Capítulo 3

Cecília tentou não dar importância ao que acontecera naquele dia.

Para começar, nunca tivera a menor intenção de aparecer naquela festa e se submeter àquela humilhação.

Além disso, no estado em que estava, nem sequer tinha autorização médica para deixar o hospital.

O que ela não imaginava era que Vicente fosse levar aquilo tão longe.

Depois de caminhar um pouco pelo corredor, voltou ao quarto para descansar.

Mal tinha entrado quando a porta se abriu de repente.

Um grupo de seguranças vestidos de preto invadiu o quarto, e Sérgio, secretário de Vicente, entrou logo atrás deles.

Cecília franziu a testa.

— Sérgio, o que significa isso?

— O senhor Vicente me mandou buscar a senhora para a festa de aniversário da senhorita Lili.

Cecília passou os olhos pelos homens à sua frente.

— É assim que vocês convidam alguém?

Sérgio ergueu levemente o queixo, sem fazer questão de esconder o desprezo.

— Senhora, é melhor cooperar. Afinal, para o senhor Vicente, a senhora não vale nem um fio de cabelo da senhorita Lili.

Então era isso.

Sérgio só estava ali porque Vicente havia autorizado.

Cecília conteve a raiva.

— Tudo bem. Eu vou. Mas você não espera que eu apareça numa festa vestida assim, espera?

Sérgio a examinou de cima a baixo.

Naquelas condições, ela dificilmente conseguiria aprontar alguma coisa.

— A senhora tem três minutos. Depois disso, eu mesmo entro para buscá-la.

Ele saiu com os seguranças.

Assim que a porta se fechou, Cecília puxou o celular que escondera debaixo do travesseiro.

Com os dedos trêmulos, digitou às pressas uma mensagem pedindo socorro a Patrícia e apertou enviar.

Estava tão nervosa que nem conferiu o destinatário.

A mensagem que deveria ter ido para Patrícia acabou sendo enviada para outro número.

Exatos três minutos depois, a porta se abriu novamente.

Sérgio entrou sem bater.

— Vamos, senhora.

Durante todo o trajeto, os seguranças ficaram atentos a cada movimento de Cecília, com medo de que ela tentasse escapar.

Só relaxaram um pouco quando chegaram ao hotel.

Assim que entrou no salão de festas, Cecília deu de cara com um ambiente lotado de empresários, socialites e gente influente.

Mas não foi nenhum deles que chamou sua atenção.

No centro do salão, cercados pelos convidados, estavam os três.

Vicente vestia um terno branco sob medida.

Ali, longe da frieza e da dureza que costumava exibir no mundo dos negócios, parecia outra pessoa. Um sorriso discreto suavizava seus traços normalmente severos.

Nos braços, carregava uma garotinha encantadora de vestido rosa.

Os traços delicados da menina lembravam muito os da mulher ao lado dele.

Lavínia.

Ela usava um vestido sereia marfim e mantinha os cabelos presos em um penteado elegante. Sua beleza era suave, luminosa.

Lavínia permanecia naturalmente próxima de Vicente, íntima o bastante para que, aos olhos de qualquer pessoa naquele salão, parecesse ser ela a verdadeira senhora Sampaio.

— Senhor Vicente, o senhor escondeu o jogo muito bem! Com uma esposa e uma filha tão lindas, só resolveu apresentar as duas agora?

As brincadeiras se espalharam entre os convidados, acompanhadas por comentários de admiração.

Vicente baixou os olhos para Lavínia.

A ternura em sua expressão fez o estômago de Cecília se contrair.

Quando falou, sua voz carregava um carinho que ela jamais ouvira dirigido a si.

— Se dependesse de mim, eu já teria contado ao mundo inteiro. Mas a Lavi sempre preferiu manter a vida pessoal longe dos holofotes, e eu respeito isso.

— O papai ama mais a mamãe e a Lili!

Aninhada nos braços de Vicente, Lílian ergueu o rostinho, toda orgulhosa.

— Lili, não fala assim.

Lavínia corou de leve, embora o sorriso satisfeito denunciasse o quanto estava feliz.

Ver aquela família de três tão unida diante de seus olhos foi como sentir uma lâmina de gelo atravessar o peito de Cecília.

Cecília sentiu uma náusea repentina.

Por alguns segundos, tudo à sua frente pareceu oscilar.

Ela perdeu o equilíbrio e esbarrou em um garçom que passava ao lado.

A bandeja de prata despencou no chão.

O estrondo das taças se quebrando abafou o burburinho do salão.

Todos se viraram.

Vicente também.

Assim que viu Cecília, o sorriso desapareceu de seu rosto.

Ele atravessou o salão a passos largos, agarrou-a pelo braço e baixou os olhos para sua barriga já bastante volumosa.

— Por que você não tirou essa criança?!

Então ela realmente ouvira a conversa.

Sabia que o bebê não era dele.

Como ainda podia ter decidido levá-lo adiante?

Cecília não esperava que ele reagisse daquele jeito. Tentou se soltar.

— Vicente, me solta!

— Vini!

Lavínia correu até eles acompanhada dos pais, Antônio Nogueira e Ana Silva.

Ela segurou o braço de Vicente. Por um breve instante, a preocupação em seu rosto deu lugar a uma tensão difícil de disfarçar, misturada a algo mais sombrio.

Antônio se apressou em tranquilizar os convidados.

Ana, porém, ficou onde estava e lançou a Cecília um olhar cheio de reprovação.

— Sua ingrata. Você veio aqui de propósito para estragar tudo, não foi?

Ana cravou os dedos no braço de Cecília e baixou a voz, ameaçando-a entre os dentes:

— Hoje é o aniversário da Lili. Se você ousar causar confusão, esqueça que tem mãe!

Cecília encarou aquela mulher.

— E a senhora alguma vez me tratou como filha?

O aperto dos dedos de Ana doía, mas Cecília não desviou o olhar.

— A senhora e o papai já sabiam há muito tempo que Lavínia e Vicente estavam juntos. Sabiam até que eles tinham uma filha. Mesmo assim, esconderam tudo de mim e ficaram assistindo enquanto eu me jogava de cabeça nesse inferno. Vocês são mesmo meus pais?

Anos antes, quando Lavínia engravidara sem estar casada, recusara-se a dizer quem era o pai.

Dizia que interromper a gravidez poderia prejudicar sua saúde e, ao mesmo tempo, morria de vergonha da situação. Passava os dias chorando dentro de casa.

Antônio e Ana viviam angustiados.

Foi justamente por vê-los daquela forma que Cecília acabou cedendo e entregou a Lavínia a oportunidade que conseguira para estudar no exterior.

Naquela época, Vicente já era um homem bem-sucedido.

Por isso, até hoje, Cecília nunca conseguira entender.

"Se eles sabiam de tudo, por que nunca me contaram?

Por que ficaram em silêncio enquanto eu, irmã mais nova de Lavínia, me casava com Vicente?"

Se não tivesse se casado com ele, também não teria aberto mão daquele status...

— Que absurdo você está falando?!

Ana vacilou por um instante, mas se recompôs depressa.

— Você faz ideia de quantas mulheres sonham em se tornar a senhora Sampaio? Se sua irmã não tivesse ido estudar no exterior e construído uma boa imagem para si mesma, acha que seus sogros teriam aceitado a Lavínia? Teriam feito com ela exatamente o que fizeram com você.

Cecília ficou imóvel.

Levou alguns segundos para compreender o que acabara de ouvir.

— Então eu só servi para ocupar o lugar de senhora Sampaio até a Lavínia poder assumir?

Ana revirou os olhos.

— Não precisa falar desse jeito. Você também aproveitou durante três anos tudo o que vinha com o título de senhora Sampaio, não aproveitou?

Como se Cecília tivesse recebido um privilégio pelo qual devesse agradecer.

Ridículo.

Naquele instante, ela percebeu que, para aquelas pessoas, sua vida inteira não passava de algo que podia ser usado quando conveniente e descartado depois.

Ana mantivera a voz baixa, e Vicente não ouvira a conversa.

Quando tornou a falar, ele já havia recuperado a compostura, embora o tom continuasse firme.

— Mãe, Lavi, deixem isso comigo. Vão cuidar da Lili. Não deixem uma coisa dessas estragar a festa de aniversário dela.

— Tudo bem. Vamos fazer como você quer, Vini.

Lavínia assentiu docilmente e levou Ana para longe.

Vicente voltou a atenção para Cecília.

Mais precisamente, para a barriga dela.

Uma irritação incômoda cresceu dentro dele.

Tudo começara porque queria humilhá-la. Fazer Cecília descobrir que carregava o filho de outro homem deveria ter sido suficiente para quebrá-la.

Mas vê-la ali, ainda grávida, despertava nele uma raiva que não conseguia explicar.

— Por que você não tirou essa criança?

Cecília ergueu o rosto.

— E por que eu deveria tirar?

Três anos de mágoa, humilhação e desespero finalmente romperam a barreira que ela mantivera de pé por tanto tempo.

Sua voz saiu mais alta, rouca de emoção.

— Vicente, não era exatamente isso que você queria ver?!

O salão inteiro se calou.

Por alguns segundos, ninguém ousou dizer nada.

— Mulher má! Não grita com o meu papai!

Lílian se soltou dos braços de Lavínia e correu furiosa na direção de Cecília, segurando com força uma varinha de princesa.

Por reflexo, Cecília desviou o corpo.

No mesmo instante, Lílian escorregou.

A menina caiu sobre o tapete.

O choro explodiu pelo salão.

— Lili!

Vicente reagiu sem pensar.

Empurrou Cecília para o lado e se abaixou para pegar a menina.

O impacto lançou Cecília ao chão.

Instintivamente, ela tentou proteger a barriga.

Sua mão foi direto sobre os cacos de vidro espalhados pelo piso.

As pontas afiadas rasgaram sua palma, e o sangue logo começou a escorrer.

Vicente nem percebeu.

Pegou Lílian no colo com todo o cuidado e deu leves tapinhas em suas costas, tentando acalmá-la.

Só depois voltou a olhar para Cecília.

Sua voz saiu gelada.

— Se acontecer alguma coisa com a Lili, eu vou fazer você desejar estar morta.

Lavínia verificou rapidamente se a filha havia se machucado.

Ao constatar que não, soltou o ar aliviada.

Então se aproximou de Cecília e estendeu a mão, assumindo novamente aquela expressão preocupada e gentil que usava tão bem.

— Ceci, você está bem? Levanta logo, o chão está cheio de vidro...

— Sai de perto de mim!

Lavínia recolheu a mão devagar.

Em vez de se irritar, suspirou e a encarou com uma paciência quase condescendente.

— Ceci, se você gosta do seu cunhado, podia ter me contado. Eu poderia ter deixado o Vini com você. Pra que transformar tudo nisso e passar por essa humilhação?

Cecília se virou para ela, incrédula.

Dessa vez, porém, enxergou algo que nunca havia percebido naquela irmã sempre tão doce e compreensiva.

Satisfação.

Lavínia estava fazendo aquilo de propósito.

Os comentários ao redor começaram imediatamente.

— Eu nunca imaginei que a filha mais nova da família Nogueira fosse tão sem-vergonha. Desejar o próprio cunhado? Que absurdo!

— Com essa barriga enorme e ainda correndo atrás de homem casado... Que nojo!

— Espera... Será que esse bebê nem é do senhor Vicente?

Ninguém soube dizer quem fizera a pergunta.

Mas bastou aquilo.

O salão inteiro mergulhou em um silêncio estranho.