Capítulo 1

Ponto de Vista de Eva

Meu namorado tentou me vender para quitar uma dívida. Só que o Don da máfia que ele escolheu era o meu irmão. E aquele idiota não fazia ideia do quanto meu irmão era protetor ou do quão brutal ele poderia ser com qualquer um que ousasse ferir sua família.

Seja lá o que tinha naquele carro, me apagou no momento em que entrei. O tempo passou e eu conseguia sentir isso, mas meu corpo continuava mole, sem forças. Depois de um tempo, senti minha mente lutando para voltar à consciência. Não totalmente, mas o suficiente para ouvir.

Miles estava no telefone. Na primeira chamada, ele gritava com alguém que o pressionava para pagar uma dívida. Na segunda, ligou para a mãe, dizendo que não conseguiria chegar para o jantar de Natal.

A terceira ligação foi diferente. O tom de Miles mudou, ficou baixo e submisso. — Senhor, eu sei que foi generoso da sua parte me deixar sair para tentar reunir o dinheiro que devo ao cassino, mas ainda não consegui tudo. Então, como o senhor disse, eu trouxe minha namorada esta noite. Talvez possamos tentar aquela coisa que mencionou, sabe? Entregá-la ao seu Don.

Ele hesitou. — Estou disposto a fazer o que for preciso para quitar minha dívida.

Houve uma pausa. — Claro, vou garantir que ela se comporte. Direi a ela que é uma honra ser escolhida pelo senhor. Sei quanta graça o senhor me mostrou ao me dar essa chance. Vejo você em breve.

O pânico rastejou sob minha pele.

Tentei me mexer, tentei sentar. Mas não tinha forças para levantar sequer um centímetro. Logo, o carro deu um solavanco e parou. Miles se inclinou sobre mim, segurando meu rosto com as mãos. Forcei meus olhos a ficarem bem fechados.

— Eva, você estava tão deslumbrante esta noite. Eu sabia que você usaria esse vestido só porque eu disse que te levaria para conhecer minha família... — Ele baixou a voz. — Você sabe que a dívida da minha faculdade está uma bagunça. Achei que poderia ter uma maré de sorte no cassino. Eu nunca quis perder tudo... mas agora devo dinheiro a um bandido que ameaçou matar a mim e a minha mãe. Mas, por sorte, ele disse que você faz exatamente o tipo do chefe dele. Eu devo vinte mil a ele, Eva. Não posso deixar que ele venha atrás de mim e da minha mãe...

A voz dele minguou, soando quase culpada. — Não me culpe, Eva. Culpe a si mesma por ser bonita demais.

— Apenas uma noite. O Sr. Snake disse que é apenas por uma noite. Depois eu venho te buscar. Eu juro, vou cuidar de você pelo resto da vida. Vou te levar para conhecer minha mãe. Vou me casar com você. Por favor, Eva, não me odeie. — Ele suspirou, como se o peso daquilo o estivesse esmagando. — E o mais importante... quando chegarmos ao cassino, não resista. Por favor. As coisas só vão piorar se você fizer isso.

Consegui mexer os dedos. Eles roçaram a bainha do vestido que eu usava naquela noite. Miles estava certo. Eu o coloquei apenas porque ele finalmente me convidou para passar o Natal com sua família.

Lembrei de como sorri, de como estava esperançosa, de quão tola fui ao pensar que estávamos finalmente avançando. No fim das contas, ele estava apenas me vendendo.

Vinte mil. Era tudo o que eu valia.

Miles poderia ter me pedido ajuda e eu teria dado. Mas, em vez disso, o orgulho dele decidiu que a traição era mais fácil.

Meus pensamentos giravam, buscando um plano. Lembrei-me da pulseira no meu pulso, aquela com um alarme escondido. Um toque, e enviaria um SOS para o meu irmão, junto com a minha localização.

O problema? Eu ainda estava fraca demais para me mexer.

Então, decidi esperar por enquanto, reunindo o pouco de força que me restava.

Quem quer que fosse esse chefe a quem Miles tentava me entregar, se eu tivesse a chance de mencionar meu irmão, eles não ousariam me tocar.

E se isso não funcionasse? Eu ainda tinha a pulseira.

Alguns minutos depois, a porta ao meu lado se abriu. Mãos brutas me puxaram para fora do carro.

— Eu a trouxe exatamente como o senhor pediu — disse Miles, a voz tremendo com um orgulho falso.

Uma voz rouca respondeu, carregada de diversão. — Tenho que admitir, mesmo na minha linha de trabalho, não achei que você fosse realmente vender sua namorada. Mas...

Uma mão agarrou meu queixo, inclinando meu rosto para cima. — Você estava certo. Ela é muito bonita.

— Não apenas bonita — Miles acrescentou rapidamente, ansioso, patético. — A mais bonita. Ela foi até eleita a mais atraente da nossa turma. Mas é orgulhosa demais, sempre com o nariz empinado. Levei quase um ano para conquistá-la.

— E você está disposto a entregá-la para mim? — O homem zombou.

— Eu me importava com ela — Miles disse com uma risada enjoada, acompanhando a de Snake. — Só não tanto quanto me importo comigo mesmo. Além disso, olhe para esse corpo. E os dedos dela? Ela é pianista. É bem flexível também, se é que o senhor me entende. Ela vai deixar seu Don mais do que feliz.

Os homens ao nosso redor riram, de forma rude e revoltante.

— Se o nosso Don ficar satisfeito, sua dívida está quitada — o homem disse friamente.

— Obrigado, muito obrigado, Sr. Snake — Miles gaguejou.

— Não me agradeça ainda — o homem retrucou. — Vamos apenas esperar que ele a aceite, o Don é exigente, não gosta que lhe entreguem mulheres, e é por isso que eu disse para trazê-la ao cassino hoje à noite para que ele mesmo decida. Ele já está a caminho.

Meu peito apertou.

Sr. Snake.

Eu já tinha ouvido esse nome antes. Meu irmão mencionou recentemente que estava recrutando alguém chamado "Sr. Snake" para ajudar a administrar o cassino da família.

Então Miles não tinha acabado de me vender para um estranho, ele estava tentando me vender para aquele tal de Snake.

E o "Don" a quem Snake se referia? Era o meu irmão.

Quais eram as chances?

Forcei meus olhos a se abrirem apenas uma fresta e lá estava, claro como o dia: o letreiro do cassino da minha família.

Miles e todos os outros ao meu redor não faziam ideia de que eu era, na verdade, parte de uma das famílias mafiosas mais infames da cidade.

Antes de eu sair para a faculdade, Theo me fez prometer nunca compartilhar nada sobre nossa família com ninguém. Ele tinha medo de que, se as pessoas soubessem quem eu realmente era, tentariam me usar.

Então, usei o sobrenome da minha mãe, Quinn, em vez de Crowe.

Ainda assim, nada disso parecia sorte, porque o Sr. Snake nunca tinha me visto antes. Ele não ia me salvar.

E conhecendo meu irmão tão bem quanto conhecia, comecei a me preocupar se eu teria sequer a chance de vê-lo hoje à noite.

Snake estava totalmente enganado. Meu irmão não rejeitava mulheres por ser exigente. Ele as rejeitava porque era leal à garota que amava, aquela que morreu dez anos atrás.

Nada do que eles planejavam ia funcionar.

Então, minha única esperança agora seria o pequeno botão na minha pulseira. Se eu o pressionasse, meu irmão saberia que eu estava no cassino. E, se ele estivesse afiado como sempre, perceberia que algo estava errado, porque eu nunca viria ao cassino por conta própria.