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POINT DE VUE DE SIMEON

Le bar était devenu ma deuxième maison.

Depuis que Veronica m’avait quitté, je noyais mes émotions dans l’alcool. C’était le seul moyen que j’avais trouvé pour supporter la douleur.

Je n’avais jamais été comme ça auparavant.

Mais quelque chose s’était brisé en moi lorsqu’elle était partie.

Je ne le savais pas encore, mais cette rupture allait me pousser sur un chemin que je n’aurais jamais imaginé emprunter.

Trois ans plus tôt, si quelqu’un m’avait dit qu’un jour je serais milliardaire, je lui aurais ri au nez.

Moi ?

Milliardaire ?

À l’époque, j’étais incapable de concevoir une telle chose.

Mais Veronica…

Elle avait tout changé.

Son départ, aussi douloureux soit-il, avait allumé un feu en moi. Je me suis mis à travailler davantage, à réfléchir autrement et à repousser des limites dont j’ignorais même l’existence.

La douleur qu’elle avait laissée derrière elle avait contribué à faire de moi l’homme que j’étais devenu.

Depuis hier, j’étais officiellement l’homme le plus riche de New York.

Mais peu importait l’argent que je possédais.

Peu importait le nombre de contrats que je signais.

Rien ne parvenait à combler ce vide en moi.

Je buvais toujours.

Je ressentais toujours cette douleur lancinante lorsque je pensais à ce que j’avais perdu.

Je n’aurais jamais pensé m’intéresser à une autre femme.

Depuis Veronica, aucune femme n’avait réussi à attirer mon attention.

Jusqu’à cette nuit.

Cette nuit-là allait tout changer.

C’était toujours le même rituel.

Je poussai la porte du bar, espérant m’oublier pendant quelques heures, me perdre dans la brume de l’alcool.

L’endroit était faiblement éclairé. Comme d’habitude, les clients étaient là pour fuir leurs propres problèmes.

Puis je la vis.

Elle était magnifique.

Plus belle que je n’aurais pu l’imaginer.

Je compris immédiatement qu’elle avait pleuré. La tristesse dans ses yeux ressemblait étrangement au vide que je ressentais moi-même.

Elle était assise au comptoir et commandait verre après verre. Sa voix était à peine audible lorsqu’elle s’adressait au barman.

Il y avait quelque chose dans sa façon de se tenir.

Elle semblait forte…

Mais brisée.

Je connaissais cette sensation.

C’était comme me regarder dans un miroir.

Je l’observai pendant un moment, comme j’avais l’habitude d’observer les gens lorsque j’avais besoin de faire le vide dans ma tête.

Mais cette fois, mon regard resta accroché à elle.

Quelque chose chez cette femme m’attirait.

Sa silhouette était impossible à ignorer, mais ce n’était pas seulement son apparence qui avait retenu mon attention.

C’était sa voix.

La façon dont elle prononçait chaque mot lorsqu’elle commandait ses verres.

Elle n’était pas comme les autres.

Il y avait de la souffrance dans sa voix.

Une douleur réelle.

Brute.

Je pris une profonde inspiration.

Peut-être que, pour une fois, je n’avais pas envie de passer la soirée seul.

Je me dirigeai vers elle d’un pas assuré, même si mon cœur battait étrangement vite.

Je ne savais même pas ce que j’étais en train de faire.

Lorsque j’arrivai près d’elle, je m’assis à ses côtés et restai silencieux quelques instants, me contentant d’observer l’atmosphère autour de nous.

— Que fait une aussi belle femme dans un endroit pareil ? demandai-je finalement.

Elle tourna la tête vers moi.

— Je crois que c’est exactement là que je suis censée être ce soir, répondit-elle.

Je commandai un verre et restai silencieux pendant un moment.

Elle me regardait comme si elle cherchait quelque chose dans mes yeux.

Peut-être de la compréhension.

Peut-être simplement un peu de réconfort.

Puis elle commença à parler.

Et je l’écoutai attentivement.

— Ma vie… est en train de s’écrouler, murmura-t-elle, la voix légèrement brisée. Je pensais avoir tout ce dont j’avais besoin. Je pensais avoir quelqu’un qui m’aimait. Mais tout était un mensonge. Il m’a trompée.

Je ressentis sa douleur jusque dans ma poitrine.

Je connaissais trop bien cette sensation.

La trahison.

Cette douleur de voir quelqu’un que l’on aime nous abandonner.

Tout cela m’était douloureusement familier.

Je la regardai, essayant d’assimiler ses paroles.

— Pourquoi un homme tromperait-il une femme comme toi ? demandai-je avant même de pouvoir me retenir.

Les mots m’avaient échappé.

Mais je le pensais réellement.

Elle était magnifique.

Intelligente.

Elle méritait tellement mieux.

Et pourtant, elle était là, comme moi, essayant de noyer dans l’alcool la douleur causée par les erreurs de quelqu’un d’autre.

Elle sourit tristement, comme si elle ne croyait pas vraiment à mes paroles.

— Il l’a fait quand même. Et maintenant… je suis complètement perdue.

Je me rapprochai légèrement.

Mon instinct me disait de la réconforter.

Je n’étais pas doué pour trouver les bons mots.

Mais je savais ce dont elle avait besoin.

Je tendis les bras et la pris contre moi.

Je ne savais pas pourquoi.

Mais cela semblait naturel.

Sa chaleur contre moi me fit oublier, pendant quelques secondes, ce vide et cette solitude qui m’accompagnaient depuis si longtemps.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle se recula.

Ses lèvres étaient tout près des miennes.

Je vis l’hésitation dans son regard.

— Je… je suis désolée, murmura-t-elle.

Je ne lui laissai pas le temps de s’éloigner.

Je pris doucement son visage entre mes mains, mon pouce effleurant sa joue.

— Ne t’excuse pas, murmurai-je.

Puis je l’embrassai.

Ce n’était pas simplement un baiser.

C’était comme si tout disparaissait.

Le monde.

La douleur.

Les souvenirs.

Tout s’effaça à cet instant.

Je ne pensais plus à Veronica.

Je ne pensais plus à rien d’autre.

Je ne voyais qu’elle.

Emma.

Elle répondit à mon baiser comme si elle en avait besoin autant que moi.

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Je me réveillai au milieu de la nuit.

La lumière de la lune traversait doucement la fenêtre.

Ma tête tournait.

Et je me sentais…

Vide.

Qu’est-ce que j’avais fait ?

J’avais profité d’elle.

J’avais profité d’Emma, une femme qui souffrait simplement comme moi.

Elle avait été la première à m’embrasser.

Mais j’aurais pu arrêter les choses.

J’aurais pu partir.

Au lieu de cela, je l’avais laissée se produire.

Et maintenant, j’étais assis au bord du lit, la regardant dormir paisiblement à mes côtés.

Je me détestais pour ce que j’avais fait.

Je n’arrivais pas à me débarrasser de cette impression d’avoir profité de sa vulnérabilité.

Je me levai doucement, prenant soin de ne pas la réveiller, puis m’habillai rapidement.

La culpabilité me rongeait.

Je ne pouvais pas supporter de lui faire face après ce qui s’était passé.

Je devais partir.

En quittant la pièce, mon esprit était en ébullition.

Qu’est-ce que je cherchais réellement ?

Une distraction ?

Ou essayais-je simplement d’éviter la vérité ?

La vérité selon laquelle j’étais toujours hanté par Veronica.

Toujours prisonnier de ma propre douleur.

Mais Emma…

Emma n’était pas la solution.

Elle méritait mieux qu’un homme comme moi.

Je quittai son appartement sans un mot, sans laisser de message.

Je disparus simplement.

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Le lendemain matin, le bourdonnement de mon téléphone me tira de mes pensées.

C’était Gideon, mon assistant personnel.

— Simeon, dit-il d’une voix calme, mais empreinte d’une certaine urgence. Les informations viennent d’annoncer que votre entreprise est désormais classée comme la première société de développement technologique de la ville. Félicitations.

Je n’étais pas d’humeur à recevoir des félicitations.

Je n’étais d’humeur à rien.

Mais je hochai tout de même la tête, essayant de repousser au fond de mon esprit le poids de la nuit précédente.

— Et il y a autre chose, poursuivit Gideon. Pixel Forge Studios cherche à vendre cinquante pour cent de ses parts. Je pense que vous devriez envisager de les acheter.

Pixel Forge Studios ?

Pourquoi devrais-je m’intéresser à une entreprise spécialisée dans la production de jeux vidéo ?

Ce n’était pas mon domaine.

Je n’étais pas intéressé.

Puis la voix de ma mère résonna dans mon esprit.

« Ne laisse jamais passer une opportunité. »

Je fronçai les sourcils.

Elle avait raison.

Les opportunités ne se présentaient pas tous les jours.

Et en refuser une pouvait s’avérer être une erreur.

— Très bien. Passe l’appel, dis-je en me frottant les yeux. Dis-leur que nous sommes intéressés par l’achat des parts. Et précise que nous voulons d’abord voir comment fonctionne leur entreprise avant de prendre une décision.

Gideon hésita un instant avant d’acquiescer.

— Je m’en occupe, Simeon.

Quelques heures plus tard, Gideon revint dans mon bureau avec une expression légèrement stupéfaite.

— Ils veulent nous rencontrer, annonça-t-il. Ils sont impatients de discuter affaires.

Je haussai un sourcil.

— Vraiment ? Alors allons-y.

---

Lorsque nous arrivâmes chez Pixel Forge Studios, je ne m’attendais à rien de particulier.

Mais dès que je franchis les portes de l’entreprise, je fus stupéfait.

Des photos d’Emma étaient partout.

Son visage était affiché sur les murs.

Et ce n’étaient pas de petites photographies.

Non.

De gigantesques portraits professionnels.

Comme si elle était le visage même de l’entreprise.

Je ne pus empêcher cette étrange sensation de revenir.

Comme si le destin me poussait inexorablement vers elle.

D’abord, nous nous étions rencontrés dans un bar.

Et maintenant, j’entrais dans son monde.

Lorsque nous pénétrâmes dans les bureaux, je la vis debout derrière son bureau.

Ses yeux s’écarquillèrent en me voyant.

Elle était aussi surprise que moi.

— Ravi de vous revoir, dis-je d’une voix froide, avec une pointe d’amusement. Alors, combien coûtent ces cinquante pour cent ?

Elle cligna des yeux, visiblement prise au dépourvu par ma franchise.

— Je pensais que vous vouliez d’abord comprendre comment l’entreprise fonctionne avant de prendre une décision définitive.

— Peu importe, répondis-je en m’avançant vers elle. Allons droit au but.

Emma semblait complètement déconcertée par mon attitude.

Mais je m’en fichais.

Je ne me souciais pas réellement du fonctionnement de cette entreprise.

Je voulais simplement savoir combien il faudrait payer pour en posséder la moitié.

Parce qu’à cet instant, une seule chose occupait mon esprit.

Elle.

Je voulais être plus proche d’elle.

Je voulais apprendre à la connaître.

Le succès de l’entreprise n’était plus ce qui comptait.

Ce qui comptait, c’était cette femme qui, sans même le savoir, avait réussi à me faire oublier toute ma douleur, ne serait-ce que pour une nuit.

— Parlons affaires, répétai-je d’une voix ferme.

Mais derrière cette froideur se cachait quelque chose de beaucoup plus profond.

Ce rendez-vous n’avait plus rien à voir avec une simple transaction.

Il s’agissait désormais de quelque chose d’autre.

Quelque chose que je ne comprenais pas encore moi-même.

Et cette fois…

Je n’allais pas laisser cette opportunité m’échapper.

Pas cette fois.

Pas avec elle.