LOGINEl Hombre Enmascarado estaba ante mí, su energía oscura arremolinándose a su alrededor como una cosa viva, y sentí el peso de los siglos presionando sobre mí. Era antiguo, más viejo que cualquier cosa que hubiera visto, su cuerpo delgado y esquelético, su piel tensa sobre huesos que parecían demasiado grandes para su marco. Y entonces se quitó la máscara.
Sentí que mi aliento se atascaba en mi ga
La fortaleza se cernía ante nosotros como un monumento a todo contra lo que habíamos luchado.Era tal como la recordaba, piedra negra alzándose desde las montañas como los huesos de alguna bestia antigua, sus torres alcanzando el cielo como garras que se aferraban. Los símbolos tallados en sus muros aún pulsaban con esa luz enfermiza, y el aire a su alrededor era espeso con el peso de siglos de magia oscura. Pero esta vez, no estaba sola.Estaba de pie al frente de un ejército, miles de combatientes extendidos por el valle debajo, sus rostros duros con determinación, sus ojos fijos en la fortaleza que había sido la fuente de tanto sufrimiento. La rebelión había crecido más allá de cualquier cosa que hubiera imaginado. Ya no era una red dispersa de casas seguras y combatientes desesperados. Era una fuerza. Un movimiento. Una revolución. Y estaba
La señal llegó al amanecer.Estaba de pie en el borde de la ciudad oculta, observando los primeros rayos de sol romper sobre las montañas, y sentí el peso de todo lo que estaba a punto de suceder presionando sobre mí. Este era el momento para el que nos habíamos estado preparando. El momento por el que habíamos estado luchando. El momento que determinaría el destino del imperio. La rebelión estaba lista.Me volví para enfrentar al ejército que se había reunido detrás de mí, miles de combatientes de todos los rincones de Vaelor. No eran soldados profesionales. Eran granjeros y herreros, sirvientes y eruditos, gente que había sido empujada demasiado lejos y finalmente había decidido contraatacar. Estaban armados con las armas que podían encontrar, sus rostros duros con determinación, sus ojos ardiendo con el fuego de aq
La plaza estaba llena de gente cuando llegué.Se habían reunido de todos los rincones de la ciudad, atraídos por rumores y susurros y la necesidad desesperada de entender qué estaba pasando con su mundo. Las casas nobles estaban en guerra. El imperio se desmoronaba. Y nadie sabía en quién confiar o qué creer.Estaba de pie en los escalones del antiguo templo, el mismo templo donde me había reunido con Nyra, Thorne y Verena, y miré el mar de rostros ante mí. Había cientos de ellos, tal vez miles, sus ojos fijos en mí con una mezcla de esperanza y miedo y curiosidad desesperada.No tenía ejército. No tenía guardias. Solo tenía mi voz y la verdad. Y iba a usar ambas.«Gente de Vaelor», llamé, mi voz llevándose por la plaza. «Soy Elena Salvador, la última
La noticia llegó al amanecer.Estaba en el patio de entrenamiento cuando llegó el mensajero, su caballo cubierto de sudor, su rostro pálido de agotamiento y miedo. Se bajó de su montura y cayó de rodillas, jadeando, su voz apenas un susurro.«Están muertos. Todos ellos. Los líderes nobles. Muertos».Sentí el mundo inclinarse a mi alrededor. Agarré al mensajero por los hombros, mi voz aguda de urgencia. «¿De qué estás hablando? ¿Quién está muerto?».Me miró, sus ojos huecos por el shock. «Lord Varen de los Búhos. Lady Mirren de las Serpientes. Lord Aldric de los Cuervos. Fueron encontrados en sus camas esta mañana. Sus gargantas fueron cortadas. Nadie vio nada. Nadie oyó nada».Lo solté, mi mente acelerada.
La cámara del consejo de guerra estaba fría cuando entré.Era una habitación pequeña, escondida en las profundidades de la ciudad oculta, lejos de los ojos curiosos y los oídos atentos que parecían infestar cada rincón del santuario de la rebelión. Las paredes eran de piedra desnuda, los muebles simples y funcionales. Una sola vela parpadeaba sobre la mesa, proyectando largas sombras que danzaban sobre los rostros de las tres personas que me esperaban.La Dama Nyra de las Serpientes estaba sentada en un extremo de la mesa, su figura elegante un marcado contraste con los alrededores toscos. Vestía de forma sencilla ahora, sus galas habituales reemplazadas por ropa práctica, pero aún se comportaba con la compostura de una dama noble. Su rostro estaba pálido, sus ojos sombreados por la preocupación, y los colores a su alrededor eran un torbellino d
La reunión del consejo de guerra había terminado horas antes, pero yo seguía en la sala de estrategia, mirando los mapas extendidos sobre la mesa, mi mente negándose a calmarse. Las líneas y símbolos se borraban ante mis ojos, formas sin sentido que se negaban a formar pensamientos coherentes. Estaba cansada. Siempre estaba cansada estos días.Oí la puerta abrirse detrás de mí, y supe quién era antes de darme la vuelta. Podía sentir su presencia, el calor familiar de sus colores, el pulso constante de sus emociones. Lo había estado evitando durante semanas, meses, manteniendo mi distancia, manteniendo mis muros en alto. Pero había sabido, en algún nivel, que este momento llegaría eventualmente.«Elena», dijo Kael, su voz suave, vacilante. «Necesitamos hablar».No me di la vuelta. Mantuve







