Chapitre 5

Un silence, très court, mais suffisant pour que Sarah comprenne qu’elle vient de mettre le doigt sur quelque chose.

— Des contacts au gouvernement, dit-il enfin. Rien d’illégal.

— Je n’ai jamais dit que ça l’était.

— Je voulais te proposer quelque chose. Une collaboration, plutôt qu’une confrontation. Nos deux entreprises pourraient répondre ensemble. On aurait de meilleures chances face aux autres candidats.

Sarah pose son stylo, se lève, s’approche de la fenêtre.

— Tu me proposes une alliance ?

— Je te propose d’arrêter de nous détruire mutuellement pour un contrat qu’on pourrait obtenir plus facilement ensemble.

— Non.

— Sarah, réfléchis-y au moins…

— J’ai réfléchi. La réponse est non.

Un nouveau silence, plus long cette fois.

— Pourquoi ? demande-t-il enfin, et pour la première fois depuis le début de l’appel, il y a dans sa voix quelque chose qui ressemble à une vraie question, pas seulement une manœuvre.

Sarah regarde la ville par la fenêtre, les voitures qui rampent le long de l’avenue, loin en dessous.

— Parce que j’ai passé quatre ans à mélanger ma vie personnelle avec les affaires de quelqu’un d’autre, Rafael. Je n’ai aucune intention de recommencer.

Elle raccroche avant qu’il ne puisse répondre.

Le soir, elle rentre à l’hôtel plus tard que prévu, la tête pleine de chiffres et de cette conversation qu’elle n’arrive pas à chasser complètement. Alejandro l’attend, allongé sur le lit, un livre à la main qu’il ne lit visiblement pas vraiment.

— Longue journée ? demande-t-il en la voyant retirer ses chaussures avec un soupir.

— Très longue.

Elle s’assoit près de lui, et il repousse une mèche de cheveux tombée devant son visage, un geste tendre, sans rien demander en retour.

— Rafael a appelé, dit-elle finalement, parce qu’elle a appris, avec Alejandro, que les secrets, même les plus petits, finissent toujours par empoisonner ce qu’ils prétendent protéger.

— Qu’est-ce qu’il voulait ?

— Une alliance professionnelle. J’ai refusé.

— Bien.

— Ce n’était pas une question de bien ou de mal, Alejandro. C’était juste… la bonne décision.

Il hoche la tête, mais elle voit, dans ses yeux, quelque chose qui ressemble à un soulagement qu’il essaie de ne pas trop montrer.

— Tu sais que je te fais confiance, dit-il. Ce n’est pas ça. C’est juste que je le connais, ce genre d’homme. Le genre qui ne supporte pas de perdre quelque chose, même après l’avoir jeté lui-même.

Sarah le regarde, surprise par la précision de la remarque.

— Tu ne l’as jamais rencontré.

— Je n’en ai pas besoin. Je connais le type.

Elle se penche, l’embrasse, et pour cette nuit-là, décide de ne plus penser à Rafael Castillo, à son appel, ni à cette voix étrangement vulnérable qu’elle a entendue dans le combiné.

Le lendemain matin, elle arrive au bureau à sept heures trente, avant tout le monde, comme d’habitude.

Elle le remarque immédiatement.

Le tiroir de son bureau, celui qu’elle ferme toujours à clé, celui qui contient les documents les plus sensibles de l’offre pour Cancún, incluant les marges exactes qu’elle est prête à négocier est entrouvert de quelques centimètres.

Sarah se fige.

Elle sort la clé de son sac, l’insère dans la serrure. Le tiroir s’ouvre sans résistance, alors qu’elle est certaine, absolument certaine de l’avoir fermé la veille au soir avant de partir.

Le dossier contenant l’intégralité de la stratégie de Morales & Co pour l’appel d’offres de Cancún n’est plus là.

Elle reste immobile un long moment, la main toujours sur le tiroir vide, en sentant quelque chose de froid remonter le long de sa nuque.

Puis elle attrape son téléphone.

— Mateo, dit-elle quand il décroche, la voix parfaitement calme malgré ce qu’elle ressent. Il faut que tu viennes au bureau immédiatement. On a un problème.

Mateo Cruz arrive au bureau vingt minutes après l’appel de Sarah, les cheveux encore humides, une chemise à moitié boutonnée qu’il achève de fermer en sortant de l’ascenseur. Il n’a pas pris le temps de se raser. Il n’a pas pris le temps de grand-chose, en réalité, sinon d’attraper son ordinateur portable et de courir.

Sarah l’attend devant son bureau, les bras croisés, le tiroir toujours ouvert derrière elle comme une plaie qu’on refuse de refermer avant d’avoir compris ce qui l’a causée.

— Montre-moi, dit-il simplement.

Elle s’écarte. Il regarde le tiroir vide, puis la serrure, qu’il examine de près sans y toucher.

— Pas de trace d’effraction, dit-il après quelques secondes.

— Je sais. C’est ce qui m’inquiète.

— Quelqu’un avait une clé, ou quelqu’un connaissait le code de la salle des serveurs pour désactiver temporairement les caméras. Les deux options me plaisent aussi peu l’une que l’autre.

Mateo pose son ordinateur sur le bureau voisin, se connecte au système de sécurité interne de Morales & Co avec les identifiants qu’il possède en tant que directeur financier, et commence à faire défiler les journaux d’accès de la nuit précédente.

Sarah l’observe faire, immobile, les bras toujours croisés. Elle a appris, avec le temps, à reconnaître les moments où il vaut mieux se taire et laisser Mateo travailler, cette manière qu’il a de se refermer sur un problème, comme s’il n’existait plus rien d’autre autour de lui tant qu’il ne l’a pas résolu.

— Voilà, dit-il enfin, après de longues minutes de silence ponctuées par le seul cliquetis du clavier.

— Quoi ?

— Un badge a été utilisé pour accéder à cet étage à 23h14 hier soir. Bien après le départ de tout le monde.

— Le badge de qui ?

Mateo tourne l’écran vers elle.

Sarah lit le nom affiché et sent son estomac se retourner.

— C’est impossible, dit-elle.

— Le système ne ment pas, Sarah. Le badge de Ricardo Peña a été utilisé à cet étage à cette heure-là.

Ricardo Peña. Directeur des opérations pour la zone Mexique, en poste depuis huit mois, recruté personnellement par Sarah après trois entretiens qu’elle avait menés elle-même, séduite par son expérience dans le développement hôtelier régional. Un homme qu’elle a invité à dîner chez elle. Un homme en qui elle avait commencé, précisément parce qu’il était nouveau et qu’elle voulait lui donner sa chance, à placer une confiance qu’elle réserve d’ordinaire à très peu de gens.

— Appelle-le, dit-elle.

— C’est déjà fait. Ça sonne dans le vide.

— Essaie encore.

Mateo compose le numéro sur haut-parleur. La sonnerie résonne longtemps dans le silence du bureau, avant de basculer sur une messagerie vocale générique.

— Il ne répond pas, dit Mateo, inutilement, puisque Sarah vient de l’entendre elle-même.

— Envoie quelqu’un chez lui.

— Sarah…

— Envoie quelqu’un chez lui, Mateo. Maintenant.

Il hoche la tête, envoie un message à l’un des membres de la sécurité de l’immeuble qu’il connaît personnellement, quelqu’un de confiance qui accepte, moyennant un service qu’il devra rendre un jour, de faire un détour par l’adresse de Ricardo avant de commencer sa journée.

L’attente dure quarante minutes qui semblent durer des heures.

Sarah les passe assise à son bureau, incapable de se concentrer sur autre chose, en repassant dans sa tête chaque conversation qu’elle a eue avec Ricardo depuis son arrivée dans l’entreprise. Rien ne lui revient d’anormal. Rien qui aurait dû l’alerter.

C’est peut-être cela, le plus troublant : l’absence totale de signes avant-coureurs.

— Le badge peut avoir été volé, dit-elle finalement, presque pour elle-même.

— C’est possible. Mais un badge volé n’ouvre pas une serrure fermée à clé sans laisser de traces, Sarah. Quelqu’un savait exactement où chercher, et cette personne connaissait le contenu de ce dossier.

— Qui d’autre savait ce qu’il contenait ?

Mateo réfléchit, énumère à voix haute.

— Toi. Moi. Camila, pour les grandes lignes, pas les détails financiers. L’équipe juridique, mais uniquement pour les clauses contractuelles.

— Et Ricardo.

— Et Ricardo, oui. Il avait accès aux marges de négociation depuis la semaine dernière, pour préparer sa partie de la présentation.

Le téléphone de Mateo vibre. Il décroche immédiatement.

— Oui… D’accord… Merci.

Il raccroche, le visage soudain plus grave.

— L’appartement de Ricardo est vide. Pas de traces de départ précipité, apparemment. Juste… vide. Comme s’il n’y avait plus vécu depuis un moment.

Sarah ferme les yeux quelques secondes.

— Ce n’était pas un vol impulsif, dit-elle. C’était préparé.

— On dirait bien.

Elle passe le reste de la matinée avec les avocats de Morales & Co, à évaluer les dégâts. Le dossier disparu contenait l’intégralité de la stratégie financière pour l’appel d’offres de Cancún, les marges exactes qu’elle était prête à concéder, les points de rupture de la négociation, les partenaires financiers impliqués et les conditions précises de leur engagement.