CAPÍTULO 1: A FRAGILIDADE DO VIDRO

Samanta

O sol da cidade não perdoa, nem mesmo às dez da manhã, e eu já sentia a pele do meu pescoço arder. Eu caminhava apressada pela calçada, sentindo o suor começar a brotar na base da nuca sob meus cabelos castanhos. Minha sapatilha, já gasta de tanto percorrer os corredores da faculdade e as ruas do centro, parecia pesar uma tonelada. Eu acabava de sair do estágio em uma repartição pública — um lugar cinza, onde eu passava quatro horas organizando arquivos que ninguém leria, por uma bolsa-auxílio que mal cobria o valor do meu transporte.

Meu celular vibrou no bolso da calça jeans.

Um sorriso automático, quase doloroso, surgiu no meu rosto antes mesmo de eu atender.

— Oi, mãe! — Minha voz saiu dois oitavos acima do tom normal, vibrante, cheia de uma energia que eu definitivamente não possuía.

— Samanta, minha filha! Como você está? — A voz doce de dona Fátima do outro lado da linha me trouxe um aperto instantâneo no peito. — Antônio e eu estávamos comentando que você quase não tem ligado. Está descansando?

— Descansar, mãe? Quem tem tempo para isso quando se está conquistando o mundo? — Soltei uma risada leve, forçada, enquanto desviava de um vendedor de guarda-chuvas. — A vida aqui está incrível! O estágio é fascinante, estou aprendendo tanto sobre os processos administrativos... E a correria? Ah, eu amo essa correria! A cidade pulsa, mãe. Sinto que estou exatamente onde deveria estar para crescer na carreira.

— Que orgulho, minha guerreira — meu pai, Antônio, gritou ao fundo, provavelmente perto do telefone para não perder nada. — Sabíamos que você ia brilhar aí. Não deixe nada te abalar.

— Nunca, pai. Eu sou uma rocha, lembram? — Minha garganta deu um nó seco. — Preciso desligar, estou chegando na empresa de consultoria agora para o segundo turno do dia. Amo vocês!

Assim que o "click" do encerramento da chamada soou, meu rosto desabou. A máscara de "jovem executiva de sucesso" caiu no asfalto quente. Eu não estava indo para uma consultoria. Eu estava indo para um prédio comercial decadente, onde passaria as próximas seis horas em um cubículo de um metro quadrado, ouvindo xingamentos através de um headset.

"Em que mentira você está se enfiando, Samanta?", pensei, sentindo meus olhos cor de âmbar arderem. Eu olhei para o reflexo de uma vitrine e vi uma farsa. Eu prometi a eles que venceria por conta própria. Prometi que não precisariam se preocupar. Mas a verdade é que eu estava a um passo de ser despejada do meu mini apartamento e a dois passos de uma crise de nervos.

O turno no telemarketing foi um inferno particularmente criativo hoje.

— Senhor, eu entendo que a sua fatura veio alta, mas... — Tentei falar, mas fui interrompida por um grito tão alto que precisei afastar o fone do ouvido.

— Você não entende nada, sua imbecil! — o homem gritava do outro lado. — Vocês são todos ladrões!

Eu respirei fundo, contando até dez. Olhei para a tela do computador, o brilho azulado cansando minha vista já exausta. Eu tive uma vontade súbita e quase incontrolável de levantar e bater com a cabeça naquele monitor até que ele — ou eu — parasse de funcionar. Eu sentia cada centímetro do meu corpo protestar. Meus dedos doíam de tanto digitar protocolos inúteis enquanto minha mente vagava pelas contas de luz, água e o boleto da faculdade de Administração que vencia em três dias.

Saí de lá às 19:00, sentindo-me como se tivesse sido atropelada por um caminhão. O metrô estava entupido, como sempre. Eu era apenas mais um corpo espremido entre centenas, segurando-me na barra de metal fria enquanto o trem balançava em direção à estação da faculdade. Meu estômago roncou, um lembrete cruel de que meu almoço tinha sido uma barra de cereal murcha.

Quando finalmente entrei no campus, a iluminação amarelada dos postes parecia zombar da minha olheira. Mas então, eu a vi.

— Samanta!!! Minha deusa das finanças e da desgraça! — Emma veio correndo, os cabelos coloridos balançando e um sorriso que parecia iluminar todo o pátio.

Emma era o oposto de mim: leve, descontraída e com uma capacidade única de ver graça no caos. No momento em que ela me abraçou, eu simplesmente desabei. Não chorei — eu não tinha energia nem para lágrimas —, mas meus ombros caíram e eu me apoiei nela como se minhas pernas tivessem virado gelatina.

— Amiga, eu não aguento mais... — confessei, minha voz saindo como um sussurro quebrado. — Trabalhar em dois lugares está me matando. O estágio paga tão mal que eu não consigo nem comprar um lanche aqui na lanchonete da faculdade, Emma. O telemarketing está drenando minha alma. Eu estou exausta de mentir para os meus pais.

Emma me afastou um pouco, segurando meus ombros com firmeza. Ela me olhou de cima a baixo, seus olhos brilhando com uma ideia que eu sabia que seria perigosa.

— Escuta aqui, Sam. Você é muito bonita, magra e tem esses olhos âmbar que são um crime contra a humanidade de tão lindos. Eu conheço alguém... minha prima, Anna, é modelo e vive fazendo uns extras que pagam muito bem. Coisa de nível alto, sabe? E o melhor: é tudo no final de semana.

— Extras? Que tipo de extras, Emma? — Perguntei, desconfiada, enquanto nos sentávamos em um banco.

— Eventos, recepção de luxo, coisas assim. Espera aí! — Ela pegou o celular e já começou a discar. — Vou ligar para a Anna agora.

— Emma, não! Eu não levo jeito para...

— Shh! — Ela me calou e colocou no viva-voz.

— Oi, priminha! — Anna atendeu após o terceiro toque. Sua voz era elegante, arrastada.

— Anna, preciso de um favor. Tenho uma amiga aqui, a Samanta, que é um espetáculo de mulher. Tem algum evento esse fim de semana que você consiga encaixar ela? Ela precisa de um extra urgente.

Houve um silêncio do outro lado. Eu prendi a respiração.

— Na verdade, tenho sim — Anna respondeu. — É uma feira internacional de carros de luxo. Precisamos de meninas para apresentar os modelos novos para uns velhos bilionários que adoram ostentar. O pagamento é excelente, Emma. Daria para pagar as mensalidades dela por uns dois meses só com esse sábado.

Meu coração deu um salto. Dois meses de sossego? Aquilo soava como um milagre. Eu poderia comer algo decente ao invés de miojo todas as noites. Mas a voz da minha consciência, sempre alerta, gritou.

— Anna, desculpa... aqui é a Samanta — falei, aproximando-me do celular. — Não tem nada de errado nisso, né? Quero dizer, é só recepção mesmo?

— Claro que não tem nada errado, querida! — Anna riu pelo viva-voz. — É um evento de elite, segurança total. Você só precisa ficar bonita ao lado de um motor potente e sorrir. Nada de toques, nada de conversas estranhas. É business. Topa?

Eu olhei para Emma. Ela fez um sinal de positivo com as mãos. Eu pensei no boleto da faculdade. Pensei na poltrona velha do meu pai que eu queria trocar. Pensei no mofo do meu apartamento.

— Eu topo — respondi, sentindo o peso do meu destino mudar de direção.

O sábado chegou com uma ansiedade que me fez perder o apetite. Anna passou no meu pequeno apartamento no horário combinado. Quando ela entrou, parecia um ser de outro planeta naquele cubículo cinza. Ela trazia uma capa de proteção de roupas nos braços.

— Aqui está, Cinderella. Seu uniforme — ela disse, estendendo a peça.

Era um vestido preto tubinho, de um tecido que parecia seda fria. Ele era simples, mas o corte era impecável, moldando-se ao meu corpo de uma forma que eu nunca tinha visto. Junto com ele, um par de saltos agulha que me deixariam com quase um metro e oitenta de altura.

— Veste logo. Estamos atrasadas.

Quando terminei de me arrumar e me olhei no espelho do banheiro, eu não reconheci a mulher que me devolvia o olhar. O vestido realçava minhas curvas naturais, e a maquiagem leve que Anna me ajudou a fazer destacava meus olhos âmbar de uma forma quase predatória. Estávamos vestidas iguais, como duas estátuas de ébano prontas para um desfile.

Entramos no carro dela e o trajeto até o pavilhão de exposições pareceu durar segundos. O prédio era imponente, cercado por seguranças de terno e uma fila de carros que custavam mais do que eu ganharia em dez vidas.

— Samanta — Anna disse, colocando a mão no meu braço enquanto descíamos do carro. Eu estava tremendo por dentro. — Respire. Você é linda, está poderosa e ninguém aqui sabe que você mora em um apartamento de um cômodo. Hoje, você é o que esse vestido diz que você é. Não tenha medo.

Eu assenti, forçando o queixo para cima. O ar condicionado do pavilhão me atingiu assim que as portas de vidro se abriram. O cheiro de couro novo, champanhe caro e perfumes importados era inebriante.

Eu não sabia, mas naquele oceano de luxo e testosterona, um par de olhos castanhos e gélidos já estava pronto para me encontrar

Eu respirei fundo.

Ajeitei o decote do tubinho preto.

Dei o primeiro passo em direção ao meu maior erro — e ao meu único destino.