Chapter 2

Itinaas nya ang bondpaper na may sulat ng pangalan nito. Maya maya pa ay may lumapit sa kanyang matangkad na lalaki na naka shade.

''Elaine, right?'' tanong nito.

''Yes Sir! You must be, Robert?'' nakangiting tanong nya dito.

Tumango ito sa kanya. 

''Tulungan ko na po kayo sa gamit nyo.'' Kinuha nya ang isang maleta na hawak nito.

''Wag na, mabigat ang gamit ko.'' Sinubukan nito kunin sa kanya ang maleta pero itinaas nya ang isang kamay na parang sinasabi dito tumigil.

''Kaya ko naman Sir, hihilahin lang naman ito. Tara na po at naghihintay sa inyo ang Tita nyo.'' Nauna na sya maglakad habang nakasunod ito sa likod nya.

Hindi nya nakita ang pagngiti ni Robert sa likod. 

Pumara na sya ng taxi at sumakay sa likod. Pagkatapos maiayos lahat ng gamit sa likod ng compartment ng taxi ay tumabi sa kanya si Robert at nagpahatid na sila sa Escusina De Restaurant.

 ***

''Amari?''

''Yes sir?'' 

''Find out kung sino yung babae kanina. Alamin mo lahat about her.'' Utos nya dito habang nakatingin sa labas ng bintana ng sasakyan.

''Okay, Sir.'' Sagot nito.

Sumandal sya at ipinikit ang mga mata. Naaalala n'ya ang mukha nang babae na nakatapon ng kape sa kanya kanina. Ang maamong mukha nito at mamula mulang labi, kung hindi lamang sya nagmamadali ngayon ay nakuha nya sana ang numero nito.

Naputol ang kanyang pagiisip ng huminto ang sasakyan at narinig nya ang pagbukas ng pintuan sa side nya. Bago pa sya makamulat ay may biglang yumakap sa kanya.

''I miss you, Kuya Dros!''

Napaayos sya ng upo at napatingin sa nagmamay-ari ng boses na kulang na lang mabingi sya sa sigaw nito.

''I miss you too, Little Sister. But please, stop screaming.''

Humagikgik ito na parang bata sabay peace sign sa kanya. 

Lumabas na silang dalawa ng sasakyan at pumasok sa Ruffalo Empire Building, ang main office ng mga business nila.  May taas itong 56 floor at pinaka mataas na building sa Manila.

Kada nadadanan nilang empleyado ay bumabati sa kanila, tumatango lang sya habang si Selena ay deretso lang ang tingin at hindi man lang ngumingiti o bumabati pabalik. Mataray talaga ang bunso nilang kapatid kaya kapag napunta ito sa main building ay iwas ang mga empleyado nila dito.

Pagkapasok pa lang nila sa opisina ni Marcus ay agad na tumakbo na parang bata si Selena sabay talon at yakap dito sa leeg na ikinasakal nito. 

''Selena! Get off me!'' sigaw ni Marcus at nagpupumiglas.

''Brader! hamishoo bery beryy much!'' tawa ng tawa si Selena nang may lumapit na lalaki dito at inalis ang mga kamay nito sa leeg ni Marcus.

Napasimangot si Selena ng makita kung sino ang nag alis ng kamay nya at inirapan ito sabay upo sa malapit na sofa.

''Dross, this is Jaxon, my personal security.'' Pakilala ni Marcus sa lalaking inirapan ni Selena.

Inabot nya ang nakalahad na kamay nito at nakipag shake hand. ''Nice to meet you, Jaxon.''

''Nice to meet you too, Sir Alexandros.'' 

''Nah, just call me, Dross.''

Bumaling sya sa nakatatandang kapatid. '' Why do you need a personal security? is there's something wrong?'' tanong nya dito.

Bago pa man makasagot si Marcus ay lahat sila napatingin sa pintuan ng bumakas 'yon at pumasok ang mag-asawang Ruffalo at ang pangalawa nilang kapatid na si Ethan. Isa isa silang lumapit sa magulang nila at niyakap ang mga ito.

''Hello, Kiddos!'' bati ni Greg, ang kanilang ama.

Napangiwi na lang si Alexandros sa bati sa kanila ng ama. Hanggang ngayon na matatanda na sila at nasa tamang edad na para mag-asawa ay para padin silang bata kung tratuhin ng kanilang mga magulang. Buti na lamang at sa pribado lugar lang sila tinatrato ng ganon.

Sa kanilang ama ata nila nakuha ang lagi naka poker face or wala emosyon kapag may iba tao, pero kapag sila-sila  lang ay lumalabas ang kakulitan.

Tumabi naman sa kanya ang kanilang ina na si Lenie at yumakap sa kanyang braso.

''So kids, the reason kung bakit ko kayo pinapunta ditong lahat ay para sabihing oras na para kayo naman ang mag handle ng mga business natin. I want to travel with your mom and enjoy.''

Tumango tango naman ang kanilang ina. ''That's right, malalaki na kayo kaya give this to us. Me and your Dad deserve this.''

''But Dad, you're still young. Bakit gusto nyo na agad magretiro?'' tanong nya dito.

''Dad, we can't handle the business without you training us first.'' Angal ni Ethan.

''Nonsense!'' kumumpas pa ang isang kamay ni Greg. ''Bata pa lang kayo sinanay na agad namin kayo sa negosyo. Lalo na si Marcus, if may problema sa kanya kayo lumapit at magtanong. He will be the new CEO of Ruffalo Empire.''

''Mga Kuya, you can handle it! kayo pa ba.'' Pagccheer up pa sa kanila ni Selena. ''If you guys want, I can help naman sa ibang business.''

''NO!'' tutol nilang  tatlo magkakapatid na lalaki.

Ayaw kasi nilang magtrabaho ang bunso nila lalo pa't nagiisang babae ito. Kayang kaya nila suportahan kahit magka apo pa ang apo nito. Gusto nila na mag enjoy ito at gawin kung ano gusto.

''Okay.'' nagkibit balikat pa ito.

Mahaba haba pa ang pinagusapan nila mag anak tungkol sa negosyo at sa buhay-buhay nila bago tuluyang umalis ang kanilang magulang. Papunta raw ang mga ito sa America para dalawin ang iba pa nila kamag anak kinabukasan.

Naiwan na lamang sila tatlo nila Ethan at Marcus dahil sumabay na si Selena sa magulang nila. Tumayo nadin sya at handa na sana umalis ng bigla magsalita si Marcus.

''Don't forget na bukas na ang punta mo ng MMC like what we discussed earlier.'' Paalala nito sa kanya.

Tumango lamang sya dito.

Pagkalabas nya ay agad syang sinalubong ng kanyang secretary habang hawak nito ang Ipad. Pinapaalala nito ang schedule pa n'ya ngayon araw, nakalabas na sya ng building at papasakay na sa sasakyan ng banggitin nito yung inutos nya kanina.

Inabot nito ang hawak na Ipad sa kanya.''This is all the information i got about her, Sir.''

Nakaupo sya sa likod ng sasakyan habang binabasa ang detalye tungkol sa babae nakabuhos ng kape sa kanya kanina. 

Hmmm.. Elaine, 25 years old, working in ... 

''Kuya Berto i want to have some early dinner. Let's go to Escusina De Restaurant.''

''Okay sir!'' 

***

''Hoy, Mariel! Nakuha mona ba yung order ng table 12?'' tanong ni Elaine sabay siko dito.

''Ha? Hindi pa! Akala ko nakuha mona.'' 

Lutang nanaman si Mariel, basta talaga makakita ng gwapo nakakalimutan na minsan na nasa trabaho. Napabuntong hininga na lamang sya at kinuha ang menu folder at nagpunta sa table 12.

''Good Evening, Sir and Ma'am! Welcome sa Escusina De Restaurant.'' Inilapag nya sa harap ng mga ito ang menu folder habang hindi nakatingin sa mga mukha ng customer. ''Please let me know if ready na kayo umorder.''

Pupuntahan na sana nya ang kabilang table dahil tinatawag sya ng bigla may humawak sa kamay nya.

''Elaine.''

Gulat na napatingin sya sa kamay na nakahawak sa kanya at tumingin sa nag mamay-ari nito. Ganon na lang ang gulat nya ng makilala nya ito, yung lalaking natapunan nya ng kape kanina!

''Ikaw!? ano ginagawa mo dito?''gulat na sabi nya at nanlalaki ang mata nakatingin dito.

Napalakas ang boses nya kaya napatingin sa kanila ang ibang customer. Nahihiyang humingi sya ng pasensya sa mga ito. Bumaling ulit sya sa lalaki na hawak hawak padin ang kanyang kamay. 

''Paano mo nalaman ang pangalan ko? bakit ka andito? sinusundan mo ba ako? at pwede ba paki bitawan ng kamay ko!'' mahina pero mataray nyang sita dito.

Binitawan s'ya nito at pinag krus ang mga braso sa dibdib at ngumiti ng konti na akala mo natutuwa sa nangyayare. Busy naman sa Ipad ang kasama nitong babae na para bang wala pakialam sa nangyayare sa paligid nito.

''So?'' pagtataray padin nya.

''Elaine.''

''So bakit nga alam mo pangalan ko!?'' konti na lang napipikon na sya. Puro na lang Elaine Elaine sinasabi nitong kaharap nya.

Tinuro nito ang name plate na nakasabit sa kabilang dibdib na merong pangalan nya. 

''I saw your name sa nameplate mo, also hindi kita sinusundan. I have a meeting here and i didn't know you're working here.'' Paliwanag nito sa kanya.

Ramdam nya na nagiinit ang mukha nya, paniguradong pulang-pula sya sa kahihiyan! Napaka feelingyera mo kasi self!