Mother of the Moon

夫の愛する人が結婚するらしい。

彼女に後悔させるため、夫は将軍邸と私を置いて、自ら辺境の守備についたんだ。

99通も手紙を書いたのに、一通も返事が来なかった。

3年目にはもう手紙を書くのはやめて、豪華な椅子に座って宮廷から送られてきたツバメの巣を飲んでたんだ。

そしたら、夫が突然帰ってきた。

妊娠6ヶ月の私の腹を見て、夫は歯ぎしりしながら言った。「結婚して3年、お前は一度も辺境に見舞いに来なかったくせに、誰の子を身ごもっているんだ？」

私は気にせず言った。「あなたが私に優しくしないなら、誰かが優しくしてあげなきゃね？」

蕭君沢（しょう くんたく）は私を椅子から引きずり起こし、鋭い目には殺気が宿っていた。

「この淫乱女め、たった3年留守にしただけで、寂しさに耐え切れず、腹をでかくしたのか！

白状しろ！相手は誰だ？！」

持っていたツバメの巣が床に落ちて、音を立てた。

姑が慌てて部屋に入ってきて、蕭君沢が私を掴んでいるのを見て、顔面蒼白になった。

「君沢、彼女に触っちゃダメ！お腹の子は……」

言い終わらないうちに、蕭君沢に怒鳴られた。「沈月柔（しん げつじゅう）、俺がお前に聞いてるんだ！」

鼓膜が痛くて、私もカッとなった。

私は無理やり手を振りほどいた。「あなたは3年間も帰ってこなくて、火の車の将軍邸を私に押し付けて、音信不通だったよ。

律令に曰く、男が理由なく1年間家を空けたら離縁が認められる。私たちはもう夫婦じゃない」

蕭君沢は怒りで顔が真っ赤になり、有無を言わさず私を外に引きずり出した。

「浮気しておいて、まだ言い訳する気か！お前がどんな淫乱女なのか、今すぐ皆に見せてやる」

妊娠中で体が弱っている私は、抵抗できなかった。

姑は泣きながら、私たちを止めようとした。

「君沢、お母さんの言うことを聞きなさい！早く月柔を離して……」

ところが、蕭君沢はそれを聞いてさらに激怒し、私を平手打ちした。

口の中に血の味が広がった。

男の怒鳴り声が耳元で響いた。「母さんまでたぶらかして、かばわせようとするとは！今日こそお前を処罰してやる！」

姑は恐怖で立ちすくみ、もう一歩も近づけなかった。

彼女が庇えば、蕭君沢が私をもっとひどく殴るかもしれない。もし子供を失ったら、彼女はどう言い訳するのだろう……

私は無理やり門の外まで引きずられて、白い服を着た女が立っているのを見た。

まさに蕭君沢がずっと想っていた女、宋娉婷（そう へいてい）だった。

3年前に蕭君沢が去った時、彼女も姿を消した。

今思えば、辺境で夫婦として暮らしていたんだろう。

私の惨めな姿を見て、宋娉婷はクスクス笑った。「まさか、あなたがこんなに尻軽だったとは。これで私が何かをする必要もなくなったわね」

私が何か言う前に、蕭君沢は私を群衆の前に引きずり出した。

彼は大声で宣言した。「沈月柔、3年間家を守ったことを考慮して、側室に降格し、正室の座を娉婷に譲れば、将軍邸にお前の居場所を与えてやる！

そうでなければ……」

蕭君沢は冷笑し、剣を抜いた。

「今すぐこの淫乱女を斬ってやる！」

その言葉を聞いて、私はただただ皮肉に思った。

出発前、蕭君沢は戻ったら軍功で母の汚名を晴らすと約束した。

だから私は都中の嘲笑に耐え、持参金で将軍邸を支えた。

でも、母が叔母にいじめ殺されるまで、彼は一度も帰ってこなかった。

さっき部屋で私を斬らなかったのは、世間の噂を恐れて、自分から身を引かせようとしたんだ。

下僕や民衆がひそひそ話していた。

「やっぱりね、将軍様は一度も帰ってきてないのに、奥様はどうやって妊娠したんだ？」

「それに、老夫人はずっとお世話をしていたし、てっきり……」

「もういい！」

姑は見ていられなくなり、ついに飛び出してきた。

彼女は私を支えながら、宋娉婷を睨みつけた。「月柔のお腹の子が誰の子か、私は誰よりもよく知っている！隠し子なんかじゃない！」

蕭君沢は不思議そうに姑を見た。

「母さん、この淫乱女は俺に会いに来なかった。俺の子であるはずがない！」

姑はきっぱりと言った。「この子のこと、もういいって言ってるでしょ！これ以上何か言う者は、軍法で痛い目見せてやるよ！」

宋娉婷は蕭君沢の袖を引っ張りながら、すすり泣いた。

「君沢、きっと伯母様は騙されているのよ。嫁の浮気を許す姑なんて、いるはずないわ。

薬を使って人を操るって聞いたことがあるわ。伯母様のお顔は以前よりやつれてるし、もしかして……」

蕭君沢は両手を強く握りしめ、剣を抜いた。

「沈月柔、死にたいようだな！」

私は言い返した。「あなたの母親がこんなにやつれているのは、一体誰のせいなのか、あなたには分からないの？！」