Chapitre 2

Les larmes de Clara coulaient comme des perles parfaites.

« Mes frères, je vous en prie, ne soyez pas trop durs avec elle », a-t-elle murmuré d'une voix tremblante, ce qui ne faisait que la rendre encore plus pitoyable. « Je suis sûre que ce n'était qu'une bête farce. Elle ne voulait pas me faire de mal. »

Ses paroles n'ont fait qu'attiser le feu.

Le visage de Damien s'est assombri d'un coup.

« Une farce ? » Sa voix était glaciale de déception. « Tu es trop gentille, Clara. Elle connaissait ton état. Ce n'était pas une farce. »

« Exactement ! » Ethan a serré les poings, les yeux brûlants de rage. « Nous savions qu'elle était égoïste. Nous n'aurions jamais imaginé qu'elle était assez cruelle pour se retourner contre sa propre famille ! »

Mon âme a tressailli à ses mots.

Cruelle ? Jalouse ?

Ethan, as-tu oublié ?

Pendant ta tournée mondiale, un clan rival t'a tendu une embuscade avec des armes incrustées d'argent.

Je n'ai même pas réfléchi. Je me suis jetée devant toi et j'ai encaissé le coup qui t'aurait tué.

Tu as serré mon corps ensanglanté et sans force contre toi et tu as pleuré, me disant que j'étais la personne la plus importante de ta vie, la sœur que tu serais prêt à mourir pour protéger.

As-tu oublié cette promesse aussi ?

Clara a vacillé, pressant une main contre sa poitrine comme si elle allait s'évanouir. Une rougeur malsaine a coloré ses joues pâles.

Julian s'est précipité et l'a prise dans ses bras. « Ne parle pas. N'y pense pas. »

« J'ai tellement peur... » Clara a agrippé sa chemise, les yeux écarquillés de terreur. « Non, ça va... Je vais bien... Je ne veux pas que Lilith pense que je suis faible. »

« Maudite soit-elle ! » Les yeux de Julian étaient meurtriers. « Comment a-t-elle pu être aussi cruelle ! »

J'avais envie de hurler, de démolir leurs mensonges.

Ce n'est pas ce qui s'est passé cette nuit-là.

Clara s'est approchée de moi, les yeux écarquillés et innocents. « Lilith », m'a-t-elle suppliée, « je veux ressentir un vrai pouvoir. Je veux comprendre ton monde. Je ne veux plus être celle que tu dois toujours protéger. »

Sa sincérité m'a émue.

J'ai soigneusement entaillé mon poignet, prête à partager mon précieux sang avec elle, une source de pouvoir réservée aux seuls membres de la même lignée.

Au moment où je me suis retournée pour attraper une fiole, elle a remplacé mon sang par celui de la bête qu'elle avait caché.

J'étais si fière de son « courage » lorsqu'elle l'a bu.

Puis elle a hurlé et s'est effondrée, prise de convulsions sur le sol. Ce n'est qu'alors que j'ai compris que quelque chose n'allait vraiment pas.

Mais il était trop tard.

Mes frères ont fait irruption et ont trouvé Clara se tordant de douleur et moi tenant la fiole vide.

« Et elle ne montre toujours aucun remords ! » Damien s'est levé, dégageant une énergie dangereuse. « Ça fait trois jours sans une seule excuse ! Elle se fiche d'avoir failli tuer Clara ! »

« Peut-être qu'elle ne pense pas avoir fait quelque chose de mal. » a ricané Ethan. « Elle a été la princesse de la famille toute sa vie. Quand a-t-elle déjà été punie comme ça ? »

Julian a serré Clara, qui tremblait, plus fort encore, sa colère devenant presque une force physique. « Elle doit payer pour sa cruauté ! »

Damien a pris une profonde inspiration, ses yeux brillants de détermination.

« Moses, prépare le rituel du Pacte de sang. »

Moses avait l'air horrifié. « Maître Damien, vous voulez dire... »

« Lier ses pouvoirs », a dit Damien d'une voix plate et froide, « si elle ne sait pas se contrôler, alors la magie lui apprendra l'humilité. »

Le Pacte de sang !

Mon âme a frémi violemment.

C'était une ancienne malédiction interdite qui privait définitivement un vampire de ses pouvoirs, me laissant aussi faible qu'un humain.

« Damien... » Clara a levé les yeux, une lueur de triomphe dans le regard, rapidement masquée par l'inquiétude. « N'est-ce pas exagéré ? Elle porte la lignée familiale... »

« La lignée familiale ? » a ricané Damien. « Notre lignée ne s'attaque pas à ses propres membres. Si elle choisit d'utiliser son pouvoir pour maltraiter les faibles, alors elle ne mérite pas de l'avoir ! »

« Il a raison ! » a approuvé Ethan. « Qu'elle voie ce que ça fait d'être faible. On verra alors si elle est toujours aussi arrogante ! »

Je les regardais avec désespoir, le cœur déchiré.

Damien, savais-tu que j'ai secrètement sacrifié la moitié de ma propre force vitale pour assurer la place de ton empire au sein du Conseil des vampires ?

Ethan, savais-tu combien de fois j'ai repoussé des chasseurs de vampires pour protéger ton identité dans le monde des humains ?

Julian, as-tu la moindre idée des dangers mortels auxquels j'ai été confrontée pour trouver les matériaux rares dont tu avais besoin pour tes créations ?

Et maintenant, vous alliez détruire mon pouvoir, tout ça pour une humaine menteuse.

Mais cela n'avait plus d'importance. J'étais déjà morte.

Mes frères, vous pouvez désormais donner tout votre amour à Clara. Il ne reste plus rien pour moi.

« Moses ! » s'est écrié Damien avec impatience. « Va ! Prépare le rituel ! »

Moses s'est empressé d'obéir, mais s'est arrêté à la porte.

« Maîtres, il y a une chose que je dois vous signaler... Je n'ai perçu aucune réaction de la part de Mlle Lilith dans l'observatoire, pas même une faible fluctuation d'énergie. »

Damien lui a fait signe de partir d'un air dédaigneux. « Elle fait une crise. Elle nous boude. »

« Mais... » Le visage de Moses était livide de peur. « Même dans le sommeil le plus profond, la force vitale d'un vampire dégage une faible énergie. De sa part... il n'y a rien. Aucun signe de vie. »

Un silence s'est installé dans la pièce pendant un instant.

Ethan a froncé les sourcils. « Peut-être utilise-t-elle un sort pour dissimuler sa présence ? »

« Impossible », a dit Julian en secouant la tête, « la malédiction du sang scelle l'observatoire. Elle ne peut utiliser aucune magie. »

Une lueur d'inquiétude a traversé le visage de Damien, mais elle a rapidement été balayée par sa colère.

« Allons-y ! » Il s'est levé d'un bond, le regard meurtrier. « On va la traîner hors de là. J'aimerais bien la voir essayer de se cacher. Elle va s'agenouiller et présenter ses excuses à Clara ! »