Chapitre 6 – L’Alarme

Merah Vishua sentit son sang se figer en voyant le message rouge clignoter sur l’écran de son vieux téléphone.

« Tu viens de déclencher l’alarme. Ils savent que tu as la clé. Cours, Merah. Ils arrivent. »

Le dortoir était silencieux. Seules les respirations régulières de ses deux colocataires brisaient le calme. Dehors, les lumières lointaines du Burj Khalifa continuaient leur danse éternelle, indifférentes au chaos qui venait d’éclater dans sa vie.

Elle arracha la clé USB, la glissa dans son soutien-gorge et éteignit immédiatement le téléphone. Ses mains tremblaient. Pas de temps pour la peur. Pas de temps pour réfléchir.

Elle enfila rapidement un legging noir, un sweat à capuche sombre et ses baskets les plus silencieuses. Dans son sac à dos, elle fourra son passeport, un peu d’argent liquide qu’elle gardait caché, le téléphone jetable de Lina et une bouteille d’eau. Elle hésita une seconde avant de prendre aussi le petit couteau de cuisine.

Le message disait « ils arrivent ». Qui ? Zayed ? Aryan ? Kai ? Ou les trois ?

Elle sortit de la chambre sur la pointe des pieds, évitant les lattes qui grinçaient. Le couloir du dortoir des boursiers était plongé dans l’obscurité, seulement éclairé par les lumières de sécurité vertes. Elle descendit les escaliers de service et poussa la porte qui donnait sur l’arrière du bâtiment.

L’air chaud de la nuit de Dubaï l’enveloppa. Il était un peu plus de 3h30 du matin. Le campus était presque désert, mais elle savait que les caméras tournaient 24h/24.

Au lieu de prendre le chemin principal, elle coupa à travers les jardins suspendus, restant dans l’ombre des palmiers et des haies bien taillées. Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression que tout le campus pouvait l’entendre.

Elle venait d’atteindre le mur d’enceinte arrière quand elle entendit le premier bruit : le ronronnement caractéristique d’un moteur puissant. Une voiture approchait lentement, phares éteints.

Merah se plaqua contre un mur couvert de bougainvilliers. La voiture, une Range Rover noire s’arrêta à une vingtaine de mètres. Trois silhouettes en descendirent. Trop loin pour distinguer les visages, mais elle reconnut immédiatement la stature imposante de Zayed et la démarche nonchalante d’Aryan.

Kai n’était probablement pas avec eux. Il préférait observer de loin.

Elle retint son souffle. Ils se dirigeaient vers le dortoir des boursiers.

« Elle ne doit pas être loin », entendit-elle Aryan dire à voix basse. « Sofia a confirmé qu’elle avait pris la clé. »

Merah sentit une pointe de trahison. Sofia… l’alliée envoyée par Lina ? Ou une taupe ?

Pas le temps d’y penser.

Elle profita qu’ils entraient dans le bâtiment pour escalader le mur d’enceinte. Les pierres étaient rugueuses, mais elle avait grimpé des murs bien plus difficiles dans les ruelles de Mumbai. En quelques secondes, elle fut de l’autre côté, dans une rue secondaire bordée de villas luxueuses.

Elle courut sans s’arrêter pendant dix minutes, changeant régulièrement de direction. Ses poumons brûlaient, ses jambes tremblaient, mais elle ne ralentit pas. Elle savait que si les Kings la trouvaient cette nuit, tout serait fini avant même d’avoir commencé.

Finalement, elle arriva dans un quartier plus populaire près de Al Quoz. Des entrepôts, des ateliers, des petits restaurants indiens encore ouverts pour les travailleurs de nuit. Elle entra dans un café ouvert 24h tenu par un vieux monsieur sri-lankais. Elle commanda un thé masala et s’assit dans le coin le plus sombre, dos au mur, face à la porte.

Son téléphone jetable vibra.

Lina : « Tu vas bien ? J’ai appris que l’alarme s’est déclenchée. »

Merah tapa rapidement :

« Ils sont venus au dortoir. Je me suis enfuie. Sofia m’a donné la clé… mais ils savaient. Est-ce qu’elle est avec eux ? »

La réponse arriva presque aussitôt :

« Sofia joue double jeu depuis longtemps. Elle travaille pour Zayed en échange de protection pour sa famille. Je suis désolée, je l’ai appris trop tard. Ne lui fais plus jamais confiance. Où es-tu ? »

Merah hésita, puis donna le nom du café.

Vingt minutes plus tard, une jeune femme en abaya grise entra. C’était Lina. Elle s’assit en face de Merah sans un sourire.

« Tu as été rapide. C’est bien. Mais tu ne peux pas retourner au dortoir ce soir. Ils vont te surveiller comme des faucons. »

Merah serra sa tasse de thé.

« Qu’est-ce qu’il y a sur cette clé ? J’ai juste eu le temps de voir qu’il y avait des photos de Zayed et des relevés d’Aryan. »

Lina baissa la voix jusqu’à un murmure.

« Des preuves que les Kings ne sont pas aussi intouchables qu’ils le prétendent. Zayed a des comptes offshore que même son père ignore. Aryan blanchit de l’argent via des sociétés fictives dans les Émirats. Quant à Kai… son dossier “Projet Ombre” concerne un programme d’IA qu’il développe en secret pour surveiller tous les étudiants de l’académie. C’est pour ça qu’ils paniquent. Si ces fichiers sortent, leur empire s’effondre. »

Merah sentit un mélange d’excitation et de terreur.

« Pourquoi me les avoir donnés ? »

« Parce que tu es la seule qui peut les utiliser sans être immédiatement écrasée. Tu n’as rien à perdre… ou presque. »

Lina posa une petite clé d’hôtel sur la table.

« Chambre 412 à l’Hotel Al-Mansour, près de Deira. C’est discret, payé en liquide. Reste là jusqu’à demain matin. Je t’enverrai un nouvel uniforme et des affaires. Demain, tu retournes en cours comme si de rien n’était. Fais semblant d’être terrifiée. Laisse Zayed croire qu’il te contrôle. »

Merah prit la clé.

« Et mon père ? »

Lina hésita une seconde.

« Pour l’instant, il est en sécurité. Mais s’ils sentent que tu résistes vraiment, ils s’attaqueront à lui. C’est leur méthode classique. »

Elles restèrent silencieuses un moment. Dehors, les premières lueurs de l’aube commençaient à teinter le ciel d’orange et de rose. Dubaï se réveillait lentement, indifférente aux drames qui se jouaient dans ses ombres.

Lina se leva.

« Une dernière chose, Merah. Ne tombe pas dans le piège de Zayed. Il est charmant, puissant, dangereux… et il sait exactement comment faire craquer une fille. Protège ton cœur autant que tes secrets. »

Elle disparut dans la rue sans se retourner.

Merah resta encore une heure au café avant de prendre un taxi pour l’hôtel. La chambre 412 était simple mais propre : lit double, petite salle de bain, vue sur une rue animée de Deira. Elle s’effondra sur le lit tout habillée, épuisée.

Le sommeil vint par vagues courtes, hanté de cauchemars où elle courait dans des ruelles infinies tandis que des Lamborghini orange la poursuivaient.

Quand elle se réveilla, il était presque 9h. Un sac de vêtements avait été déposé devant sa porte : un uniforme scolaire propre, des sous-vêtements, et un nouveau téléphone jetable avec un message :

« Retourne au campus. Cours privé avec Zayed à 11h. Joue le jeu. Lina »

Merah s’habilla rapidement, attacha ses cheveux en une tresse serrée et prit un taxi pour l’Oasis Crown Academy. En arrivant, elle sentit immédiatement les regards. Les étudiants murmuraient sur son passage. La nouvelle de la fête sur le yacht avait déjà circulé, amplifiée et déformée.

Elle se rendit directement à la Tour Al-Rashid. La salle 777 était ouverte. Zayed était déjà là, debout devant la baie vitrée, les mains dans les poches. Il se retourna quand elle entra.

Son regard était sombre, orageux.

« Tu as passé une bonne nuit, Vishua ? » demanda-t-il d’une voix dangereusement calme.

Merah baissa les yeux, feignant la peur.

« J’ai… j’ai eu peur. Je ne savais pas quoi faire avec la clé. Je l’ai jetée dans le Creek cette nuit. »

Zayed s’approcha lentement. Il s’arrêta à quelques centimètres d’elle et leva son menton d’un doigt.

« Menteuse. »

Il sortit son téléphone et lui montra une vidéo de surveillance : elle, escaladant le mur du campus à 3h40 du matin.

« Tu cours vite pour quelqu’un qui prétend être terrifiée. Où as-tu passé la nuit ? Et qu’est-ce que Sofia t’a vraiment donné ? »

Merah sentit son pouls s’accélérer. Elle devait jouer serré.

« J’ai paniqué. Je suis allée marcher dans Deira pour réfléchir. Je n’ai rien fait de mal. »

Zayed la fixa longuement. Puis, contre toute attente, il sourit. Un sourire froid, calculateur.

« Tu commences à m’amuser, Merah. Vraiment. Mais sache une chose : plus tu résistes, plus le jeu devient intéressant… et plus la chute sera douloureuse. »

Il recula et désigna l’ordinateur qui était de nouveau sur la table.

« Aujourd’hui, tu vas m’expliquer comment améliorer ton algorithme pour qu’il prédise les mouvements des fonds souverains. Et ce soir… tu viendras dîner avec moi au Burj Al Arab. Seul à seul. Refuse, et ton père conduira une voiture très différente demain. »

Merah serra les poings dans son dos.

Le piège se refermait un peu plus.

Mais au fond d’elle, quelque chose avait changé cette nuit. La peur était toujours là… mais elle était maintenant accompagnée d’une détermination brûlante.

Elle n’était plus seulement en train de survivre.

Elle commençait à contre-attaquer.

Alors que Merah s’apprête à expliquer son algorithme, son nouveau téléphone jetable vibre discrètement dans sa poche. Un message de Lina : « Ne dis rien sur le Projet Ombre de Kai. Il est dans la salle d’à côté et écoute tout. Et surtout… regarde la fenêtre derrière Zayed. Il y a quelqu’un qui t’observe avec des jumelles depuis le bâtiment d’en face. Ce n’est pas un King. C’est pire. »