ILANG ARAW na ang lumipas ng mag-usap sina Anna at Tox pero wala pa rin siyang naririnig na balita rito ni hindi rin siya nito hinanap o hindi man lang magtagpo ang kanilang landas kahit na nasa iisang resort at isla lang naman sila.
“Hindi kaya nakalimutan na ni Tox ang napag-usapan namin?” tanong niya sa kanyang sarili na nakaramdam ng pagkadismaya at lungkot nang sandaling iyon.
Papanghinaan na sana ng loob ni Anna nang bigla nitong sampalin ang pisngi nito dahilan para maikumpas ng dalaga ang kanyang sarili.
“Ano ba, Anna! Huwag ka mawalan ng pag-asa at panghinaan ng loob! Nangako siya sa ‘yo kaya patience lang,” pagkukumpas niyang sabi sa kanyang sarili. “Hindi naman siya ang klase siguro ng tao na hindi tutupad sa pinag-usapan.” Hindi ba?
Muli, nagkaramdam nang agam-agam si Anna nang sandaling iyon kung dapat niya bang panghawakan ang sinabi ni Tox o hindi.
“Hindi ng aba?” mahina
SA KABILA ng romantic set up ng lugar na kinaroroonan nila Anna at Jax ay ‘di maitatago ang tensyong bumabalot sa kanilang paligid.Hindi alam ni Jax kung anong rason ng dalaga kung bakit siya nito gusto makausap ngunit isa lang alam niya kailangan niyang tapusin ang pag-uusap na iyon sa madaling panahon.“What do you want to talk about?” Pagbabasag ng katahimikan na tanong ni Jax kay Anna.Tumingin si Anna kay Jax bagamat kinakabahan ay sinubukan nitong tignan ito nang diretso sa mga mata. Ngunit hinidi siya makapagsalita dahil sa malakas na tibok ng kanyang puso.“P’wede bang huminahon ka muna?” pakiusap ni Anna sa kanyang puso na tila asong nagwawala at nauulol nang sandaling iyon.Habang kinakalma ni Anna ang kanyang sarili ay patuloy siyang pinagmamasdan ni Jax na habang patuloy itong tinitignan at mas lalo itong nilalamon ng kanyang emosyon at anumang saglit ay bibigay na siya kapag hindi pa siya u
ILANG oras ang lumipas bago tuluyang huminahon si Jax sa kanyang emosyon. “Are you okay now?” tanong ni Tox sa kanyang kapatid sabay abot nang malamig na tubig.Hindi umimik si Jax at kinuha ang baso sa kamay ng kanyang kapatid saka lumagok para pawiin ang kanyang uhaw buhat ng alak na kanyang ininom kanina.“Jax, can you tell me what’s going on?” tanong ni Tox habang masinsing pinagmamasdan ang kanyang kapatid.Nanatiling walang kibo si Jax ngunit hindi mapapalagay si Tox na hindi malaman ang buong pangyayari lalo na sa kakaibang inaakto nito.“Jax…”Nakita ni Tox ang pagkuyom ng kamay nang mahigpit at ang pagtiim ng bagang nito na nagpapahiwatig na labis na pagkasiphayo at galit nito sa kanyang sarili.Hinawakan ni Tox ang balikat ni Jax para pakalmahin ito. “Calm down, Jax. I’m here. You can rely on me,” saad nito.Napasapo ng kanyang noo si Jax. “I made a mistake, Tox,” maikli nitong saad na bakas ang pagsisisi at pagkasiphayo.Pinagmasdan ni Tox ang kanyang kapatid. “What did you
TAHIMIK na nagkakape sina Jax at Tox sa may cafeteria ng resort. Hindi man magsalita si Jax ay ramdam ni Tox ang tensyon na bumabalot sa buong pagkatao nito. Hindi man ito magsalita at pilit man itago nito ang mararamdaman ay hindi pa rin makakalampas sa kanya ang tumatakbo sa isipan nito nang sandaling iyon.“Jax—”Hindi pa man nagagawang matapos ni Tox ang kanyang sasabihin ay biglang pinutol ni Jax ang kayang pagsasalita.“Don’t even try to tell Lax or Sax. They don't need to know,” mariin at seryosong sabal ni Jax.“But—”Muling pinutol ni Jax ang pagsasalita ni Tox.“I’m warning you, Tox,” mariing saad ni Jax na binibigyan ang kapatid ng seryosong tingin at pagbabantang tono.Nagkatitigan ang magkapatid sa mga mata at makalipas ang ilang saglit ay binawi ni Tox ang kanyang mga tingin.“Fine,” maikli nitong tugon at itinuon na lamang ang pansin sa pagkaing nasa kanyang harapan.Makalipas pa ilang sandali ay tumayo na si Jax sa kanyang kinauupuan at akmang aalis ngunit bago ito tum
RAMDAM ni Anna ang kakaibang bigat ng hangin sa paligid kahit na nakapikit ang kanyang mga mata. Hindi man lubos na maunawaan ni Anna kung bakit bigla na lamang siya tinangay ni Jax at kung saan siya balak dalhin ngunit sa tingin niya ay hindi naman nito na magagawang saktan siya lalo na at dinadala niya ang kanilang anak.Naramdaman ni Anna ang biglang paghinto ni Jax dahilan para idilat niya ang kanyang mga mata. Maingat at dahan-dahan siyang ibinaba nito sa upuan habang sinimulan niyang igala ang kanyang mga mata sa paligid. Nasa isang k’warto sila na hindi siya pamilyar—to be exact isang opisina ang kanilang pinuntahan.“Wait here,” maikling saad ni Jax at nagtungo sa isang cabinet at kinuha ang first aid na naroon.Naguguluhan man si Anna sa ikinikilos ni Jax ay mas naagaw ang kanyang pansin nang makita niya ang litratong nasa mesa nito. Napakunot siya ng noo dahil tila pamilyar sa kanyang ang batang lalaking nasa litrato akmang kukunin niya sana ang picture frame ngunit hindi iy
PANSIN ni Tox ang pagiging distracted ng kanyang kapatid na si Jax sa mga araw na nagdaan na pilit lamang nitong itinatago at hindi ipinapahalata ngunit hindi iyon makakawala sa kanyang mga mata at alam niyang dahil iyon kay Anna.Isang malalim na paghinga ang ginawa ni Tox. “What do you think?” tanong nito sa lalaking nasa kabilang linya ng tawag.“Let him to do whatever he pleases,” saad ni Sax.“But—”“It’s better for him to be distracted than to be preoccupied by his alter ego, which is difficult for us to deal with. We don’t know what he’ll do to the people around him. We can’t keep him under control if he’s in that state.”“Do you think it’s the right thing to do? What about Anna? Do you think her situation is unfair? What if she gets hurt because of Jax? What about their child? What if something goes wrong simply because we let him do what he wants?” Sunod-sunod na tanong ni Tox sa kanyang kapatid. “Moreover, she’s pregnant, Sax,” pagbibigay diin nito na may halong pag-aalala s
TULAD ng nakasaad sa kasunduan na ginawa ni Jax na susundin ni Anna ang lahat ng sasabihin nito at kapag sinabing lahat means lahat at walang exception.“From now on, you will serve me. Everything that I need and want you will do and provide up to my satisfaction. No objections will be accepted; the idea of your child having a father is a far-fetched notion.”“Don’t forget, I’m not doing this out of the goodness of my heart. You must put in the effort to get it.”Ang mga salitang iyon ay tumatak sa isipan ni Anna kung kaya labis siyang nanghihina dahil sa hindi sila magiging tunay na pamilya tulad ng kanyang pinapangarap—kumpleto ngunit ‘di naman totoo. Gusto niya man sisihin ang sarili ngunit kahit na sisihin niya ang kanyang sarili ay hindi na mababago ang lahat. Nangyari na ang nangyari.Napatingin si Anna sa kanyang tiyan at hinimas iyon. “Don’t worry, baby. I will be fine,&
Nang marinig ni Vivienne ang sinabi ni Jax ay mabilis na mapalingon ito sa direksyon ng binata.“What?” gulat na tanong nito. Fuck! Bigla niyang ikinumpas ang kanyang sarili. “What? Anna is your secretary?” Muli niyang tanong sa kalmadong boses.“Yes.”Nang marinig ni Vivienne ang kompirmasyon ni Jax ay mas lalong nanggalaiti siya sa galit.“How did Anna come to work for you as your secretary? She has no experience in business. She’s a writer, isn’t she?” Sunod-sunod na tanong ni Vivienne na nagtutunog histerikal na nang sandaling iyon.“She is a writer who also has a background in business things,” pagtatamang saad ni Jax.“How—”“She’s the daughter of Vasquez Holdings.”Hindi nakaimik si Vivienne sa kanyang narinig. Hindi siya makapaniwa na anak ito ng isa sa kilalang businessman.“So definit
NASA loob na ng sasakyan sina Anna at Vivienne ngunit nanatiling walang kibo ang dalaga. Pilit niya man na hindi magpaapekto sa ginawang pagtrato sa kanya ni Jax ay hindi niya magawang hindi, dahil alam niya sa sarili niya na gusto niyang maging maayos ang lahat sa kanilang dalawa lalo na at magkakaroon na sila ng anak. Napatingin si Anna sa kanyang sinapupunan dahilan para gumuhit ang lungkot sa kanyang mukha. Naawa siya sa kanyang sarili lalong-lalo na para sa kanya anak. Kung ngayon pa lang ay ganito na siya tratuhin ni Jax paano na lamang sa kanilang anak? Magiging mas masahol pa ba ang gagawin nito rito?Samu’t saring agam-agam ang gumugulo sa isipan ni Anna nang sandaling iyon at hindi iyon makakawala sa mga mata ni Vivienne.“Anna, are you okay?” tanong ni Vivienne na umagaw sa atensyon ng dalaga nang hawakan nito ang kanyang kamay.“Ah?” wala sa ulirat na kanyang tugon ngunit mabilis na ikinumpas ni Anna ang kanyang sarili.