Capítulo 5: Confesiones y Deseos

Marcus sostuvo la copa de cristal con una firmeza impecable, impidiendo que la agitación interna delatara la tormenta que lo carcomía. Observó cómo Nicolás soltaba los dedos de su esposa tras depositar aquel beso reverente. Manteniendo su semblante imperturbable y el porte seco de siempre, asintió con frialdad.

—Buenas noches, su alteza —saludó Marcus, usando el tratamiento protocolario con absoluta indiferencia.

Nicolás, sin embargo, prefirió ignorar el saludo por completo, manteniendo sus ojos fijos en la mujer vestida de rosa.

—Estoy verdaderamente feliz de volver a verla, Xina —expresó el príncipe con una calidez genuina, usando su nombre de pila con una entonación que guardaba un peso del pasado.

Marcus entornó los ojos, sintiendo un vuelco hostil en el estómago.

—¿Volver a verse? —intervino Marcus, arrastrando las palabras con una calma peligrosa—. No estaba al tanto de que su alteza conociera a mi esposa.

Nicolás alzó una ceja, mostrando una genuina sorpresa al escuchar la confirmación del matrimonio, pero no retrocedió.

—Sí, en realidad nos conocemos desde hace mucho tiempo —respondió con una sonrisa enigmática.

Internamente, Marcus sintió que el control se le escapaba. Estaba más que acostumbrado a tratar con príncipes y herederos, sabía perfectamente que Xina, viniendo de su misma cuna, compartía con total naturalidad ese mismo entorno de la élite. Sin embargo, la idea de que ella guardara un pasado con aquel hombre en específico, un secreto del que él no formaba parte, encendió una posesividad salvaje en su pecho.

Por su parte, Xina optó por ignorar deliberadamente las preguntas de su esposo y la evidente tensión que emanaba de él. Con la gracia impecable que dominaba ante la sociedad, le dedicó una sonrisa perfectamente calculada al noble.

—Yo también me alegro mucho de ver a su alteza en la ciudad —respondió ella, manteniendo una cortesía intachable que disimulaba cualquier asombro por el encuentro.

Marcus sintió la rabia hervir bajo su piel morena. No iba a tolerar aquella complicidad ni un segundo más en un lugar público. Se puso de pie con una elegancia gélida y miró al noble.

—Espero que disfrute de su estancia en el país, su alteza. Nosotros ya nos retiramos —sentenció Marcus de forma cortante.

Xina lo miró con incredulidad, manteniendo los modales a pesar del desconcierto.

—Pero Marcus, recién acabamos de llegar —murmuró ella en un tono bajo y firme.

—Surgió un inconveniente urgente que requiere nuestra atención inmediata —mintió él sin parpardear, arrastrándola en la excusa formal.

Colocó una mano firme en la espalda de Xina y, con una delicadeza sumamente ensayada para no llamar la atención del restaurante pero con una fuerza que no admitía réplicas, la guió hacia la salida, sacándola prácticamente a rastras de la terraza privada.

El silencio dentro del coche en marcha era asfixiante. Mientras conducía con la vista fija en la carretera, la mente de Marcus era un caos de frustración. «¿Qué demonios le pasa a ese tipo? ¿Por qué la saluda con tanta confianza? ¿Por qué él tiene el derecho de besarle la mano y yo no?», pensaba, apretando el volante con rabia. Le carcomía la dolorosa certeza de que, a pesar de ser su esposo, él solo albergaba la ilusión silenciosa de tocarle los dedos, contenido por un respeto absoluto que ella interpretaba como desprecio.

Intentando recomponer su fachada y desviar la tormenta que amenazaba con desbordarlo, Marcus rompió el mutismo con su habitual voz monótona.

—El vestido rosa te sienta bastante bien —comentó, manteniendo la vista en la avenida.

Xina giró la cabeza lentamente, mirándolo con una frialdad cortante.

—Por favor, Marcus, no finjas que te interesa entablar una conversación amistosa conmigo ahora —lo cortó ella, con una calma tajante—. No lo hiciste en casi cinco años. Lo único que requiero de ti es que hablemos seriamente del divorcio.

Al escuchar la palabra prohibida, una oleada de rabia incontenible nubló el juicio de Marcus. Apretó la mandíbula, y sin desviar la mirada de la carretera, soltó una insinuación cargada de veneno y despecho.

—¿El divorcio? ¿Acaso es para tener el camino libre con el príncipe? —soltó con una amargura cortante.

Xina enderezó la espalda en el asiento, respondiendo de inmediato con una frialdad aplastante que desafió por completo el orgullo de su esposo.

—Una vez divorciados, Marcus, eso no debería importarte en lo más mínimo.

Aquella frase rompió el último hilo del control de Marcus, encendiendo una impotencia intolerable en su pecho. Presionó el freno con brusquedad, deteniendo el coche en seco a un lado de la avenida desierta. El repentino impacto sacudió el vehículo por completo; Xina se fue hacia adelante por la inercia, deteniéndose gracias al cinturón de seguridad mientras su respiración se cortaba del susto.

—¿Qué te pasa, Marcus? ¿Nos quieres matar? —le reclamó ella.

Marcus no le respondió. Con un silencio gélido e imperturbable, estiró la mano para apagar el motor, se desabrochó el cinturón y salió del coche con movimientos rígidos. Rodeó el capó con pasos largos y decididos. Abrió la puerta del copiloto, tomó a Xina del brazo con firmeza y la obligó a salir, acorralándola contra la carrocería del auto bajo la luz tenue de las farolas.

Sus deslumbrantes ojos verdes fijos en ella desbordaban la desesperación absoluta que acababa de estallar en su pecho en ese preciso instante.

—¿Por qué demonios no puedes ver que me muero por ti, Xina? —soltó Marcus en un susurro ronco, con la respiración agitada y la máscara de hielo completamente rota por primera vez en su vida.

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Mientras la tensión estallaba en la carretera, en la terraza VIP del restaurante, Nicolás permanecía junto al ventanal. Bebió un sorbo de su copa, evocando el cabello platinado de la mujer que acababa de marcharse.

«No puedo creer en la mujer en la que se ha convertido», pensó el príncipe con una mezcla de admiración y nostalgia. Aún recordaba a la niña dulce que alguna vez se había hospedado en su palacio, pero encontrarla casada le causaba una profunda decepción. Sin embargo, Nicolás sonrió para sus adentros; no planeaba rendirse tan fácil. Buscaría la manera de establecer lazos comerciales para mantenerse cerca de ella.

El hilo de sus pensamientos se rompió cuando Rose irrumpió en el área exclusiva acompañada por su padre. Haciendo gala de su habitual imprudencia y falta de etiqueta, Rose divisó al noble y se acercó a paso apresurado, interrumpiendo su espacio personal.

—¿Usted es el príncipe de Ciudad Lux, verdad? —preguntó Rose con una sonrisa ensayada, ignorando por completo el protocolo que exigía una presentación formal previa.

Nicolás la miró con absoluto desconcierto y desagrado. En su mundo, que una heredera se comportara de forma tan ordinaria era una total falta de clase y pensó «Xina nunca se comportaría con tal desfachatez». Manteniendo una distancia glacial, hizo una leve inclinación de cabeza.

—Así es. ¿Qué es exactamente lo que requiere de mí? —respondió con una ironía fina y cortante.

Rose, ajena al desprecio implícito, dio un paso al frente.

—Pensé que tal vez le gustaría tener una compañía —siseó de forma melosa.

Nicolás la recorrió con una mirada aburrida antes de darle la espalda con una elegancia fulminante.

—Le agradezco el ofrecimiento —sentenció el príncipe, con una voz lo bastante clara para que los presentes la escucharan—. Pero prefiero mi propia soledad. Porque si quisiera cenar con alguien, espero que sea con el diamante de los Morey.