36

La nuit avait été sanglante. Et James Brandon n’avait pas fermé l’œil. Général d’une armée vaincue d’avance, il avait été au four et au moulin, naviguant sans cesse entre les deux fronts. Nombre d’hommes étaient tombés, des personnes qu’il connaissait bien. Et alors que le soleil était levé depuis deux heures, il dut se résoudre à l’évidence : la Zone sécurisée tomberait dans la journée. Avec toutes les conséquences que cela impliquait. Avant d’ouvrir son Hi-Nan pour prévenir Komniev et éventuellement prendre les dispositions nécessaires, il s’accorda quelques secondes et repensa à ces derniers jours. Le conflit avait éclaté avec une rapidité spectaculaire et il aurait donné cher pour voir comment en parlait la presse étrangère. Lui-même avait été dépassé par les évènements, plus souvent en une semaine que dans le reste de sa carrière. Peut-être était-il responsable, au fond. Ses décisions avaient peut-être mené Menel Ara à sa perte.

En guise de bruit de fond, des coups de