PERFECT MISTAKE 19 Pakiramdan ni Killian ay pinalo siya ng dos por dos sa bigat ng kanyang katawan, nang magising. Rinig niya ang paghaya ng iyak ng kanyang ina habang sine-sermunan ang kung sino. Nang iminulat niya ang kanyang mga mata, ang likod ng nakapamewang na panganay na kapatid ang nabungaran niya. Mahina siyang napamura nang maalala ang ginawa nito at ng Daddy nila. Sh!t talaga! Hindi niya inaasahan na kakampi ang Kuya niya kay Castiel. Kismo has always been the understanding brother of him and Nady. “Paano niyo ito nagawa kay Killian? How dare you hurt my baby, Castiel?” Hindi sumagot ang kanyang ama na nakaupo lang sa harap ng kanyang ina na nakatayo. Si Kien Massimo ang sumagot. Mahinahon ang boses nito ngunit halata na nagpipigil ito ng inis. Inis para sa kanya. “Ma, Killian is not a baby anymore. Noon pa. Nagawa niya ngang mantarantado tapos baby pa siya sa lagay na ‘yan? Sakit siya
PERFECT MISTAKE 20 Umalis sila ng siyudad, isang linggo na ang nakalilipas. Napangiti si Rosemarie nang marinig ang malakas na halakhak ni Celine sa di-kalayuan. “Jorus, stupid ka talaga.” Awtomatiko ang pag-angat ng kanyang tingin nang marinig ang sinabi ni Celine. Mataray na binelatan ng anak niya nasa dalampasigan ang kaklase nito. “Celine!” malakas ang boses niyang sita at binitawan ang pamaypay sa tabi ng iniihaw na barbeque at nilapitan ito. “Hindi ba sinabi ko sa ‘yo na huwag kang magsasalita ng ganyan.” Mabilis itong nagtago sa matabang si Jorus nang nagkunwari siyang naghahanap ng pangpalo rito. “T-Tita, hindi po kasalanan ni Celine,” kanda-iling si Jorus, ibinuka pa ang magkabilang kamay para huwag niyang mapalo ang pilyang bata. “Ako po unang nang-away sa kanya.” Bumalik siya sa ginagawa matapos paningkitan ang batang mataba. Akala niya ay madadala ito sa ginawa niya ngunit talagang pi
PERFECT MISTAKE 21 “Dyan lang,” turo niya kay Thor—Dwight, sa harap ng boarding house nila. Nakapatong ang ulo ni Dhenaly sa kanyang mga hita habang nasa backseat silang dalawa. “You have a nice home,” komento nito nang tuluyang makababa sila. Their boarding house is not nice as their previous home but she and Celine were comfortable. Gawa sa kahoy ang dalawang palapag na bahay. Habang nasa kabila naman ang bungalow type na bahay nina Jorus. Ang lokasyon ay nasa pagitan ng matataas na bundok at dagat. “Oo. Preskong-presko pa ang hangin.” “Let me,” parang bulak sa gaan na binuhat nito si Dhenaly, habang siya ay parang magigiba na ang kanyang balikat habang nakaalalay rito. Pinapasok nia si Dwight sa loob ng boarding house. Ipinalapag niya kay Dwight sa shared living room nila ni Dhenaly ang babae. “Thank you, Dwight.” Inayos nito sa pagkakahiga sa upuan si Dhen bago siya tiningnan. “
PERFECT MISTAKE 22 Maluha-luha ang babae nang maubos nito ang isang baso ng tubig na inabot niya rito. Nag-thumbs up ito sa bata. “Siyam ang buhay ko.” “Parang cat?” hagikhik ni Celine. “Oo. Parang pusa. Tapos na ako. Balik na ako sa taas, sakit ng ulo ko.” Sinundan niya ang babae palabas ng kusina. “Dalhan kita ng gamot.” “Hindi na,” kanda-iling ito at parang nagmamadali. “Itutulog ko na lang.” Hinayaan niya na lang ang kaibigan dahil sanay naman na siya na kapag may hang-over ito ay nagkukulong lang sa kwarto. “Ano nga po, Uncle?” kulit na naman ng anak niya. “Celine, tama na ‘yan. Ubusin mon a ‘yang kinakain mo. Magbubukas pa tayo ng tindahan.” Humihingi ng pasensyang tiningnan niya si Thor dahil sa mga pinagsasabi ni Celine. Sumunod naman ang bata sa sinabi niya kaya nakahinga siya ng maluwag. Akala niya ay okay na. Iyon pala ay maaalala ulit ng bata an
PERFECT MISTAKE 23 Wala siyang kaplano-planong bumalik. Ngunit nang may nagpadala ulit sa kanya na mensahe makalipas ang limang araw, doon na siya kinabahan. Revamonte Tradings is not joking! Nagpadala ng kopya ang abogado na nagsampa ng kasong breach of contract sa kanya. May nakalagay pa na papadalhan siya ng kopya ng isinampang kaso. Isa lang ang ibig sabihin niyon, alam ng mga Revamonte kung nasaan sila ni Celine. Hindi mangingimi si Chairman na ipakulong siya sa oras na hindi siya bumalik. “Bye po, Nanay Dhen. Ba-bye Jorus. Classmate ulit tayo sa school,” nakakurba pababa ang bibig ni Celine nang nagpaalam ito. “Bye po, Lola Francia. Ma-miss kita.” “Ma-miss rin kita, Apo. Pati na rin itong si Juros.” Hindi umimik si Jorus bagkus ay yumuko ito. “Huwag ka ng mag-cry Jorus-taba. Bati na tayo eh.” Lumapit rito si Celine at niyakap ang kaibigan. Saka pa lamang nila narinig ang pigil na pigil na
PERFECT MISTAKE 24 “Sinusuhulan niyo po ba ako?” galit niyang tanong. Kuyom ang kamaong tumayo na rin siya. “Sinusuhulan niyo ba ako para maging kawawa na naman at magtiis para sa kapatid mo?” Walang reaksyon si Kien Massimo sa pag-aalburuto niya kay tumuloy-tuloy na siya. “Kung akala niyo mabibili niyo ulit ako, nagkakamali kayo ng pamilya mo. Ako ang biktima, bakit ako ang magtitiis?” “Then don’t be a victim again. Tanggapin mo ang posisyon, akong bahala sa ‘yo.” “Sir,” matigas niyang banggit. Mainit na ang gilid ng kanyang mga mata. “Mahirap lang ako, walang nanay. Pero hinding-hindi na ako papayag na gamitin niyo ulit ako. Iyong kapatid mo ang may malaking kasalanan sa akin, bakit kailangan ako ang magtiis.” Sa gilid ng kanyang mga mata, nakita niya ang maingat na paghilang muli ni Amelia kay Celine pabalik ng kusina para humingi ulit ng cookies. “Bakit ang selfish-selfish ng pamilya mo? Baki
PERFECT MISTAKE 25 “Areku po!” irit ni Celine nang pinong kurutin niya ito sa baywang. “Sinong nagsabi sa ‘yo na kawawain na ‘yan?” sita niya rito habang kaswal na itinabing ng mabuti ang kurtina sa bintana. “Napanood ko lang naman po, Mommy. Saka papaiyak niya ako dati, gaganti lang naman ako.” Dismayadong napatapik siya ng sariling noo. “Kalimutan mo na ang nangyari. Ang bata-bata mo pa, marunong ka ng gumanti.” Ipokrita. Isa siyang malaking ipokrita sa mga pinagsasabi niya. “Come on. Do’n ka na lang sa kitchen manood ng cartoons. Samahan mo ako magluto.” “Okay,” sagot nito at kumapit na sa kanya. Naniningkit ang kanyang mga mata nang ngiting-ngiti si Celine nang tumingala sa kanya. This little devil has something in her mind, that’s for sure! Umupo si Celine sa may katamtamang laking mesa na kainan nila habang siya naman ay bumalik sa harap ng kalan. Aka
PERFECT MISTAKE 26 “Good morning, Sir, Ma’am.” Taas-noo si Rosemarie habang naglalakad kasabay si Kien Massimo sa lobby ng Revamonte Tradings’ Building. Ang mga matatabil na dila ay hindi napipigilan na pag-usapan siya. Ngunit literal na wala na siyang pakialam roon. Isa na siya sa mga bise-presidente ng kompanya, hindi na lang basta sekretarya ng kung sino. “Oh my God! Si CEO naman ba ang target niya ngayon?” Singhapan ang mga tao sa paligid nang pumasok siya sa elevator na eksklusibo lamang para kay Chairman, CEO at mga bise-presidente ng kompanya. “Jada will have her birthday party this coming Saturday,” wika ni Kien Massimo. “My wife wants you and Celine to be there. We think it’s time for Celine to meet her cousins.” Hindi ba’t parang kapag pumunta sila ay ikino-konekta niya na naman ang mga buhay nila sila sa pamilya nito. Mukhang nabasa ni CEO Revamonte ang iniisip niya. “Don