Kapitel 2

Vor fünf Jahren sah meine beste Freundin Ada, wie ich schon acht Jahre lang Theo nachtrauerte.

In der Vollmondnacht, als wir achtzehn wurden und unsere Wölfe sich zum ersten Mal als Gefährten erkannten, schüttete sie mir einen verstärkten Pheromontrank in den Wein.

Ich war schockiert, als sie mich in Theos Zimmer einschloss. „Sarah, was zum Teufel tust du da?“

Sarah lehnte sich an die Tür und grinste. „Ich weiß es schon lange. Theo liebt dich auch. Er reagiert auf deinen Duft. Er ist nur zu stolz, um es zuzugeben. Beim letzten Vollmond, als er sich verwandelte, habe ich gehört, wie er deinen Namen geheult hat.“

Ich wollte protestieren, aber Theos Duft ließ meinen Körper brennen.

Sarahs Lachen hallte durch die Tür. „Genieß die Nacht, Süße.“ Dann hörte ich das Schloss einrasten.

In dieser Nacht nahm Theo mich in Besitz, als wäre er von Sinnen. So, wie er mich berührte, hielt, markierte – ich dachte, er hätte mich schon immer gewollt.

Doch als wir am nächsten Morgen aufwachten, war Theos Stimme eiskalt: „Ich übernehme die Verantwortung. Nächste Woche findet die Markierungszeremonie statt.“

Ich hielt das für seine Art, Zuneigung zu zeigen. Ich dachte, jetzt beginnt unser gemeinsames Glück.

Aber auf der Feier hörte ich ihn mit anderen Betawölfen reden.

„Theo, du bist zu hart zu dir selbst. Sie ist eine talentierte Heilerin, wunderschön, und sie liebt dich offensichtlich. Außerdem seid ihr wahre Gefährten. Warum nimmst du es nicht einfach an?“

Theos Lachen war bitter, als er trank. Ich sah um die Ecke, wie er ein Desinfektionstuch herausholte und seine Hände abwischte – dieselben Hände, die mich gerade noch während der Zeremonie berührt hatten.

„Anfangs habe ich vielleicht etwas für sie gefühlt. Aber jetzt? Zu erfahren, dass sie eine Omega ist, die sich mit Pheromonverstärkern betäubt, nur um sich einen Gefährten zu angeln?“

Er schüttelte angewidert den Kopf. „Jedes Mal, wenn ich daran denke, wie sie sich mir in jener Nacht an den Hals geworfen hat, wie sie mit Chemie ein Binding erzwungen hat... es ekelt mich an.“

„Eine Omega, die so tief sinkt, ist keine Gefährtin für einen Beta. Schon gar nicht für mich.“

Bevor ich etwas über den Trank erklären konnte, verschwand Theo zu Rudeln nach Europa. Und blieb fünf Jahre weg.

Ich brachte das Kind allein zur Welt, zog Alex vier Jahre lang allein groß und wartete jeden Tag auf Theos Rückkehr.

Nach fünf Jahren kam er zurück – mit seiner Ex-Freundin und ihrem Sohn.

Die leere Villa war still und kalt. Ich versuchte, Theo über unser Gefährtenband zu erreichen, aber da war nur eine Mauer.

Und dann stand er plötzlich im Zimmer.

Ich schluckte meinen Zorn herunter. „Alex muss morgen früh in den Behandlungsraum, die Brandwunden verbinden. Kannst du ihn bringen?“

Theo sah mich kaum an. „Geht nicht. Ich bringe morgen Marcus zur Untersuchung.“

Dann, eiskalt: „Wenn du Alex in den Behandlungsraum bringen musst, dann geh am Nachmittag. Marcus wird unruhig, wenn er sieht, wie Alex mich Papa nennt.“

Da platzte alles aus mir heraus.

„Wie kannst du nur? Du hast heute unseren Sohn in einem brennenden Haus zurückgelassen! Er hätte sterben können!“

Theos Augen funkelten vor Wut. „Sarahs Gefährte ist im Kampf gefallen. Sie konnte Marcus nicht allein retten. Was hätte ich tun sollen?“

„Du solltest zuerst deinen eigenen Sohn retten!“ Meine Stimme brach.

„Ich habe dich vor fünf Jahren zu meiner Gefährtin gemacht. Das hat Sarah verletzt“, knurrte Theo. „Du hast kein Recht, mir zu verbieten, jetzt sie und Marcus zu beschützen.“

Jedes seiner Worte traf wie ein Schlag. Immer tiefer. Immer kälter.

Das Band zwischen uns fühlte sich an wie Eis in meinen Adern.

Fünf Jahre habe ich Alex allein getragen, während Theo in Europa war.

Fünf Jahre habe ich unseren Sohn allein großgezogen und gewartet, dass Theo zurückkommt.

Und dann war er fünf Jahre lang Vater für ein anderes Kind.

Jetzt liegt Alex in seinem Bett, voller Brandwunden, weint nach dem Vater, der lieber ein anderes Kind gerettet hat.

Der Antrag zur Auflösung unseres Gefährtenbandes liegt halbfertig auf meinem Schreibtisch. Bereit für den Alpha-Rat.

Wäre es nur mein Leben, ich hätte schon längst unterschrieben. Meine Wölfin heult jedes Mal vor Schmerz, wenn Theo unser Band ablehnt.

Aber jedes Mal, wenn ich ihn abschicken will, sehe ich Alex' Sehnsucht nach der Liebe seines Vaters.

Jedes Mal, wenn ich sehe, wie mein Sohn die anderen Welpen mit ihren Vätern beobachtet, will ich es noch einmal versuchen.