Kapitel 2

Seitdem die Gefährtenbindung zu reißen begonnen hatte, schlief die Wölfin in mir kaum noch.

Dennoch versuchte ich, es vorzutäuschen. Wirklich. Augen geschlossen, Atmung langsam, meine innere Wölfin eingerollt wie ein Welpe in der Ecke meines Geistes. Doch als die Matratze einsank und eine vertraute Wärme sich an meinen Rücken presste, wusste ich, dass die Maske gefallen war.

Arme schoben sich um meine Taille, und Alpha Martin – mein sogenannter Gefährte, derjenige, der meine Wölfin einst schnurren ließ – schmiegte sich an mein Haar, als wäre alles in bester Ordnung.

„Simona“, murmelte er, seine Stimme samtig und von Schuld getränkt. „Warum schläfst du noch nicht?“

„Bist du sauer, weil ich heute deinen Geburtstag verpasst habe?“

Ich murmelte: „Habe ein bisschen Kopfschmerzen. Kann nicht einschlafen.“

Er spannte sich leicht an. Nach sechs Jahren zusammen konnte er meine Lügen durchschauen. Aber er spielte mit –vielleicht, um sein eigenes Gewissen zu beruhigen.

„Schon wieder Kopfschmerzen?“, fragte er leise und legte seine Finger auf meine Schläfen. „Lass mich helfen.“

Er begann sanft zu massieren, und ich hasste, wie gut sich das anfühlte. Noch mehr hasste ich, dass der Gardenienduft an ihm meine Wölfin in meinem Kopf niesen ließ.

Ich konnte unsere Gefährtenbindung nicht mehr an ihm riechen—

den Duft von Rosen und Schokolade, der mich einst vor Sehnsucht verrückt gemacht hatte, gab es nicht mehr.

Ich hatte gehört, dass Alpha Martin erst vor ein paar Tagen ein maßgeschneidertes Parfüm hatte anmischen lassen – er wünschte sich etwas Süßes mit Gardeniennoten, nicht zu aufdringlich.

Doch ich war allergisch gegen die Lieblingsblume der neuen Geliebten meines Gefährten.

„Martin“, sagte ich und schlug seine Hand weg, als meine Haut zu jucken begann. Ich wickelte mich fest in die Decke, schützend gegen den Duft. „Mir geht es gut. Geh schlafen.“

Er zog die Hand zurück. „Simona, bist du wirklich böse, weil ich deinen Geburtstag verpasst habe?“

„Ich bin nur müde“, sagte ich. „Denk nicht zu viel darüber nach. Du weißt, dass ich dich liebe.“

Er sah mich an, als wäre ich seine Rettung. Als ob ich noch eine Rolle spielen würde.

„Ich liebe dich auch“, flüsterte er – und dann zog er eine kleine Samtbox aus seiner Tasche.

Darin lag ein Saphirarmband, das im Mondlicht funkelte. Er schloss es um mein Handgelenk, wie ein Versprechen statt einer Bestechung.

„Im Rudelhaus war heute eine wichtige Veranstaltung“, sagte er. „Ich konnte nicht fehlen.“

Er meinte die Feier. Die, bei der alle für ihn und Luna Yvonne anstießen.

Meine Wölfin knurrte tief, doch ich hielt sie an der Leine. Kaum.

„Richtig“, murmelte ich. „Eine öffentliche Krönung verpasst man nicht.“

Er bemerkte den beißenden Unterton meiner Worte nicht. Stattdessen beugte er sich vor, hinterließ Küsse an meinem Hals, seine Hand strich über die Narbe an meinem Bauch.

„Simona“, flüsterte er, „lass uns einen Welpen bekommen.“

Mein Blut erstarrte zu Eis.

Er bemerkte seinen Fehler zu spät.

Natürlich hatte er es vergessen.

Vor fünf Jahren war Martin beinahe von Einzelgängern zerrissen worden. Ich führte die Gegenoffensive an. Ich verwandelte mich mitten im Lauf, führte die Shadow-Crown-Krieger in die Schlacht. Ich fand ihn unter einer eingestürzten Mauer, blutend, ein silberner Dolch eines Einzelgängers über seiner Brust erhoben.

Ich zögerte nicht. Ich warf mich vor ihn.

Die Klinge traf nicht sein Herz – aber sie zerstörte meine Gebärmutter.

Keine Verwandlung konnte sie heilen. Keine Wolfsheilkunde. Nicht einmal die Mondgöttin selbst konnte den Preis rückgängig machen, den ich bezahlt hatte, um ihn zu retten.

Ich kann keine Welpen bekommen. Nicht auf natürlichem Weg, jedenfalls.

Aber ich hatte vorgesorgt. Ich ließ meine Eizellen Jahre zuvor einfrieren – damals, als Martin mir noch Wildblumen brachte und mein Herz für ihn schlug.

Und jetzt?

Jetzt küsste er die Narbe ehrfürchtig und flüsterte: „Dich zu haben, ist genug.“

Lügner.

Minuten später war er eingeschlafen. Seine Atmung wurde langsam, sein Griff um mich löste sich.

Behutsam nahm ich sein Handy und entsperrte es.

Gleicher Code wie immer – mein Geburtstag.

Der Bildschirm leuchtete auf, und da war ich: Sperrbildschirm. Fixierter Chat. Profilfoto.

Jeder sagte immer, Alpha Martin verehre mich wie den Mond selbst.

Ja nun – offenbar betete er an zwei Altären.

Ich öffnete sein privates Fotoalbum.

Meine Wölfin schnurrte ein tiefes Knurren, als das erste Bild geladen wurde.

Martin. Yvonne. Lachend. Umarmend. Küssend.

Ich scrollte weiter, als würde ich mich mit jedem Wischen selbst erstechen.

„Martin, der Welpe und ich vermissen dich“, schrieb Yvonne in ihrer letzten Nachricht.

Drei Monate schwanger. Und sie beanspruchte bereits meine Luna-Krone, ehe der Welpe überhaupt Krallen hatte.

Ich legte sein Handy zurück, zog die Decke um mich und drehte mich von ihm weg.

Ich buchte ein Ticket für das Hexentreffen. Das Gelübde war gebrochen – es war an der Zeit, zurückzuholen, was mir gehörte.