LOGINElaraEl hombre se veía decepcionado. La boca se le adelgazó en una línea plana y aburrida, los ojos ya desviándosele hacia la salida. Había venido por algo específico, una petición que había hecho en la oscuridad, y la chica de piel de miel no encajaba en el molde.Aldric dio un paso atrás, la tela pesada y costosa de su abrigo susurrándole contra las botas. Se veía como si nos fuera a dejar a todas pudrirnos en ese centro de procesamiento, y por un segundo, sentí un alivio enfermo y retorcido. Si se iba, yo era solo otro número. Estaba segura en las sombras de la multitud.Después el idiota apuntó.—¿Qué tal la otra?La voz del guardia fue demasiado fuerte, demasiado ansiosa. Estaba apuntando un dedo grueso y sucio directamente hacia la fila donde yo estaba parada. Me congelé. Sentí que el aliento se me iba de los pulmones, las costillas apretándoseme como una jaula.Los ojos de Aldric navegaron su camino a través del mar de rostros aterrados. Recorrieron. Cortaron a través de la lu
ElaraAldric Valdris no caminaba como los demás lobos. Los guardias, los tratantes, los "manejadores" —todos se movían con cierto espasmo agresivo y brusco. Aldric caminaba como si el suelo fuera un privilegio que él permitía que existiera. Estaba vestido con ropa que probablemente costaba más que toda mi aldea junta, el rostro una máscara de perfección aristocrática y aburrida.El hombre a cargo de nosotras —un lobo grasoso y de cuello grueso que parecía disfrutar su trabajo un poco demasiado— se apresuró hacia Aldric, inclinándose tan bajo que casi se golpeó la cabeza contra el concreto.—Rey Aldric —chilló el hombre, la voz vibrando con una necesidad desesperada de complacer—. Tenemos el último lote de las incursiones costeras. Alta calidad. Mayormente jóvenes, mayormente saludables. Las podemos enviar a los centros de procesamiento esta noche. Ponerlas a trabajar en las fábricas o las minas.Aldric no lo miró. Recorrió las filas de mujeres, los ojos moviéndosele con desapego clíni
ElaraEl vapor en la ducha estaba lo suficientemente espeso para ahogarse, pero me incliné hacia él, dejando que las agujas calientes de agua me golpearan la nuca. Podía sentir el pecho de Kane presionado contra mi columna, el corazón latiéndole un ritmo pesado y predecible que había aprendido a imitar con mi propia respiración. Las manos las tenía sobre mis caderas, los dedos hundiéndose con ese filo desesperado y posesivo que había tenido desde que la omega salió por la puerta.Pensaba que se estaba ahogando en mí. Pensaba que el aroma de mi piel —cuidadosamente curado con aceites costosos y bloqueadores químicos pesados— era su ancla. No sabía que cada vez que lo miraba, estaba calculando la vida útil restante de esta mentira en particular. No sabía que mientras gemía contra su boca, estaba pensando en el oro que Aldric todavía me debía por las "gotas en el té" que habían convertido a su pareja destinada en una paria estéril.Cerré los ojos, el calor del agua difuminándose en un ti
Kane—No has estado durmiendo —murmuró, acercándose hasta que nuestros cuerpos quedaron a centímetros—. Puedo ver las sombras bajo tus ojos. Es todo ese asunto con el Este, ¿verdad? ¿El enviado?Se veía triste entonces. El labio inferior le tembló apenas una fracción. —Lo siento, Kane. No quise arruinar las cosas. Solo estaba tratando de ayudar. Vi qué tan estresado estabas por las bestias, y el Lord de Mistwood estaba tan seguro de que nos podían proteger. Quería que el cuarto de bebés estuviera seguro.La miré, y una ola de náusea me recorrió el estómago.Era hermosa. Eso no se podía negar. Tenía el tipo de piel impecable y figura perfectamente cuidada que haría que cualquier hombre se atragantara con su propio aliento. Era hermosa de una forma en que Sera no lo era. Mirarla se sentía peligroso. Se sentía como si estuvieras tramando tu propia muerte cada vez que la tocabas, porque sabías, muy en el fondo, que era descuidada. Era egoísta. No entendía el peso de la corona que llevaba
KaneHabía establecido ese protocolo años atrás. Se suponía que fuera para Sera. De vuelta cuando Sera era la única persona en la que confiaba para manejar los libros mientras yo estaba lejos en las fronteras lidiando con renegados. Le había dado a la Luna el poder de firmar acuerdos comerciales en ausencia del Alfa. Era un gesto de confianza, una forma de mostrarle que era más que solo una pareja. Nunca lo había rescindido oficialmente. Simplemente... lo olvidé.Sera ni siquiera era Luna entonces. Solo estaba actuándolo.Y Elara, viendo a las "bestias negras" merodeando los bosques orientales y escuchando los susurros presa del pánico de los ancianos, había entrado a la oficina y firmado la maldita cosa. Vio el dinero que ofrecían, las "raciones inmediatas", y la promesa de guerreros para vigilar el cuarto de bebés. Pensó que estaba siendo una Reina. Pensó que estaba asegurando un futuro para el cachorro en su vientre.Le había vendido la puerta principal a un ladrón y lo había invit
KaneLas pesadas puertas de roble de la casa de la manada cerrándose se sintieron como si estuvieran sellando una tumba.El aire adentro era distinto al del campo —espeso, estancado, y oliendo a cera costosa para pisos y el aroma tenue y persistente de los lirios que Elara insistía en mantener en cada florero. Era sofocante. En el Sur, a esto le llamábamos lujo. Ahora mismo, simplemente se sentía como una falta de oxígeno.Un joven sirviente varón, apenas fuera de la adolescencia y todavía oliendo a pelaje sin lavar y nerviosismo, se apresuró hacia adelante. No me miró a los ojos. Ninguno de ellos lo hacía últimamente. Simplemente miraban el suelo y esperaban a que el Alfa pasara como si fuera un frente de tormenta que esperaban que le fallara a su casa.—Alfa —murmuró, estirando la mano hacia la pesada bolsa de palos.Se los entregué sin una palabra. Las cabezas de hierro tintinearon juntas, un sonido agudo y metálico que resonó demasiado tiempo en el vestíbulo de techo alto y aboved







