sa mga plorera. Ang mga liryo ng iba’t ibang kulay ay nakalagay sa isang sulok. Ang kanilang mga kulay masayang naghahalo. At nang lumapit siya palapit sa kahera, nakita niya ang kulay-rosas na mga tulip na papalapit pa lang ang pamumukadkad. Nakalagay ang mga ito sa ibabaw ng counter katabi ng cashier at ang iba naman sa sahig sa baba.Isang makulay at maligayang boses ang bumati kay Alex na nagpabigla sa kanya a