Chapitre 3

Les pupilles de Lucas se sont contractées. La main qui tenait la coupe a tremblé presque imperceptiblement.

Il a masqué aussitôt ce signe, la peur cédant la place à la colère offensée typique d’un Alpha.

« Elena, qu’est-ce que c’est que ce regard ? » a-t-il grondé, faisant peser sa domination d’Alpha pour dissimuler sa culpabilité. « Je suis ton compagnon ! Ton Alpha ! Crois-tu vraiment que je te ferais du mal ? Que je ferais du mal à mon propre petit ? »

Je sentais sur lui l’odeur âcre du désespoir.

Compagnon ?

J’ai ri silencieusement.

Dans ma vie précédente, ce soi-disant « compagnon prédestiné » était celui-là même qui m’avait planté une dague d’argent droit dans le cœur.

La personne qui m’avait fait le plus de mal n’avait jamais été mon ennemi. C’était toi, Lucas.

Mais je ne l’ai pas confronté.

Je savais que la potion ne causerait aucun dommage permanent à une louve en bonne santé.

Elle provoquerait seulement de violents spasmes musculaires.

L’accessoire parfait pour ma mise en scène.

« Bien sûr que non, » ai-je dit doucement. « Je suis juste nerveuse. »

J’ai renversé la tête en arrière et bu le liquide amer d’un trait.

Lucas a laissé échapper un souffle, une lueur sauvage de triomphe brillant dans ses yeux.

Le poison a agi plus vite que je ne l’avais prévu.

Cinq minutes plus tard, une crampe violente m’a déchiré l’abdomen. La douleur était bien réelle, et une sueur froide a imbibé ma chemise de nuit. Je me suis effondrée sur le canapé en gémissant de douleur. « Ah… ça fait mal… »

À cet instant, le visage de Lucas s’est vidé de toute couleur.

Il s’est saisi les tempes — signe d’une connexion forcée par lien mental.

« Merde ! Sarah est aussi en train d’accoucher ! »

Il a rugi de panique, m’oubliant complètement alors que je me tordais de « douleur », et s’est retourné brusquement pour attraper ses clés de voiture.

La pluie tombait à torrents.

La voiture de Lucas a quitté la villa en trombe comme une bête sauvage. À l’arrière, trempée jusqu’aux os, se trouvait Sarah.

Nous étions allés la chercher.

Ses cris ont failli briser les vitres.

« Lucas ! Aide-moi ! Quelque chose me déchire le ventre de l’intérieur ! » Elle a planté ses ongles dans son bras. « Ça fait mal ! Notre bébé… nous allons mourir ! »

« N’aie pas peur, Sarah, n’aie pas peur ! » a crié Lucas, une main sur le volant, se tournant vers elle pour la rassurer, les yeux pleins d’angoisse. « Je suis là ! Je donnerai ma vie pour la tienne et celle du bébé, je te le jure ! »

Et moi, alors ?

J’étais recroquevillée dans un coin de la vaste banquette arrière, feignant une pâleur douloureuse. Lucas ne m’a même pas lancé un regard.

Je n’étais qu’un bagage qu’il avait jeté à l’arrière.

La voiture a freiné brutalement devant l’hôpital privé de la meute.

Des équipes médicales attendaient déjà.

« Vite ! Occupez-vous d’abord de Sarah ! Elle est en état critique ! » a hurlé Lucas en repoussant une infirmière qui venait m’aider. Il a soulevé Sarah dans ses bras et a couru vers l’entrée des urgences.

Alors qu’elle gémissait faiblement contre lui, Sarah m’a lancé, par-dessus son épaule, un sourire triomphant.

Je suis restée seule sous la pluie battante, l’eau se mêlant à la sueur froide sur mon visage.

Quelques minutes plus tard, deux infirmières stagiaires sont arrivées enfin avec un fauteuil roulant. « Luna, tenez bon ! »

On m’a poussée dans une salle d’accouchement.

À l’instant où la lourde porte d’acier s’est refermée dans un claquement froid, ma comédie a pris fin.

Devant la table d’opération se tenait ma médecin — Mary.

Elle avait déjà fait sortir tout le monde, ne gardant que deux de ses infirmières les plus fiables.

Nos regards se sont croisés.

Mary a fixé mon ventre soi-disant enceinte, son expression mêlant stupeur et appréhension.

Elle a hoché une seule fois la tête, en silence.

Tout est prêt.

Le temps s’est écoulé.

Le tonnerre au-dehors couvrait toutes les basses besognes qui se déroulaient à l’intérieur.

Des heures plus tard, au cœur de la nuit.

Ma chambre d’hôpital était silencieuse, à l’exception du bip… bip… régulier du moniteur cardiaque.

J’étais allongée sur le lit, les yeux clos, respirant calmement, comme si j’avais perdu connaissance après un « accouchement difficile ».

Mais chaque muscle de mon corps était tendu, mes sens en alerte maximale.

La serrure a cliqueté. Quelqu’un est entré furtivement.

Une odeur répugnante m’a frappée instantanément.

Chair en décomposition, soufre et vieux sang.

L’odeur d’un vampire.

Les pas étaient légers, hésitants, imprégnés de culpabilité à mesure qu’ils s’approchaient du lit.

C’était Lucas.

Il tenait un paquet étroitement enveloppé.

Même à travers les couvertures épaisses, j’entendais un sifflement grave et guttural.

C’était le monstre que Sarah avait mis au monde.

Lucas retenait son souffle en s’approchant sur la pointe des pieds.

Sa main tremblait alors qu’il s’apprêtait à échanger l’infâme nourrisson contre l’héritier de sang pur qui n’avait jamais existé.

Il s’est penché, le visage du monstre à quelques centimètres à peine de mon cou.

Et à cet instant…

J’ai ouvert brusquement les yeux.

Dans la lumière tamisée de la veilleuse, mon regard, froid et acéré, s’est fixé sur son visage tordu par la terreur.

« Alpha, » a tranché ma voix dans l’obscurité. « Qu’es-tu en train de faire ? »