Érudit et structuré, le dialogue entre Élise et Turner a fasciné ceux qui écoutaient. Ils ont cité des références, échangé avec fluidité, et plus ils ont discuté, plus Turner s'est montré enthousiaste et impressionné. Il a même reconnu, avec franchise, avoir pris conscience de certaines de ses propres lacunes grâce à leur échange. Mais au lieu d'en être embarrassé, cela l'a réjoui.Il n'a pas pu s'empêcher de dire : « Je ne me suis pas trompé : Élise, tu es vraiment plus brillante que moi. »Turner, une sommité internationale dans le domaine, venait de reconnaître les compétences d'Élise, une jeune chercheuse encore peu connue du grand public. Autant dire que cela a stupéfié ceux qui suivaient leur conversation.Seul Mathieu a esquissé un léger sourire, dissimulé sous son calme habituel.Léa, quant à elle, est restée silencieuse, mais elle a écouté attentivement.De son côté, Lya, dont le niveau en anglais restait limité, n'a pas compris grand-chose de la discussion entre Turner et Éli
Jeudi soir, Élise a assisté à un dîner avec Mathieu, revenu tout juste de déplacement.À peine arrivés, elle a aperçu Léa Laurent et Lya Simon.Ces dernières l'ont remarquée également.En voyant Élise, Lya a affiché une mine renfrognée, a poussé un léger grognement et a soufflé à Léa : « Pourquoi est-ce qu'elle est partout, celle-là ? »Élise ne leur a prêté aucune attention. Avec Mathieu, elle a échangé quelques mots avec l'hôte de la soirée, puis elle a vu Yvan s'approcher.Yvan avait expressément demandé à recevoir une invitation en apprenant qu'Élise serait présente à ce dîner.Ce soir-là, Élise portait une longue robe noire, sobre et cintrée, aux coupes épurées. Ses cheveux longs et lisses retombaient sur ses épaules. Elle dégageait une froideur élégante, teintée de mystère, et attirait tous les regards.Il semblait qu'à chaque fois qu'il la croisait lors d'une soirée, Yvan se laissait de nouveau éblouir par elle.Comme il avait assisté aux deux précédentes réceptions, sa présence
Le lendemain, le rapport médical de Jeanne Roche est sorti.Globalement, l'état de défaillance organique dont elle souffrait s'est révélé moins grave que celui détecté lors des précédents examens effectués à la maison de repos.En temps normal, avec un tel niveau de défaillance, tant qu'un traitement actif était entrepris et que les soins étaient bien assurés, il restait possible de stabiliser la maladie.Cependant, Jeanne avait eu une condition physique de base très affaiblie, et la défaillance de ses organes a progressé assez rapidement. Sa situation restait donc préoccupante.Après avoir écouté l'analyse du médecin, Élise et Madame Roche ont ressenti des sentiments mitigés.Elles se sont réjouies en pensant que Jeanne avait encore une chance de s'en sortir, mais elles ont aussi été inquiètes, car vu l'état actuel de Jeanne, il semblait difficile qu'elle puisse vraiment suivre activement le traitement.Dans l'après-midi, Hugo Nantier a appelé Élise pour l'inviter à dîner avec lui et
Élise a dit : « Mamie a besoin de repos en ce moment, et maman doit aller travailler. Quand elle ira un peu mieux, tu pourras aller la voir, d'accord ? »Même si Madame Roche n'avait jamais vraiment reproché à Chloé d'être proche de Léa Laurent, depuis que la santé de Jeanne Roche s'était dégradée, elle avait semblé perdre la moitié de son énergie.Dans un tel état, si elle voyait Chloé et pensait à sa proximité avec Léa, elle risquait de se sentir encore plus mal.Chloé, en apprenant que son arrière-grand-mère était malade, s'est tout de suite montrée inquiète : « Ah bon ? Arrière-grand-mère est malade ? C'est grave ? Maman, pourquoi tu ne me l'as pas dit ? »Élise est restée silencieuse deux secondes avant de répondre : « Je ne voulais pas t'inquiéter, c'est tout. »Elle a ensuite doucement écarté les bras de Chloé qui l'entouraient, puis a dit : « Il se fait tard, j'ai encore d'autres choses à faire. Prends bien soin de toi. »Chloé n'avait pas envie de la laisser partir, mais Élise
« Il n'est jamais apparu ? » a demandé Yvan Guillaume.« C'est ça. » Un troisième collègue a pris le relais : « Du coup, pas mal d'entre nous pensent que Mademoiselle Roche a déjà divorcé. Sinon, comment aurait-elle pu ne même pas évoquer son mari depuis plus de six mois ? »« Exact. »En y repensant, c'était tout à fait possible.Si Élise n'avait pas divorcé, comment Tristan Girard aurait-il osé la poursuivre ouvertement ?Malgré tout, Yvan n'a pas pu s'empêcher de rester troublé. Il n'avait jamais imaginé qu'Élise avait déjà été mariée.En le voyant perdu dans ses pensées, Élise lui a demandé : « Quelque chose ne va pas ? »Il avait très envie de lui demander : « J'ai entendu dire que tu avais déjà été mariée, c'est vrai ? » Mais poser des questions sur la vie privée de sa supérieure au travail, une fois ou deux à la rigueur, au-delà, cela aurait été déplacé et impoli.Reprenant ses esprits, il a simplement répondu : « Rien du tout. »L'après-midi, Élise a reçu un appel téléphonique
Tristan a tendu la main et, en le regardant, il s'est présenté : « Tristan Girard. »Yvan lui a serré la main.Leurs regards se sont croisés, comme pour se dire que, dans cette histoire avec Élise, chacun jouait sa propre carte.Ils se sont lâchés la main, et Tristan s'est tourné vers Élise : « Ma présence te dérange, n'est-ce pas ? »Elle a répondu avec douceur : « Un peu. »« Désolé, je savais que ça te dérangerait, mais je suis quand même venu, » a-t-il expliqué, « parce que je pense que c'est en essayant qu'on sait si on peut faire changer d'avis. Maintenant, j'ai essayé, et j'ai ma réponse. À l'avenir, je ferai attention à ne pas dépasser les limites. »Il voulait donc continuer à la poursuivre ?Mais avant qu'elle ne puisse répondre, Tristan s'est retourné vers Mathieu : « La visite de NoirVerbe, on la laisse pour une autre fois. Je ne veux pas vous déranger davantage aujourd'hui. »Mathieu a pensé que Tristan était un homme bien. Si Élise divorçait et voulait repartir sur une no