Kabanata 2

Unforgettable Night

Zari's POV

Nang makaalis ang binata at ang mga bodyguard nito ay nagmamadali rin akong bumalik sa underground basement. Binuksan ko ang isang cabinet doon. Naglalaman ito ng mga debit cards, pera, at cellphone. Kumuha ako ng mga iyon at inilagay sa isang sling bag. Inilaan iyon ng aking mga magulang for emergency purposes.

Matapos igayak ang iba ko pang kailangan ay lumabas na ako ng underground basement. Naglakad ako palabas ng aming bakuran. 'Pangako, Mom... Dad... babalik akong muli sa bahay na ito balang araw.' Sambit ko at muling tinanaw ang aming bahay.

'Kailangan ko ng tulong.' Bulong ko sa sarili. 'Si Uncle James. Alam kong matutulungan niya ako.'

Si Uncle James ay ang retired butler ng aming pamilya. Ayon sa kuwento ng aking ama noon, ito daw ay naninilbihan na sa kanilang pamilya magmula pa sa kanyang lolo hanggang sa henerasyon ng kanyang ama. Isa daw ito sa mga pinagkakatiwalaang tao ng kanilang pamilya.

Sa pagkakatanda ko, isang taon pa lamang ang nakakaraan magmula ng ito ay magretiro. At sa isang probinsya sa gawing Norte ito namamalagi.

'I need to find him.' Bulong ko sa sarili. 'Siya lang ang makakatulong sa akin.'

'Young Miss...' Nagising ako mula sa tawag sa akin ni Stella. 'Naririto na tayo sa bahay.' Nakaidlip pala ako.

'Okay.' Sagot ko sa kanya at saka bumaba ng kotse. Mabilis akong pumasok sa loob ng bahay at kaagad na dumiretso sa aking silid. Lumapit ako sa isang filing cabinet doon at kinuha ang isang envelope na naglalaman ng mga dokumento. Matapos ko iyong makuha ay nagmamadali na rin akong lumabas ng aking silid at direretsong sumakay ng kotse. 'Sa opisina na tayo, Stella.'

Tumango si Stella at pinaandar na ang kotse. Makalipas ang tatlumpung minuto ay narating na namin ang L & L Corporation. Ang L & L Corporation ay pagmamay-ari ng aking mga magulang. Ito ang nangangasiwa sa mga negosyo naming may kinalaman sa siyensya at jewelry industry. Ang 'Everlasting' at 'L Institute' ay ang mga kilalang brand under sa management namin.

Dahil fully exposed ako sa aming mga negosyo mula pagkabata ay madali ko itong napangasiwaan ng maayos. Araw-araw ay lagi akong present sa opisina. Ako kasi ang CEO at senior jewelry designer ng 'Everlasting' at major decision maker ng 'L Institute'. 

Opisina at bahay. Iyon ang aking naging buhay magmula ng mangyayari ang trahedyang iyon sa aming pamilya. Itinuon ko ang lahat ng aking oras sa aming mga negosyo upang makalimutan ko panandalian ang malagim na pangyayaring iyon sa aking buhay.

xxxxx

Xander's POV

'Mr. Tanaka...' Bati ko habang inaabot ang aking kanang kamay upang makipagkamay dito. 'It's good to meet you finally.'

Kasalukuyan akong nasa isang private resort para makipag-meeting kay Mr. Tanaka. Si Mr. Tanaka ay isang japanese magnate na matagal ko ng prospect na maging business partner. Kaya laking tuwa ko na pinaunlakan niya akong makausap siya ng gabing iyon over dinner. 

'Nice meeting you too, Second Young Master.' Ganting bati rin nito sa akin habang nakikipagkamay.

'Let's sit, Mr. Tanaka.' Yaya ko pa ditong maupo. 'I arranged some authentic dishes just for you. I hope you like it.' 

At isa-isa na ngang inihain sa mesa ang mga japanese dishes na sadyang ipinaluto ko para kay Mr. Tanaka. Pawang mga authentic japanese dishes ito tulad ng okonomiyaki, soba, tempura, at sushi.

Napangiti si Mr. Tanaka ng makita ang mga pagkaing nakahain. 'You... you know me.'

'I'm glad you liked it.' Nakangiti ring sagot ko dito. 'Let's eat.'

'Let's talk business.' Ani ni Mr. Tanaka habang kumakain kami.

'Sure.' Tugon ko naman habang inaabot dito ang isang folder na naglalaman ng aking business proposal.

Tumagal ng isang oras ang dinner meeting na iyon. Marami kasi kaming napag-usapan ni Mr Tanaka. Iba't ibang topic tungkol sa negosyo at maging sa buhay na rin.

'Xander... can I call you by name?' Tanong ni Mr. Tanaka.

'Sure, Mr. Tanaka.'

'Xander, I'll go ahead. My wife asked me to go home early.' Sabi nito. 'It's nice doing business with you. By the way, I'll invite you to come to my house tomorrow night at eight o'clock. My wife and I will celebrate our wedding anniversary.'

'The honor is mine, Mr. Tanaka.' Sagot ko sa paanyaya nito.

'See you tomorrow, Xander.' Sabi pa nito sa akin sabay tapik sa balikat ko.

'See you tomorrow too, Mr. Tanaka.'

Matapos makaalis ni Mr. Tanaka, napagpasyahan kong magtungo muna sa bar ng resort para uminom ng kaunti to celebrate my success. 

Papalapit pa lamang ako sa bar ng bumulong si Josh sa akin. 'Second Young Master... naririto ang Young Miss.'

'Na saan siya?' Balik kong tanong dito.

'Kasalukuyan siyang may kanegosasyon sa silid na iyon.' Sabay dako ng tingin nito sa silid na tinutukoy.

'Sinong kanegosasyon niya?' Usisa kong tanong.

'Si Macky Sanvictores, Second Young Master.'

Tila may kung anong inis ang gumapang sa sarili ko ng marinig ko ang pangalang iyon. Si Macky Sanvictores. Isa itong kilalang womanizer. Parang damit ang turing nito sa mga babae. At hindi lingid sa kaalaman ko ang haragang pagsasabi nito sa publiko na type nito si Zari. 

'Bantayan ninyo ang Macky na iyon. Baka may kung anong hidden agenda iyon.'

'Okay, Second Young Master.'

Nakakadalawang shot pa lang ako sa brandy na aking iniinom ng bumukas ang pinto ng silid na tinutukoy ni Josh. Nakita kong patakbong lumabas ng silid na iyon si Zari. Naalerto ako sa ginawi nito kaya agaran kong binitawan ang baso ng brandy na aking iniinom at sinundan ito.

Sa hallway ng hotel ko naabutan si Zari. Nakasandal ito sa dingding na tila may iniindang kung ano. 

'Are you alright?' Tanong ko dito nang makalapit ako.

'Help me...' Narinig kong sabi nito.

'Hey! What's wrong?' Nag-aalalang tanong ko dito.

Hindi sumagot si Zari bagkus ay bigla na lang itong yumakap sa akin at pinaghahalikan ako sa leeg.

'Zari... Zari...' Tawag ko sa pangalan nito. 'Please calm down.'

'Xander...' Tawag nito sa pangalan ko. 'Help me...'

'How?'

'I was drugged.' Sabi ni Zari. 'Help me...'

'Shit!' Nasambit ko. Hindi nga ako nagkamali ng hinala sa Macky Sanvictores na iyon. 'Wait! Zari... please calm down. Be obedient. May tatawagan lang ako.'

'Help me...' Anas ni Zari habang nakayakap pa rin sa akin.

Binuhat ko si Zari. Ipinasok ko siya sa isa sa mga wooden cabins doon at inihiga sa kama. Tinawagan ko ang friend kong si Simon. Isa itong doktor. Ngunit hindi pa man ito sumasagot sa kabilang linya ay nahila na ako ni Zari pahiga. 'Xander... help me.'

'Zari... Are you sure that you want me to help you?' Bulong ko dito. 'You might regret it after...' Bulong ko dito.

Tumango ito. 'Help me... please.'

Mariing tiningnan ko muna si Zari bago ko kinuha ang isang papel at ballpen sa aking bulsa. 'Sign it first...'

'What?'

'It's for your sake.' Bulong ko dito. Walang pag-aatubili na inabot ni Zari ang ballpen at saka pumirma sa papel na sinasabi ko. 'You won't regret it, sweetheart. I promised.'

At nang gabing iyon ay may nangyari nga sa aming dalawa.