Capítulo 3

La boda fue pospuesta. Otra vez. Gracias a todo ese circo.

Ahora todos tenían mucho tiempo libre; por ello, al día siguiente, se fueron de vacaciones.

Su padre, su madre y su hermano se llevaron a Serena. Serena, a su vez, convenció a Dante para que fuera también. A nadie se le ocurrió avisarle a Elara.

Para cuando ella despertó, la larga fila de autos negros ya iba rumbo a los Hamptons. Incluso se llevaron a la mitad del personal —doncellas, cocineros, guardaespaldas— para consentir a la «frágil» Serena. Como si un solo momento incómodo en vacaciones fuera a hacerla añicos.

La Mansión Vane parecía una tumba vasta y silenciosa. Elara estaba completamente sola.

Afuera se estaba gestando una tormenta. Adentro, el corazón de Elara era un vendaval.

Elara deslizó el dedo por su feed en Instagram.

Serena acababa de hacer una publicación. Era una foto familiar.

Toda la familia estaba apretujada en el encuadre, todos sonriendo. Dante tenía el brazo alrededor de la cintura de Serena; sus miradas se entrelazaban bajo el atardecer junto al mar.

El pie de foto decía: «Tan bendecida de tener a mis personas favoritas. Gracias a Dios.»

«Personas favoritas.» Ja.

Elara soltó una risa fría. La mansión vacía la devolvió con eco.

Apagó el teléfono. Ignoró la provocación.

Se dio la vuelta y fue al estudio, empezando a empacar sus cosas. Sus pinturas caras, pinceles hechos a medida y algunas de sus mejores obras, guardadas, sin firma, jamás mostradas a nadie. Esas eran las únicas cosas que realmente le pertenecían. Su capital para construir algo en Sanctuary.

Solo un poco más. Luego sería libre.

Cuando selló la última caja, hubo un estallido de vidrio desde la planta baja. Leve, pero en el silencio absoluto, fue ensordecedor.

«¡Crash!»

Había alguien en la casa.

Los músculos de Elara se tensaron. Recordó ese momento en su vida pasada. Un allanamiento. Reliquias invaluables robadas. Su obra, destruida.

Las luces se apagaron. Envió rápidamente un mensaje de emergencia, tomó el spray de pimienta y una navaja multiusos de la mesa, y descalza se dirigió hacia las escaleras.

Dos sombras revolvían la sala, las luces de sus linternas cortaban la oscuridad.

—Bonita casa. Ese jarrón se ve antiguo.

—Arriba. Seguro que los Vane tienen una caja fuerte. Están todos fuera, ¿no? Pan comido.

No eran profesionales. Solo drogadictos buscando algo que vender mientras los dueños no estaban.

Pero los hombres desesperados son los más peligrosos.

Ellos venían subiendo. Sus pasos eran pesados y torpes.

Elara contuvo la respiración, retrocediendo hacia la habitación del pánico al final del pasillo. Había sido construida para guerras entre pandillas. Normalmente solo servía de almacén.

Cerró la pesada puerta de acero con llave.

Entonces el pomo empezó a girar violentamente, seguido de fuertes golpes contra el metal.

—¡Maldita sea, está cerrada! ¡Tiene que haber algo bueno ahí dentro!

—¡Tírala abajo!

«¡Bang! ¡Bang!»

La puerta tembló. Polvo cayó del techo.

A pesar de todo, Elara no gritó. Permaneció junto a la puerta, tranquila.

La cerradura finalmente cedió. El hombre irrumpió.

Sin dudarlo, Elara apuntó a sus ojos y presionó con fuerza el spray de pimienta.

—¡Ah! ¡Mis ojos! —Un grito agudo rasgó la mansión.

En el caos, el otro hombre se lanzó y cortó el brazo de Elara.

La sangre brotó. El dolor le despejó la mente.

Tomó el pesado caballete y lo blandió con fuerza, directo a su cabeza.

«¡Thud!»

El hombre se tambaleó y cayó inconsciente.

***

Media hora después llegó la policía. Luces intermitentes bañaron la fachada de la mansión, y los intrusos fueron capturados.

Elara, herida, fue llevada al hospital. Los paramédicos le hicieron un vendaje rápido y regresó a casa.

Cuando su familia recibió la llamada de la policía y volvió apresuradamente, solo vieron el desastre.

Su madre chilló, corriendo hacia el jarrón Qing destrozado.

—¡Dios mío! ¡Mi jarrón! ¡Vale millones! ¡Elara, ¿qué hiciste?! ¡¿No puedes vigilar nada?!

Leo miró el caballete. Le dio una patada casual a la mancha de sangre.

—Mal presagio. Esta madera barata resistió, al menos. Habrá que llamar a una empresa para limpiar las alfombras.

Nadie preguntó si ella estaba herida. A nadie le importó la sangre que se filtraba a través del vendaje.

Elara soltó una risa amarga. En su vida pasada, dejada sola en la casa aquella noche, sin personal, esos hombres la habían herido gravemente. Estuvo hospitalizada durante seis meses, quedando con una cojera permanente. Había llamado a su familia, desesperada. Nadie respondió. Más tarde supo que todos estaban en un yate con Serena, celebrando.

Esta vez, sin embargo, no esperaba nada.

Dante entró el último. Sus ojos encontraron a Elara, luego su herida. Frunció el ceño. Pero sus primeras palabras helaron a Elara.

—Serena hizo una publicación ayer. La casa es asaltada hoy. ¿Y tú? Apenas tienes un rasguño.

Se acercó, con la voz baja, intensa.

—Elara. Todo esto… parece demasiado conveniente. ¿Es acaso una historia para llamar la atención?

Elara miró al hombre al que había amado durante diez años.

Dijo en voz baja:

—Si quieres pensarlo así, entonces digamos que eso fue lo que pasó.

Dante, al ver que Elara claramente no era ella misma, quiso decir algo más.

Sin embargo, en ese momento, Leo bajó de las escaleras llevando la maleta que Elara había empacado la noche anterior.

—¿A dónde crees que vas con las pertenencias de nuestra familia, Elara?