Capítulo 2

—Siempre ha sido así. No puede vivir sin mí.

Ken asintió.

—Es verdad. Charles jamás te dejaría. Todo el mundo sabe que está perdidamente enamorado. Ha hecho un millón de locuras por ti.

Tenían razón. La había amado a costa de mi dignidad, la había amado hasta romperme por dentro y así fue como terminé enfermando de cáncer. La gente dice que la persona menos comprometida en una relación siempre lleva las de ganar. Sin embargo, yo ya no estaba comprometido con esta relación. Se había terminado. Sonreí con amargura y aceleré el paso.

Al día siguiente, Debbie apareció en la empresa acompañada de su supuesto nuevo novio. Mis compañeros de trabajo me miraron con una mezcla de lástima y preocupación, pero actué como si nada estuviera pasando y entregué mi carta de renuncia.

El gerente de Recursos Humanos me miró desconcertado.

—Charles, eres un agente con mucho talento. ¿Por qué te vas ahora? ¿Es porque Debbie encontró a alguien más?

Apreté los labios. Estaba cansado de dar explicaciones. La gente siempre asumió que mi existencia giraba en torno a ella y nunca a mí mismo.

—Interprétalo como quieras.

—Pero si renuncias, Debbie va a armar un escándalo —murmuró él, aunque firmó los documentos de todos modos.

Por fin era libre. Regresé a la oficina. Poco después, Debbie se acercó a mí caminando del brazo de George.

—Charles, ¿qué opinas de mi nuevo novio? —preguntó con burla.

Le eché una mirada rápida.

—Es lindo.

Se quedó atónita porque, claro, no se lo esperaba.

—Has cambiado.

En efecto, había cambiado. Antes yo era posesivo; siempre la cuestionaba cada vez que surgían rumores de romance con algún actor. Vivía consumido por los celos y la ansiedad, como un demente. Mi yo actual no.

Debbie le pidió a George que se retirara y me miró con atención.

—Ya pasaron dos días desde la transmisión. ¿Terminaste con el drama? Solo me perdí una propuesta. ¿De verdad tienes que estar tan molesto? ¿Ni siquiera vas a volver a casa? Te dije que, después de todos estos años, te daré la respuesta que quieres. ¿Por qué no puedes confiar en mí?

Mi cuerpo estaba colapsando. Llevaba días subsistiendo a base de líquidos porque devolvía al instante cualquier alimento sólido. Tal vez fueron sus palabras o tal vez mi propio estómago, pero las náuseas me invadieron con tanta fuerza que fue imposible contenerme y terminé vomitando frente a ella. Su rostro se endureció.

—¡¿Qué se supone que significa eso?! ¿Aún quieres casarte conmigo o no? —chilló.

Me limpié la boca con un pañuelo.

—Solo me sentí mal.

Se quedó helada por un segundo y, tras recomponerse, se marchó gritando furiosa:

—¡Eres imposible!

Por primera vez en siete años, no sentí dolor. Continué con el traspaso de mi trabajo hasta la noche. Ken se acercó a mi escritorio y me entregó un boleto para el reestreno de Dreamland.

—Ya conoces a Debbie. A veces puede ser descuidada, pero le importas mucho. Dijiste que querías ver esta película y ella compró el boleto de inmediato. Te espera en la entrada del cine a las nueve de la noche.

Miré el pase y lo entendí. Era su manera de intentar compensarme, de pedir una tregua. Tras meditarlo un instante, lo acepté porque ella me debía al menos eso.

A las nueve en punto de la noche, llegué al cine. Debbie apareció llevando una gorra y una mascarilla para ocultar su rostro. Detrás de ella venía un hombre vestido de la misma manera. Era George, claro. Lo miré en silencio.

—Nuestra nueva serie está por estrenarse —explicó Debbie rápidamente, bajando la voz—. Ya sabes cómo es esto… Necesitamos publicidad.

No me importó en lo absoluto. Entré a la sala y tomé mi asiento.