Chapitre 3

Point de vue d’Amber

Pendant que Chloé et mon beau-père me regardaient, je fixais ma mère en retour, attendant sa réponse — espérant qu’elle me soutiendrait et me regarderait avec la même douceur qu’elle avait montrée à Chloé plus tôt.

« Oh, ma douce Amber », m’appela-t-elle, son visage s’illuminant de soulagement. « Je sais que c’est beaucoup trop te demander, mais tu es notre seule sauveuse en ce moment. » Elle se leva et s’approcha de moi, puis prit mes mains qui étaient croisées contre ma poitrine. « S’il te plaît, épouse Vincent. »

« Je... je devrais épouser Vincent ? » Ma mère hocha rapidement la tête. « Mais elle vient de dire que c’est un abuseur. Pourquoi est-ce que c’est moi qui devrais l’épouser et pas elle ? Je pourrais comprendre si c’était lui qui... » Je retirai mes mains des siennes et pointai mon beau-père du doigt. « ...me demandait d’épouser Vincent. Mais toi, ne sommes-nous pas toutes les deux tes filles ? Pourquoi la protèges-tu elle seule ? »

Les larmes remplirent les yeux de ma mère tandis qu’elle secouait la tête, lançant des regards remplis de pitié à Chloé, qui faisait de son mieux pour paraître aussi vulnérable que possible. « Tu dois comprendre d’où je viens, Amber. Ta sœur a toujours été faible depuis son enfance. Elle ne pourra jamais supporter le traitement cruel de Vincent une fois qu’ils seront mariés. » Ses larmes coulaient maintenant sur ses joues.

Un rire incrédule quitta mes lèvres. « Elle a toujours été faible et ne peut pas supporter le traitement cruel de Vincent, alors tu penses que je suis la plus forte entre nous deux ? Je peux tout supporter, c’est ça ? »

« Non, ce n’est pas ce que maman voulait dire », intervint Chloé. Elle descendit de son lit et s’approcha de moi. « Je ne peux pas... »

Je cessai d’écouter ce qu’elle disait. Ma bouche s’ouvrit d’étonnement et mes yeux restèrent fixés sur sa prétendue jambe blessée, qui était fermement posée sur le sol carrelé.

« ...s’il te plaît », elle arrêta de parler lorsqu’elle remarqua que je regardais sa jambe. Elle se détourna rapidement et commença à boiter jusqu’à son lit. Je regardai ma mère pour vérifier si elle avait remarqué l’acte de Chloé, mais non. Elle pleurait à chaudes larmes — ou peut-être qu’elle l’avait vu mais faisait semblant de ne pas l’avoir remarqué.

« Tu es mon seul espoir, Amber », dit Chloé.

« Je ne suis pas ton seul espoir ! » criai-je, ce qui fut une grande erreur, car une gifle retentissante s’abattit sur mon visage.

Je tins ma joue et levai les yeux, seulement pour me retrouver face à mon beau-père. Ses yeux s’assombrirent tandis qu’il les plissait et serrait fortement la mâchoire.

« Tu penses que tu as encore le choix ? » demanda-t-il. Il secoua la tête en se détournant de moi et en marchant vers sa fille. « Que tu sois d’accord ou non, tu dois épouser Vincent. Je ne peux pas me permettre d’annuler le mariage. » Ses paroles étaient définitives. Il avait parlé et il n’y avait aucune place pour la discussion, mais je voulais quand même essayer.

« Maman... » Ma mère secoua la tête alors qu’elle se rapprochait de mon oreille.

« Fais juste ça pour nous », dit-elle, en parlant d’elle et de moi. « Tu te souviens comment nous souffrions après que ton père soit parti avec sa maîtresse ? C’est Richard qui est venu m’épouser et qui nous a sauvées de la pauvreté. Maintenant, son entreprise est en difficulté et peut fermer à tout moment, alors il a vraiment besoin de ce mariage pour établir une relation avec les Liam. »

« Mais je... » Ma mère tomba à genoux avant que je puisse terminer ma phrase. « Maman, qu’est-ce que tu fais ? » J’essayai de la relever, mais elle ne bougea pas.

« Nous ne pouvons pas nous permettre d’être jetées à la rue, Amber. » Elle jeta un rapide regard à Chloé. « En plus, je ne peux pas laisser Chloé derrière moi, et si ton père décide de nous mettre dehors, il ne me laissera pas l’emmener avec moi », pleura-t-elle.

Je voulais crier qu’il n’était pas mon père. Je voulais m’éloigner de toute cette manipulation, mais qu’arriverait-il à ma mère si je le faisais ? Voir ma mère impuissante à genoux fit monter les larmes à mes yeux. À ce moment-là, je ne serais pas moins qu’une méchante à ses yeux si je disais non.

Rejetant ma tête en arrière, je pris une profonde inspiration pour ravaler ma douleur et laissai échapper un « D’accord, je vais l’épouser » vaincu.

Le visage de ma mère s’illumina immédiatement. Elle se releva et me prit dans ses bras, me tapotant le dos en signe de reconnaissance. Pendant ce temps, je croisai le regard de Chloé, et elle souriait victorieusement.

Retour au présent

Et c’est ainsi que je suis devenue Mme Liam — à cause de la manipulation de ma demi-sœur. Je me demande quels mensonges elle a racontés à Vincent pour qu’il me déteste autant.

Un bâillement fatigué s’échappa de mes lèvres, me rappelant qu’il était tard dans la nuit et que j’avais besoin de dormir. Je me relevai et montai les escaliers avec fatigue. Arrivée devant notre chambre, j’essayai d’ouvrir la porte, mais elle semblait verrouillée de l’intérieur.

« Vincent ? » appelai-je en frappant doucement à la porte.

« Je ne veux pas te voir ce soir », répondit-il depuis l’intérieur. Sa voix semblait endormie, ce qui signifiait qu’il n’ouvrirait plus la porte cette nuit... eh bien, je suppose que ce sera moi et l’une des chambres d’amis ce soir.

Je poussai un soupir fatigué et me dirigeai vers l’une des chambres d’amis. Alors que j’étais près d’une des chambres, je sentis soudain quelque chose remonter dans ma gorge. J’ouvris la porte sans perdre de temps et courus vers les toilettes. Une fois arrivée, je commençai à vomir. Après avoir vomi pendant un moment, je devins trop faible pour marcher, alors je m’assis simplement sur le sol et m’appuyai contre le mur en essayant de me rappeler ce que j’avais mangé qui avait pu déranger mon estomac.

Pendant que j’y réfléchissais encore, mon téléphone bipa, et c’était un message d’Annabelle, ma meilleure amie.

« Hey, pumpkin, Ethan revient demain. Ça te dit de venir avec moi le chercher ? » disait le message.

Mes lèvres s’étirèrent en un sourire. Ethan était enfin de retour. Mon souffle d’air frais.

« Bien sûr », lui répondis-je.